地下室的门板在头顶合拢时，发出轻微却令人心悸的“咔哒”声。最后一缕从门缝透入的微光被彻底掐灭，浓稠如墨的黑暗瞬间吞噬了一切。这黑暗不同于夜晚，它密不透风，带着地下特有的阴冷潮湿，混杂着灰尘、霉菌、以及四十多人挤在一起产生的浓重体味和汗酸味，每一次呼吸都像是吞咽着黏稠的绝望。
苏小小感觉自己快要窒息了。她蜷缩在角落，背靠着冰冷粗糙的水泥墙，双臂紧紧抱住膝盖，试图将自己缩得更小、更不引人注目。心脏在胸腔里疯狂擂动，声音大得她怀疑全世界都能听见。她拼命压抑着呼吸，每一次吸气都又短又急，仿佛空气也变得稀薄而珍贵。黑暗中，视觉完全失效，其他感官却被无限放大。她能清晰地听到身边其他人同样压抑的、带着颤抖的喘息声，能感觉到不知是谁的身体在无法控制地微微发抖，传递来恐惧的震颤。地板冰冷的触感透过薄薄的裤料渗入肌肤，让她浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。
她不由自主地，悄悄向左侧挪动了一点点。那里，是林烬所在的位置。即使在一片漆黑中，她也能凭借一种难以言说的直觉感知到他的存在。他没有发出任何声音，呼吸平稳得近乎异常，但她就是能感觉到那股如同磐石般稳定、冰冷的气息。在这令人崩溃的绝对黑暗和未知危险中，这股气息成了她唯一能抓住的救命稻草。她心里既害怕得想要尖叫，又有一股莫名的信任，觉得只要这个人在，或许就还有一线生机。
林烬静立在靠近楼梯口的位置，像一尊融入黑暗的雕塑。他的身体微微前倾，每一寸肌肉都处于最佳的发力状态，耳朵如同最精密的雷达，捕捉着地面上传来的每一个细微声响。军靴踏过门外碎石的碾压声，手电筒光束偶尔扫过高处通风口时投下的、转瞬即逝的微弱光斑，还有那断断续续、经过电子设备过滤后显得更加冰冷的无线电通话声……所有这些信息在他脑中快速拼凑、分析。
“Alpha小队报告，b区清理完毕，未发现生命迹象。”
“继续搜索c区，重点检查宿舍楼。指挥部要求确认该区域所有幸存者状态。”
“确认幸存者状态……”林烬在心中冷冷地重复着这个冰冷的词组。前世十年，他听过太多冠冕堂皇的术语，背后往往隐藏着最残酷的现实。这绝不仅仅是救援。他的右手无声地搭在了腰间的唐横刀柄上，熟悉的冰冷触感让他纷杂的思绪瞬间沉淀下来，只剩下绝对的冷静和专注。他能感觉到身后黑暗中弥漫的恐慌，像无声的电流在人群中传递。他必须成为那道隔绝恐惧的绝缘体。
时间在极致的压抑中仿佛被无限拉长。突然，一阵清晰而沉重的脚步声停在了三号楼大门外！紧接着，是金属与锁舌碰撞的细微声响，以及障碍物被粗暴拖动时发出的、令人牙酸的摩擦声！
他们进来了！
黑暗中的恐慌如同投入静湖的石子，瞬间激荡开来。苏小小感觉自己的心脏猛地一缩，几乎要跳出喉咙。她身边一个女生似乎被谁撞了一下，发出一声极其短促、被强行压抑在喉咙里的惊呼，随即引发了一阵细微的衣物摩擦和身体移动的骚动。
就在这时，一只坚定而略带凉意的手掌无声地按在了苏小小的肩膀上，力道沉稳，带着不容置疑的安抚和警告。是林烬！他甚至没有回头，却精准地感知并制止了这场可能暴露他们的骚动。苏小小立刻死死咬住下唇，连呼吸都屏住了，心中后怕不已，同时对林烬的感知力感到一丝骇然。
“哐当——！”
大门被彻底推开的声音沉闷地传来，如同敲打在每个人的心脏上。军靴踏在一楼大厅的地板上，发出规律而充满压迫感的声响，伴随着手电筒光束在天花板和墙壁上晃动的模糊光晕。
“报告，发现大量近期活动痕迹。食物包装、饮用水瓶、简易床铺……判断有幸存者在此长期驻扎。”一个士兵的声音毫无感情地汇报着。
“搜索整栋楼，他们可能藏起来了。”另一个更显威严的声音命令道。
脚步声开始分散，在一楼各处响起。翻动纸箱的声音，推开虚掩房门的声音，靴子踢开地上杂物的声音……越来越近！其中两个脚步声，正不偏不倚地朝着通往地下室的这个楼梯口走来！
苏小小感觉血液都快要凝固了，她闭上眼睛，不敢想象下一秒门板被暴力掀开的场景。黑暗中，她甚至能听到身边有人因为极度恐惧而发出的、细微的牙齿打颤声。她自己的手心也早已被冷汗浸透。
林烬的呼吸依旧平稳，但握刀的手指微微收紧了几分。他在心中快速计算着距离、角度，以及瞬间暴起击杀两名武装士兵的可能性。风险极高，但若被发现，这就是唯一的选择。陈锋和张震也在黑暗中调整了姿态，准备配合行动。
就在那脚步声几乎已经停在头顶，苏小小几乎要忍不住尖叫的刹那——
“头儿！二楼有发现！血迹！还有这个！”楼上突然传来另一个士兵急促的喊声。
楼梯口的脚步声戛然而止，随即毫不犹豫地转向，伴随着一句低沉的“上去看看”，脚步声迅速朝二楼远去。
“嗬……”黑暗中，几乎能同时听到几十个胸腔如释重负地、极其轻微地舒出一口气。苏小小感觉自己像是刚从水里被捞起来，浑身虚脱，后背早已被冷汗湿透，紧紧贴在冰冷的墙壁上。她偷偷伸出手，轻轻触碰了一下林烬的衣角，仿佛在确认这不是幻觉。
