江月一行人护送沈梦雨秘密向江都进发，车轮碾过官道的尘土，扬起又落下，如同他们小心翼翼掩藏的行踪。若不出意外，三日便可抵达。时局已非昔比，江都城内王党与苏党相争日炽，剑拔弩张之势，仿佛一触即发。自离开安阳起，江月便如履薄冰，步步谨慎，唯恐横生枝节——他必须将沈梦雨平安送还萧景琰身边。
第二日傍晚，夕阳熔金，暮云合璧，一行人抵达宜城。
宜城地处江南水乡，素有“小金陵”之美誉。此时桃李纷繁，柳絮轻扬，远山如黛，近水含烟。城郊的驿道两旁，稻田新绿，水渠纵横，蛙声初起，鹭影翩跹。晚风拂过，带来油菜花的甜香与泥土的湿润气息，沁人心脾。远处的村落升起袅袅炊烟，与暮色交融，宛如一幅水墨丹青。
城墙不高，以青砖砌成，爬满了碧绿的藤蔓，几株桃花探出墙头，笑靥迎人。城门匾额上“宜城”二字，笔力遒劲，却因岁月风化而略显斑驳。守城的老卒倚着门洞打盹，听见马蹄声，懒洋洋地抬了抬眼皮，又沉入梦乡。城内青石板路光滑如镜，反射着夕阳余晖，两旁店铺林立，酒旗招展，幌子轻摇。酒肆里传出悠扬的琵琶声，夹杂着文人墨客的吟咏与笑语，茶馆中飘出龙井的清香，与刚出笼的包子热气交织在一起，弥漫着人间烟火的安宁与温馨。
江月却无心欣赏这派祥和景象。他目光如鹰隼般扫视四周，不放过任何一丝异动。王妃的马车裹在寻常商队中，悄无声息地驶入一家不起眼的客栈后院。这家客栈临水而建，窗外便是蜿蜒的河道，数叶扁舟系在岸边，随波轻荡。河面上，渔夫唱着悠长的号子，收网归家，鸬鹚静静地立在船头，偶尔抖落羽翼上的水珠，在夕阳下闪烁着珍珠般的光泽。
是夜，月华如水，倾泻而下，将庭院中的梨花染成银白。微风过处，花瓣簌簌而落，如同下了一场细雪，幽香浮动，宁静得让人忘却一切纷扰。沈梦雨独坐窗前，望着天边那轮皎洁的明月，若有所思。江月布置好守夜人手，虽觉此地颇为安宁，却仍不敢有丝毫懈怠。
然而，这诗画般的宁静并未持续太久。
子夜时分，月正当空，清辉漫溢，将庭院照得澄澈通明。突然，一片浮云遮月，天地间陡然一暗。风似乎也在这一刻停滞，虫鸣戛然而止，一种令人窒息的死寂迅速笼罩下来。
江月心头一紧，握紧了刀柄。
下一瞬，风声骤变，凌厉如割！
数十道黑影如鬼魅般从墙头、屋顶、甚至水中悄无声息地跃出，仿佛从地狱中涌出的幽魂，瞬间撕裂了宜城温软的夜色。他们不言不语，目光冷冽如冰，手中兵刃反射着破碎的月光，带着刺骨的寒意，目标明确至极——直扑王妃下榻的厢房！
“有刺客！保护王妃！”江月的怒吼声划破了夜的死寂。
刀剑碰撞之声骤然爆发，如同骤雨击打铁皮，刺耳欲聋。原本静谧祥和的庭院，顷刻间化作血腥的修罗场。梨花树下，翩跹不再，唯有刀光剑影纵横交错；青石板上，月光映照的不再是花影，而是飞溅的鲜血和挣扎的身影。酒香茶韵被浓重的血腥气粗暴地取代，文人雅士的吟唱被惨叫与怒喝彻底淹没。
