安王妃梅林别院的赏春宴上，一场小小风波被沈清韵以出人意料的急智巧妙化解。
安王妃亲自圆场后，气氛反而更加融洽和谐。
在场的夫人小姐们心思通透，亲眼见识了这位镇国公府嫡小姐远超年龄的沉稳与急智，更看清了安王妃对她毫不掩饰的回护与赏识。
那些原本存着审视甚至嫉妒之心的年轻小姐们，态度悄然转变，少了几分隔岸观火的试探，多了几分真心实意的结交之意。
毕竟，能与一位既得皇室宗亲看重，自身又如此聪慧明理的贵女交好，绝非坏事。
安王妃深谙待客之道，见气氛正好，便适时安排了投壶、双陆、猜枚、拆字等雅致而不失趣味的游戏。
一时间，花厅内丝竹悠扬，少女们的娇声软语、欢快笑声与棋子落盘、箭矢入壶的清脆声响交织在一起，处处洋溢着春日宴集的欢乐气息。
沈清韵与周婧柔性情相投，自然凑在一处，另又有两位诗社中交好、家风清正的文官家小姐加入，四人选了投壶游戏。
侍者已在厅角设好铜壶和矢箭。
沈清韵心态平和，未将胜负放在心上。
但当她执箭而立时，身形稳如青松，目光沉静专注，手腕轻抬，矢箭划出优美弧线，“叮”的一声精准投入壶耳，引得周婧柔等人一阵低呼喝彩。
接下来更是箭无虚发，或贯壶心，或中壶耳，手法精准，姿态优雅。
几轮下来，她面前堆了不少赢来的彩头：绣工精巧的荷包、缀流苏的扇坠、上等湖笔徽墨等文房之物。
然而她并未欣喜收下，而是浅笑着将它们一一分赠给一同游戏的几位小姐。
尤其那位性子怯懦的翰林院编修家的粉衣小姐，因手法生疏屡投不中，正沮丧地绞着手中帕子。
沈清韵拿起一枚水头极好、雕成竹节形状的青玉扇坠，走到粉衣小姐面前温言道：
“妹妹初次玩，难免手生，多练几次便好。这枚扇坠寓意节节高升，赠予妹妹，望日后诸事顺遂。”
粉衣小姐受宠若惊，连忙接过连声道谢，眼中满是感激。
沈清韵这不矜不伐的举动赢得一片真心赞叹，连周围旁观的勋贵夫人们也纷纷暗自点头，对这位嫡小姐的教养与胸襟有了更深认可。
欢乐时光流逝飞快，似乎只是投了几轮壶，猜了几回枚，便已临近午时。
安王妃击掌示意乐师暂停，扬声道：“诸位玩了一上午，想必也乏了。本妃已在湖心水榭备下薄宴，还请诸位移步，边赏湖光山色，边用些膳食。”
众人纷纷称谢。
水榭建在别院中心人工湖上，以一道蜿蜒曲折的九曲回廊与岸边相连，是赏景绝佳之处。
只是这回廊为追求“曲径通幽”的意趣，建造得并不宽敞，仅容两三人并行。
如今上百位宾客连同随侍丫鬟仆妇，只能依次鱼贯而行，队伍拉得老长。
时值初春，湖面薄冰大多融化，粼粼波光映着晴空，宛如洒下万千碎金。
岸边垂柳吐出鹅黄嫩芽，柔软枝条在微风中摇曳，与远处山峦背阴处尚未消融的残雪遥相呼应，构成一幅生机初萌的画卷。
沈清韵与周婧柔并肩走在回廊上，步伐轻缓。周婧柔兴奋地说着方才游戏趣事，又指湖中悠然划水的鸳鸯让沈清韵看。
沈清韵含笑听着，不时应和，目光欣赏廊外开阔湖光山色，多日来筹备宴会积累的疲惫似乎在这潋滟水色中消散，心情颇为舒畅。
沈清月默默跟在她们身后五六步远的地方，始终低垂眼睑，目光钉在自己脚下因靠近水面而潮湿反光的木制廊板上。
她整个人笼罩在与周围欢快气氛格格不入的沉寂与阴郁中，像一抹不和谐的灰色影子。
队伍缓缓前行，行至回廊中段。
此处是回廊弧度最大、视野最开阔的地方，能将湖心水榭与四周山景尽收眼底，廊道也收得最为狭窄。
前方几位年约十一二岁的小姐，因看到湖中飞起几只罕见水鸟，一时兴奋嬉笑打闹，导致缓慢前行的队伍微微一顿，产生小小拥挤和骚动。
就在这停顿刹那，异变突生！
紧跟在沈清月身后的翰林院编修之女——正是投壶时受赠玉扇坠的那位小姐，被后面涌上的人群撞了下胳膊肘。
她猝不及防，发出一声短促惊呼，脚下软底绣花鞋在微湿光滑的木板上猛地一滑，整个人瞬间失去平衡，直直向前扑倒！
