朝堂之上，那片由无数布偶掀起的涟漪，终于激起了一场无人预料的风暴。
言官们憋了一肚子的话还没来得及说，户部右侍郎郑元济已经抢先一步出列了。
他五十来岁，面相看着还算和善，是朝中有名的务实派。
此刻，他手持象牙笏板，一脸痛心疾首：“启禀殿下，臣有本参！名录司主官韩昭，私设机巧，惑乱人心，以妖术干政，请殿下即刻下令，裁撤其年度预算，查封所有妖物！”
此言一出，朝堂上嗡的一声。
裁预算，这比直接弹劾更狠，釜底抽薪。
监国皇子萧无咎坐在御座之上，面色无波，只淡淡道：“郑侍郎，何出此言？”
“殿下请看！”郑元济从袖中抽出一本账目，高高举起，“名录司自改制以来，不过三个月，账上竟多出一笔高达三千二百两的巨额支出！名目为‘织魂基金’。臣想问问韩司录，这笔钱从何而来，又去往何处？国库拨付的每一文钱，都是民脂民膏，岂能容许这般不清不楚的‘妖物记账’，动用国帑！”
三千二百两！
一些不明就里的官员倒吸一口凉气。
这可不是小数目，足以在京城买下一座三进的大宅子。
所有人的目光都聚焦在了韩昭身上。
她今日穿着一身素色官服，静静地站在那里，仿佛没听见郑元济的慷慨陈词。
直到萧无咎的目光落到她身上，她才缓缓出列，手里同样捧着一本册子，却是刺目的朱红色。
她没有辩解，甚至没有看郑元济一眼，只是将册子呈给内侍，声音清冷如冰：“郑侍郎，你算错了。”
“什么？”郑元济一愣。
“此为三个月内，‘织魂补遗’名录新增登记的亡者名单，共计三千二百一十七人。”韩昭的声音不大，却清晰地传遍整个太和殿，“按照名录司新规，每登记一名蒙冤亡者，将由国库自动划拨一文钱，作为‘执念清算费’。三千二百一十七人，合计三两二钱一分七厘银。您说的那三千二百两，臣不知从何而来。”
一文钱。
三两多银子。
郑元济的脸瞬间涨成了猪肝色。
他感觉自己卯足了力气的一拳，打在了一团棉花上，不，是打在了一根针上，把自己给扎了。
他想反驳，却见钦天监副使赵砚也走了出来。
赵砚扶了扶鼻梁上的琉璃镜，将一份更厚的卷宗展开：“此为‘基金流向明细’。每一文钱，均用于启动对应的抚恤金发放、遗孤入学补助、寡妇生计安置流程。所有受助者名单，与名录司亡者名单完全对应。其中，已有七十三名因战死、冤死而沦为孤儿的孩童，凭借‘名录凭证’，成功考入太学附属书院，享受官廪供养，衣食无忧。”
他顿了顿，镜片后的目光扫过郑元济，带着一丝技术人员特有的冰冷嘲讽：“郑侍郎，下官也想问一句，若您口中的妖术，能让孤儿有书读，寡母有饭吃，那天下贫民，恐怕都盼着能中一回邪。”
“你……你们这是强词夺理！”郑元济气得浑身发抖。
就在此时，殿外忽然传来一阵整齐划一，却又压抑着巨大悲伤的念诵声。
声音穿透宫墙，清晰可闻。
“抚恤编号，庚子三零七，阵亡校尉孙志，抚恤银三十两，遗孤助学金五两，已于甲子日到账……”
“抚恤编号，庚子三零八，阵亡队正王五，抚恤银二十两，遗孀安置费三两，已于甲子日到账……”
萧无咎微微抬手，示意禁军不必阻拦。
很快，有侍卫进来禀报，宫门外集结了上百名北境遗孀，为首的正是孙五娘。
她们不哭不闹，不喊冤，每个人手里都捧着一只小小的布偶，布偶背后用朱砂写着亲人的名字。
她们只是安静地站着，一遍遍念诵着亲人的抚恤编号和到账日期。
午时三刻，京城最喧闹的时刻。
诡异的一幕发生了。
无论是富贵人家挂在车辇上的金丝偶，还是街头巷尾孩童手里的粗麻偶，在这一瞬间，它们那黑曜石般的眼珠，竟齐齐亮起一抹微弱的幽光。
光芒之中，映出了一串相同的数字串。
那是国库划款时，由赵砚设计的、独一无二的水印流水号。
