暴风雨过后，帝都星迎来了一个罕见的、阳光柔和的清晨。主帅府邸却并未因此而显得温暖几分，依旧被一种无形的、冰冷的低气压笼罩着。
夕语很晚才醒来。眼睛又肿又涩，脑袋也昏沉沉的。昨晚混乱的记忆碎片般涌入脑海——可怕的噩梦，床边高大的阴影，极致的恐惧，还有……那个最终沉默地坐在角落、背对着她直到天明的身影。
心里像是被什么东西堵着，闷闷的，涩涩的，说不清是什么滋味。恐惧似乎褪去了一些，但另一种更加复杂难言的情绪翻涌上来，让她无所适从。
她磨磨蹭蹭地起床，洗漱，看着镜子里自己苍白的脸和红肿的眼睛，下意识地避开了目光。
早餐依旧没什么胃口，只机械地喝了几口营养剂。
就在她对着窗外发呆，不知道该如何度过这漫长而压抑的一天时，老管家无声地走了进来，脸上带着比平日更甚的恭敬，甚至还有一丝极难察觉的……小心翼翼。
“夫人，”老管家躬身道，“主帅请您去一趟东翼书房。”
夕语的心猛地一沉，指尖瞬间冰凉。
书房……他又要做什么？是继续昨天那场未尽的“训斥”，还是……
她不敢细想，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难。但命令无法违抗。她慢慢地站起身，脚步沉重地跟着老管家走了出去。
穿过寂静冰冷的走廊，每一步都像踩在刀刃上。东翼书房那扇厚重的金属门越来越近，如同巨兽张开的口，等待着将她吞噬。
老管家在门前停下，为她打开门，然后便垂首退到了一旁。
夕语站在门口，深吸了一口气，鼓足所有勇气，才抬脚迈了进去。
书房里的景象，却让她瞬间愣在了原地，瞳孔因为惊讶而微微放大。
预想中的冰冷对峙并没有出现。
阿尔伯特并没有像往常那样坐在那张象征着绝对权力和冷硬的巨大办公桌后。他站在书房中央，背对着门口，正微微仰头看着前方展开的巨大光屏。
而光屏上显示的，并非冰冷的星图或战报，而是……
而是数十套极其精美的、风格各异的女性礼服设计全息投影。从典雅复古的宫廷长裙，到简约现代的星际款式，色彩斑斓，细节精致，在柔和的光线下缓缓旋转，展示着每一个角度。
整个书房的氛围都因此而变得有些……不同。冷硬的气息被那些流动的光影和柔和的色彩冲淡了许多。
听到门口的动静，阿尔伯特转过身。
他今天没有穿军装，只是一身简单的黑色常服，衬得身形愈发挺拔。脸色依旧有些失血后的苍白，但那双冰蓝色的眼眸，在看向她时，似乎……少了些许以往的绝对冰冷，多了一丝难以形容的、深沉的复杂。
他的目光在她依旧有些红肿的眼睛上停留了一瞬，几不可察地蹙了一下眉，随即移开，落回那些礼服投影上。
“选一套。”他开口，声音依旧是那种惯有的冷调，却似乎没有那么强的压迫感，甚至带着一点……生硬的平和？
夕语彻底懵了。她看着那些美得不像真实存在的礼服，又看看站在光影前的阿尔伯特，大脑一片空白，完全无法理解眼前的情况。
选礼服？为什么？
她茫然地看向他，棕色的眼睛里充满了不知所措的困惑。
阿尔伯特似乎被她这副完全在状态外的样子噎了一下。他沉默了片刻，像是在组织语言，最终用一种极其公事公办的、近乎笨拙的语气解释道：“下周。联邦周年庆典。你需要出席。”
夕语眨了眨眼。庆典？所以……这些是为庆典准备的礼服？
可是……为什么让她选？之前不都是他或者管家直接决定，她只需要像个木偶一样穿上就行了吗？
她犹豫了一下，目光扫过那些令人眼花缭乱的华丽礼服，手指无意识地蜷缩起来，声音很小：“……您决定就好。”
阿尔伯特的眉头再次蹙起，冰蓝色的眼眸里掠过一丝极淡的不悦，但似乎又被他强行压了下去。
“你的礼服。”他加重了语气，每个字都咬得很清晰，带着一种不容置疑的意味，“你自己选。”
夕语的心跳漏了一拍。她抬起头，难以置信地看向他。
他自己选？
他……是在征求她的意见？
这突如其来的、完全不符合他风格的“尊重”，让她比面对他的怒火时更加慌乱和无措。她完全不知道该如何应对。
看着她依旧呆愣茫然的样子，阿尔伯特似乎终于耗尽了耐心。他不再试图解释，直接抬手，在光屏上快速操作了几下。
几套设计尤其繁复夸张、裙摆巨大、缀满宝石的礼服投影被放大，呈现在最前方。
“这些，”他指着那几套看起来就沉重无比的礼服，语气冷硬地评价，仿佛在分析武器性能，“不适合你。太沉，行动不便，宝石折射光会影响周边视线，缺乏实用性。”
