矿场夜袭，如同一块投入平静湖面的巨石，在黑山堡控制的区域激起了巨大的涟漪。
高阳小队撤回秘密山谷的第二天，通过各种隐秘渠道传来的消息，就让长老木和村民们精神大振。
消息一：黑铁矿场遭遇不明势力袭击，粮仓被焚毁小半，水源被投毒，导致数十名监工和守卫上吐下泻，战力大损。更有一名小头目被神秘手段击杀，伤口焦黑，死状诡异。矿场被迫停产整顿三天，损失惨重。
消息二：黑山堡主大怒，严令彻查。但袭击者来去无踪，现场只留下一些难以追踪的痕迹和那种焦黑的伤口，引发了各种猜测。有人说是木岩村余孽的报复，有人怀疑是其他敌对势力趁火打劫，甚至有人暗中传言是黑风峡的邪物作祟。一时间，黑山堡内部人心惶惶，对外的巡逻和搜查力度虽然进一步加强，但明显变得更加谨慎和疑神疑鬼。
消息三：也是最重要的一点，黑山堡对周边村落的高压态势，出现了短暂的松动！原本计划中对另一个小村落的威慑性扫荡被推迟了！显然，矿场遇袭让黑山堡意识到，木岩村（或被误认的其他敌人）并非毫无还手之力，逼得太紧，可能会遭到更猛烈的反击，甚至后院起火！
“干得漂亮！”石用力捶了一下高阳的肩膀，脸上多日来的阴霾一扫而空，“这下够黑山崽子喝一壶的了！看他们还敢不敢随便屠村！”
长老木布满皱纹的脸上也露出了久违的笑意：“阳，你这招敲山震虎，确实起到了奇效。至少，为我们争取了宝贵的时间。”
高阳心中也松了口气，但并未被胜利冲昏头脑。他冷静地分析道：“这次成功，主要是利用了敌明我暗的优势和出其不意。黑山堡吃了亏，接下来肯定会加强戒备，尤其是矿场和重要据点。我们再想故技重施，难度会大很多。”
“那下一步我们该怎么办？”石问道。
“暂时偃旗息鼓，消化战果，继续提升实力。”高阳早有打算，“黑山堡现在像只被激怒的刺猬，贸然靠近只会受伤。我们要利用他们疑神疑鬼、收缩兵力这段时间，做三件事：第一，加强和各村的秘密联系，建立更稳固的预警和互助网络；第二，全力培养我们的战士，我带来的药材和新的训练方法要尽快用上；第三，也是最重要的……”
高阳目光扫过众人，压低声音：“我需要再去一趟黑风峡。”
“还去？”石吃了一惊，“那里太危险了！”
“危险与机遇并存。”高阳眼神坚定，“上次我们找到了灵泉和奇果，但只是在外围。黑山堡对那里如此重视，里面肯定有更重要的东西。而且，那种能刺激凶兽发狂的‘狂暴血竭’，以及‘迷魂菇’，都是可以利用的武器。如果能找到更多，或者摸清它们的特性，对我们下一步的行动至关重要。”
更重要的是，高阳有一种直觉，黑风峡深处，可能隐藏着关于这个世界力量本质的线索，甚至……可能与灵纹的更高层次应用有关。这对他提升自身实力，应对未来的危机，至关重要。
见高阳心意已决，且理由充分，长老木和石最终同意了他的计划，但要求他必须做好万全准备，并且要带上石和另外两名最机警的猎人同行。
计划定下，众人分头准备。高阳则利用这段难得的平静期，继续研究灵纹，并准备下一次回归现实世界需要交易的“样品”。
几天后，回归之日到来。
再次出现在安全屋的洗手间，高阳迅速检查了环境。一切如常，但一种微妙的被窥视感，比之前更清晰了一些。显然，“博士”组织对这里的监控并未放松，或许还加强了。
高阳不以为意，这是合作必须付出的代价。他首先将带来的灵泉水和用灵泉水培育出的优质草药样本封装好。这次，他准备交易的重点，是几块新制作的、效果更强的“愈伤灵纹”板，以及……一小瓶经过他精心提炼的“迷魂菇”孢子粉末。
