独立第二师在新区顽强地站稳脚跟并连续让日军吃亏的情况，终于引起了华北方面军司令部的直接关注。他们意识到，仅靠小林旅团和地方驻军，已难以彻底剿灭这支异常坚韧的八路军部队。一份针对独立第二师及其周边区域的新战略被提上日程，其核心更加阴险——“驱虎吞狼”。
方面军参谋本部认为：八路军李云龙部与晋绥军楚云飞85旅之间，虽存在“默契”，但根本利益冲突和党派隔阂无法消除。若能巧妙挑拨，使其相互猜忌乃至火并，日军便可坐收渔利。
为此，方面军秘密下达指令：
1. 战略佯动：故意从与楚云飞85旅防区接壤的区域，“抽调”部分兵力（实则秘密转至其他区域或作为预备队），制造该方向日军兵力“空虚”的假象。
2. 情报误导：通过双重间谍或故意泄密的方式，向楚云飞部传递“八路军李云龙部企图向贵部防区扩张，以缓解其生存压力”的虚假情报。
3. 制造事端：派遣特工队，化装成八路军或晋绥军，在双方防区交界处制造摩擦冲突，抢劫物资，杀害人员，嫁祸给对方。
4. 武力威慑：命令驻守相关区域的日军部队，一旦发现楚云飞部与八路军发生冲突，即作出“伺机而动”、“迫不得已方可介入调停”的姿态，实则施加压力，促使冲突升级。
方面军的企图很明确：诱使或逼迫楚云飞认为八路军威胁到了自身生存，从而主动或被动地对八路军采取限制、挤压甚至军事行动，从而为日军创造战机。
晋绥军85旅旅部，楚云飞面对着地图和各方情报，眉头紧锁，陷入了前所未有的困境。
参谋长方立功面色凝重：“旅座，近日情况蹊跷。其一，对面日军第22联队部分兵力确有调动迹象，防务看似‘空虚’。其二，多方渠道传来消息，均言李云龙部因生存空间受限，有意向我防区‘借道’或甚至扩张。其三，交界处接连发生数起针对我巡逻队和物资站的袭击事件，手法狠辣，幸存者皆指认系八路军所为。”
楚云飞沉默不语，手指敲打着桌面。他绝非蠢人，日军的“示弱”和频繁的“巧合”让他嗅到了浓浓的阴谋气息。他深知这是日军挑拨离间的毒计。
然而，理智的分析无法完全消除现实的担忧。李云龙部的战斗力和扩张性他是亲眼所见的。如今这支猛虎被日军重压驱赶到了自己的侧翼，其生存本能确实可能促使它向任何可能的方向突破。日军的阴谋，恰恰是建立在双方可能存在真实利益冲突的基础之上。
“李云龙……他会中了鬼子的圈套，真把主意打到我头上来吗？”楚云飞沉吟道，“还是说，这完全是鬼子自导自演的一出戏？”
他面临着艰难抉择：若对八路军采取强硬姿态，则正中日军下怀，可能导致与一支强悍友军（尽管是潜在的对手）的火并，最终让日军得利。若置之不理，万一日军提供的“情报”有部分属实，李云龙部真的趁机扩张，侵蚀他的防区，后果同样不堪设想。
“命令！”楚云飞终于开口，语气沉重，“一、各部立即向交界区域增派兵力，加强警戒，严密监视八路军动向。没有我的命令，绝不准开第一枪！二、加派情报力量，务必查明交界处袭击事件的真相，以及日军真实意图。三、以我的名义，给李云龙写一封信，措辞……委婉一些，询问近期边界情况，提醒他勿中敌人奸计，望其以抗日大局为重，约束部下。”
楚云飞的选择是：加强戒备，拖延时间，查明真相，尝试沟通。这是他在复杂局面下所能做出的最谨慎、也最危险的平衡之举。他的部队开始向前沿调动，边境气氛陡然紧张起来。
独立第二师师部很快察觉到了晋绥军85旅的异常调动和边境紧张气氛。段鹏的侦察连报告，晋绥军在一些关键隘口增加了哨卡和兵力，态度明显变得警惕甚至不友好。
同时，赵刚领导的敌工部门也截获或分析出了一些日军散布的挑拨谣言。
“妈的！小鬼子就会玩这套下三滥！”李云龙骂骂咧咧，但眼神却异常清醒，“想挑拨老子和楚云飞干架？他娘的做梦！”
周卫国分析道：“师长，政委，日军此计甚毒。楚云飞现在必然是疑窦丛生，进退两难。我们若处理不当，哪怕一点小误会，都可能被日军利用，引爆冲突。”
赵刚点头：“我们必须立刻采取行动，向楚云飞表明态度，澄清事实，绝不能落入敌人的圈套。”
李云龙大手一挥：“没错！老赵，你立刻以老子和你的名义，给楚云飞回信！告诉他，老子李云龙顶天立地，打鬼子绝不手软，但绝不会把枪口对着抗日的队伍（尽管他晋绥军有时候磨磨唧唧）！边界的事是鬼子搞的鬼，让他擦亮眼睛！老子愿意和他派代表见面，当面说清楚！”
另一方面，李云龙严令各部队：“没有老子的命令，任何人不得向晋绥军防区靠近，更不许发生摩擦！遇到挑衅，给老子忍住，第一时间上报！** 谁要是敢在这个时候给老子惹祸，军法从事！”
（山雨欲来）
李云龙和楚云飞之间的信件往来，以及双方表现出来的克制，暂时压制了冲突的立即爆发。然而，日军方面军见初步计策未能立即生效，并不气馁，反而加紧了行动。
他们开始策划更大规模的“事端”，甚至准备在必要时候，直接出动部队，伪装成八路军，对楚云飞部进行一次“真正的”进攻，彻底点燃战火。
边境地区的空气仿佛凝固了，充满了猜疑和不信任。虽然两位指挥官都保持着理智，但基层部队的对峙和紧张情绪却在不断累积。
一场由日军精心策划、意图引爆中国军队内战的巨大危机，正在悄然逼近。独立第二师和85旅都被推到了风口浪尖，他们能否识破并挫败日军的毒计，避免兄弟阋墙的悲剧，考验着两位指挥官的智慧、定力和胸襟。风云已然骤变，山雨欲来风满楼。