林烬的命令如同投入静湖的石子，在曙光基地内部激起了层层紧迫的涟漪。短暂的休整被强行终止，取而代之的是一种更为凝练、目标明确的临战状态。
控制室内，气氛肃杀。周明将所能搜集到的、关于沼泽区域的所有数据——陈旧的地形图、能量分布扫描、以及刚刚接收到的、断断续续的战场实时信息——全部整合到主屏幕上。那片区域被标注为一片不详的暗红色，代表着极高的能量混乱度和生命威胁。
“根据‘守墓人’求救信号中泄露的零星坐标信息和能量爆发点推算，他们的主要活动区域，以及可能与‘门扉’相关的核心地带，位于沼泽深处约十五公里处，一个被称为‘腐臭泥潭’的盆地。”周明指着地图上一个被特意圈出的、地势低洼的区域，“那里能量背景噪音最强，也是目前监测到交战最激烈的区域。”
韩沛则快速清点着所能携带的装备。“三台‘清道夫’干扰器原型，全部充满能量。新型涂层护甲和武器优先配给此次行动人员。另外，”她拿出几个火柴盒大小的、闪烁着微弱绿光的装置，“这是利用那种能量控制碎片逆向工程出来的简易‘信标干扰器’，范围很小，但或许能在关键时刻干扰对方对变异体的控制。”
陈锋和李斌很快赶到，两人身上还带着之前战斗留下的硝烟味和细微伤痕，但眼神锐利如初。
“首领，人员已经挑选完毕。”陈锋沉声汇报，“包括我、李斌在内，共十二人，都是经验最丰富、装备最精良的老兵。另外，韩工坚持要随行，她说现场技术支援至关重要。”
林烬看向韩沛，她立刻挺直了脊背，眼神坚定，没有丝毫退缩。
“可以。”林烬没有反对。韩沛的技术洞察力在复杂环境下确实无可替代。“但你必须全程跟在队伍中心，非必要不参与直接战斗。”
“明白！”韩沛用力点头。
林烬的目光最后落在苏小小身上。她默默地将几个密封的医疗箱和一套便携式生命维持装置放在桌上，里面是她能准备出的、应对各种能量伤害和极端创伤的最高级别急救物资。
“活着回来。”她看着林烬，千言万语最终只化作这四个字，声音很轻，却重若千钧。
林烬与她目光交汇一瞬，点了点头，没有多言。有些承诺，无法轻易出口。
他转身，面向整装待发的突击小队。算上他、韩沛、陈锋、李斌，一共十四人。人数不多，但已是基地能抽调出的、最精锐的力量。
“我们的目标，并非歼灭敌人，也非拯救‘守墓人’。”林烬的声音冰冷而清晰，回荡在控制室内，“我们的首要任务是探查‘门扉’与‘钥匙’的真相，评估威胁，并……尝试接触‘守墓人’，获取情报。其次，在可能的情况下，破坏‘暗羽’的行动，阻止所谓的‘收割’。最后，也是最重要的，”
他顿了顿，目光扫过每一个人，“全员活着回来。任何情况下，保全自身为第一要务。明白吗？”
“明白！”众人齐声低吼，眼神中没有狂热，只有经历过生死考验后的沉稳与决绝。
“出发。”
没有隆重的誓师，没有多余的煽情。十四道身影，如同融入夜色的利刃，悄无声息地离开了曙光基地，向着东南方向那片弥漫着死亡与未知气息的沼泽，疾行而去。
越是靠近沼泽区域，空气中的异味便越发浓重。腐烂植物的腥臭、某种化学试剂的刺鼻味、以及一种难以形容的、带着能量辐射的甜腻气息混杂在一起，令人作呕。脚下的地面逐渐变得松软泥泞，枯萎扭曲的树木张牙舞爪，仿佛挣扎死去的亡灵。能见度也因为弥漫的、带有微弱腐蚀性的瘴气而变得极低。
林烬走在队伍最前方，能量感知全力展开，如同一个精密的生物雷达，提前规避着泥潭、能量乱流以及潜伏在污浊泥水下的危险生物。他体内那片能量湖泊深处的阴影，随着靠近沼泽核心而变得愈发活跃，那股冰冷的意念如同导航信标，明确地指引着“腐臭泥潭”的方向。
“左前方三百米，泥沼下有大型生命体反应，绕行。”
“注意头顶枯树，有潜伏的拟态毒刺藤。”
“右侧能量乱流，强度足以撕裂普通装甲，避开。”
他冷静的声音通过骨传导耳机在每位队员耳边响起，带领队伍在危机四伏的环境中艰难而坚定地前进。
偶尔，他们能听到从沼泽深处传来的、被风声和密林削弱了的爆炸声和能量武器的嗡鸣，显示着前方的战斗依旧激烈。
