数日后，吴郡府衙。
沈风正与顾雍、常林等人核算近期府库支出。丹徒港的投入巨大，虽有沈家与四大家支持，且海盐之利初见成效，但长期来看，必须开拓更广阔的财源。
“主公，”虞翻拿着一卷竹简，步履从容地走入堂内，见礼后道，“翻近日思及一事，或可解商路之困。”
“哦？仲翔有何良策，快快道来。”沈风放下手中账册，目光炯炯。
虞翻展开竹简，上面是他整理的一些信息：“我吴郡乃至江东，物产虽丰，然商贸多局限于内部流转。欲使丹徒、由拳乃至会稽章安诸港真正繁盛，形成主公所言之‘沿海商业区’，必须引入江北、中原乃至荆襄之商队，使货物其流，钱货周转。然我等人脉，多限于江东一隅。”
沈风点头，这正是他一直在思考的问题。光靠内部循环，体量终究有限。
虞翻继续道：“翻想起一人，姓鲁名肃，字子敬，乃临淮东城人。其家世居东城，为当地大姓，颇积资财。鲁子敬本人慷慨豪迈，喜施与，好结交，于江淮间人脉极广，与诸多世家商队皆有往来。更难得者，其人并非寻常商贾，胸怀韬略，常以天下为念。若能得他相助，以其为纽带，引四方商旅汇聚我吴郡诸港，则大事可成矣！”
“鲁肃，鲁子敬？！”沈风猛地从席上站起，脸上瞬间布满惊喜和一丝懊恼，“我怎么把他给忘了！”
他这反应让堂内几人都是一怔。顾雍疑惑道：“主公…识得此人？”
沈风这才意识到自己失态，连忙收敛神色，但眼中的兴奋却难以掩饰：“呃…曾听游商提起过此人名号，言其乃江淮豪杰，仗义疏财。只是一时未曾想起！仲翔此言，真乃及时雨也！”
他心中却是波涛翻涌。鲁肃！这可是东吴核心奠基人之一，战略大家，周瑜之后的顶梁柱！其人家资豪富，目光长远，历史上就是他果断携家带口南迁投奔孙策，并提出了鼎足江东的战略规划。若能得他效忠，何愁商路不通？何愁大业不成？
“此人身在何处？可知其近况？”沈风急切地问道。
虞翻答道：“据闻其仍在临淮东城。近年来天下纷乱，淮泗之地亦不安宁，鲁子敬散家财以济贫弱，结士人以保乡里，名望日隆。此时去请，正是时机。”
“好！好！好！”沈风连说三个好字，在堂内踱步，“此等大才，必须我亲自去请！元叹，郡中政务，暂由你与伯槐处理。”
顾雍微微蹙眉：“主公，郡内百废待兴，山越初定，您为一郡之主，亲往临淮，是否…”
“无妨！”沈风摆手打断，语气坚决，“鲁子敬之才，关乎我吴郡乃至未来江东命脉，值得我亲往。况且，以示诚意。丹徒港有高岱、甘宁，郡中有你与伯槐，我放心。”
见沈风心意已决，且如此看重鲁肃，顾雍也不再劝阻，拱手道：“既如此，雍等必竭尽全力，维持郡中安稳，静候主公佳音。”
沈风雷厉风行，当即让周仓点选数十名精干护卫，备好车马礼物，第二日一早便悄然离开吴县，北上渡江，直奔临淮东城而去。
一路上，沈风不断思索着如何说服鲁肃。此时的鲁肃，应该还未像历史上那样决定南迁投孙，但身处四战之地的淮泗，面对曹操、袁术等势力的威胁，其对未来必有忧虑。自己的优势在于，拥有吴郡这块初步稳定的根据地，有清晰的发展规划，并且求贤若渴，能给予他足够的施展空间。
数日后，沈风一行抵达东城地界。稍作打听，便知鲁家庄园所在。那是一片颇具规模的坞堡，可见鲁家确实家资丰厚。
来到庄门前，沈风命人递上名帖，自称“吴郡太守沈风，特来拜会鲁子敬先生”。
守门的庄客见来人气度不凡，又有郡守名号，不敢怠慢，急忙入内通报。
