谷，还是那个死谷。
寂静得能听见灰尘落地的声音。
第三猪皇坐在冰冷的石墩上，屁股都快冻僵了。他面前的邪皇，依旧像一尊风化千年的石像，只有胸腔微弱的起伏证明他还活着。劝说，哀求，激将，甚至以死相逼……所有能动用的手段，猪皇都用尽了。口水说干，喉咙冒烟，换来的只有漫长的、令人窒息的沉默。
就在猪皇几乎要绝望，准备真的捡起杀猪刀给自己来个痛快的时候，邪皇忽然动了。
不是身体的移动，是一种气息的变化。他那死水般的、空洞的眼神深处，仿佛被投入了一颗极小的石子，漾开了一圈微不可察的涟漪。他极其缓慢地、极其艰难地抬起头，乱发下那双深陷的眼窝，对上了猪皇焦灼的目光。
他没有看猪皇，目光仿佛穿透了茅屋腐朽的屋顶，看向了遥远而血腥的过去。干裂的嘴唇翕动着，发出一种破碎的、梦呓般的声音，开始讲述一个被尘封了太久的故事。
“第一……是姓，也是命。”声音沙哑，像钝刀刮过骨头，“生下来，就注定要争第一。”
他复姓第一，生于一个武学世家。四岁，琴棋书画，无师自通。六岁握剑，一年后，教他的师傅已败在他剑下。他的刀，比号称刀法第二的第二刀皇更狠、更绝；他的剑，让当时的剑宗翘楚也黯然失色。“第一”这个名字，不是狂妄，是事实。他太顺了，顺得让他觉得乏味。世间武学，正邪分明，在他眼中却都有瑕疵。他要追求的，是超越正邪、完美无缺的“道”。
于是，他创出了“魔刀”。
不是邪魔外道，是他理想中融合正邪、穷究武道极致的产物。共九式，“魔气纵横”、“魔极屠情”、“魔随空生”……每一式都惊天地泣鬼神，威力无穷。但修炼之法，却需“舍神弃佛，离经叛道”，斩断一切俗情牵挂，心境坠入绝对的“空”与“无”，方能发挥极致威力。他本以为，凭自己的天赋和意志，可以驾驭这份力量。
魔刀初成那日，他闭关的石室外，来了一个人。
是他的儿子，第一求胜。少年意气，尽得他的真传，一心要挑战父亲，验证所学。
邪皇当时正处于魔刀初成的玄妙状态，心神与刀意相合，物我两忘。感受到外界的战意，魔刀竟自行激发……后面的事，他记得很模糊，只记得一片血红，和儿子倒下时那难以置信的眼神。等他恢复清醒，只看到自己满手的血，和躺在血泊中、气息已绝的儿子。旁边，是他年仅三岁的孙女第一桐，吓得连哭都哭不出声，只是睁着大眼睛，呆呆地看着他。
“扼杀生命……之刀……”邪皇的声音颤抖起来，那枯槁的身躯也开始微微发抖，空荡荡的袖管无助地晃动着，“我亲手……扼杀了……自己的骨血……”
巨大的悲痛和悔恨将他淹没。他意识到，魔刀的本质，不是完美，是毁灭。是斩断一切羁绊、包括人性的毁灭之刀。追求极致力量的代价，竟是泯灭人伦。他无法原谅自己。为了不再让魔刀祸及他人，他带着年幼的孙女，隐居到这绝谷“生死门”，并亲手用断刀，斩断了自己的双臂，自绝于武道。
故事讲完了。
茅屋里陷入了更深的死寂。连风声都停了。
猪皇张着嘴，半天说不出一个字。他只知道邪皇因故隐居，却不知背后竟是如此惨烈的人伦悲剧。他看着邪皇那因痛苦而扭曲的脸，看着那空荡荡的袖管，所有劝说的话都堵在了喉咙里。他忽然明白，邪皇拒绝传刀，不是懦弱，不是自私，而是一种更深沉的、用血换来的绝望和守护。
良久，猪皇才涩声开口，声音低了很多：“老大……我……我不知道……”
邪皇闭上眼，两行浑浊的泪滑过深刻的皱纹，滴落在积满灰尘的石棋盘上，洇开两个深色的圆点。“现在……你明白了？”
猪皇沉默。他明白了。让这样一个人，再去传授那柄弑子的魔刀，是何等的残忍。
但……
猪皇抬起头，目光重新变得坚定，甚至带着一丝豁出去的狠厉：“老大，我明白你的苦。可你想过没有？如果绝无神赢了，中原会死多少人？会有多少父亲失去儿子？多少孩子变成孤儿？你那时的痛，会有千千万万的人再尝一遍！甚至更惨！”