两个小时后，他们抵达了“腐臭泥潭”的外围。这里的景象更加骇人。墨绿色的泥浆翻滚着气泡，散发出浓郁的硫磺和腐败气味。泥潭中随处可见巨大而惨白的动物骨骼，以及一些扭曲的、仿佛被强行拼接起来的变异体残骸。空气中游离的能量更加狂暴，干扰着通讯和探测设备。
“清道夫系统，低功率运行，屏蔽我们自身的能量信号。”韩沛低声道。三台干扰器被悄然启动，形成一道微弱的能量屏障，将小队笼罩其中，尽可能降低被发现的概率。
小队借助扭曲的枯树和凸起的岩石作为掩护，小心翼翼地向着战斗声传来的方向潜行。
很快，一片相对开阔的、位于泥潭中央的硬地战场出现在他们眼前。
眼前的景象让即使是身经百战的老兵也感到一阵心悸。
战场分成了三个明显的阵营，正在进行着惨烈而混乱的厮杀：
一方是装备精良、战术协同的“暗羽”士兵，他们大约有三十人，依托几辆显然是特殊改造、能在泥潭上浮航的装甲载具，构筑了临时阵地，密集的能量火力如同网般撒向另外两方。他们的火力明显压制着对手，但推进得十分谨慎。
另一方，则是一群打扮杂乱、但个体战斗力极强的“守墓人”。他们大约二十人左右，使用的武器五花八门，从旧时代的枪械到简陋的能量发射器，甚至有人直接使用附着能量的冷兵器或是徒手格斗！他们的战斗方式狂野而有效，对沼泽环境极其熟悉，如同鬼魅般在泥潭和枯木间穿梭，往往能从不可思议的角度发动致命攻击。更令人惊讶的是，他们似乎能一定程度上引导或影响周围的变异体，偶尔能看到几只变异体会短暂地攻击“暗羽”部队，尽管很快就会被强大的火力消灭。
而第三方，则是数量最多、也最混乱的——各种各样的沼泽变异体！它们似乎被战场中心的某种东西吸引，或是受到了交战双方能量的刺激，疯狂地攻击着视野内的一切活物！它们彼此厮杀，也攻击“暗羽”和“守墓人”，将整个战场搅得如同沸腾的血肉磨盘！
在战场的正中央，隐约可以看到一个半埋于泥潭之中的、由某种暗沉金属构成的巨大圆形结构边缘，其上刻满了复杂而古老的纹路，此刻正散发着不稳定的、忽明忽暗的能量光芒！那就是……“门扉”？
而围绕着那“门扉”，战斗最为激烈！“暗羽”显然想要突破“守墓人”的防线，靠近甚至控制那个结构；而“守墓人”则在拼死守护，不让对方靠近半步！
“那就是他们的目标……”陈锋趴在掩体后，用高倍望远镜观察着，低声道。
林烬的目光则死死锁定在那散发着不稳定能量的“门扉”上。他体内的契约阴影前所未有地躁动起来，冰冷的意念化作了更加清晰的指令：
【接触门扉。稳定能量。获取钥匙碎片。】
钥匙碎片？难道“钥匙”并非一个完整的物体，而是分散的？
就在这时，异变突生！
那“门扉”中央的能量光芒猛地一阵剧烈闪烁，一道扭曲的、如同空间裂缝般的黑色缝隙凭空出现，虽然只有一瞬间，但一股令人灵魂战栗的、充满毁灭与死寂气息的能量从中泄露出来！
刹那间，整个战场的所有变异体，如同受到了最强烈的刺激，发出了整齐划一的、充满了极致痛苦与疯狂的嘶嚎！它们的身体肉眼可见地膨胀、变异，攻击力和速度瞬间飙升，不分敌我地发动了无差别的自杀式冲锋！
就连一些“暗羽”士兵和“守墓人”，在被那泄露的能量波及后，也出现了精神恍惚、能量失控甚至身体异变的迹象！
“门扉”失控了！能量正在泄露！
“就是现在！”林烬眼中寒光一闪，“陈锋，李斌，带队从侧翼骚扰‘暗羽’，吸引其火力，减轻‘守墓人’压力！韩沛，尝试用‘清道夫’干扰‘门扉’的能量外泄，看看能不能稳定它！”
“那你呢？”韩沛急问。
林烬的目光越过混乱的战场，投向那剧烈波动的“门扉”，以及门扉附近，一个正在与数只狂暴变异体搏杀、身影矫健、手中握着一柄散发着微光的奇异短杖的“守墓人”首领。
“我去会会那位‘守墓人’，顺便……”他感受着体内契约阴影的强烈催促，以及背包中紫色晶石传来的、与那“门扉”隐隐共鸣的波动，
“……看看那‘门扉’，到底通向何方！”
话音未落，他的身影已如离弦之箭，融入混乱的战场，直奔那片最危险的核心区域而去！