暮春的吴县，细雨如酥，浸润着刚刚经历权力更迭的城池，也稍稍洗去了空气中的血腥气。
沈?在太守府盘桓数日后，终要返回钱塘。临行前，他在书房与沈风对坐饮茶。
“文虎，”沈?放下茶盏，语气难得温和，“吴县局势已定，你也该回钱塘一趟了。你父亲…很是挂念你。前几日家书又来催问。”
沈风指尖在案几上轻轻一点，面露难色：“二叔说的是。只是风手下的部将尚在各地整编郡兵，清查田亩，我想等他们回来禀报，诸县事宜彻底平稳后再…”
“家国天下，先有家，后有国。”沈?打断他，目光深邃，“你如今贵为太守，更应以身作则，不忘根本。况且…”他顿了顿，神色有些微妙，“你父亲有些家事，想与你当面商议。”
沈风抬眼，见二叔神色有异，不禁追问：“何事如此紧要？”
沈?却只是摇头：“此事还是让你父亲亲自与你说为好。”他起身整理衣袖，“明日我便启程。你若得空，不妨与我同行。”
沈风也只好应下。
三日后，沈风只带了十余名亲卫，轻车简从，随沈?返回钱塘。
钱塘沈府，一如记忆中那般庄严肃穆。只是今日，府门前多了许多迎接的族人，气氛比往常更显郑重。
沈风刚下马车，就看见父亲沈毅站在最前方，身旁是弟弟沈云及其妻子吴氏。吴氏小腹微隆，显然已有身孕。
“父亲。”沈风快步上前，躬身行礼。
沈毅伸手扶起他，仔细端详片刻，眼中闪过一丝欣慰：“回来就好。”他拍了拍沈风的肩膀，“瘦了些，也更精神了。”
晚膳时分，沈府灯火通明，家宴之上，皆是沈风自幼熟悉的菜肴。
宴席上，沈毅难得地频频举杯，脸上带着久违的笑意。沈云夫妇陪坐在侧，不时为沈风斟酒布菜，言谈间尽是家常温馨。
然而酒过三巡，沈毅放下酒杯，神色转为严肃，看向沈风：“文虎，你今年已一十有九了吧？”
沈风心中一动，放下竹箸：“是。”
“你弟弟文龙去年已成家，如今你弟妹已有我沈家骨肉。”沈毅语气平静，却带着不容置疑的威严，“你身为长子，又是朝廷命官，婚事不能再拖了。我沈氏香火传承，开枝散叶，乃是头等大事。”
沈风握杯的手微微一顿。他瞥见二叔沈?低头饮酒，显然早已知情。
“父亲，如今郡务繁忙，严白虎未平，孩儿实在无暇顾及婚事…”
“糊涂！”沈毅打断他，声音提高了几分，“成家立业，先成家后立业！你如今贵为太守，身边岂能没有贤内助主持中馈？这不仅是家事，也是稳定人心之要务！”
沈云在一旁笑着打圆场：“兄长，父亲也是为了你好。前日余姚虞氏派人前来探口风，有意将嫡女许配给你。虞氏乃会稽大族，门第清贵，若能联姻，对兄长稳固吴郡之势大有裨益。”
沈风眉头微皱。他记得这个虞氏，确实是在吴会一带颇有影响力的士族。但以婚姻为筹码，非他所愿。他深吸一口气，目光扫过父亲、二叔和弟弟，声音清晰而坚定：
“父亲，二叔，文龙，你们的好意，风心领了。只是…婚姻之事，风心中已有人选。”
席间顿时一静。沈毅愣了一下，显然没料到长子会如此回应，他追问道：“哦？是哪家淑女？若能门当户对，为父即刻便可遣人提亲。”
沈风抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，坦然道：“是蔡公之女，蔡琰，蔡昭姬。”
“蔡伯喈之女？”沈毅沉吟片刻。蔡邕名满天下，其女蔡琰才学冠绝当代，门第自是清贵无比。他面色稍霁，随即又道：“既是心中属意，又是名门之后，此事更不该拖延。蔡公现任何职？居于何处？为父这就备齐六礼，遣人提亲！”
沈风忙道：“父亲，蔡公新授会稽太守，前日孩儿已派帐下大将与沈贰护送他赴任。眼下郡务千头万绪，此时提亲恐扰他施政，不如待诸事安定再议…”
“糊涂！”沈毅再次打断，语气中透着敏锐的急切，“正因如此，才更要抓紧！文虎，你是吴郡太守，蔡邕是会稽太守，吴会相邻，这才是真正的门当户对！此时提亲，恰显我沈家诚意，更能促成两郡之好，于公于私，皆是美事！岂能坐失良机？”
沈风看着父亲眼中闪烁的精光，那其中不仅有对儿子婚事的关心，更有一位家族掌舵人对政治联姻机遇的精准把握。他深知父亲说得不无道理，吴郡与会稽相邻，若能与蔡邕联姻，无论在声望还是实际利益上，对刚刚站稳脚跟的他都大有裨益。而且，对象是蔡琰…
他脑海中浮现出那抹清丽的身影和聪慧的眼神，心中不由一动。若能早日定下名分，确是他所愿。
见沈风沉默不语，似在权衡，沈毅语气放缓，但态度依旧坚决：“文虎，大丈夫当断则断。你若果真属意蔡氏女，此事便交由为父来操办。你只需修书一封，言明心意，我即刻遣可靠之人，备足聘礼，前往会稽面见蔡公提亲。如此，既不失礼数，亦能抢占先机，你看如何？”
沈风抬眼，迎上父亲不容置疑的目光，又看到二叔沈?微微颔首，弟弟沈云也投来鼓励的眼神。他深知，在这乱世之中，一桩合适的婚姻所能带来的力量。何况，那是他真心敬慕的蔡昭姬。
他深吸一口气，终于做出了决定，对着沈毅郑重一揖：“既然如此…便有劳父亲费心了。”
沈毅脸上顿时露出满意的笑容，仿佛已经看到了沈氏与蔡氏联姻后，家族声望更上一层楼的光明前景。
“好！好！我儿放心，为父必定将此事办得风风光光，绝不辱没我钱塘沈氏与你吴郡太守的颜面！”
窗外，月色朦胧，笼罩着沈府重重的屋檐。一桩可能影响吴会两地格局的联姻，就在这个看似平常的家宴之夜，被提上了日程。