敕令比晨光更冷，比刀锋更利。
大理寺评事陆知秋，人如其名，眉眼间自带一股秋日肃杀。
他手持圣谕踏入名录司时，整个衙门连空气都凝固了。
禁军封司，铁甲森然，气氛压抑得让人喘不过气。
“七日。”陆知秋的声音没有半点波澜，对着前来交接的韩昭，只说了两个字，“本官要‘布偶夜行’的全部真相。”
韩昭神色平静，仿佛昨夜那场惊天动地的“万偶朝宗”不过是场寻常的街头闹剧。
她挥手让下属抬出数个沉重的樟木箱。
“陆大人，事发至今所有记录、人员口供、阵列日志，尽在于此。”她交出了所有卷宗，配合得天衣无缝。
唯独在袖中，指尖无声地压了压那张被折叠起来、沾着墨痕与泪痕的女孩画作。
那是阿阮的梦。是这盘棋局里，唯一不属于“官方记录”的变数。
陆知秋没在意她的微小动作，他的注意力全在周明远那份几乎是语无伦次的事故报告上。
报告的最后，附着一张从枢纽阵列打印出的日志。
陆知秋的目光在日志上停留了很久，眉头越拧越紧。
空白。
从周明远强行关闭枢纽，到他被发现，整整三个时辰，所有的电子阵列数据记录，完全是空白。
没有错误代码，没有强制关停记录，什么都没有。
仿佛那几个时辰，连同整个京城的时间，都被一只无形的手凭空抹去了。
这比记录到鬼魂过境，还要令人毛骨悚然。
与此同时，钦天监的观星台上，赵砚已经七天七夜没有合眼。
他面前的稿纸堆积如山，上面画满了凡人无法看懂的符文与公式。
他试图用最精密的数理模型，去推演这套“账本系统”的运行逻辑。
他输入了所有已知变量：冤魂的数量、沉冤的时间、布偶的材质、孩童的涂鸦……
他想找到那个初始的“第一推动力”，那个记下第一笔账的源头。
第七日黎明，当最后一笔演算完成，赵砚看着纸上得出的那个悖论性结论，整个人如遭雷击。
“该系统不具备初始输入源。”
没有源头？
怎么可能！
任何规则的运行，都必须有一个最初的设定者！
他脑中轰然一响，猛地想起被全城通缉的谢扶光，最后一次见他时，那双清冷眼眸里闪过的、他当时无法理解的讥诮。
“你们以为，是我在记账？”
“不，我只是……让账，记住你们。”
“噗——”
赵砚撕毁了满桌的演算纸，纸屑如雪花般纷飞。
他踉跄地关上观星台的大门，将自己锁进了绝对的黑暗与寂静中。
他所信奉的、由数据和理性构筑的世界，塌了。
世界的另一角，逻辑却以另一种温情的方式延续着。
东巷的沈婆在巷口为自己早夭的亡孙烧纸。
她本是流民，多年前的寒冬，差点抱着孙儿冻死街头。
火光摇曳，烟气缭绕中，她浑浊的老眼仿佛看到，那跳动的火焰里，站着一个绝美的女子剪影。
那女子抬手，遥遥指向名录司的方向，声音轻得像一阵风。
“她们欠你的，会还。”
幻觉散去，沈婆怔怔出神。
她将这桩奇事告诉了常来陪她说话的小乞儿阿阮。
阿阮追问细节，沈婆浑浊的记忆被勾起，絮絮叨叨地说起那个雪夜。
有人送来三筐足以过冬的黑炭和一锅滚烫的肉粥，放下就走，连个姓名都没留。
她只记得那人身上，有极好闻的、淡淡的檀木香。
那是谢扶光。
第二天，沈婆在家门口那只积满灰尘的布偶眼中，看到了一张笑脸。
是她亡孙的脸，咧着嘴，笑得天真烂漫。
只有一瞬，快得像个错觉，随即又恢复了那点幽微的灯火。