这批黑衣人武功极高，配合默契，出手狠辣刁钻，招招式式皆奔要害，显然是训练有素的死士。江月与一众侍卫拼死抵抗，刀光卷起片片梨花，却难挡对方步步紧逼。剑锋划破侍卫的咽喉，鲜血喷涌，染红了洁白的梨花；钢刀劈开木门，碎屑纷飞，惊醒了沉睡的夜莺。水中的倒影不再宁静，破碎成无数颤抖的涟漪，映照着生死搏杀。
一名侍卫被当胸刺穿，踉跄倒地，目光望向那片他曾赞叹过的星空；另一人被砍断手臂，惨叫着跌入河中，鲜血瞬间染红了一小片水域，惊得鱼儿四散奔逃。江月目眦欲裂，手中长刀狂舞，堪堪挡住攻向马车方向的数柄利刃，虎口已被震裂，鲜血顺着刀柄滑落。
“砰！”
厢房门被一名黑衣人猛地劈开！木屑飞溅中，那人眼中掠过一丝嗜血的得意，仿佛猎物已然在手，易如反掌。
然而——
屋内的沈梦雨缓缓抬眸。窗外浮云恰好飘过，清冷的月光再次洒入，照亮她素净的脸庞和沉静如古井的眼眸。没有惊慌，没有恐惧，只有一片深不见底的寒意。
她不发一言，身形如轻烟般掠出，素白衣袖在月下划出优雅而致命的弧线。一柄软剑自她袖中弹出，龙吟之声清越，剑光却冷若九天玄冰！
她的身法快得超乎想象，诡谲莫测，似柳絮随风，又似惊鸿照影。剑招更是精妙绝伦，似柔实刚，吞吐闪烁间，必有一名黑衣人应声倒地。那剑光时而如绵绵春雨，无孔不入；时而如雷霆万钧，一击毙命。她穿梭于刀光剑影之中，衣袂飘飞，步态从容，竟似在月下独舞，然而每一步起舞，都伴随着死亡的绽放。
刺客们眼中的得意转为惊愕，继而化作恐惧。他们发现，自己绝非猎手，而是早已踏入陷阱的猎物！
不过十数息之间，来袭的黑衣人已尽数倒地，非死即伤。幸存者眼见任务失败，毫不迟疑，纷纷咬碎齿间毒囊，身体剧烈抽搐几下，便再无声息。
庭院骤然重归寂静，只余浓重的血腥味和粗重的喘息声弥漫空中。皎洁的月光再次无私地洒满大地，温柔地照亮狼藉的庭院、倒毙的尸体、凝滞的鲜血，以及那株依旧在夜风中摇曳、却已溅上斑驳血点的梨花树。绝美的景致与残酷的杀戮交织在一起，形成一种诡异而惊心动魄的反差。
江月拄着刀，喘息着，目光复杂地望向独立于庭院中央的沈梦雨。她云鬓微松，一缕青丝垂落颊边，素白衣衫上却未见半点血污，只有手中的软剑，剑尖正有一滴血珠缓缓凝聚、滴落，在青石板上绽开一朵小小的、暗色的花。她静立月下，身后是染血的梨花与潺潺的流水，神情淡漠得仿佛方才并非经历一场生死搏杀，只是拂去了一身落花。
他上前仔细搜查黑衣人的尸体，果然一无所获。这些人身上干净得如同他们的死亡，没有任何标识、文书，连兵刃都是最寻常的样式，无从追溯。
“不必再查了，”沈梦雨清冷的声音响起，打破了沉寂。她收剑回袖，动作流畅自然，“他们的主子，待回江都，自有分晓。”她抬眸，望向漆黑延伸的官道，那双映着月光的眸子里，锐利如淬寒冰，深不见底：“此地不宜久留。即刻启程。这一路，未必只有这一批杀手。”
马蹄再次踏碎宜城的夜色，车队如离弦之箭，冲破这片刻前还如诗如画、此刻却弥漫着血腥的安宁，朝着波诡云谲的江都方向疾驰而去。身后，只留下被月光温柔笼罩的宜城，以及那一院被鲜血和杀机玷污的梨花。