这瓶孢子粉末极其危险，高阳用了三重密封容器才敢携带。他打算用这个极具研究价值（也极具危险性）的样本，试探“博士”组织的底线，并换取关于能量武器或高级屏蔽技术的关键资料。
他通过加密频道联系了“博士”，提出了交易请求，并附上了新样品的简要说明。
这一次，“博士”的回复慢了一些，似乎在评估风险和价值。几个小时后，回复才到来：“样品价值很高，尤其是‘迷魂菇孢子’，涉及高危生物精神干扰领域，交易需提升至三级保密权限。面谈地点需变更至‘安全点7号’。时间，明日上午十点。”
随邮件发来的，还有一个坐标和复杂的身份验证码。安全点7号，是位于城市边缘的一个废弃货运码头内的某个仓库。
高阳明白，随着他拿出物品的危险性和价值提升，接触的层级和保密程度也在提高。他没有犹豫，回复确认。
次日九点五十分，高阳按照指示，乘坐一辆经过多次换乘的无人驾驶出租车，来到了指定的废弃码头。这里空旷无人，只有海风的咸腥味和锈蚀金属的气息。
他找到7号仓库，用验证码打开侧门，走了进去。仓库内部空旷昏暗，只有中央区域亮着一盏孤灯，灯下摆着一张金属桌和两把椅子。“博士”已经等在那里，身边还站着一个穿着黑色作战服、面无表情、气息精悍如豹的男子，显然是保镖。
“摆渡人先生，请坐。”“博士”的语气依旧平静，但眼神中多了一丝审视。
高阳坐下，将恒温箱放在桌上。
“博士”没有急于查看样品，而是看着高阳，缓缓道：“在交易之前，我有一个问题。您提供的这些‘样品’，尤其是这次的‘迷魂菇孢子’，其生物活性和能量特征，与现有数据库中的任何已知物种都不匹配，甚至……违背了部分基础生物学定律。您能否告知，它们的大致……来源环境？”
高阳心中凛然，知道真正的试探来了。他早已准备好说辞，面不改色道：“博士先生，我们合作的基础是各取所需。来源是我的底线，恕难告知。你只需要确认样品的有效性即可。如果贵方觉得风险过高，交易可以终止。”
“博士”盯着高阳看了几秒，忽然笑了笑：“当然，我们尊重客户的隐私。只是好奇而已。”他不再追问，打开了恒温箱，开始熟练地检测样品。
当检测到那瓶“迷魂菇孢子”时，就连旁边那个面无表情的保镖，呼吸都微微急促了一下。精密仪器上显示的能量波动和生物活性指标，达到了一个惊人的高度。
“不可思议……”“博士”喃喃道，眼中闪过一丝狂热，“这种精神干扰特性……如果能够可控利用……”他迅速收敛情绪，恢复了冷静。
经过一番讨价还价，交易达成。高阳获得了远超上次的大量黑币，以及他梦寐以求的关于“便携式能量护盾（低功率）”和“高级光学迷彩（试验版）”的部分技术资料和样品！这无疑是保命能力的巨大提升！
交易完成，就在高阳准备离开时，“博士”看似随意地补充了一句：“对了，摆渡人先生，最近市场上有一些关于‘异常能量源’的模糊传闻，似乎有第三方势力在暗中追查类似您提供的这类物品。虽然消息未经证实，但您……还需多加小心。”
高阳脚步一顿，心中警铃大作！第三方势力？是在指黑山堡？还是……现实世界也存在类似的追寻者？
“多谢提醒。”高阳不动声色地点头，转身离开了仓库。
海风吹拂，高阳的心却沉了下去。“博士”最后那句话，是善意的提醒，还是一种隐晦的警告或试探？
现实世界的水，似乎也比想象中更深。他必须加快速度了。
（第三十三章 完）