一个正在茶楼里听说书的商人，猛地发现自己闺女的玩偶眼睛亮了，他凑近一看，失声叫道：“这不是……这不是宝泉局的流水号吗？”
“什么？！”
“我的天，我儿子的布老虎也亮了！”
“这是怎么回事？全城的布偶都连上了？”
一个刚从户部办完差事回来的书吏，看着这串数字，脸色煞白，喃喃道：“我今天刚见过这个号……这是……这是发往北境的军属抚恤金！”
人群彻底炸开了锅。
“真的发了？三百多条人命的抚恤金，说发就发了？”
“我听说那些寡妇在宫门口念叨呢！跟这流水号对上了！”
“我的老天爷，这名录司到底是什么神仙衙门？连阴间都联网了？”
朝堂之上，郑元济听着殿外隐隐传来的哗然声，冷汗已经浸透了官服。
他知道，他输了，输得一败涂地。
他试图用朝堂的规矩去攻击一个早已跳出规矩之外的东西。
他想不明白，这些泥腿子，这些死了的人，怎么就突然有了这么大的能量？
散朝后，萧无咎单独召见了郑元济。
御书房内，没有旁人。
萧无咎没有发怒，只是将一份密报轻轻推到他面前。
“郑侍郎，看看吧。”
郑元济颤抖着手打开，只看了一眼，便如遭雷击。
上面记录的，是三年前，他那个在南方任县令的宝贝儿子，如何虚报水灾死亡人数，私吞灾情抚恤银八百两的桩桩件件。
“你知道，现在查这种事，有多容易吗？”萧无咎的声音很轻，却像一把重锤，砸在郑元济的心上，“只需要把‘名录系统’里对应地区的‘执念清算费’，和地方申报的死亡抚恤人数，做个比对。”
他端起茶杯，吹了吹热气：“差额，再乘以一文钱。就是你儿子，欠那些冤魂的债。”
郑元济扑通一声跪倒在地，冷汗涔涔。
他终于明白了。
原来最狠的咒，不是鬼神之说，而是算数。
是一种你永远无法篡改、无法欺瞒、绝对公允的算数。
第二天一早，户部右侍郎郑元济主动上奏，称昨日之言乃自己老眼昏花、核算不清所致，自请罚俸一年，并撤回了所有针对名录司的奏本。
同一时间的京郊，唤魂碑。
柳婆子将连夜新绣成的七十二只布偶，一一挂在了唤魂碑旁那棵老槐树的枝头。
每一只布偶，都代表着一个在黑河屯被屠戮、又在名录中重见天日的亡魂。
当最后一只布偶挂上，夜风吹过，发出呜呜的声响，像是迟来的哭泣。
诡异的事情发生了。
那座饱经风霜、布满裂纹的石碑，竟从一道最深的裂缝中，开始向外渗出东西。
不是水，也不是血。
而是一枚枚细碎的、泛着幽光的铜钱。
铜钱叮叮咚咚地落在泥土里，堆起薄薄的一层。
第二天，有胆大的村童跑去玩耍，从土里挖出一枚。
那铜钱冰冷刺骨，正面是谢扶光独有的“谢价钱”字样，背面，却多了一个新刻的字。
“结”。
账已结。
债已清。
是夜，名录司顶楼。
韩昭亲手点燃了这里的第一盏长明灯。
她仿照二十年前织魂一族镇魂的静愆殿旧制，将此阁楼命名为“执灯阁”。
她从袖中取出一枚从唤魂碑下带回的“结”字钱，投入灯座。
轰的一声，灯油被瞬间点燃，火焰腾起三尺高，映得她脸庞明暗不定。
就在火焰升腾的瞬间，整个京城，所有与名录司联通的布偶，无论身在何处，都仿佛被无形的丝线牵引，齐刷刷地转过身，朝向遥远的北方。
那是不知去向的谢扶光远行的方向。
它们在为她送行，也是在告诉她，契约已成。
韩昭仰头看着那团明亮的火焰，轻声说道：“谢扶光，我们学会算账了。”
“你，可以安心走了。”
说完这句话，她最后看了一眼那遥远的北方，转身走下阁楼。
她的步履不再有丝毫的犹豫和彷徨，每一步都踏得无比坚定。
她的目光，落在了名录司那空旷肃穆、刚刚经历过一场大火洗礼的正堂之上。
灰烬之下，是新生的土壤。
一个比“执灯阁”更宏大，也更决绝的念头，在她的心中悄然成型。