枢纽西侧入口的雾，已被痕蚀者的 “噬痕雾” 染成灰白色。
阿无握着融合之力凝成的长刃，刀刃上淡青与淡金的光不断闪烁 —— 每劈出一刀，就能斩断数只普通痕蚀者的噬痕，可刚清空一片区域，又有更多灰白色的身影从雾里涌出来，像永远杀不完的潮水。
“阿无！左侧有漏网的！” 诺的声音带着急促，她的淡金瞳孔死死盯着雾里，指尖的平衡之诺化作数道小光刃，精准刺穿两只绕后偷袭的痕蚀者核心。可刚解决完，她就捂着胸口轻咳一声，嘴角溢出丝血 —— 连续催动高阶言痕，体内的缚痕又开始反噬，只是这次比之前轻了些，大概是平衡之诺觉醒的缘故。
阿无赶紧冲过去，用长刃在诺身前织出一道淡金色的隔痕盾：“别硬撑！先歇会儿，我来挡！”
“不行！” 诺摇了摇头，强撑着站直，“普通痕蚀者太多，你的融合之力消耗太快 —— 刚才你斩那只领主级时，我就看你指尖的光暗了不少，再这么下去，你会透支的！”
她说得没错。阿无能清晰感觉到，体内的生命力正随着每一次挥刀快速流逝，胸口的淡金色印记虽还亮着，却比吸收核心时弱了三成。更麻烦的是，雾里的噬痕雾越来越浓，吸进肺里像扎着细针，连呼吸都变得困难。
“吼 ——！”
突然，雾里传来一声比之前更狂暴的嘶吼。一道两丈高的灰白色身影冲了出来，身上的噬痕不再是细碎的黑纹，而是凝成了厚重的 “噬痕甲”，胸口处有一团猩红的光，比领主级的核心亮了数倍 —— 是 “蚀潮统领”！
蚀潮统领一挥手，数道黑色的噬痕鞭抽了过来，速度比普通痕蚀者快了十倍！阿无赶紧拽着诺往后退，噬痕鞭抽在地上，瞬间将石面啃出数道深沟，沟里的地理痕被吞噬得一干二净，只剩下死寂的黑土。
“这东西比领主级强太多了！” 阿无心里一沉，指尖的长刃光芒又暗了些 —— 刚才连续战斗，融合之力已消耗近半，现在要对付蚀潮统领，怕是撑不了多久。
蚀潮统领盯着阿无，猩红的核心里满是贪婪 —— 它能感觉到，阿无体内有平衡之力，那是它最渴望的 “补全之物”。它猛地扑过来，张开嘴，喷出一团黑色的 “噬痕球”，球里裹着无数细小的噬痕，能瞬间吞噬方圆丈许的所有痕。
“快躲！” 诺一把推开阿无，自己却来不及退 —— 噬痕球已到她面前，淡金色的平衡之诺屏障刚展开，就被噬痕球压得凹陷下去，裂纹顺着屏障边缘蔓延。
“诺！” 阿无目眦欲裂，体内的融合之力突然爆发 —— 他不管生命力消耗，强行拆解周围残存的风痕与光痕，编织出一把比之前更长的 “平衡噬痕刃”，刃身淡青与淡金的光交织，带着既吞噬又稳定的气息。
“斩！”
阿无纵身跃起，刀刃劈在噬痕球上。“滋啦 ——” 刺耳的声响中，黑色的噬痕球被刀刃劈成两半，里面的细小噬痕要么被刀刃吞噬，要么被淡青光稳住，化作无害的痕光粒散在空气中。
蚀潮统领没想到阿无还能反击，猩红的核心愣了愣。阿无趁机落在诺身边，扶住她摇摇欲坠的身体：“你怎么样？有没有受伤？”
“我没事……” 诺喘着气，淡金瞳孔里满是担忧，“但你刚才强行催动力量，生命力耗得太快了 —— 你看你指尖的光，都快灭了！”
阿无低头，果然看见指尖的平衡噬痕刃光芒黯淡，像风中摇曳的烛火。他刚想说话，就听见东侧传来焚痕主的怒喝：“玄痕老东西！快过来支援！我的拆痕快撑不住了！”
两人转头看去，只见东侧入口的方向，黑色的噬痕雾比西侧更浓，数道拆痕刃的猩红光芒在雾里闪烁，却越来越弱 —— 显然，焚痕主那边的压力比他们还大。
“东侧也快守不住了！” 诺的脸色更沉，“主脉刚稳定，要是东西两侧都被攻破，枢纽就真的完了！”
阿无咬了咬牙，看向主脉的方向 —— 玄痕长老正站在主脉下方，双手结印，金色的固痕光不断注入主脉，可他的额头满是冷汗，显然也消耗不小，根本分不出精力支援两侧。