而她前方，隔着沉默不语的沈清月，正是背对着她、微微侧头与周婧柔指点湖景的沈清韵！
变故发生得极其突然，周围离得近的人都吓了一跳，纷纷发出抽气声和惊呼。
粉衣小姐花容失色，小脸瞬间惨白，眼中充满恐惧，眼看就要重重撞上沈清韵背脊。
这回廊狭窄，两侧虽有及腰雕花木栏，但地板因湖面水汽浸润而潮湿。
若是两人撞在一起摔倒，衣衫凌乱、钗环坠地还只是有失体统，万一收势不住，磕碰栏杆或几人滚作一团，跌伤、扭伤的可能性极大！
在这等看重仪态规矩的场合，无论谁受伤或出丑，都将是无法想象的狼狈和重大失仪，足以成为未来数月京城社交圈的笑谈，甚至影响家族声誉！
电光火石之间，背对危险源的沈清韵，虽未回头，却凭借远超常人的敏锐直觉，察觉到身后气流异常的扰动和那声压抑不住的惊呼。
她没有像寻常深闺少女那般惊慌尖叫或盲目闪躲——那样很可能避不开，反而带倒身旁周婧柔，造成更大混乱。
只见她上半身迅速而稳定地向廊桥内侧侧转，几乎同时，左臂流畅迅疾地向后一探，手掌不偏不倚，稳稳托住粉衣小姐因前扑而扬起的胳膊肘下方，巧妙向斜上方一抬、一稳，一股巧劲瞬间传递过去，堪堪稳住对方即将彻底倾倒的重心！
整个动作如行云流水，干脆利落，带着与年龄不符的沉稳和老练。
“小心。”沈清韵的声音随即响起，依旧平静温和，甚至听不出丝毫喘息或慌乱，仿佛只是随口提醒，瞬间抚平了周围升起的骚动和紧张。
粉衣小姐惊魂未定，半边身子还软软靠在沈清韵手臂上，脸色煞白，胸口剧烈起伏，连连喘气，好一会儿说不出一句完整的话。
周围看清刚才惊险一幕的人齐齐松了口气，暗自庆幸意外化解，未酿大祸，看向沈清韵的目光充满惊讶与赞赏。
“多……多谢沈姐姐出手相助！方才、方才真是吓死我了……”
粉衣小姐好不容易缓过气，连忙转身对沈清韵深深万福，声音还带着颤抖。
抬起头时，眼圈微红，脸上满是劫后余生的感激和后怕。
她心里清楚，父亲只是区区翰林院编修，清贵却无权势，若真在这等重要场合撞倒镇国公府嫡小姐，光是“冲撞贵女”“行为毛躁”的名声，就足以让她和家族难以承受。
沈清韵这及时稳妥的一扶，对她而言，简直是救命之恩！
“不过是举手之劳，妹妹站稳了，无事便好。”
沈清韵这才完全松开手，顺势虚扶她一下，唇边依旧带着安抚人心的浅淡笑意，仿佛刚才那足以改变许多人命运的惊险一幕，对她而言只是微不足道的小事。
她的目光状似不经意地扫过就站在粉衣小姐侧前方的沈清月。
只见沈清月脸色也有些发白，不像受惊吓的白，更是一种缺乏血色的苍白，眼神闪烁不定。
她快速瞟了沈清韵和粉衣小姐一眼，便立刻垂下，嘴唇微抿，双手紧张交握在身前。
细看之下，沈清韵敏锐地捕捉到，那惊惶之下似乎隐隐夹杂着一丝难以言喻的紧张与不安。
刚才那一撞，真的只是完全无心的、因拥挤导致的意外吗？
沈清韵心中掠过一丝极淡疑虑。她记忆力极佳，清晰记得在队伍停顿产生混乱的瞬间，她似乎用眼角余光瞥见站在斜前方的沈清月的肩膀，有一个几乎难以察觉的向廊桥外侧避让的动作。
但当时情形混乱，她并不能完全确定那是下意识躲闪，还是别的什么。
然而这丝疑虑刚升起，便被她迅速压下。此刻绝非深究之时，更没有证据。
她面上丝毫不露端倪，依旧维持温和从容，又轻声安慰了千恩万谢的翰林院小姐几句，便神态自若地转身，随着前方重新缓慢流动的人流，从容不迫地向湖心水榭走去，步伐依旧沉稳。
周婧柔这才彻底放心，心有余悸地凑近沈清韵，拍着尚有些急促起伏的胸口，压低声音佩服道：
“天哪，刚才好险！清韵，你的反应太快了！我都没看清怎么回事，你就已经把人扶住了！真是吓出我一身冷汗！”
