夜色浓稠，如同一张浸透了墨汁的巨毯，覆盖着危机四伏的荒野。林烬带领的小队如同五道紧贴地面的阴影，在嶙峋的岩石和枯死的灌木丛中无声穿行。风掠过旷野，发出呜咽般的声响，掩盖了他们的脚步声，却也带来了远处隐约的、不知名变异生物的嘶吼。
林烬走在最前，右臂自然垂落，左手紧握着“夜狩”，能量感知如同无形的触须，以他为中心向前方扇形蔓延。左臂的伤势依旧传来阵阵钝痛，但并未影响他行动的敏捷与感知的敏锐，反而让他的精神更加集中。韩沛紧跟在他身后，她背着一个改装过的、相对轻便的工具包，里面装着采样工具和几个简易的能量检测装置，她的呼吸有些急促，但眼神在夜视仪的幽绿光芒下显得异常专注。赵强拄着棍子，脸色在夜色中更显苍白，但他坚持着，凭借记忆为小队指引着大致方向。另外两名战斗员，阿杰和老猫，一左一右护卫在侧翼，枪口随着视线不断移动，警惕着任何风吹草动。
他们的第一个目标，是位于基地西北方向约十五公里处的一个战前小型工业区。根据旧地图和赵强模糊的记忆，那里曾经有几家精密仪器厂和一家化工厂，或许能找到韩沛所需的高纯度硅、特殊合金，甚至是某些可用于合成的稀土原料。
一路上，他们避开了几处游荡的小股丧尸，也远远绕开了一处散发着浓郁腥臊气味的、疑似某种群居变异兽的巢穴。林烬的能量感知多次提前预警，让他们得以化险为夷。
“前面就是工业区入口了。”赵强压低声音，指着前方一片在星光下呈现出破败轮廓的建筑群。
工业区死寂得可怕，大部分厂房都已坍塌或锈蚀，如同巨兽的骸骨。空气中弥漫着铁锈、化学试剂残留和腐败物混合的怪异气味。
“保持警戒，优先寻找结构相对完好的仓库或实验室。”林烬下令，小队呈扇形散开，相互掩护着潜入工业区内部。
他们小心翼翼地穿过倾倒的龙门吊和破碎的玻璃幕墙，进入一个半塌的厂房。里面堆满了废弃的机器和零件，覆盖着厚厚的灰尘。韩沛迅速拿出能量检测仪和成分分析笔，开始扫描周围的金属残骸。
“大部分是普通钢材和铝合金……等等，这边有反应！”韩沛蹲在一堆看似普通的金属废料前，检测仪发出了微弱的蜂鸣，“下面有东西！”
阿杰和老猫上前，小心地搬开表面的废铁，露出了几个密封性尚好的金属箱。撬开之后，里面是包装完好的、闪烁着银灰色光泽的金属锭和几卷高纯度的硅晶圆！
“运气不错！是t-4型号的高强度合金和半导体级硅晶圆！数量虽然不多，但够用一阵子了！”韩沛的声音带着一丝兴奋，迅速将这些宝贵的材料收入特制的隔离袋中。
首战告捷，让小队精神一振。他们继续搜索，又在一个相对完好的地下储藏室里，找到了几箱未开封的化学试剂，其中恰好有韩沛清单上需要的几种催化剂。
“还差最关键的那种具备高能量惰性的材料。”韩沛清点着收获，眉头微蹙，“合金和硅解决了基材和部分元件，但要想有效偏转或吸收能量攻击，必须找到替代或增强那种变异体甲壳特性的东西。”
林烬点了点头，他的能量感知始终维持着。忽然，他感觉到一股极其微弱、但异常熟悉的能量波动，从工业区更深处传来。那波动……与他之前捕捉到的、与权限卡和“深渊之种”相关的独特能量签名，有几分相似，但又更加隐晦、杂乱，仿佛被什么东西干扰或稀释了。
“那边。”林烬指向工业区深处一栋几乎完全被藤蔓和铁锈覆盖的大型建筑，那里曾经似乎是某个企业的研发中心或数据中心。
小队立刻向那栋建筑移动。越靠近，林烬感受到的那股能量波动就越清晰，虽然依旧微弱，但确实存在。韩沛手中的能量检测仪也开始出现不规则的跳动。
建筑的大门被扭曲的金属封死，他们从一个破损的侧窗钻了进去。内部一片漆黑，空气中尘埃弥漫，还夹杂着一股……淡淡的腥甜气味。
夜视仪下，可以看到大厅内一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地，墙壁上布满了早已干涸的、呈喷射状的暗褐色污迹。这里显然在末世降临初期经历过惨烈的混乱。
“能量源在下面。”林烬感知着波动的方向，指向一个通往地下的楼梯口。楼梯口被杂物半堵着，那股腥甜气味正是从下面传来。
“小心，可能有东西。”林烬示意众人提高警惕，率先踏上了向下延伸的楼梯。
地下空间比上面更加阴冷潮湿。楼梯尽头是一条昏暗的走廊，两侧是紧闭的房门。那股能量波动和腥甜气味变得更加浓郁。
就在这时，走在侧翼负责警戒的老猫突然低呼一声：“有情况！”
他的手电光柱照向走廊尽头的一个房间门口，那里，散落着几具新鲜的、被啃噬得残缺不全的动物骨骸，看骨骼形态，像是某种大型变异犬。骨骸上还残留着粘稠的、泛着诡异紫色的液体。
“是那种变异体的分泌物！”韩沛立刻认出了那种紫色，与他们带回的甲壳组织颜色一致！
林烬眼神一凛，能量感知全力向那个房间探去。房间里，一股混乱、暴戾且带着强烈能量污染的生命气息盘踞着！不止一个！
“准备战斗！”林烬低喝， “夜狩”已然出鞘，一丝微不可察的能量光芒在刀锋上流转。
他猛地一脚踹开房门！
房间内景象令人头皮发麻！这里似乎是一个旧服务器机房，但此刻已被某种粘稠的、如同生物组织般的暗紫色物质覆盖了大半！三只体型约如猎豹大小、形态类似放大了数十倍的鼠妇、但甲壳呈现出不祥的紫黑色、口器处不断滴落着紫色腐蚀性粘液的变异体，正趴伏在几台尚未被完全覆盖的服务器机柜上，似乎在啃食着里面的线缆和元件！它们甲壳的表面，隐隐流动着与那块甲壳组织同源的能量光泽！
而在房间角落，一个半开的、似乎是应急保险箱的金属柜里，隐隐透出与林烬感知中同源的、那种独特的能量波动！似乎有什么东西在里面！
他们的闯入，瞬间惊动了这三只变异体！
“嘶嘎——！”
刺耳的尖啸声响起，三只变异鼠妇猛地弹射而起，如同三颗紫色的炮弹，带着腥风和腐蚀性的黏液，分别扑向门口的几人！
战斗，在狭窄的地下机房内瞬间爆发！