“你的意思是——没有沙兽的地方，就没有真正的黑夜吗？”
摘星浓密的眉毛拧成一团，竟是真的生气了。
“不是，但只有人类的地方，一定不是真的黑夜。”
钱川扯着清桐的衣摆，阻止她上前过度激动地争执。
“这点我是认同的。”
摘星愠怒的目光一滞，颧骨微挺，像是在思考清桐的话。
“继续说下，你是怎么从屠宰场逃出来的？这里又为什么会有戈罗兽的体脂？”
“这是警告，可能是沙兽留的，也可能是这次遇害的人类留下的。”
“奥，不论是谁留的，都是警告吗？万一是求救信号呢？”
摘星摇头，阖上微张的竖瞳，难受地回忆着曾经的事。
“你们俩还记得中庭的壁画吗？在漩涡之下的城堡里的。”
“有印象。”
钱川清冷的声音传来，清桐眼前浮现出昨晚看见的画面。
“你是说，壁画也是体脂画上去的？所以钱川才会觉得黏腻？”
“是，也不是。”
“有话直说。”
清桐蹙眉，心中的猜想如钟鼓慢响，一点点蚕食她的心智。
“颜料的一个重要来源就是脂类，肥皂也是脂肪浓缩凝固而成的。”
“这我知道。”
“但这些颜料不可能是我们的同类，而是我们的食物。”
“明白了，食物链之下的，视你们为天敌的生物，被你们画到了墙上。”
“你这形容挺有趣。”
摘星发出极轻的笑声，钱川紧绷的神经也慢慢松缓些许。
两人一兽站在墙边，有一搭没一搭地讨论着，与一旁步履沉重搜寻线索的队员，形成了鲜明的对比。
“我是被第一任主人送出来的，他说他爱我，像爱他的鹦鹉一样。”
“对宠物的爱。”
“不是，他的鹦鹉是被他自己捂死的。”
“额，对宠物的掌控欲。”
钱川没有说话，望向摘星的眼眶逐渐湿润，却没有落泪。
“可能吧，反正我利用他那点纠结的怜悯之心，成功从地下屠宰场逃出来了。”
“做的不错！”
清桐向它竖起大拇指，由衷地表示祝贺。
摘星没有接她的话，反而话题一转，回到了当前的案子。
“我觉得这是警告，同时也是求救。”
“细说。”
摘星清了清嗓子，低沉厚重的声音从喉底传来。
“你们人类不是常有反杀案吗？”
“确实，但你说的是哪一种？”
“很多，比如说家暴，群殴，校园霸凌。被欺凌者，只能通过反杀来求救。”
清桐蹙眉，余光瞥了眼远处的警官。
“是的，你觉得这次连环失踪案，是戈罗兽以反杀为手段的求救吗？”
“我觉得有可能。”
钱川右拳缓慢攥紧，薄唇微抿，心中的震颤让她很想出声说些什么，却仍然保持沉默。
“你们俩觉得呢？”
“我觉得不是，沙兽虽然在不夜城势微，在这边可不一样。邺城四面环沙，且陵墓众多，周边有数不清的沙兽聚集地，它们在此可不是弱势群体。”
清桐直截了当地指出其中的荒谬之处，摘星望向她的目光愈发不善。
案发现场的另一头，戈尔维亚穿好隔离服，和法医一同将沙兽尸体搬运上车，全程寂静无声，没有人说话。
肖警官和沈隅面色凝重地走来，钱川见状拍了拍清桐的肩。
“我们先回去，这里要封起来。”
“好的。”
钱川拉起清桐的手，缓步跟在他们一步之后。
“没事的，慢慢查就好了，别争执，别生气。”
“嗯。”
摘星耷拉着脏兮兮的兽尾，气鼓鼓地瞪着清桐的侧影。感觉这人比小星还爱跟它抢主人，回去必须给小星告状。
众人回到警察局，在会客厅里，沈隅带头进行五次案件的复盘。
沈隅站在白板前，用马克笔将每个案件的关键地点和人物关系一一标注出来。
“大家看，这几个失踪者之间看似毫无关联，但如果从他们日常活动范围来看，其实存在一些交叉点。”
钱川举手发言道：“会不会是这些交叉点隐藏着某种特殊的信号或者标记，而只有戈罗兽能够识别？”
清桐接着说道：“也有可能是某个幕后黑手故意安排的，利用这些交叉点布下一个大局。”
摘星晃了晃耳朵，反驳道：“但目前并没有证据指向有幕后黑手啊，如果真如之前所说，是沙兽反杀戈罗兽，那动机又是什么？仅仅因为势力强弱吗？”
一时间，会客厅内议论纷纷。
就在这时，外面的警员匆匆进来递给沈隅一份文件，说是刚收到的关于沙兽栖息地调查的结果。
沈隅打开一看，脸色顿时一变，缓缓开口道：“也许我们之前的推测都错了，这份报告显示，沙兽的栖息地近期遭受了不明力量的破坏，这或许才是事件真正的导火索。”
清桐皱起眉头，“不明力量？难道还有其他未知的种族参与其中？”
钱川也一脸凝重，“很有可能，这个城市隐藏的秘密太多了。”
摘星却突然金眸一亮，“我知道谁能帮忙查探这个不明力量！”
众人都看向它，摘星得意地甩甩尾巴，“小星呀，她认识很多地下消息灵通的家伙，说不定能找到线索。”
沈隅思考片刻后点点头，“那钱川你联系一下小星吧。”
钱川抿唇，莞尔微微点头。
一通电话打去后，才过了不到半小时，小星就风尘仆仆地赶到警厅。
听了事情经过后，小星严肃地说：“我倒是听说过一支神秘队伍，在暗中收集强大生物的基因信息，也许和这些案子有关。”
众人一惊，清桐忙问：“那如何才能阻止他们？”
小星挠挠头，“我只知道他们十年前，在城外的废弃工厂活动过，但早就不见任何踪迹。现在那里危险重重，到处都是陷阱。”
钱川握紧拳头，“没事，我们又不是怕事的人，去看看有什么线索再说。”
沈隅站起身，目光坚定，“准备一下，我们出发前往废弃工厂。”
于是众人向着充满未知危险的城郊废弃工厂进发。