日军的“铁壁合围”如同巨大的磨盘，无情地碾压着独立第二师残存的根据地。主力部队被打散，联系中断，补给完全断绝。官兵们衣衫褴褛，食不果腹，靠着顽强的意志和对地形的熟悉，在深山密林、残存的地道中与敌人周旋。每一天都有人牺牲，每一天都面临着饥饿、寒冷和死亡的威胁。
然而，在这至暗时刻，希望的火种并未熄灭。
被打散的连排级单位，在失去与上级联系的情况下，自发地组织起来，推举出新的指挥员，继续以小组形式坚持斗争。他们袭击日军的巡逻队，截杀落单的鬼子，夺取宝贵的粮食和弹药。
地方党组织和民兵发挥了中流砥柱的作用。他们冒着生命危险，为隐藏的部队送粮送药，传递情报，掩护伤员。许多群众宁愿自己挨饿，也把仅有的口粮留给八路军战士。
政委赵刚带着精干的政工人员，穿梭于各个隐蔽点，稳定军心，鼓舞士气，传达师部“隐蔽待机”的指示，将分散的星火重新凝聚起来。
师作战科长周卫国，则利用其专业知识，指导小股部队如何更有效地隐蔽、转移、以及进行“麻雀战”、“地雷战”，最大限度地保存自己，消耗敌人。
李云龙带着师部机关和警卫部队，在日军的反复清剿中左冲右突，险象环生。他们藏身的区域越来越小，敌人的包围圈越来越紧。
在一次几乎与日军搜索队迎面撞上的危机过后，李云龙、赵刚、周卫国等人躲进一个极其隐蔽的山洞。洞外，日军的哨声、犬吠声、叫喊声隐约可闻。
“老李，不能再这样下去了！”赵刚声音沙哑，“部队被打散了，根据地也快丢光了。我们就像被网住的鱼，再耗下去，只有死路一条！”
周卫国指着简陋的地图，语气沉重但清晰：“师长，政委，敌人的合围圈已经基本形成，但其兵力主要集中在核心区域反复清剿。其外缘封锁线，由于兵力分散，反而可能存在薄弱环节。我们必须下定决心——跳出去！”
“跳出去？”李云龙盯着地图，眼中布满血丝。
“对！跳出敌人的合围圈，转移到外线去！”周卫国坚定地说，“可以尝试向西北方向，那边山高林密，敌人的控制相对薄弱，而且……靠近楚云飞的防区。虽然冒险，但比坐以待毙强！”
李云龙沉默片刻，猛地一捶地面：“妈的！说得对！老子不能带着弟兄们在这儿等死！就算外面是刀山火海，也比被鬼子瓮中捉鳖强！就这么干！集结还能联系上的部队，做好准备，老子要带你们跳出去！”
突围计划迅速制定。选择了敌人结合部一个疑似薄弱点作为突破口。段鹏的侦察连提前出发，摸清路线和敌情。
在一个风雨交加的夜晚，突围行动开始。李云龙、赵刚带领师部机关、警卫部队以及所能集结起来的数百名官兵，悄无声息地向封锁线摸去。
风雨掩盖了他们的行动，但日军的巡逻队和探照灯依然构成严重威胁。途中多次与日军小股部队遭遇，爆发了惨烈的短促交战。战士们用刺刀、手榴弹甚至牙齿，拼命杀开一条血路。不断有人倒下，但队伍始终没有停下。
最危急的时刻，一支日军巡逻队发现了他们，激烈的枪声引来了更多敌人。眼看就要被合围，警卫连长带着一个排的战士毅然留下，占据了路边一处高地，拼死阻击，用生命为大队突围赢得了宝贵时间。
最终，付出了惨重的代价后，李云龙等人终于奇迹般地撕开了日军的封锁线，跳出了合围圈，消失在茫茫山林之中。
突围部队精疲力尽地进入相对安全的区域，却发现已靠近晋绥军楚云飞的防区。前有顽军，后有追兵，情况依然危险。
然而，出乎意料的是，楚云飞部的前沿哨所似乎“疏忽”地留下了几条通道，并且对后方出现的日军追兵进行了“警告性”的射击，客观上迟滞了日军的追击速度。
李云龙立刻明白了楚云飞的用意。“哼，楚云飞这小子，还算讲了点香火情！”他立刻命令部队，利用这短暂的时机，快速通过危险地带，向更深的山地转移。
楚云飞站在指挥所里，听着参谋长的汇报，面无表情。他履行了“默契”，没有落井下石，甚至还暗中行了个方便，但他也绝不会公开帮助八路军。这已是他能在复杂局势下做到的极限。
跳出了日军包围圈的独立第二师残部，暂时获得了喘息之机。他们隐蔽在荒无人烟的深山之中，清点人数，救治伤员。
情况不容乐观。整个师兵力损失超过三分之二，武器装备损失殆尽，许多熟悉的面孔再也见不到了。1团团长王大山、3团团长李守诚均在残酷的阻击中英勇牺牲。
巨大的悲痛笼罩着每个人。但活下来的人，眼神却更加坚定。他们是历经了血火考验、从地狱里爬出来的种子。
李云龙站在幸存下来的战士们面前，声音嘶哑却充满力量：“同志们！咱们独立二师，这次差点被鬼子打光了！但是，咱们冲出来了！只要咱们还有一个人在，独立二师这面旗就倒不了！牺牲的战友的血不能白流！这笔血债，咱们要十倍、百倍地向小鬼子讨回来！”
“从现在起，咱们就是一颗颗火种！给老子重新发动起来！联系失散的同志，收拢人员，发动群众，重建根据地！鬼子以为咱们完了，咱们偏要活出个样来给他们看！”
独立第二师的主力虽被打散，但其核心领导犹在，其军魂未灭，其与群众的血肉联系未断。他们如同凤凰涅盘，在灰烬和鲜血中，开始了更加艰难也更加坚定的重建历程。复仇的火焰，在更深的地下燃烧着，等待着燎原的那一刻。