往生镜廊的108面镜子同时炸裂。
碎片飞溅的瞬间，地藏皇看清镜中涌出的不是寻常怨魂，是团裹着暗紫色魔焰的黑影。那黑影落地时化作个穿黑风衣的男人，皮鞋踩在碎镜上发出刺耳的响，每一步都在地面烙出个冒着黑烟的脚印——脚印里蜷缩着无数细小的魂灵，正被魔焰缓缓吞噬。
地藏皇的锡杖在掌心转了半圈，杖尖点地时，108道金光从碎镜的缝隙里钻出，像108条锁链，瞬间将黑风衣男人捆在原地。那些被魔焰吞噬的细小魂灵在金光里挣扎着探出头，露出孩童般的虚影——都是些尚未入轮回的新生魂，最是纯净，此刻却被灼得发出细碎的哭音。
“地藏？”男人扯了扯风衣下摆，嘴角勾起道冷笑，露出半截泛着冷光的虎牙。他抬手时，袖口滑下露出半截小臂，皮肤是近乎透明的苍白，上面用暗红色的符文纹着个“燎”字，符文边缘还在隐隐发烫，“三千年不见，你这捆人的法子还是老样子，没点新意。”
锡杖上的梵文突然急促闪烁，像濒死之人的心跳，地藏皇指尖的琉璃念珠“咔”地卡壳，第三颗念珠上竟裂了道细纹。这股气息太熟悉了——三千年前景台山那场浩劫，七十二座佛窟被烧得融成琉璃，窟里供奉的五百尊金佛化作铁水，当时漫山遍野的焦糊味，就是这暗紫色魔焰独有的味道。那时的“燎”还是个穿粗布僧袍的童子，总爱蹲在菩提树下听老和尚讲经，手指还会跟着经文节奏敲树干，后来只因偷拆了香客供奉的长生锁，锁里藏着的一缕孩童魂飞散，被逐出师门的当天，就引了这魔焰焚了整座山。
“你本该在无间狱的红莲火里炼足万年，连魂魄都该被烧得只剩执念。”地藏皇的声音沉得像忘川河底的淤泥，每一个字都带着水的重量，“是谁放你出来的？是修罗界的王，还是冥界的叛官？”
“放？”燎突然笑出声，低沉的笑声震得周围的碎镜片都在颤，捆着他的金光竟被笑声震得簌簌发抖，符文开始褪色，“是我自己走出来的。你真以为那点连恶鬼都烧不死的红莲火，能困住我？”他猛地挣开锁链，黑风衣猎猎作响，衣摆下甩出的魔焰溅在地上，瞬间烧出个半尺深的坑，暗紫色的魔焰从他周身涌出，在地面上织成张巨大的网，网眼上还缠着细小的倒刺，那些刚被金光护住的新生魂灵一碰到网，就被倒刺勾住，瞬间又被拖回网中，“你看这些小东西，魂体干净得能映出佛影，多难得啊。可惜了，再过半个时辰，就都成我补魂的燃料了。”
地藏皇的瞳孔骤然收缩，眼底的慈悲被冷厉取代。往生镜廊是魂灵入轮回前最后的映照之地，108面镜子里藏着三界最纯净的“初念”——是婴儿第一次睁眼时，对世界的好奇；是草木破土时，对阳光的渴望；是雏鸟第一次展翅时，对天空的向往。这些初念能涤荡一切邪秽，哪怕是千年厉鬼，只要沾到一缕初念，戾气都会消散大半，更是维持轮回秩序的根基。此刻镜子炸裂，初念像断了线的珍珠般外泄，竟被燎当成了滋养魂魄的养料。
“你想毁了轮回？”锡杖顶端的宝珠爆发出刺目的光，将整个镜廊照得亮如白昼，地藏皇一步踏出，脚下的青石板裂开细纹，金光在他身后化作道三层楼高的巨大佛影，佛影手里托着莲台，莲瓣上还沾着露水，“当年你焚了景台山，我没取你性命，是念你本有佛根，盼着你能回头。”
“佛根？”燎像是听到了什么天大的笑话，魔焰突然暴涨，瞬间窜到佛影的胸口，将佛影的下半截烧得滋滋作响，金色的佛油顺着魔焰往下滴，落在地上就变成了黑灰，“我在无间狱里炼了三千年，早就想通了——所谓慈悲，不过是你们这些佛，看着别人受苦却不伸手的借口！”他突然指向镜廊深处，那里的石壁上刻着幅巨大的轮回图，图中六道众生正循着金色的轨迹流转，人道的魂灵面带平和，畜生道的魂灵则带着惶恐，“你敢说这图里的苦难都是该受的？那个刚死的小女孩，生下来就患了绝症，每天都在疼，连口热饭都没好好吃过，她做错了什么？还有那个被天雷劈死的樵夫，不过是砍了棵长在坟头的歪脖子树，想给生病的娘取暖，至于让他魂飞魄散吗？”