就在这时，蚀潮统领又动了！它这次没冲上来，而是张开嘴，对着主脉的方向喷出一道黑色的噬痕柱！噬痕柱直扑玄痕长老，显然是想打断他稳定主脉！
“不好！” 阿无心里一紧，想冲过去阻拦，却被几只领主级痕蚀者缠住 —— 它们像是收到了统领的命令，疯了一样扑上来，噬痕不要钱似的往阿无身上缠。
“我去帮长老！” 诺突然说道，不等阿无回应，她就催动平衡之诺，指尖泛起刺眼的淡金光，“言痕?远守！”
一道半透明的平衡光盾突然出现在玄痕长老身后，刚好挡住噬痕柱！“砰” 的一声，噬痕柱撞在光盾上，瞬间被平衡之力分解，化作细碎的痕光粒。
玄痕长老愣了一下，回头看见诺，眼中闪过一丝感激：“多谢言痕者！”
可诺刚做完这一切，就踉跄着后退两步，脸色变得惨白 —— 远程催动平衡之诺，对她的缚痕反噬更重，胸口的缚痕已隐隐透出黑纹，像是要彻底失控。
“诺！” 阿无怒吼一声，体内的融合之力突然暴涨 —— 他终于明白，光靠防守根本赢不了，必须先杀了蚀潮统领，才能震慑住其他痕蚀者！
他猛地挥刀，平衡噬痕刃爆发出刺眼的光，瞬间斩断缠住他的领主级痕蚀者，然后纵身跃起，直扑蚀潮统领！“这次，我不会再让你伤害她！”
蚀潮统领见状，猩红的核心亮起，身上的噬痕甲变得更厚，同时伸出两只巨大的噬痕爪，抓向阿无的刀刃。“铛！” 金铁交鸣的声响中，阿无感觉手臂一阵发麻，刀刃竟被噬痕爪死死夹住，无法动弹！
“滋啦 ——” 噬痕爪上的噬痕开始吞噬刀刃的融合之力，淡青与淡金的光以肉眼可见的速度变暗。蚀潮统领咧嘴（虽然没有嘴，却能让人感觉到它的狞笑），另一只噬痕爪猛地拍向阿无的胸口 —— 那里是他体内核心的位置！
阿无瞳孔骤缩，想躲却来不及。就在这时，诺突然冲了过来，指尖的平衡之诺化作一道光绳，缠住蚀潮统领的噬痕爪，用力往后拽：“阿无！快用核心的力量！第二枚核心里有‘平衡源力’，能压制它的噬痕！”
阿无瞬间反应过来！他集中精神，调动体内第二枚核心的淡青之力，将其注入平衡噬痕刃。“嗡 ——” 刀刃上的淡青光突然暴涨，竟反过来压制了噬痕爪的吞噬之力！蚀潮统领发出一声惨叫，被光刃灼伤的噬痕爪开始冒烟，下意识地松开了刀刃。
“就是现在！” 阿无抓住机会，挥刀斩向蚀潮统领的胸口 —— 那里是它的核心所在！
“嗤 ——” 平衡噬痕刃轻易刺穿了噬痕甲，直刺猩红核心。蚀潮统领的身体僵住，猩红核心开始闪烁，里面的噬痕像被点燃的纸，快速燃烧、消散。几息后，它的身体化作漫天飞灰，只留下一缕极淡的 “平衡残痕”，飘向阿无的掌心。
阿无接住残痕，感觉体内的融合之力又强了些，胸口的印记也亮了几分 —— 这是蚀潮统领体内被压制的平衡之力，现在成了他的养分。
“统领死了！” 西侧的普通痕蚀者见统领被杀，瞬间乱了阵脚，开始往后退。阿无趁机挥刀，平衡噬痕刃划出一道半圆的光，将剩下的几只领主级痕蚀者尽数斩杀。
西侧的危机暂时解除了。
阿无赶紧冲到诺身边，扶住她摇摇欲坠的身体：“诺，你怎么样？缚痕没事吧？”
诺笑了笑，脸色虽然苍白，眼神却很亮：“没事，刚才你斩杀统领时，平衡之力散出来，刚好帮我压制了缚痕反噬。” 她顿了顿，看向东侧，“快去帮焚痕主那边吧，他们快撑不住了。”
阿无点点头，扶着诺往东侧走。刚到东侧入口，就看见焚痕主浑身是伤，黑色的噬痕缠在他的手臂上，正在吞噬他的拆痕之力。他的破痕师手下也死伤大半，只剩下几个人在苦苦支撑。
“还愣着干什么？快帮忙！” 焚痕主看见阿无，没好气地喊道，却没了之前的敌意 —— 刚才西侧的战斗，他都看在眼里，知道阿无是真的在保护枢纽。