另一边，周明远疯魔般地把自己关在档案库里。
他偷偷调出了数十年来所有记录在案、却悬而未决的冤案卷宗，与执灯阁墙上那些新浮现的“补遗名单”一一比对。
一夜过去，他手中的朱砂笔在卷宗上画满了记号。
匹配率，高达八成！
恐惧，在这一刻彻底转为一种夹杂着敬畏的战栗。
这不是装神弄鬼，这是一本迟到了数十年，却精准无误的生死簿！
趁着夜色，他避开所有巡逻的禁军，再次潜入了执灯阁。
这一次，他不是来挑衅，而是来寻找。
他要找一个名字。
周怀安。
他的父亲。
曾任邻县县令，因拒签一份虚报三倍的税册，被构陷贪墨，贬斥还乡，最终郁郁病亡。
他颤抖着，在一排排冰冷的青铜铭牌中寻找。
终于，在最角落、最不起眼的一块铜牌上，他看到了那个熟悉的名字。
他颤抖着伸出手，摸向铜牌的背面。
入手处，竟不是冰冷的金属，而是一种奇异的、带着微弱生命脉动的温润。
指尖下，他清晰地摸到了几道如同血管般凸起的、细密的丝线纹路。
账，真的记上了。
而此刻的阿阮，正经历着一场光怪陆离的梦。
梦里，她又看到了那个坐在高阁之上，拨弄算盘的无面女子。
“嗒”的一声，算盘声停了。
女子仿佛隔着无尽时空，望向了她。
“孩子，帮我数灯。”
阿阮猛地惊醒。
她顾不上穿鞋，赤着脚冲出破棚屋，沿着寂静的街巷疯狂奔跑。
她像一只敏捷的猫，逐一查看每一户人家门口、窗台上那些布偶眼中的灯火。
她发现，那些灯，在以一种极复杂的规律，明明灭灭。
她不懂，但她记了下来。
一连六日，她跑遍了京城大半街巷，用炭笔在破布上画下了一个又一个标记。
第七日清晨，当她将所有亮灭顺序的点连接在一起，一幅繁复而精准的图样跃然布上。
那是一幅星图。
阿阮看不懂星图，但她认得那星图的轮廓，与执灯阁顶楼屋顶的琉璃瓦片排列，一模一样！
她抓着那块破布，疯了一样冲向名录司，将它塞到了韩昭手中。
韩昭只看了一眼，脸色剧变，立刻下令：“封锁执灯阁顶层，任何人不得靠近！”
但，晚了一步。
陆知秋的耐心已经耗尽。
他带着亲兵，用撞木强行破开了通往顶层密室的最后一道精铁门。
“轰！”
门开的瞬间，所有人都静止了。
密室中央，没有卷宗，没有暗格，只有一具悬在半空中的、空荡荡的傀儡框架。
那框架非木非金，通体泛着骨瓷般温润又死寂的光泽，无数不知名的丝线在框架内盘结，仿佛一套空洞的经络。
“装神弄鬼。”
陆知秋冷哼一声，迈步上前，伸手就要去触碰那具诡异的框架。
指尖与框架接触的刹那。
“嗡——！”
整座执灯阁，三百六十五块青铜铭牌，齐齐发出震耳欲聋的轰鸣！
半空中，凭空浮现出一幅巨大的、由光线构成的虚影。
无数道肉眼难见的丝线，从地脉深处喷薄而出，穿透墙壁与楼板，如百川归海，连接到广场上、街巷里、乃至全城每一个布偶、木偶、铜牌眼中那一点点微光之上。
而这成千上万条光线，最终又汇聚成一股洪流，疯狂涌入那具傀儡框架的胸口。
本该是心脏的位置，空无一物。
不，不是空无一物。
那里，静静地悬浮着一枚古朴残破的算盘。
在所有人惊骇欲绝的目光中，一滴血色的树脂，自算珠的缝隙间缓缓渗出，凝结，然后坠落。
它没有落在地上，而是在半空中化作一缕微不可查的青烟，飘向了城西那口早已干涸的古井方向。