沈清韵侧头对她安抚地笑了笑，语气平淡如常：“不过是碰巧我站得比较稳，又恰好感觉到身后气息不对罢了。
虚惊一场，不必大惊小怪，别再提了，免得那位妹妹更不好意思。”
这小插曲如同投入平静湖面的一颗小石子，虽然激起涟漪，但很快便随着水波荡漾而消散。
大多数宾客只将其当作因人多拥挤导致的小意外，并未过多深思，注意力很快被前方越来越近的精美水榭和即将开始的宴席吸引。
然而，一些心思缜密、惯常察言观色的宗室夫人和高等命妇，却将沈清韵瞬间的反应、得体的应对和事后淡然的态度一一看在眼里，记在心上。
这位镇国公府嫡小姐临危不乱、沉着冷静，且心地善良，愿意出手相助家世远低于自己的小姐，这份气度与胸襟，给她们留下了极为深刻而良好的印象。
而被救的翰林院小姐更是对沈清韵感激涕零，之后在整个午宴期间，都下意识主动坐在离沈清韵不远不近的位置，目光追随着她，眼中充满毫不掩饰的敬慕与感激，俨然已将她视作恩人兼偶像。
水榭布置得妥帖周到，四面雕花窗户皆已敞开，带着水汽的清新湖风徐徐吹入，驱散了厅内因人多而产生的闷热。
午宴极为丰盛，一张张紫檀木嵌螺钿八仙桌上摆满琳琅满目的珍馐美味，从宫廷御膳到江南细点，应有尽有，碟盏器皿皆精美绝伦。觥筹交错之间，言笑晏晏，气氛融洽热烈。
安王妃特意将沈清韵安排在自己与几位地位尊崇的宗室王妃及镇国公夫人林氏所在的主桌，其看重与抬举之意显而易见。
席间，安王妃对沈清韵格外亲切，饶有兴致地问她平日读什么书，有何消遣喜好，对京中时兴衣饰妆容可有见解等等。
沈清韵的回答，引经据典时显深厚学识底蕴和独立思考能力，谈及日常趣事、管家心得时不失少女慧黠灵动与务实精神。
言谈举止始终落落大方，从容不迫，既不过分谦卑谄媚，也不显得高傲张扬，尺度拿捏恰到好处。
引得同桌眼光挑剔的尊贵夫人们连连点头称赞，看向她的目光愈发和善与欣赏，纷纷向林氏道贺，赞她养了个好女儿。
而沈清月被安排在距离主桌稍远、靠近水榭边缘的次席，与她同席的多是家世相当或稍逊的公侯庶女、次女，或品级不高官员家的嫡女。
她默默小口吃着眼前精致菜肴，却味同嚼蜡，食不知味。
目光总不受控制地带着渴望与酸楚飘向灯火最明亮的主桌方向。
看着被安王妃、母亲及各位她只能仰望的贵妇人们众星捧月般围在中心的嫡姐，耳朵里充斥着周围人对沈清韵一边倒的交口称赞，再对比自己这边冷清到几乎无人主动攀谈的境况，心中酸涩、不甘与屈辱几乎满溢。
口中鲍参翅肚、山珍海味，在她尝来也变得无比苦涩。
那个回廊上的意外……她确实看得清清楚楚。她看到了身后的拥挤和小混乱，也看到了粉衣小姐失去平衡的瞬间。
甚至在那一刹那，当察觉到有人可能要撞上来时，她心底深处确实闪过一个恶毒念头
——她竟然隐隐希望粉衣小姐能真的撞上沈清韵！
哪怕只是让她当众踉跄一下，弄脏那身素雅却刺眼的月白裙子，发髻散乱些许，让她也尝尝狼狈滋味！
她甚至下意识地、肩膀极其轻微地向廊桥外侧动了一下，似乎是想为可能的冲撞让开微不足道的空间，或者说……是害怕波及到自己？
这念头和那细微动作此刻像毒蛇一样噬咬着她。
但没想到，沈清韵的反应竟如此之快，如此之稳！
不仅轻而易举化解可能降临的危机，反而因祸得福，又赢得一片赞誉和一个家世清白官家小姐的死心塌地的感激！
为什么？为什么所有好事都是她沈清韵的？连运气都永远毫无道理地站在她那边！
自己只想要一点点关注，一点点能够改变这令人窒息处境的机会，怎么就那么难！怎么就那么遥不可及！
沈清月死死攥紧手中象牙筷，指节因过度用力泛出青白色，指甲几乎要深深掐进坚硬滑腻的筷身。
她死死低垂着头，长长刘海掩盖住眼中几乎压制不住的嫉恨与怨毒，如同最剧烈毒药，疯狂啃噬着她所剩无几的理智和对未来那一点点微弱的希望。