剑光落在丹霞峰熟悉的青石广场上，叶晨收敛气息，目光扫过周围。峰内一切如常，弟子们或匆匆而行，或三五成群交流心得，灵药田里灵光氤氲，与他离去时并无二致。
然而，就在这看似平静的表象下，叶晨敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。几位相识的弟子看到他时，眼中闪过惊讶，随即又带着几分欲言又止的复杂神色。
【系统提示：周围灵气流动存在微弱异常波动，疑似被高阶监测阵法覆盖。三名弟子目光停留时间超出正常范围，心跳速率提升23%。建议保持警惕。】
叶晨面色不变，心中却已提起十二分警惕。他径直朝自己的洞府走去，一路上遇到几位相熟的弟子，也只是简单点头致意，并未多做停留。
“叶师兄，你回来了！”一个惊喜的声音从身后传来。
叶晨转身，看到周明快步走来，脸上带着真诚的喜悦，但眼神深处却藏着一丝忧虑。
“周师弟。”叶晨微微颔首，“近来可好？”
周明左右看了看，压低声音：“师兄，此处不便说话，去我那里坐坐？”
叶晨会意，随着周明来到他的住处。周明启动阵法隔绝内外后，才松了口气。
“师兄，你这次外出，可是惹了什么大麻烦？”周明直接问道。
叶晨挑眉：“何出此言？”
“半月前，执法堂突然加强了对各峰弟子的监控，特别是我们丹霞峰。”周明解释道，“表面上说是为了防范外敌渗透，但明眼人都看得出来，他们是在找什么人或等什么人回来。”
叶晨目光微凝：“执法堂？沈剑心师兄可知此事？”
周明摇头：“奇怪就奇怪在这里，这次行动似乎是直接由烈阳真人下令，绕过了沈师兄。而且金霞峰的人也频繁出入执法堂，这在以往是很少见的。”
叶晨心中了然，这必然是烈阳真人与金霞峰勾结，借执法堂之名行监视之实。只是不知，他们是否已经与蚀星阁有所联系。
“多谢周师弟告知。”叶晨郑重道，“此事我自有分寸，你暂且不要卷入其中。”
周明却坚定摇头：“师兄这是什么话？当初在黑沼泽，若不是你出手相救，我早已命丧黄泉。如今你有麻烦，我岂能坐视不理？”
叶晨看着周明坚定的眼神，心中微暖，点头道：“既如此，还请师弟帮我留意宗内动向，特别是金霞峰和执法堂的异常举动。但切记，安全为上，不要轻易涉险。”
“师兄放心。”周明应下，又想起什么，“对了，王铁锤师兄前几日也出关了，似乎有所突破，正在找你。”
叶晨眼中闪过喜色，王铁锤若能突破，对他而言无疑是一大助力。混沌战体一旦成长起来，战力绝不逊于他这个混沌星辰道基的拥有者。
离开周明住处后，叶晨并未直接回自己的洞府，而是绕道前往赤阳子师尊的修炼之地。
“弟子叶晨，求见师尊。”叶晨在洞府外恭敬道。
片刻后，洞府禁制开启，赤阳子沉稳的声音传出：“进来吧。”
叶晨步入洞府，见赤阳子正盘坐于蒲团之上，面色凝重地看着他。
“你终于回来了。”赤阳子轻轻叹息，“这次外出，闹出的动静不小啊。”
叶晨躬身道：“弟子行事不周，给师尊添麻烦了。”
赤阳子摆手：“麻烦倒谈不上，只是你可知现在宗内有多少双眼睛在盯着你？”
“弟子略知一二。”叶晨平静道，“执法堂和金霞峰，似乎对弟子格外关注。”
赤阳子眼中闪过一丝赞赏：“看来你并非毫无察觉。既然如此，为师也不多言提醒。只问你一句，此次外出，可有所得？”
叶晨略作沉吟，将星海之行的部分经历告知赤阳子，包括与蚀星阁的冲突和获得巡天殿传承之事，但隐去了关于升仙令和混沌星核的核心秘密。
赤阳子听得神色数变，最终长叹一声：“想不到蚀星阁的触手已经伸得如此之远。更想不到，你竟获得了上古巡天殿的传承。”
他站起身，在洞府中踱步片刻，突然转身盯着叶晨：“你可知，为何烈阳和金霞峰如此针对你？”
叶晨目光微闪：“请师尊明示。”
“一方面，自然是因为你与王铁锤的关系，以及你在内门大比上让金霞峰颜面扫地。”赤阳子道，“但更重要的，是他们怀疑你身上有他们想要的东西。”
“升仙令？”叶晨心念电转。
赤阳子点头：“看来你也知道此物的重要性。上古流传下来的九枚升仙令碎片，据说蕴含着成仙之秘，更是开启某个上古秘境的钥匙。烈阳和金霞峰背后，恐怕不止他们自己。”
叶晨心中凛然，赤阳子虽未明说，但话中暗示已经十分明显——烈阳真人和金霞峰很可能与蚀星阁有所勾结。
“师尊，宗内对蚀星阁了解多少？”叶晨试探着问道。
赤阳子神色凝重：“知之甚少，只知是一个神秘而强大的组织，历史悠久，触手遍及各大势力。近年来活动愈发频繁，似乎在图谋什么大事。掌门和几位太上长老对此颇为关注，但苦于找不到他们的核心成员。”