他站起来，走到邪皇面前，蹲下，平视着那双紧闭的、流泪的眼睛：“是！魔刀是凶！是邪！会让人变成六亲不认的魔头！可现在的江湖，本身就是个魔窟！绝无神就是最大的魔头！用魔刀去杀魔头，以毒攻毒，有什么不对？！”
“你当年创出魔刀，本意是追求武道极致，不是用来杀人的，对不对？”猪皇的声音带着一种奇异的蛊惑力，“刀是死的，用刀的人是活的！聂风那小子我见过，心地仁厚，重情重义，他练魔刀，是为了救人！是为了阻止更多的杀戮！是为了不让更多的第一求胜惨死！这难道不是另一种‘正’吗？！”
邪皇紧闭的眼皮剧烈地颤抖起来。
猪皇继续道：“你守着这魔刀，就像守着一座宝山，却因为怕人偷去作恶，就宁愿让山烂掉，也不肯拿出一块石头去砸死外面那群吃人的豺狼？老大，这到底是慈悲，还是另一种形式的……自私？”
“砰！”猪皇一拳砸在石棋盘上，棋盘剧烈一震，几枚棋子跳了起来。“总得有人去做！总得有人去扛！你不行了，还有别人！聂风就是最好的人选！如果他因为练刀入了魔，变成了祸害，我第三猪皇第一个不答应！我亲手宰了他！然后再来给你谢罪！”
茅屋里，只剩下猪皇粗重的喘息声和邪皇压抑的、痛苦的呼吸声。
时间一点点流逝。
邪皇那死水般的眼中，那点微弱的波澜，在痛苦的回忆和猪皇残酷的现实逼迫下，开始剧烈地翻腾。逃避了数十年，终究还是被推到了抉择的悬崖边。传授魔刀，可能造就另一个魔王，让他背负更深的罪孽；不传，坐视中原沦陷，亿万人惨遭屠戮，他第一邪皇，又如何能心安？
漫长的挣扎。
仿佛过了一个世纪。
终于，邪皇极其缓慢地、极其艰难地，睁开了眼睛。那双曾经空洞的眸子里，此刻充满了无尽的疲惫、挣扎，以及一丝……认命般的释然。他长长地、长长地吐出一口积郁了数十年的浊气，声音沙哑得如同风干的树皮：
“魔刀……可传。”
猪皇浑身一震，眼睛猛地亮了！
邪皇看着他，眼神复杂难明：“但习此刀者，须有至善之心，根基扎实，更要有……坠入无间地狱、万劫不复的觉悟。”他顿了顿，死死盯着猪皇，“你心中的人选？担得起吗？”
猪皇毫不犹豫，斩钉截铁：“担得起！聂风！雄霸的三弟子，聂人王之子！身负聂家傲寒六诀和冰心诀，心地仁厚，天赋极高！如今中原年轻一辈，无人能出其右！唯有他，或可驾驭魔刀，而不失本心！”
“聂风……”邪皇喃喃念着这个名字，浑浊的眼中闪过一丝极细微的推演之色，似乎在衡量这个名字背后的因果。良久，他缓缓点头：“……或可一试。”
希望之火，终于在这绝望的深谷中，艰难地点燃了。
“事不宜迟！”猪皇立刻道，“我这就出谷，去找聂风！老大，你……你保重身体，准备好传功之事！”
邪皇微微颔首，不再言语，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那番对话耗尽了他所有力气。但他周身那股死寂的气息，似乎悄然发生了一丝变化，多了一种难以言喻的、引而不发的锐利。
猪皇深深看了邪皇一眼，不再耽搁，转身大步走出茅屋。阳光刺眼，他深吸一口谷外带着生机的空气，感觉浑身充满了力量。他知道，前路依然凶险万分，聂风能否承受魔刀反噬犹未可知，但至少，有了一线希望！
他必须尽快找到聂风！
望着猪皇肥胖却坚定的背影消失在谷口，邪皇依旧闭目坐在石凳上。空荡荡的袖管无风自动。他面前的石棋盘上，那局残棋依旧，白棋大龙濒死。但若仔细看，会发现棋盘边缘，不知何时，多了一道极细、极新的刻痕，像是一把出鞘半寸的刀。
斩向的是黑棋，还是执棋的手？
无人知晓。
魔刀的传承，如同一颗蕴含着无尽毁灭与微弱生机的种子，终于被埋下。土壤是中原的浩劫，时机是未来的血战。而结果，是救赎，还是更大的深渊？
唯有时间，能给出答案。