丹霞峰顶，星河悬瀑。
叶晨盘坐于新开辟的洞府“观星台”上，双眸微闭，周身星辉流转如瀑。混沌星辰金丹在丹田内缓缓旋转，每一次吞吐都引动方圆百里的灵气潮汐。
距离结丹已过七日。
七日间，他稳固了境界，将暴涨的灵力彻底掌控，更初步掌握了金丹期才能真正施展的两种神通——“混沌星辰领域”与“星辰瞬移”。
领域展开，十里之内皆为他掌控之地。星辉照耀处，灵力尽数化为混沌星辰属性，压制一切异种能量。而星辰瞬移虽受限于金丹初期的修为，每次只能在百里范围内挪移，且消耗巨大，却已是保命杀敌的绝佳手段。
【系统提示：境界稳固完成。混沌星辰领域（雏形）：范围十里，压制效果：同阶修士灵力运转速度降低35%，低阶修士压制50%以上。星辰瞬移：最大距离一百二十里，冷却时间：三十息，单次消耗灵力8%。】
叶晨睁开双眼，眸中星辉渐隐，化为深邃的混沌之色。他看向身前三尺处悬浮的那滴“星辰源液”——星澜所赠的三滴之一，另外两滴已用于稳固金丹。
源液晶莹剔透，内蕴星河旋转之象，散发着纯净到极致的星辰本源气息。
“该试试了。”
他心念一动，星辰源液缓缓飞入口中。
源液入体，没有想象中的狂暴能量冲击，反而如春雨润物，无声无息地散入四肢百骸，融入混沌星辰金丹之中。金丹表面，原本流转的星辉变得更加璀璨，核心处那点混沌本源也壮大了一丝。
更重要的是，叶晨感到自己对星辰规则的亲和度大幅提升。神识与无尽星空之间的联系变得更加清晰，仿佛一念之间便能引动更遥远的星辰之力。
【系统提示：星辰源液吸收完毕。星辰规则亲和度提升至5.7%。混沌星辰金丹品质微幅提升。预计完全吸收剩余两滴后，亲和度可达7%以上。】
“还不够。”叶晨轻声道。
天火秘境三月后开启，届时各宗天才云集，蚀星阁必会派遣精锐争夺碎片。以他现在的实力，金丹初期虽强，但面对那些老牌金丹中期甚至后期的天才，并无必胜把握。
他需要更快地提升。
心念一动，叶晨取出那枚记载“天门异动”调查任务的玉简，神识沉入。
玉简中的信息比星澜口述的更加详细：
“三月前，东域‘苍云山脉’上空出现异常空间波动，疑似天门坐标显化。同时，南荒‘焚天谷’、西域‘冰原海’、北境‘葬龙渊’三处上古遗迹同时产生能量共鸣，与苍云天象形成四象定位之势。巡天殿初步判断，蚀星阁正在以某种秘法干扰天门稳定，试图强行开启天门通道。”
“据截获的蚀星阁密讯，代号‘蚀日’计划已进入第二阶段，需集齐至少六枚升仙令碎片作为‘钥匙’。天火秘境中的碎片，是他们必夺之物。”
“另，据内线情报，蚀星阁已派遣‘蚀星七子’中的三人前往天火秘境，修为皆在金丹中期以上。七子为蚀星阁年轻一代最顶尖的天才，身怀蚀星魔神血脉，战力远超同阶。”
蚀星七子……三人……金丹中期以上。
叶晨眼神微凝。这确实是个坏消息。蚀星阁的魔神血脉传承者，他虽未交过手，但从玄冥的实力便能窥见一二——这些人的实际战力，恐怕堪比普通金丹后期。
“看来，得做些准备了。”
他起身走出洞府，朝丹霞峰主殿飞去。
主殿中，赤阳子正在与青松、玄云两位太上长老议事。见叶晨到来，三人停下话头。
“晨儿，来得正好。”赤阳子招手，“正说到天火秘境之事。”
叶晨行礼落座。
青松真人捋须道：“天火秘境百年一开，每次开启持续一月。秘境位于‘南荒火域’深处，乃是上古火系大能‘天火尊者’所留的小世界。其中不仅有天火传承，更孕育着无数火系天材地宝，对修炼火系功法者有奇效。”
玄云真人接口：“但危险也极大。秘境中遍布‘天火傀儡’，实力从筑基到金丹不等，更深处甚至有堪比元婴的傀儡守护。而且，南荒火域本就环境恶劣，终年烈焰焚天，非火系修士难以久待。”
赤阳子看向叶晨：“你的混沌星辰道基虽不惧火焰，但天火乃上古异火，有焚灭万物之能，仍需小心。另外——”他顿了顿，“此次秘境开启，七大派皆有弟子前往，其中不乏各派真传，实力强劲。你虽结丹，但毕竟时日尚短，需谨慎行事。”
叶晨点头：“弟子明白。师尊，弟子想请教，宗门内可有关于天火秘境更详细的记载？尤其是关于升仙令碎片可能的位置。”
赤阳子与两位太上长老对视一眼。
青松真人缓缓道：“宗门古籍中确有记载。千年前，曾有一位祖师进入天火秘境，在秘境最深处‘天火宫’中，见过一枚金色碎片悬浮于‘焚天炉’之上，与升仙令碎片描述一致。但那位祖师当时修为不足，无法靠近焚天炉，只远远一瞥。”