夕语：“……”所以是用军事标准来筛选礼服吗？
然后，他又调出了另外几套风格极其冷艳、颜色暗沉、设计锐利如战甲的款式。
“这些，”他的目光扫过，眉头皱得更紧，“颜色压抑，线条过于强硬，不符合你的……”他顿了一下，似乎在寻找合适的词汇，最终生硬地吐出两个字，“……气质。”
夕语顺着他的目光看去，确实，那些衣服穿在她身上，大概会像小孩偷穿大人盔甲一样可笑。
最后，光屏上只剩下三套礼服。一套是柔和的星云紫色，设计简约流畅，裙摆如同流淌的星光。一套是温暖的晨曦粉色，带着细腻的刺绣和柔软的纱层。最后一套则是纯净的月光白色，剪裁优雅，细节处点缀着细碎的透明晶石。
阿尔伯特的目光在这三套礼服之间来回扫视，冰蓝色的眼眸里罕见地流露出一种……类似于权衡和犹豫的情绪？他紧抿着唇，似乎遇到了一个比制定星际作战计划更棘手的难题。
他沉默了很久。
久到夕语都开始觉得腿站麻了。
终于，他像是下了某种重大的决心，指尖极其果断地，点向了那套星云紫色的礼服。
“这套。”他的语气带着一种一锤定音的冷硬，但仔细听，似乎能听出一丝极细微的、不太确定的停顿，“颜色……尚可。设计……不蠢。”
夕语看着那套如同将梦幻星河披在身上的礼服，确实很美，甚至美得有些不真实。
她还没来得及做出任何反应。
阿尔伯特却又像是突然反悔了一样，猛地收回了手，眉头死死拧紧，视线锐利地扫过那套礼服V形的领口设计。
“领口太低。”他冷声否定，语气瞬间变得极其不悦，甚至带着一丝莫名的烦躁，“不合适。”
然后，他的指尖迅速移开，几乎是带着点仓促地，点向了旁边那套晨曦粉色的。
“这套。”他再次宣布，语气更加冷硬，仿佛不容置疑，“保暖性更好。”
夕语看着那套粉嫩的、充满了少女梦幻感的礼服，嘴唇微微张合了一下。粉色……她好像……从来没穿过这个颜色……
阿尔伯特的目光紧紧盯着那套粉色礼服，冰蓝色的眼眸深处似乎在进行着某种激烈的天人交战。他的指尖无意识地收紧。
几秒后，他再次猛地否定了自己的选择。
“太幼稚。”他几乎是咬牙切齿地吐出这三个字，脸色阴沉得可怕，像是跟自己较劲，“像没断奶的幼崽。”
最后，他的目光，像是被迫一般，落在了最后那套月光白色的礼服上。
纯净，优雅，没有任何冗余的设计，领口保守，长度适中，除了那些细碎的、几乎看不见的透明晶石，再无其他装饰。
他盯着那套礼服，看了足足有一分钟。脸色紧绷，下颌线咬得死紧，仿佛那不是一个礼服选择，而是一个关乎战略部署的重大决策。
终于，他极其缓慢地、像是用尽了所有力气般，抬起了手。
指尖带着一种近乎凝重的力度，点在了那套白色礼服上。
“就这个。”他的声音低沉沙哑，甚至带着一丝不易察觉的……疲惫？仿佛刚刚打完一场硬仗。冰蓝色的眼眸不再看那些礼服，而是转向夕语，目光深沉难辨，带着一种复杂的审视，最终，极其生硬地补充了一句，像是在解释，又像是在说服自己。
“……耐脏。”
夕语：“……”
她看着光屏上那套最终“胜出”的、纯净得像月光一样的礼服，又看看眼前这个因为选了一套礼服而显得脸色莫名阴沉、甚至有点……狼狈？的男人。
心里那团堵着的、涩涩的情绪，忽然之间，就松动了一下。
一种极其古怪的、难以形容的感觉，悄悄蔓延开来。
好像……这座冰山，也有那么一点点……笨拙的……时候？
她低下头，极小幅度地、几不可察地，弯了一下嘴角。很快又抿紧了。
“……哦。”她小声应道，声音里听不出什么情绪，“好的。”
阿尔伯特似乎终于松了口气，又像是更加烦躁了。他猛地关闭了光屏，所有华丽的投影瞬间消失，书房恢复了以往的冷硬空旷。
“尺寸会有人来量。”他转过身，背对着她，声音恢复了冷调，“出去吧。”
夕语看着他那冷硬的背影，默默地行了个礼，转身离开了书房。
门在身后关上。
她站在空旷的走廊里，看着窗外柔和下来的晨光，心里那种闷闷的、涩涩的感觉，似乎被冲淡了不少。
取而代之的，是一种更加复杂的、让她心跳微微失序的……悸动。
而书房内。
阿尔伯特依旧背对着门口，站在空旷的书房中央。他抬起手，有些烦躁地松了松并不过紧的领口，冰蓝色的眼眸深处，掠过一丝极其罕见的、连他自己都无法理解的……懊恼。
他居然……花了整整半个小时……就为了……
该死。
他猛地一拳砸在旁边的金属墙上，发出沉闷的一声响。
冰蓝色的眼眸里，风暴再次凝聚，却似乎与以往的冰冷怒意，有些不同了。