但林烬心中的弦并未放松。他凝神倾听着楼上的动静。
“血迹是新鲜的，不超过24小时。”
“发现一个隔离间，里面有绳索，近期使用过。”
“看来人刚离开不久，可能在我们到达前撤离了。”
“继续搜索，他们带不走太多物资，肯定还在附近。”
听到“刚刚撤离”的判断，林烬眼底闪过一丝锐光。这是一个机会。但“肯定还在附近”则意味着危机远未解除。
就在这时，一个压抑不住的、带着哭腔的男声在黑暗角落响起，声音虽然微弱，但在死寂中却如同惊雷：“我们……我们是不是该出去？他们毕竟是军……”是那个之前被吓破胆的男生。
“闭嘴！你想害死大家吗！”张震立刻压低声音，恶狠狠地斥责。
但恐慌的种子一旦发芽，便迅速滋长。另一个细微的声音带着绝望的颤抖响起：“躲在这里……迟早会被找到的……他们会把我们都杀了的……像超市那些人一样……”
无形的恐惧如同藤蔓般缠绕上每个人的心头。苏小小也感到一阵寒意，下意识地又向林烬靠近了半分。
“想死，现在就出去。”林烬的声音突兀地在黑暗中响起，冰冷、平静，却带着一种斩断所有幻想的残酷力量，“看看超市那些人的下场。他们连谈判的机会都没给。”
他的话像一把冰冷的匕首，精准地刺破了刚刚萌芽的侥幸心理。想起那支举着白旗却被无情歼灭的队伍，再无人敢出声。黑暗中只剩下更加压抑的呼吸声。苏小小用力点头，虽然没人看得见，但她觉得林烬一定是对的。
搜索的脚步声在楼上徘徊了仿佛一个世纪之久，最终逐渐远去，伴随着无线电的最终报告：“c3号楼搜索完毕，确认幸存者已撤离，痕迹较新，建议扩大周边搜索范围。”
当大门被再次关上的沉闷声响传来时，地下室内的紧张气氛才如同被戳破的气球般，稍稍泄去了一些，但无人敢真正放松。
又过了漫长的半小时，确认外面再无任何异动后，林烬才用几乎只是气流摩擦的声音开口：“陈锋，张震，跟我上去看看。其他人，保持绝对安静，原地待命。”
三人如同幽灵般悄无声息地推开地下室门板，溜回一片狼藉的一楼大厅。手电筒的光束（用布蒙着，只透出微光）扫过被翻得乱七八糟的大厅，幸运的是，他们之前藏在角落和部分家具后面的主要物资并没有被全部发现。
林烬快速检查了门窗，眼神凝重。“他们没走远。”他低声道，声音在地下室入口处回荡，确保下面的人也能隐约听见，“我们在他们眼里是‘已撤离但未远遁的幸存者’，他们会像最有耐心的猎人，在周围布下天罗地网。”
“那我们怎么办？”张震的声音带着压抑不住的焦虑，“一直躲在地下室？那会闷死的！”
“地下室不能久待。”陈锋摇头，语气沉重，“空气不流通，而且目标太固定，一旦被确定位置，我们就是瓮中之鳖，连反抗的机会都没有。”
林烬走到窗边，透过木板的缝隙观察着外面死寂而危险的校园。夜色依旧浓重，但远方偶尔闪过的车灯和零星传来的、方向不定的枪声表明，“收割者”仍然在像梳子一样梳理着这片区域。
“我们需要信息。”林烬转过身，手电筒的微光映照出他眼中冷冽而坚定的光芒，“我们需要知道他们到底有多少人，装备如何，巡逻规律，以及……他们到底在找什么，或者说，‘收割’活人去做什么。”
他的目光扫过陈锋和张震坚毅却难掩担忧的脸：“今晚，我必须出去。”
“太危险了！”陈锋几乎是立刻反对，声音因急切而有些沙哑，“外面现在就是龙潭虎穴！”
“必须有人去。”林烬的语气平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的决断，“我们不能像待宰的羔羊一样永远躲在暗处祈祷。只有了解敌人，才能找到他们的弱点，才能找到活下去的缝隙。你们守好这里，如果天亮前我没回来……”
他顿了顿，声音依旧平稳，却让听着的人心头一沉。
“……你们就自己决定下一步。”
没有慷慨激昂的告别，没有生死离情的嘱托，只有冷静到近乎残酷的责任交接和生存指引。
片刻后，一道如同完全融入夜色阴影的身影，从三号楼一处早已侦查好的、隐蔽的后窗悄无声息地滑出，落地时几乎没有发出任何声响，随即如同鬼魅般消失在建筑物投下的浓重黑暗之中。
大厅内，陈锋和张震对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。
地下室里，苏小小依旧蜷缩在原来的角落，环抱着冰冷的双臂。地板的寒意不断渗透上来，但她此刻感受到的，是一种比寒冷更深切的东西。她清晰地意识到，他们面对的不仅仅是行尸走肉和物资匮乏，还有来自同类、披着文明与秩序外衣的、更加精密、更加冷酷无情的致命威胁。而林烬，那个总是冷静得让她感到畏惧又安心的男人，此刻正独自一人，以身犯险，走向那片已知与未知交织的、杀机四伏的黑暗。
黑夜，吞噬着身影，也隐藏着秘密。它既可能孕育着绝境中的一线生机，也可能预示着……彻底的毁灭。而他们所能做的，只有在这令人窒息的黑暗中，等待一个未知的结局。