焚天炉……天火宫……
叶晨记下这两个名字。
“不过，”玄云真人提醒，“天火宫是天火秘境核心，有三十六尊金丹巅峰的天火傀儡守护，更有上古禁制。历代进入秘境的修士，能抵达天火宫者十不存一，能活着出来的更是寥寥。你若要取碎片，必须做好万全准备。”
赤阳子取出一枚赤红玉简：“这是为师早年游历南荒时，收集的火域资料和天火秘境的部分地图，虽不完整，但应有用。另外——”
他又取出一件赤红内甲：“此乃‘离火护心甲’，以千年离火蚕丝织就，融入地心火晶，可抵御天火侵蚀。你且穿上。”
叶晨接过，郑重道谢。
离开主殿后，他没有回洞府，而是来到丹霞峰后山的一处山谷。
谷中，王铁锤正在一处岩浆池边练拳。他赤裸上身，浑身肌肉贲张，每一拳轰出都引动岩浆翻腾，混沌战体的气息愈发凝实——距离突破金丹，已不远了。
见叶晨到来，王铁锤收拳：“师兄。”
叶晨开门见山：“三月后，天火秘境开启，我需前往。你可愿同行？”
王铁锤毫不犹豫：“师兄去哪，我便去哪！”
“此行凶险，蚀星阁会派三名‘蚀星七子’级别的强者。”叶晨沉声道，“他们的目标也是碎片，必有一战。”
“那更好！”王铁锤眼中战意燃烧，“正想试试这些蚀星阁的杂碎有几斤几两！”
叶晨笑了，取出一枚玉瓶：“这里面是三滴‘地心火乳’，是我从师尊处求来。你混沌战体虽强，但未至金丹，难以长时间抵抗天火。炼化此物，可大幅提升火抗，甚至有望借此冲击金丹。”
王铁锤也不推辞，接过玉瓶：“多谢师兄。”
“你且炼化，我去寻周明他们。”
半日后，叶晨将周明、韩立、苏婉三人聚于自己的洞府。
“天火秘境？”周明皱眉，“师兄，那地方对非火系修士极不友好。我和苏师妹的阵法、灵植之术，在火域中威力至少减半。韩师弟的灵兽，更是不耐高温。”
韩立点头：“我的灵兽多为木、水属性，在火域确实受限。”
苏婉却道：“但我培育的‘火灵藤’和‘炎阳花’在火域反而能发挥更大威力。另外，我最近培育出一种‘冰炎双生莲’，可释放极寒之气与天火中和，或有用处。”
周明眼睛一亮：“若如此，我可布下‘冰火两仪阵’，以冰炎双生莲为阵眼，应该能在火域中开辟一处安全区域。”
韩立思索片刻：“我有一只‘炎甲蜥’，是当年在焚天谷所得，三阶火系灵兽，在火域中如鱼得水。另外，我可尝试驯化火域中的原生火兽，虽然时间有限，但或能成一奇兵。”
叶晨听着三人讨论，心中欣慰。这就是伙伴的意义——各有所长，互补所短。
“好，那便一同前往。”他做出决定，“这两个月，你们全力准备。周师弟，你负责阵法与防御；韩师弟，你负责侦查与灵兽；苏师妹，你负责灵植辅助与治疗。我会提供一切所需资源。”
“是！”三人齐声应道。
接下来的几日，叶晨穿梭于丹霞峰与宗门库房之间，以执法使权限和宗门贡献点兑换了大量珍稀材料：星辰铁、混沌石、火系妖兽内丹、天火晶……
他将这些材料分为三份。
一份交给周明，用于炼制阵盘和防御法器。周明本就是阵法天才，又得叶晨从星尘子传承中所得的部分阵法心得，技艺突飞猛进。
一份交给韩立，用于培育和强化灵兽。韩立将炎甲蜥提升至三阶巅峰，又驯化了三只火域特有的“熔岩鹰”，战力大增。
最后一份，留给自己。
他要炼制两样东西。
第一样，是“混沌星辰旗”。这是他从《混沌初解》中新悟的法宝炼制之法，以星辰铁为骨，混沌石为面，铭刻三十六道混沌符文。一旦展开，可形成小型混沌星辰领域，与自身领域叠加，威力倍增。
第二样，是“星陨爆符”。这是他结合星耀傀儡术与混沌符箓之术创造的一次性杀器，将星陨寂灭道韵压缩封印于符箓中，引爆后威力堪比金丹中期全力一击。虽然材料昂贵，炼制困难，但他还是咬牙炼制了三枚。
时间在忙碌中流逝。
转眼，两月过去。
距离天火秘境开启，只剩最后一个月。
这日，叶晨正在洞府中温养混沌星辰旗，怀中升仙令突然传来星澜的传讯：
“叶晨，速来碎星峡。有要事相告，关于蚀星七子的……确切情报。”
叶晨眼神一凛。
他收起星辰旗，对洞府外的王铁锤传音一句，便施展星辰瞬移，消失在山巅。
下一刻，他已出现在百里外的云端。
连续三次瞬移后，碎星峡在望。
然而，当他降落在峡谷中时，看到的却不是星澜。
而是一个浑身浴血、倚靠在星辰石上的黑袍人。
那人抬起头，露出一张苍白却熟悉的面孔。
鬼骨真人！