阿无没废话，挥起平衡噬痕刃，斩向围攻焚痕主的痕蚀者。淡青与淡金的光闪过，几只痕蚀者瞬间被斩杀，黑色的噬痕也被平衡之力分解。焚痕主趁机挣脱束缚，喘了口气：“谢了…… 这鬼东西太多了。”
“先杀完再说！” 阿无说着，又冲了上去。有了他的加入，东侧的战局很快逆转。剩下的痕蚀者见势不妙，纷纷转身逃跑，很快消失在雾里。
枢纽的危机终于暂时解除了。
玄痕长老走了过来，看着满地的痕蚀者残骸和受伤的存痕卫、破痕师，叹了口气：“这次多亏了你们两个。若不是你们守住西侧，斩杀蚀潮统领，枢纽恐怕已经被攻破了。”
焚痕主靠在石柱上，擦了擦嘴角的血：“老东西，别光顾着夸他们。刚才痕蚀者的进攻太诡异了，像是有东西在指挥 —— 普通痕蚀者不会这么有章法，还知道先杀统领级的目标。”
阿无心里一动，想起刚才主脉的异动：“长老，刚才蚀潮统领曾攻击主脉，我感觉当时有股更强大的噬痕气息在干扰主脉，只是没现身。”
玄痕长老脸色凝重：“你也感觉到了？那是‘痕蚀者王’—— 比蚀潮统领强十倍的存在，也是最初之痕分裂出的最完整残缺体。它一直在暗处观察，刚才只是试探，真正的攻击还在后面。”
“那我们怎么办？” 一个幸存的破痕师慌了，“连蚀潮统领都这么难对付，要是痕蚀者王亲自出手，我们根本挡不住！”
玄痕长老看向阿无，眼神坚定：“唯一的办法，是找到第三枚古痕核心，唤醒完整的最初之痕。只有最初之痕的平衡之力，才能彻底消灭痕蚀者王。”
“第三枚核心在哪里？” 阿无赶紧问。
“在古痕界的‘源点’。” 玄痕长老说，“那是古痕界的核心区域，也是最初之痕诞生的地方。但源点周围全是‘混沌痕’，规则混乱，比痕墟和枢纽危险百倍 —— 而且，痕蚀者王肯定也知道第三枚核心在那里，会提前设伏。”
阿无握紧拳头，看向诺：“不管多危险，我们都要去。”
诺点点头，淡金瞳孔里满是坚定：“我跟你一起去。我的平衡之诺，在源点或许能解读混沌痕的规则，帮你找到核心。”
焚痕主突然开口：“我也去。破痕派虽然想拆旧痕，但也不想让痕界被痕蚀者毁了。我的拆痕能拆解混沌痕，或许能帮上忙。”
玄痕长老也说：“老夫守枢纽，同时召集两派的幸存者，等你们带回第三枚核心，我们一起唤醒最初之痕，对抗痕蚀者王。”
事情就这么定了。
接下来的两天，阿无和诺在枢纽养伤，焚痕主则负责清理枢纽的痕蚀者残骸，修复被破坏的痕脉。阿无发现，经过这次战斗，他对融合之力的掌控更熟练了，能随意切换吞噬与平衡两种属性，生命力消耗也比之前少了一半；诺的平衡之诺也彻底觉醒，不仅能远程防御，还能给他人加持 “平衡 buff”，减少痕能消耗。
出发那天，玄痕长老给了阿无一枚 “古痕令”：“这是进入源点的钥匙，里面有古痕界的地图。记住，源点的混沌痕会扭曲感知，一定要跟着诺的言痕走，别迷路。”
阿无接过古痕令，和诺、焚痕主一起，走进了枢纽通往古痕界的 “古痕裂隙”。裂隙里的痕脉光带是暗沉的黑色，里面藏着无数混沌痕，像一条条潜伏的蛇。
“接下来的路，会更难走。” 阿无握紧诺的手，又看了一眼焚痕主，“不管以前两派有什么恩怨，现在我们是同伴。”
焚痕主哼了一声，却没反驳，只是握紧了手里的拆痕刃：“别废话，走了。要是遇到痕蚀者，我可不会帮你们挡刀。”
三人并肩走进裂隙深处。古痕界的源点，痕蚀者王的埋伏，第三枚核心的秘密…… 无数未知的危险在前方等着他们。但阿无不再像以前那样迷茫 —— 他有伙伴，有力量，还有明确的目标。
这条破痕之路，就算再难，他也会走下去。
而在裂隙的尽头，古痕界的源点附近，一道极淡的黑影正悬浮在混沌痕中，猩红的眼睛盯着裂隙入口，嘴角（如果有的话）勾起一抹冰冷的笑 —— 它等这一天，已经等了太久了。