全市学院大比在江城最大的中心竞技场拉开帷幕，场面隆重，人声鼎沸。
这类大型赛事从来不止是学生之间的较量。它被现场直播，也在商务与政治层面悄然发挥作用——展示本市潜力新星，争取更多资源倾斜；企业寻觅值得投资的新血，学生获得支持，双方各取所需。此外，门票收入、场馆周边摊位贩售的周边商品……处处藏着商机。
总之，热闹非常。
精英学生、带队老师、教育署官员、军方代表、各大势力观察员、媒体记者……所有人的目光，都聚焦在场中央那座巨大的合金擂台上。
抽签仪式结束，擂台赛正式开启。
第一轮，江城三中对阵卓越中学。
卓越中学是本地一所私立学校，表面上以“严格管理”为卖点，实则模仿江城一中的制度，门槛极低——只要交得起学费，几乎来者不拒。因此，虽自称“卓越”，却被许多人视为三流私校。
擂台之下，当卓越中学的学生看到三中的出战名单，尤其是“陆哲”这个名字后面标注的“火炬境巅峰”时，不少人直接笑出了声。
“闹呢？打他？我们配吗？”有人低声自嘲。
他们这边大多数人只是烛光境巅峰，勉强有几个初入火炬境的，面对陆哲这样的对手，除了吐槽这“逆天匹配机制”，似乎什么也做不了。
但领队老师态度强硬：不准认输。即便输，也要打出卓越中学的“气势”。
于是他们只能硬着头皮上台，结果毫无悬念——被江城三中以全攻阵容彻底碾压。
第二轮，三中对上希望中学。对方虽有一名火炬境中阶的选手，但在平均实力已达火炬境中期的三中面前，依旧不堪一击。
第三轮，对阵江城十三中。
这一场从纸面上看稍有看点——十三中拥有两名火炬境中阶。比赛一开始，三中似乎陷入“苦战”：刘浩潜入阴影发起偷袭，虽淘汰一人，自己也暴露了位置；孙磊岩甲濒临破碎，却仍一把拎起对手的火系远程攻击手往台下扔。
而陆哲，则始终是全场焦点。
“炎瞳”之名声早已传遍各校。那两名中阶选手死死盯着他，全身戒备。
然后，他们就输了。输得莫名其妙。
陆哲甚至没有动用武器——现在的他，平A一击都足以秒杀火炬境高阶。他只是随手控火，在地面画出一个炽热的火圈，将一名试图偷袭的速度型选手牢牢定在原地。
“待在圈里，别动。”他语气平静，“等我处理掉你队友。”
那圈火仿佛一道无形牢笼，对方连一步都不敢跨出。
这画面，竟与《西游记》里孙悟空为唐僧画圈辟妖有几分异曲同工——只不过，孙悟空的圈是让妖不敢进，陆哲的圈，是让人不敢出。
尽管陆哲有意收敛，比赛仍迅速走向终结。三中再度获胜。
观众席上议论纷纷。
“又是这样……三中这全攻阵容打得也太粗暴了吧？”
“但你不得不承认，这种打法压迫感太强了，根本让人喘不过气。”
“刚才陆哲的眼睛……是不是亮了一下？”
有人觉得无趣，有人却被深深震撼。
第四轮、第五轮……局势几乎复制粘贴。
三中如猛虎出闸，不过分追求招式华丽，只以最精准的时机、最狂暴的能量爆发碾压对手。即便其他学校也有火炬境高阶甚至巅峰的天才偶现光彩，引发欢呼，他们的风头也完全被三中所掩盖。
外行看热闹，内行看门道。
军方和各大势力的观察员们，眼神越来越亮。
“注意到没有？陆哲的战斗效率极高，几乎没有冗余动作，能量利用率恐怖。”
“控制流打得这么举重若轻……这孩子不简单。”
一位军方代表忍不住低声赞叹：“战斗智慧b级，能量利用SS级，心理素质SS级……天生战士的料！”
——之所以战斗智慧仅被评为b级，倒不是陆哲不懂策略。而是当你拥有绝对的力量时，根本不需要太多花哨的计算。就像某些故事里的主角，每当问超级智能“我该怎么办”，答案总是：“动用你的超级力量。”
与此同时，苏婉在队内默默发挥着作用。她的治疗与光愈能力多次为队友恢复状态、增强续航，虽不耀眼，却至关重要。
而张扬等人则打得畅快淋漓。有陆哲这座大山压阵，他们毫无后顾之忧，尽情表现着自己。
终于，八强赛来临——
江城三中，迎来真正强敌：拥有燎原境初阶天才的，城南一中。