不多时，庄门大开，一位青年在几名仆从的簇拥下迎了出来。沈风定睛看去，只见此人身形高大，相貌敦厚，但眉宇间自有一股沉稳之气，目光温润却隐含睿智，年纪看来比自己略长几岁，约莫二十出头。
“在下鲁肃，不知吴郡太守沈公大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”鲁肃拱手行礼，语气不卑不亢，带着恰到好处的惊讶与客气。
沈风立刻还礼，态度诚恳：“子敬先生不必多礼，是在下冒昧打扰。久闻先生高义，心向往之，今日特来拜会，还望先生勿怪唐突。”
鲁肃眼中闪过一丝讶异。他虽在江淮有些名望，但毕竟是一介白身，对方是一郡太守，如此年轻，却毫无骄矜之气，言语如此谦和，不由让他心生几分好感。
“沈公言重了，快请庄内叙话。”鲁肃侧身相请。
进入庄内厅堂，分宾主落座，侍者奉上茶水。寒暄几句后，鲁肃开门见山问道：“沈公远道而来，莅临寒舍，不知有何见教？”
沈风放下茶盏，正色道：“风此番前来，一是慕先生之名，诚心结交。二来，确有一桩关乎江东未来，亦关乎先生抱负之事，想与先生商议。”
“哦？”鲁肃神色不变，“肃一介乡野村夫，安敢妄谈抱负？更不知何事能劳沈公如此看重。”
沈风微微一笑，知道对方是在试探，也不绕圈子，直接将自己的规划和盘托出：“先生过谦了。风虽不才，蒙朝廷恩典，忝为吴郡太守。到任以来，平定严虎，收抚山越，整顿吏治，开源兴利。如今，正于丹徒、由拳、会稽章安三地，同步兴建港口与大型交易区，意在打通江海，连点成片，打造一个繁荣的沿海商贸网络。”
他顿了顿，观察着鲁肃的反应，见其听得专注，便继续道：“然而，商贸之道，贵在流通。仅靠吴郡乃至江东内部，格局终显狭小。风深知，先生交友广阔，人脉遍及江淮、中原，家中亦通商贾。故风冒昧，想请先生出山，助我一臂之力。以先生为桥梁，引四方豪商巨贾，汇聚于我江东诸港。使江南之丝绸、陶瓷、海盐，与江北之良马、皮革、矿产，乃至海外奇珍，得以互通有无。此举，非仅为吴郡之利，亦是繁荣整个江东，乃至为乱世中开辟一片安定富庶之净土！”
鲁肃听完，沉吟不语，手指轻轻敲击着桌面。沈风也不催促，静静等待。
良久，鲁肃抬起头，目光深邃地看向沈风：“沈公之志，令人钦佩。打造沿海商路，连通江海，确是高瞻远瞩。只是…肃有一问，望沈公坦诚相告。”
“先生请讲。”
“沈公兴商聚财，练兵造船，所图者，莫非仅为一郡之安宁，商贾之繁盛乎？”鲁肃的问题直指核心，带着一丝锐利。
沈风知道，这是关键时刻。他迎上鲁肃的目光，毫不回避，语气沉稳而坚定：“天下倾颓，汉室飘零，烽烟四起，民不聊生。沈风不才，亦有一腔安邦定国之志。然空有志而无根基，不过是镜花水月。故我欲先定吴郡，再图江东，以此为基础，外连商贾以富国，内修甲兵以强军。他日若有机会，自当北上中原，扫平群丑，匡扶汉室！若天不祚汉…亦当保江东一片安宁，使百姓免受战乱流离之苦！”
他没有直接说出争霸天下的话，但“扫平群丑，匡扶汉室”与“保江东安宁”的表述，已足够表明其雄心。而扎实的发展步骤，也显得更为可信。
鲁肃眼中精光一闪，显然听懂了沈风的弦外之音。他再次沉默，但这次时间短了很多。
他缓缓起身，对着沈风深深一揖：“沈公胸怀大志，根基初具，规划详实，更兼求贤若渴，亲至敝庄。肃，一介布衣，蒙公不弃，敢不效犬马之劳？愿随明公，共图大业！”
沈风大喜过望，连忙起身扶住鲁肃：“能得子敬相助，如鱼得水，何愁大事不成！”