荒坂美智子早已抵达巴迪大酒店附近。天堂公司公布两项 规则级 科技后，她仅存的侥幸与观望彻底消散，取而代之的是后知后觉的惊惧。
她并未第一时间求见周游的原因很简单——只因轮不到她。
阿列克塞，周游或许很陌生，但作为荒坂家族中以八面玲珑、情报网络缜密着称的美智子，怎会不知这位粗豪的俄联邦代表背后，是苏石化内部顽固的 理想主义老派势力？
这样的人物只需一句 “想见周游”，她便只能含笑等候，让其先行。
阿列克塞刚进门，康陶的代表便如幽灵般现身，脸上挂着标准却拒人千里的礼貌微笑。
康陶作为能与军用科技在东亚乃至全球抗衡的巨头，且带有浓厚国家背景，其代表绝非普通商人。美智子审时度势，立刻谦让，恭请对方先行。
两人离开后，美智子又多等了片刻，确认不会撞见秘密协议签署或 “礼物” 清点等不便场面。待一切 “安全”，她整理仪容，带着得体的微笑敲响了周游办公室的门。
一进门，荒坂美智子无半句寒暄，直接深深鞠躬超过九十度，语气满是懊悔与谦卑：“周游桑，我知道错了！”
面对已跻身公司世界第一梯队、且与康陶、苏石化与俄联邦、夜氏关系密切的天堂公司，美智子清楚，此刻低头是唯一选择。
得罪天堂公司，无异于同时得罪他们。现在的新美国正在危急当头，再得罪他们那就是自寻死路。
“你知道吗？” 周游向后靠在椅背上，似笑非笑地看着鞠躬的美智子，语气带着玩味，“你这套，在我们那儿叫前倨后恭。说真的，你还不如前田舞子。”
他毫不客气地将她与前性偶出身的云顶主管对比——前田舞子识时务、效率高，跪的快。当初周游都没反应过来她就跪了。而且她办事利索无怨言，如今已深得艾芙琳信任，全权打理云顶事务。
被比作 “不如性偶”，美智子脸上闪过一丝屈辱，却强行压下，依旧谦卑：“周游桑说得都对。请看在荒坂家与您过往的交情上，原谅我当初的有眼无珠。”
“现在倒想起自己是荒坂家的人了。” 周游讽刺道，懒得绕圈，“别说漂亮话，直接说——你和新美国，还能拿出什么像样的条件？”
“好的，请您过目。” 美智子直起身，从公文包里取出一枚新的数据芯片，双手奉上。
周游接入终端快速浏览。新协议条款比最初进步不少：新美国承诺有限度共享尖端科技，也愿意共享黑墙的研究数据，并愿意以接近成本价长期供应粮食和战略矿产；作为交换，天堂公司需在必要时提供军事支援或网络层面的等价协助。
“还行。” 周游不置可否，“但我要加一条。”
美智子心中一紧：“您请说。”
“我要介绍一个人给你。” 周游的目光仿佛能穿透她，“他爱新美国，你也一样。你们配合，或许能重铸新美国荣光。有意见吗？”
美智子警铃大作——这分明是要在新美国权力核心埋下眼线。但她毫无拒绝的资格，只能深吸一口气，露出真诚的微笑：“您推荐的人才必定出众，我愿与他携手，共赴新美国的未来。”
“他爱国心热忱，忠诚可靠，身手也能帮你处理不少麻烦。” 周游将一个加密通讯码推到她终端，“联系他时，就说你是下一任新美国总统有力竞争者，是我推荐的。”
看着 “所罗门?李德” 这个名字，美智子心中翻涌着后悔、不甘与愤恨，却深知这是唯一的选择。若被天堂公司拒绝，连关系微妙的荒坂赖宣也不会支持她，总统之路将彻底断绝。
人总要为自己的选择负责——美智子如此，利琪?薇姿如此，此刻站在休息室里的汉森亦如此。
汉森对着落地镜整理着熨烫平整、缀满勋章的新军装，满意地点头，露出标准的领袖微笑：“该去竞选演讲了？”
“没错，汉森阁下！您今天格外英武，这身制服完美衬托您的气质！” 加戈谄媚地附和。
汉森近期通过了奥特的考察期，被允许启用部分旧部维持 “狗镇之王” 人设。
