晨光刺破大漠的寂静时，叶沫儿总能看见阿烈背着弓箭的身影消失在沙丘尽头。他离去的脚步总是很轻，生怕惊醒还在毡帐里沉睡的她。但叶沫儿总会在听到羊皮帘子轻响的瞬间就睁开眼睛，透过缝隙望着那道熟悉的剪影被朝阳镀上金边，直到他的身影彻底融入起伏的沙浪中。
她掀开厚重的驼毛毯子，指尖触到枕边阿烈留下的羊奶囊，还带着他体温的余温。昨夜熬煮的草药味还萦绕在毡帐里，混着沙枣木燃烧的清香。叶沫儿起身时牵动了腰间的旧伤，忍不住轻嘶一声，这细微的响动却惊动了毡帐外打盹的老黄狗，它立刻摇着尾巴凑过来，湿漉漉的鼻尖在她掌心蹭了蹭。
趁着日头还不算毒辣，叶沫儿搬出装满针线的牛皮匣子。匣子边角磨损得厉害，看得出是阿烈用了多年的旧物。她抖开阿烈留下的那件麂皮袄，布料上大大小小的裂口和磨损的痕迹，无声诉说着主人在大漠中经历的风霜。针脚穿过粗粝的兽皮时，她总会想起阿烈教她辨认草药时的模样——那双布满老茧的手，握着她的手腕一点点调整姿势，呼出的热气掠过她耳畔，带着淡淡的羊奶酒气息。
她特意挑了根最结实的驼绒线，将裂口处仔细缝合，又在边缘绣上细密的花纹。这些日子在阿烈的照料下，她的身体逐渐好转，原本苍白如纸的脸色有了血色，就连被囚禁时落下的咳嗽也减轻了许多。阿烈不知从哪里寻来滋补的药材，每天变着法子熬煮汤药，有时还会在里面偷偷加几块蜜饯，被她发现时，他就会红着脸挠挠头，像个做错事的孩子。
日影西斜时，叶沫儿终于完工。她将修补好的麂皮袄平铺在毡毯上，又用清水洗净了阿烈换下的衣物。粗布衣裳在风中轻轻摇晃，叶沫儿倚着毡帐的木柱，望着远处连绵的沙丘，想象着阿烈在戈壁上追逐猎物的模样。他总是说大漠危险，却从不肯让她跟着去，说她的伤还没好透，说沙漠的烈日会晒伤她的皮肤。
突然，远处传来老黄狗欢快的吠叫。叶沫儿抬头望去，只见阿烈的身影出现在沙丘顶端，肩上扛着刚猎到的野兔，腰间的皮囊还挂着几串新鲜的沙枣。他大步流星地朝毡帐走来，夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到她的脚边。
“又在忙这些。”阿烈的声音带着几分责备，却又小心翼翼地放下猎物，伸手摸了摸她的额头，“伤口还疼不疼？今天跑得远，给你带了沙枣。”他从皮囊里掏出几颗饱满的沙枣，递到她面前时，忽然注意到那件修补好的麂皮袄，指尖轻轻抚过细密的针脚，喉结滚动了一下，“辛苦你了。”
叶沫儿笑着将沙枣塞进嘴里，清甜的滋味在舌尖散开。她望着阿烈被风沙晒得黝黑的脸庞，望着他眼中藏不住的关切与温柔，忽然觉得，这大漠深处的小小毡帐，竟比从前那座华丽的王府更让人安心。晚风拂过，卷起一缕她的发丝，阿烈伸手替她别到耳后，两人相视而笑，老黄狗在一旁欢快地转着圈，将夕阳的余晖搅成一片温暖的光晕。
暮色将最后一抹霞光揉进沙丘时，阿烈就着篝火烤好了新猎的野兔。油脂滴落在炭火上，腾起细碎的噼啪声，混着沙枣酒的醇香在毡帐外弥漫开来。叶沫儿倚着胡杨木支起的围栏，望着少年将陶碗斟满琥珀色的酒液，月光顺着他棱角分明的下颌线流淌，在喉结处凝成一道银亮的弧。
“小心烫。”阿烈把裹着薄荷叶的兔腿递给她，自己则仰头饮尽半碗酒。辛辣的酒液滑过喉咙，他脖颈处的青筋微微凸起，在月色下勾勒出野性的轮廓。叶沫儿学着他的样子轻抿一口，烈酒灼烧着舌尖，却在咽下后泛起沙枣特有的回甘。
