黑暗的通道仿佛没有尽头，向上延伸的坡度陡峭得令人绝望。身后，那来自地底深处的、如同擂鼓般的心跳声并未因距离的增加而减弱，反而像是直接敲打在灵魂上，带着一种穿透岩层的、冰冷的共鸣，催促着逃亡者的脚步。
苏小小和韩沛已经顾不上疲惫、伤痛，更顾不上脚下湿滑的岩石和可能存在的危险。她们心中只有一个念头——向上！离开这即将彻底苏醒的噩梦！
苏小小的手掌因为紧握那块变得异常沉重、却又散发着稳定温热感的基石碎片而磨破了皮，渗出的鲜血与碎片的纹路混合在一起，带来一种奇异的刺痛感。她能清晰地感觉到，碎片内部那被潭水能量补充后稳定下来的秩序波动，正与身后那庞大的、混乱而古老的心跳声进行着一种无声的、激烈的对抗。每一次心跳传来，碎片都会微微一颤，仿佛在承受着无形的冲击。
韩沛的情况更糟。后背的伤口在剧烈的攀爬运动中再次撕裂，鲜血浸透了临时包扎的纱布，每一次发力都让她眼前发黑，牙关咬得咯咯作响。但她一声未吭，只是凭借着惊人的意志力，紧紧跟在苏小小身后，偶尔在苏小小力竭时，用未受伤的手臂推她一把。
不知过了多久，或许只有半小时，却仿佛经历了一个世纪般的漫长。前方终于出现了一丝微弱的光亮！不是地底丛林那种诡异的生物荧光，而是……冰原反射的、惨白而真实的天光！
“快到出口了！”苏小小声音沙哑，带着一丝绝处逢生的激动。
两人鼓起最后的力气，手脚并用地向上攀爬。光线越来越亮，甚至能感觉到一丝冰冷的、夹杂着雪屑的风从出口处灌入。
当她们终于狼狈不堪地爬出通道出口，重新踏上坚实而冰冷的冰原地面时，刺骨的寒风和漫天飞舞的雪沫，竟然让她们产生了一种恍如隔世般的亲切感。
然而，这份短暂的庆幸，在她们看清周围景象的瞬间，便荡然无存。
她们出来的地方，并非之前那座远古设施的入口冰缝，而是一个位于巨大冰川侧壁、相对隐蔽的裂隙。放眼望去，曾经相对平整的冰原，此刻已满目疮痍。巨大的冰坑、被能量熔穿的恐怖孔洞、四处散落着扭曲的金属残骸和冻结的、分辨不出原貌的碎块……空气中弥漫着浓烈的臭氧、融化的金属和某种……有机物烧焦后的混合怪味。
这里显然经历过一场极其惨烈的战斗，或者说，一场单方面的“净化”。
“是‘清道夫’……”韩沛喘着粗气，倚靠在一块被炸碎的冰岩上，脸色难看地环视着这片废墟。她看到了属于“暗羽”潜航器的碎片，也看到了……一些疑似人类作战服的残片，冻结在暗红色的冰里。
赵强队长……他成功引开了敌人吗？他现在……在哪里？
一股巨大的悲伤和无力感涌上心头。出发时的五人小队，如今只剩下她们两个伤痕累累的女性，王磊和孙健为了掩护她们，生死未卜，赵强队长下落不明。
苏小小紧紧握着基石碎片，感受着其中传来的微弱却坚定的秩序波动，仿佛这是连接她与那些逝去战友的唯一纽带，也是支撑她不被这接踵而至的打击压垮的最后支柱。
“我们必须尽快离开这里，‘清道夫’可能还在附近。”韩沛强迫自己冷静下来，开始观察方向，试图辨认出返回“曙光号”破冰船的可能路径。但四周白茫茫一片，暴风雪似乎有加大的趋势，能见度极低，所有的参照物都已被摧毁或掩盖。
就在这时——
“嗡……嗡嗡……”
一阵低沉而富有力量的引擎轰鸣声，穿透了风雪的呼啸，由远及近，迅速变得清晰！
两人瞬间绷紧了神经！苏小小下意识地举起了那支只剩两发子弹的手枪，韩沛也握紧了手中那根几乎断裂的菌杆，眼神警惕地望向声音传来的方向。
会是“清道夫”吗？还是……“暗羽”的残部？
风雪中，一个模糊的、庞大的黑色轮廓逐渐显现。那不是“清道夫”那种充满几何美感的冰冷造物，也不是“暗羽”风格的小型载具。那是一辆……体型粗犷、线条硬朗、仿佛由各种废弃零件拼凑而成，却又透着一股彪悍生命力的重型装甲越野车！车身上覆盖着厚厚的冰雪和伪装网，但依旧能看到一些焊接的疤痕和喷涂的、模糊不清的标记。