他看向叶晨：“你既与他们对上，务必万分小心。蚀星阁行事狠辣，为达目的不择手段。”
“弟子明白。”叶晨郑重应道。
离开赤阳子洞府后，叶晨终于回到自己的住处。启动所有防护阵法后，他才稍稍放松下来。
【系统提示：洞府外围监测阵法共三处，分别来自执法堂、金霞峰及不明势力。建议启动高阶屏蔽阵法。】
叶晨冷哼一声，取出数枚混沌定空符，在洞府内布下混沌隔绝大阵。顿时，所有外界的窥探都被隔绝在外。
做完这一切，他才有时间仔细检查自身的状态。
混沌星辰道基在丹田内缓缓运转，道基强度已经达到912%，远超普通筑基后期修士。八丈混沌星辰道域展开，星辉与混沌气流交织，掌控范围内的灵力如臂使指。
星殒剑悬浮在身前，剑身上的损伤已经初步修复，但内蕴的星殒道韵仍需时间温养。三具混沌星卫立在角落，其中两具已经修复完毕，另一具也完成了七成修复。
【系统提示：全面状态检测中……】
【修为：筑基后期（稳固）】
【道基强度：912%】
【神识强度：相当于金丹初期】
【核心功法理解度均有提升】
【伤势恢复：71%】
叶晨满意地点点头，这次星海之行虽然险象环生，但收获也是巨大的。不仅修为大进，更获得了巡天殿的正式身份，对未来的道路有了更清晰的规划。
“当务之急是彻底修复星殒剑和混沌星卫，同时提升《混沌初解》的理解度。”叶晨暗忖，“唯有掌握更多混沌奥秘，才能在接下来的风波中立于不败之地。”
他取出混沌离火炉和诸多材料，开始全力修复星殒剑。炉火明灭间，星辰精金与混沌石在混沌离火的熔炼下缓缓融合，渗入星殒剑的每一寸剑身。
与此同时，他分心二用，神识沉入《混沌初解》的参悟中。十六枚基础混沌符文在识海中流转组合，演绎着混沌生灭的至理。
【系统提示：《混沌初解》理解度提升至17%。新增混沌符文组合x3，可应用于符箓炼制与傀儡核心。】
三天后，当叶晨结束闭关时，星殒剑已完全修复，剑身流转的星辉中隐隐带着混沌气息，威力更胜往昔。三具混沌星卫也全部修复完毕，核心的混沌符文阵列经过优化，战力提升约两成。
而《混沌初解》的理解度也达到了18%，对混沌之力的运用更加得心应手。
就在叶晨准备进一步巩固修为时，洞府外的警示阵法突然传来波动。
“叶师兄，你在吗？”王铁锤粗犷的声音传来，语气中带着几分急切。
叶晨开启洞府，看到王铁锤站在门外，身上散发着强大的气血波动，显然已经突破到筑基中期，混沌战体更加强悍。
“王师兄，恭喜突破。”叶晨笑道。
王铁锤却无暇客套，直接道：“叶师兄，出事了。韩立师弟在万兽山脉执行任务时失踪，已经三天没有消息了。”
叶晨神色一凝：“具体情况如何？”
“据同行的弟子说，他们在万兽山脉深处发现了一处上古遗迹，正准备探查时遭遇袭击。”王铁锤语气沉重，“韩立为掩护同门撤退，独自断后，之后就失去了联系。”
叶晨眼中寒光一闪：“宗门可曾派人搜寻？”
“执法堂派了一队人前去，但搜寻两日无果，已经准备放弃。”王铁锤愤愤道，“说是遗迹外围有强大禁制，危险性太高，不值得为一名弟子冒险。”
叶晨冷笑一声：“好一个不值得冒险。”
他心知这必然是金霞峰和烈阳真人从中作梗，否则以韩立内门弟子的身份，宗门绝不会如此轻易放弃。
“我亲自去一趟。”叶晨毫不犹豫道。
王铁锤立即道：“我与你同去！”
叶晨摇头：“你刚突破，境界尚未稳固，不宜远行。况且宗内需要有人接应，你留下关注动向更为重要。”
王铁锤还想说什么，但在叶晨坚定的目光下，最终点头应下：“师兄小心，我总觉得此事不简单。”
叶晨眼中闪过一丝冷意：“自然不简单。这恐怕是有人特意为我设下的局。”
但他毫无畏惧，既然对方出招，他接着便是。正好借此机会，看看这幕后之人究竟有何手段。
简单准备后，叶晨悄然离开青玄宗，驾驭剑光直奔万兽山脉而去。
他却不知，就在他离开宗门的同时，金霞峰顶，烈阳真人正与一个笼罩在黑袍中的身影对坐而饮。
“鱼儿已经上钩了。”烈阳真人微笑道。
黑袍人发出低沉的笑声：“很好。这次定叫他有去无回。”
烈阳真人眼中闪过一丝忌惮：“你们答应我的东西……”
“放心，事成之后，升仙令碎片归我们，巡天殿传承副本归你。”黑袍人淡淡道，“各取所需。”
二人举杯对饮，眼中俱是志在必得的光芒。
而远在数千里外的叶晨，对这场针对他的阴谋尚不知情。剑光划破长空，带着一往无前的决然，投向茫茫群山。