加戈作为他着名的跟班，若缺席如此重要的场合，难免引人猜测。至于武力派的班尼特，则因触犯天堂公司新颁布的治安管理条例，正在狗营禁闭室反思—— 以他火爆耿直的性格，踩红线是迟早的事。
汉森虽惋惜得力干将，却自身难保，只能默默祈祷他能改造成功，否则便只能送他去地狱服完剩余刑期。
确认军容无误，复习完奥特通过神经链接灌输的演讲稿要点，汉森在加戈的提醒下深吸一口气，推开休息室门，大步走向灯火通明的演讲台。
刚踏上讲台，下方便爆发出山呼海啸般的欢呼，人群高喊着“汉森”，挥舞着他的头像旗帜，场面狂热。
这种万众拥戴的感觉让汉森涌起强烈的满足感与权力错觉，几乎忘记自己只是被操控的木偶。
他抬手压了压，欢呼声立刻平息。在掌控一切的错觉中，汉森通过扩音器开始演讲：“各位夜之城市民、朋友们！我们的城市正迎来伟大变革，也面临严峻危机！那些贪婪的旧势力，正试图将新秩序拖回混乱血腥的过去……”
与此同时，荒坂与夜氏掌控的媒体机器全力运转，推送演讲画面、分析文章与专家访谈，不遗余力地渲染汉森作为军事领袖能带来的稳定与繁荣。
其他候选人及背后的公司虽心有不甘，却在三股势力形成的大势面前无力反抗，只能眼睁睁看着汉森的支持率飙升。
威尔顿?霍特便是其中之一。他此刻正弓着腰站在奢华却压抑的办公室里，满头大汗，连大气都不敢喘，生怕办公桌后表情阴晴不定的亚拉克发脾气——如今的亚拉克，脾气越发古怪难测。
“霍特啊，” 亚拉克有一下没一下地敲着红木扶手，语气似闲聊却字字沉重，“你说说，荒坂和夜氏为什么拼了命支持汉森？你都许了那么多税收优惠和政策倾斜，还不够有诚意？”
“我…… 我也不知道啊！” 霍特委屈得声音带哭腔，“汉森上台肯定会向所有公司征重税，这完全损人不利己！”
“这都想不明白？” 亚拉克失望地摇头，看他的眼神如同看蠢货。
“因为汉森有背景啊。你唯一的依仗就是继承了莱恩的政治立场和人脉，要钱没大公司多，要枪没汉森多，要背景…… 呵呵。一个没真朋友、没人愿下血本帮的人，被有背景的人挤掉，这难道不符合夜之城的逻辑？”
霍特内心咆哮——汉森是天堂公司和夜氏的傀儡，这早是公开的秘密！但他表面只能把头埋得更低：“您说得都对。可如果您愿意动用军用科技的力量扶持我，我还有机会！我绝不会忘您的大恩！”
这是他硬着头皮来见亚拉克的原因——即便尊严扫地，也不愿放弃近在咫尺的市长宝座。
但亚拉克摇了摇头，露出虚伪的爱莫能助：“不是我不想帮，是我上面来了更大的人物。他不看好你。”
霍特猛地攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。难怪军用科技的支持变得断断续续，原来亚拉克之上空降了大人物，而对方根本瞧不上他。他无力地松开拳头，连反抗的念头都生不起来。
亚拉克欣赏着他从委屈到愤懑再到绝望的表情，直到他即将崩溃，才慢悠悠开口：“不过嘛，霍特……”
霍特猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
亚拉克露出不怀好意的公司式笑容：“想重新得到军用科技的全力支持吗？”
“您请说！” 霍特的声音因激动而颤抖。
“那咱们就得精诚合作了。” 亚拉克的笑容越发深邃，“现在，是他挡住了我们共同的路。所以，他是我们共同的敌人。你说，对吗？”
霍特本能地想退缩——能让亚拉克俯首帖耳的人，背景定然深不可测。但转念一想，自己已是丧家之犬，还能更糟吗？失去军用科技的支持，他连游戏资格都没有了！
一股破罐子破摔的狠劲涌上心头。他猛地抬头，眼中闪烁着赌徒般的狂热，真诚又绝望地说：“只要能得到军用科技的全力支持，让我当上市长！我愿意听从您的一切安排！”