“吱嘎——”
重型越野车在距离她们二十多米外的一个冰丘后稳稳停下，引擎并未熄火，发出低沉的咆哮。车顶的探照灯骤然亮起，两道雪亮的光柱穿透风雪，精准地锁定了相互搀扶、如同惊弓之鸟的苏小小和韩沛。
光线刺眼，让她们几乎睁不开眼睛。
紧接着，越野车副驾驶的车门被推开，一个高大的身影跳了下来。
那人同样穿着厚重的极地作战服，但款式与她们见过的任何势力都不同，更加实用和……陈旧。他脸上戴着防风镜和面罩，看不清容貌，但露出的眼神锐利如鹰，带着一种久经沙场的沉稳和审视。他的手中，没有持枪，只是随意地垂在身侧，但那种无形的压迫感，却比枪口更让人心悸。
他站在车灯的光影里，目光先是扫过一片狼藉的战场，然后落在了苏小小和韩沛身上，最后，定格在苏小小那只紧握着、隐隐有暗金色微光从指缝间透出的手上。
短暂的沉默，只有风雪的呼啸和引擎的低吼。
然后，一个低沉、略带沙哑，却奇异地带着一种让人心安力量的声音，透过风雪传来：
“看来，‘守墓人’来得还不算太晚。”
守墓人？
苏小小和韩沛对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑和茫然。这是一个她们从未听说过的名字。
那人似乎看出了她们的戒备和疑惑，并没有靠近，只是抬手，指了指她们身后那个刚刚爬出来的冰川裂隙，又指了指这片惨烈的战场废墟。
“下面的‘老家伙’闹出的动静不小，把那些只懂得‘打扫卫生’的铁罐头和阴沟里的秃鹫都引来了。”他的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，随即变得严肃，“你们能从里面带着‘那个’出来，是运气，也是……不幸。”
他的目光再次落到苏小小的手上。
“这里不是说话的地方，风暴要加强了，而且，‘清道夫’的巡逻队随时可能折返。”他侧身，做了一个“请”的手势，指向那辆如同钢铁巨兽般的越野车，“如果不想冻死在这里，或者被‘净化’成基本粒子，就上车。”
是敌是友？他的话有几分可信？
苏小小和韩沛心中充满了警惕。但看着对方只有一人现身，以及这辆与“清道夫”、“暗羽”风格迥异的车辆，再感受着越来越猛烈的暴风雪和几乎耗尽的身体，她们似乎……并没有太多的选择。
继续留在这里，几乎是死路一条。
苏小小低头，看了一眼手中那块仿佛因为感受到外界气息而微微震动的基石碎片。它没有发出警告的灼热，反而那秩序波动似乎……平和了一丝？
她抬起头，看向韩沛。韩沛深吸一口气，微不可察地点了点头。
赌一把！
苏小小将手枪收起，和韩沛相互搀扶着，一步一步，谨慎地走向那辆越野车。
那个自称“守墓人”的高大男人，为她们拉开了沉重的后车门。
车内比想象中要宽敞和……“温暖”。不是温度上的温暖，而是一种有人类生活痕迹的、带着机油、皮革和烟草混合气息的踏实感。驾驶座上还坐着另一个身影，同样包裹严实，只是回头瞥了她们一眼，眼神冷漠，随即转回去专注路况。
当苏小小和韩沛带着一身寒气与血腥味坐进车里，车门“砰”地一声关上，隔绝了外面肆虐的风雪与毁灭的战场时，她们都有一种极度不真实的感觉。
从地狱般的远古设施，到诡异的地下丛林，再回到这危机四伏的冰原，如今，却又坐进了一个陌生势力的车里。
前途，依旧未知。
那个高大的男人也坐回了副驾驶，摘下防风镜和面罩，露出一张饱经风霜、棱角分明、下颌留着短须的中年男子的脸。他再次看向苏小小，目光深邃。
“现在，可以告诉我了，”他缓缓开口，声音低沉，“你们在下面，除了带走这不该移动的‘钥匙’，还……惊醒了什么？”