夜风卷着细沙掠过两人交叠的影子，远处传来狼群若有若无的长嚎。阿烈忽然伸手将她耳畔的碎发别到耳后，指腹不经意擦过她泛红的脸颊：“还冷吗？”他的掌心带着常年握弓留下的薄茧，却比篝火更让人心安。叶沫儿摇摇头，将酒碗又往前推了推，酒液在月光下晃出粼粼波光。
这是她第一次主动要酒。往日阿烈总说药补比酒好，此刻却盯着她眼中的笑意，喉结动了动，重新为她斟满。两人谁都没有说话，只听着篝火的轻响与彼此绵长的呼吸。叶沫儿望着碗中摇晃的月影，突然想起被囚禁时的那些夜晚。
“阿烈，你说……”她忽然开口，酒意让脸颊发烫，“如果有一天离开这里，你想去哪里？”少年正往火堆里添着枯枝，闻言动作顿住。火星溅起又熄灭，他沉默良久才低声道：“跟着你。”声音轻得像是怕惊碎这夜的宁静，却又重得让叶沫儿手中的酒碗微微发颤。
她仰头饮尽剩下的酒，辛辣顺着喉咙烧到心口。阿烈慌忙伸手要夺她的碗，却被她握住了手腕。月光落在交叠的手上，少年的皮肤滚烫，像是要将她的指尖也灼伤。“再陪我喝一碗。”叶沫儿的声音带着醉意的娇憨，在寂静的夜里漾开涟漪。阿烈望着她眼中跳动的火光，喉结艰难地滚动，最终还是顺从地重新斟满两碗酒。
两碗相碰时发出清脆的声响，惊飞了栖息在胡杨树上的夜枭。叶沫儿学着阿烈的样子一饮而尽，烈酒顺着嘴角滑落，在月光下划出一道晶莹的线。阿烈突然伸手替她擦去酒渍，指腹停留在她唇畔时，两人的呼吸都变得灼热。
月光在阿烈的睫毛上凝成细碎银霜，他喉结滚动的声音混着远处狼嚎，在寂静的沙漠里格外清晰。叶沫儿被他圈在双臂间，背后是温热的岩壁，面前是少年急促却克制的呼吸。“沫儿……”他的声音沙哑得像是被风沙磨过，却在即将触碰到她唇瓣时猛地顿住，指节因用力攥紧岩壁而泛白。
叶沫儿忽然想起被囚禁的日子里，那些带着算计与羞辱的亲吻。萧景钰俯下身时嘴角噙着的冷笑，他冰凉的手掌扣住她后颈的力道，还有唇齿间混着龙涎香的血腥味。无数个深夜，她蜷缩着身体，将指甲掐进掌心才能忍住不哭。此刻眼前人颤抖的指尖，比春日融雪还要温柔。她主动仰起头，将唇轻轻印上他紧绷的嘴角。
阿烈浑身一震，仿佛被惊雷劈中的胡杨木，僵在原地半晌，才小心翼翼捧住她的脸，像是捧着易碎的琉璃盏。这个吻来得比药汤更绵长，比沙枣饼更甜腻。阿烈的嘴唇带着羊奶酒的醇香，还有大漠烈日炙烤过的粗粝。他先是试探性地轻啄，直到叶沫儿伸手环住他的脖颈，才彻底溃不成军。少年笨拙却炽热地加深这个吻，带着野兽般的本能与孩童般的虔诚，舌尖小心翼翼描摹着她唇齿的轮廓。
夜风卷起细沙掠过两人交缠的影子，叶沫儿只觉蚀骨散残留的灼痛都化作了燎原星火。当呼吸变得凌乱，他却突然松开她，额头抵着她的额头喘息。“别……别这样，我怕……”沙哑的声音里裹着浓重的克制，“怕伤着你。”
叶沫儿望着他泛红的耳尖和眼底翻涌的情欲，忽然轻笑出声。她必须要证明，萧景钰并不在她心里。她将冰凉的指尖贴上他滚烫的脸颊，在他错愕的目光中再次踮脚，这次吻上他剧烈跳动的喉结：“阿烈，我从未这样……想被你灼伤。”话音未落，便被重新卷入更深的吻里，唯有月牙泉的水波，悄悄记下了这夜比星河更滚烫的缠绵。