陈顾问留下的选择题，像一块沉重的磨盘压在四人心头。接连几天，餐厅的运营虽然照常，但一种心照不宣的凝重气氛弥漫在空气中。讨论似乎陷入了僵局，无论是出于伦理的谨慎，还是对未知风险的畏惧，抑或是内心深处那无法完全泯灭的同情，都让他们难以轻易迈出那一步。
打破僵局的，是那本仿佛拥有自我意识的笔记本。
那是一个细雨绵绵的午后，没有客人。智慧在例行擦拭柜台时，发现笔记本的皮质封面比平时更加温热，甚至能感觉到一种极其微弱的、如同心跳般的搏动。她叫来了其他人。
“能量活性在增强，”李瑞谦用指尖感受着那奇异的温度，眉头紧锁，“不是被动的响应，更像是……某种蓄能达到了阈值，准备主动释放信息。”
仿佛是为了印证他的话，笔记本忽然自动摊开，书页无风自动，哗啦啦地翻动起来，最终停在了靠近末尾的某一页。这一页，他们之前反复阅读过，上面记录的是关于“共鸣”与“场域”构建的基础原则，并无特殊。
然而，就在他们的注视下，这一页的纸张开始发生变化。原本书写着熟悉字迹的墨迹，如同被水浸润般，缓缓化开、流动，然后重新组合。纸张的质地也变得更为古朴，边缘甚至出现了细微的、仿佛被火焰燎过的焦痕。
几秒钟后，原本的内容完全消失，取而代之的是一幅更加复杂、精细的图画，以及一种他们从未见过的、混合了多种古老语言元素的文字。
图画的核心，是一个由无数细密线条构成的、类似宇宙星云般的复杂结构。在这个结构的中央，悬浮着一个柔和的光团，被标注为“时序之源”（the wellspring of chronos）。从这光团中，延伸出七条色彩各异、粗细不同的光带，如同河流，流向星云的边缘。
他们能辨认出，其中一条闪烁着温暖橙红色、如同跳跃火焰的光带，旁边标注的符号与珉俊所领悟的“初心之味”核心轨迹惊人地相似。另一条深邃如夜空、点缀着银色光点的光带，其波动模式与智慧在“根源之河”试炼中感受到的家族女性传承韵律吻合。而那条由无数精密几何图形和数据流构成的、冰冷而有序的蓝色光带，无疑对应着李瑞谦的“绝对之味”与理性坐标。
“这不是个人试炼的图解……”李瑞谦的声音带着压抑不住的震惊，“这是一个……体系结构图！我们三个，只是这七条‘支流’中的三条？”
更让他们震撼的是图画下方的文字。经过李瑞谦和夏琳的合力解读，结合羊皮纸上已知的符号进行交叉验证，一段被尘封的历史逐渐浮现出轮廓：
“时序之味，非独夫之技，乃七弦之琴，共谱存在之乐章。”
“守望者之盟，立於文明之曦，散於纷争之晦。吾等行走於时光之隙，非为操弄，实为守衡。以味为引，以情为弦，调和记忆之潮汐，抚平创伤之裂痕，守护‘时序之源’不堕虚无，不归寂灭。”
“七脉各执其道：初心之焰、根源之河、理性之座、梦境之织匠、生命之牧者、寂静之哨兵、混沌之容器……七脉合一，可触及时序之本真。”
“然力量滋生傲慢，盟约终陷内争。‘噬忆之影’非天灾，实为堕落同袍窃取源力、妄图重塑过往所遗之恶疾。大战之後，盟约破碎，传承零落，七脉几近湮灭於尘世。”
“此册与密文，乃‘初心之焰’一脉最後之信物。後来者，若汝等已点燃自身脉络，须知汝非孤身。寻觅余脉，重铸守望之盟，乃对抗阴影、修复时空之唯一途径。切记，切记！”
信息如同洪流，冲击着他们的认知。
“守望者之盟……七脉……”智慧喃喃自语，她看着那条代表“根源之河”的光带，第一次如此清晰地感受到自己血脉中流淌的力量，并非孤例，而是一个宏大传承的一部分。
“所以，‘噬忆之影’……是堕落的前代‘调味师’制造的？”珉俊感到一阵荒谬的寒意，他们面对的敌人，可能并非自然的创伤，而是滥用力量的、与他们拥有同源能力的堕落者！
李瑞谦的眼中闪烁着前所未有的光芒，那是一种找到了宏大谜题钥匙的兴奋：“这就解释了为什么羊皮纸上的方法对‘噬忆之影’有反应，因为这本就是同一体系下的力量对抗！我们不是在用蛮力对抗未知，我们是在用‘初心之焰’、‘根源之河’和‘理性之座’的力量，去对抗堕落的‘混沌之容器’或者其他什么脉系制造出的污染！”
夏琳飞快地记录着，呼吸急促：“这颠覆了一切！这不仅仅是一家餐厅的故事，这是一个……隐藏在世界表象之下的古老战争！而你们，是幸存的战士！”
“战士……”珉俊咀嚼着这个词，感觉无比沉重。他只想开一家温暖的餐厅，治愈人心，却无意中继承了一场跨越时空的战争遗产。
“陈顾问……”智慧忽然想到，“他知道‘噬忆之影’，他是否也知道‘守望者之盟’？他会不会是……其他脉系的人？”
这个猜测让气氛更加紧张。陈顾问的身份变得更加扑朔迷离。他是幸存的盟友，还是……堕落的敌人？他的提醒和引导，究竟是善意，还是陷阱？
“寻找余脉……”李瑞谦指着文字的最后部分，“这是笔记本给我们的新指令。我们不能只盯着朴先生这一个案了。我们必须弄清楚，这个世界上，是否还存在其他的‘调味师’，其他的脉系传承者。”
这个新的使命，瞬间将朴先生的问题放在了更广阔的背景下。拯救朴先生，不再仅仅是一个伦理选择，更可能成为他们寻找盟友、了解敌人、甚至修复这个破碎“盟约”的第一步。
“如果，‘噬忆之影’是堕落者制造的，那么朴先生的创伤，或许就不是简单的心理问题，”李瑞谦分析道，“它可能是一个‘活性的污染源’，一个堕落者力量的延伸。净化它，不仅是在帮朴先生，也是在削弱敌人的影响。”
这个角度，为他们之前的犹豫提供了一个新的、更具行动力的理由。
“我们需要联系陈顾问。”珉俊做出了决定，眼神不再迷茫，“不是为了从他那里获取朴先生的隐私，而是为了……试探。试探他是否知道‘守望者之盟’，试探他是敌是友。”
这个决定充满了风险，但笔记本揭示的真相，已经将他们推到了命运的十字路口。他们无法再假装自己只是普通的餐厅经营者。他们继承了“调味师的遗产”，这份遗产不仅赋予了他们力量，也赋予了他们责任，将他们卷入了一场源自古老过去的、关乎记忆与时间平衡的隐秘战争。
窗外的雨依旧下着，敲打着玻璃，仿佛无数逝去时光的低语。餐厅内，四人围坐在散发着微光的笔记本前，心情久久无法平静。他们脚下的道路已经改变，从经营一家温暖人心的餐馆，转向了寻找失落盟友、对抗黑暗遗产的漫长征途。而这一切，都始于一张简单的餐桌，和一本看似普通的笔记本。