夕阳西下时,他们终于望见了朔方城的轮廓。
回家了。凌云轻声道。
长孙无垢望着不远处的城池,又回头看了看来时的路,这段绕道的归途,虽然多花了些时日,却让她感受到了丈夫的情意。
城楼上的哨兵揉了揉眼睛,不敢相信地望了过来。
那...白虎!年轻的哨兵突然激动地大喊,是大王回来了!大王回来了!
这一声呼喊如同投入平静湖面的石子,立刻在城头激起千层浪。
守城将士纷纷涌向城垛,远远望见那道熟悉的白色身影正不疾不徐地向城门走来。
快!快开城门!值守的校尉声音发颤,立即通报高总管、贺兰副帅!
当凌云携长孙无垢骑虎行至城门前时,眼前已是人山人海。
王大柱一马当先,在其身后,数十名亲卫带着仪仗,上前见礼:“末将等恭迎大王、王妃!”
文武官员几乎全部到场,高绍难掩激动:下官等恭迎大王、王妃!
王景依旧戴着那副面具,看不出表情,但微微颤抖的双手,却泄露了他内心的激动。
贺兰山一身戎装,眼中满是敬色,更后面,高明、苏成率领十数名骁锐军将士顶盔贯甲,肃立如松。
程咬金从后面挤到了最前面,咧着嘴笑得见牙不见眼,贺拔胜按着刀柄,目中精光闪烁......
末将等恭迎大王!
凌云这才面向众人,目光扫过一张张熟悉的面孔,微微颔首:都起来吧。
这简单的几个字,却让在场的许多人热泪盈眶。
他们知道,这位威震北疆的王者,终于回到了属于他的土地。
高绍上前一步,声音仍带着激动:大王与王妃归来,可喜可贺!下官这就命人备下接风宴...
不必了。凌云摆手打断,本王与王妃一路劳顿,需要早些歇息,诸位且各司其职,明日再议军政。
这时,王景上前躬身:大王,府中一切已准备妥当。
凌云点头,对众人道:都散了吧。
然而没有人愿意离开。
众人自发地列队道路两侧,当凌云与长孙无垢骑着大白缓步入城时,道路两旁响起了震天的欢呼:
恭迎大王与王妃回府!
这欢呼声此起彼伏,从城门一直延伸到王府。
沿途的百姓纷纷跪地相迎,许多人激动得老泪纵横。
大王回来了,咱们北疆就太平了!
......
晨曦初露,朔方城在秋日的朝阳中缓缓苏醒。
虎威王府内,凌云与长孙无垢正在用早膳,经过一夜的休整,连日奔波的疲惫已经一扫而空。
今日要议事,怕是不得清闲了。凌云为妻子添了一碗粥。
长孙无垢浅笑:夫君正事要紧。
......
用罢早膳,凌云便直接来到了议事厅,以高绍为首的重要文武已经等候在此。
参见大王!
凌云在主位坐下,目光扫过众人:说吧,这些时日北疆情况如何?
高绍率先禀报:自大王雁门大捷,突厥各部已彻底臣服!始毕可汗死后,其弟咄苾继位,号颉利可汗,已遣使送来降表。
王景接着道:刘武周得知始毕兵败身亡,已呈上请罪书,如今他困守马邑,兵不过万,粮草匮乏,已是穷途末路。
贺兰山补充:御北军各部已按大王吩咐,加强边境巡防,突厥各部确实安分,近期未见异动。
程咬金忍不住插话:大王,刘武周那厮现在就是只待宰的羔羊,让俺老程带兵去收拾了他!
凌云微微抬手,止住程咬金的话头。
接着,拿起刘武周的请罪书扫了一眼,随手放在一旁:跳梁小丑,不足挂齿。
他略作沉吟,对王景道:拟一道王令,命太原留守李渊出兵讨伐刘武周。
这话一出,众将皆露不解之色,高明忍不住问道:大王,我朔方之军兵强马壮,为何要让李渊...
凌云目光深远:刘武周已是瓮中之鳖,李渊身为太原留守,肩系并州安稳,正好借此看看他的能耐。
王景察觉到凌云语气中的异常,心下不由一动。
随后,凌云话锋一转,问道:“突厥赔偿的二十万匹战马,送来多少了?”
听到这话,在场之人脸上皆是露出兴奋之色,高绍道:“禀大王,已经陆续送来四万五千匹良驹,预计再有一个月,便可全部送达!”
凌云满意地点了点头:“很好!不瞒诸位,本王有意从骁锐军抽调三万精锐,御北军抽调七万,即日开始整编,组建一支十万人的铁骑!
这话一出,众人无不倒吸了一口凉气…
凌云却是不管他们的惊讶,接着道:贺兰山总领整军事务,高明、苏成辅之!程咬金、贺拔胜、刘猛各领一军,参与训练。
末将领命!众将齐声应道。
待众将退下准备整军事宜后,王景单独留了下来。
大王将刘武周交给李渊,可是为了集中精力组建铁骑?
凌云走到北疆的地图前:不错,这十万铁骑乃是重中之重。
说着,他的手指划过地图上的草原:有了这支铁骑,即便朔方没有本王坐镇,至少也可保北疆二十年的太平。
“大王此言...莫非是要离开北疆?”王景眼神一凝,惊声问道。
凌云摆了摆手,没有回答。
......
整编工作立即展开。
骁锐军大营内,高明和苏成正在挑选士卒。
骑兵首重骑射,高明对部下吩咐,优先选拔擅长骑射的将士。
苏成补充道:马术不佳的,别来凑热闹。
程咬金在自己的营区内大声吆喝:都给老子打起精神来...
与此同时,御北军大营也在进行同样的选拔。
贺兰山亲自坐镇,严格筛选每一个入选的士兵。
他指着一个年轻士兵,演示一下马上劈砍。
士兵利落地翻身上马,手中马刀舞出一片寒光。
贺兰山满意地点头:通过。
贺拔胜则默默观察着每个士兵的表现,在名册上认真记录。
王府内,凌云听着各方的汇报,不时做出指示。
告诉贺兰山,不要只注重个人武艺,更要考察彼此之间的配合。
传令高明,选拔时注意士兵的耐力。
......