地，是地下。
深得仿佛已不在人间。
空气是凝滞的，带着泥土的腥气和陈年石头的阴冷。唯一的光源，是石壁凹槽里几盏长明油灯，灯焰如豆，不安地跳跃着，将巨大的影子拉扯得扭曲变形，投在粗糙的岩壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
这是一间石室。很大，空荡，除了中央一张巨大的石桌和几张石凳，别无他物。石桌表面打磨得还算平整，上面摊着一张绘制简陋、却标注着关键地形和势力范围的中原舆图。
六个人，围桌而坐。
灯火摇曳，映照着六张神色凝重的脸。
步惊云坐在主位，背脊挺得笔直，像一块冰冷的墓碑。绝世好剑平放在膝上，黝黑的剑身吞噬着光线，只有偶尔灯花爆裂时，才会反射出一丝转瞬即逝的、令人心悸的寒芒。他灰白的瞳孔低垂，盯着地图上标注着“无神绝宫”的那个刺眼的红点，没有任何表情，但周身散发的寒意，让靠近他的人仿佛血液都要冻结。
聂风坐在他左侧，坐姿依旧挺拔，但眉宇间锁着一丝挥之不去的疲惫与挣扎。雪饮狂刀倚在石凳旁，刀鞘朴素。他双手交握放在桌上，指节因用力而微微发白，似乎在极力压制着什么。
第二梦紧挨着他坐着，玉手轻轻覆在他的手背上，传递着无声的安慰与担忧，她的古琴放在脚边。
步惊云右侧，是第二刀皇。他抱着臂，灰布袍下的肌肉虬结，整个人像一尊饱经风霜的石雕。脸上每一道皱纹都刻着冷硬，眼神锐利如刀，扫视着地图，仿佛要用目光将那红点剜掉。于楚楚安静地坐在步惊云身后稍远些的石墩上，双手紧张地绞着衣角，大气不敢出。
第三猪皇坐在对面，肥胖的身躯将石凳压得咯吱作响。他脸上惯常的嬉笑不见了，小眼睛眯着，精光闪烁，手指无意识地敲打着桌面，发出“笃、笃”的轻响，在这死寂中格外刺耳。
“人都齐了。”猪皇率先开口，声音低沉，没了往日的油滑，“废话不多说，情况，比俺老猪想的还糟。”
他肥短的手指戳在地图上那个红点周围：“绝无神这老王八，把老巢经营得铁桶一般。十大气忍，老刀把子撞见过两个，血陀罗和铁铠，一攻一防，配合默契，凶得很。这还只是明面上的。暗地里还有多少鬼名堂，天晓得。”
刀皇冷哼一声，接口道：“鬼叉罗数量庞大，训练有素，绝非乌合之众。更麻烦的是绝无神本人。”他看向步惊云和聂风，“你们夜探过，感受应该更深。”
步惊云眼皮都未抬，声音冰冷：“十大气忍，各有邪功。巡逻严密，阵法呼应。天下第一楼，守备如铁桶。”言简意赅，却字字重若千钧。
聂风补充道：“气忍武功路数诡异，内力阴毒，合击之术威力倍增。绝无神……气息如渊，深不可测。”他想起那晚感受到的、如同洪荒巨兽般的压迫感，心底那丝魔性又不自觉地躁动了一下，被他强行压下。
猪皇重重一拍桌子，震得油灯火焰狂跳：“关键是那龟儿子的不灭金身！剑皇老儿拼了命都没啃动！无名也吃了瘪！硬得邪门！打不破这王八壳，去多少人都是送死！”
话题，终于绕回了最核心、也是最绝望的问题上——如何破解不灭金身？
石室内陷入一片死寂。只有灯芯燃烧的噼啪声，和几人沉重的呼吸声。
所有人的目光，有意无意地，都聚焦到了聂风身上。
猪皇舔了舔有些发干的嘴唇，小眼睛紧紧盯着聂风，语气是前所未有的严肃：“眼下，能想到的，唯一可能撕开那层龟壳的，只有……只有邪皇老大的‘魔刀’了。”
魔刀！
这两个字像两块冰，砸在每个人心上。
第二梦的手猛地一颤，握紧了聂风的手。步惊云抬眼，灰白的瞳孔中闪过一丝极复杂的情绪。于楚楚捂住了嘴。刀皇眉头锁死。
聂风闭上眼，深吸一口气。他能感觉到身边第二梦的恐惧，能感受到步惊云无声的担忧，更能感受到自己体内那因这两个字而骤然沸腾的凶戾之气！冰心诀急速运转，才勉强维持住灵台清明。
“魔刀至凶至厉，锋芒无匹。”猪皇继续道，声音干涩，“或许……或许能创造一丝机会。这是目前……最大的希望了。”他说得艰难，因为这希望，代价可能是另一个深渊。
刀皇缓缓开口，声音沙哑：“即便魔刀能破防，也需有人能正面扛住绝无神，为那必杀一击，创造转瞬即逝的时机。”他的目光转向步惊云，“步惊云，你的麒麟臂力大无穷，绝世好剑锋锐无匹，或可……担此重任。”
步惊云沉默着，目光与刀皇对视一瞬，然后缓缓落在膝间的绝世好剑上。他没有说话，只是伸出右手，轻轻抚过冰冷的剑鞘。指尖过处，麒麟臂的皮肤下，那暗红的脉络微微搏动，与剑身产生一种奇异的共鸣。一股沉凝如山、却又蕴含爆裂力量的剑意，隐隐透体而出。这，便是他的回答。牵制绝无神？无论成败，他都会站在最前面。
“但十大气忍如何应对？”聂风睁开眼，眼中已恢复平静，问道，“还有无神绝宫众多高手，如何潜入？”
猪皇挠了挠头：“这就是麻烦所在。硬闯是找死。得用计。”他指着地图，“俺和老刀把子会想办法，联络那些还没死绝、心里还有血性的老伙计，在各地搞点动静，烧他粮草，截他信使，杀他落单的人马，尽量把水搅浑，吸引绝无神的注意力，让他分兵。”
“调虎离山？”聂风若有所思。
“对！”猪皇点头，“但能调开多少，难说。绝无神不是雄霸，没那么容易上当。最终，恐怕还是免不了要硬碰硬。”
刀皇沉声道：“所以，时间紧迫。聂风必须尽快去生死门，接受魔刀传承。步惊云也需尽快提升，熟悉与麒麟臂、绝世好剑的契合。我们在外围策应，搜集情报，寻找时机。”
计划很粗糙，漏洞百出，前途渺茫。每个人都清楚，这更像是一场绝望下的赌博。赌聂风能承受魔刀反噬而不迷失本心，赌步惊云能牵制住绝无神，赌猪皇和刀皇能制造出足够的机会，赌他们能在十大气忍和无数鬼叉罗的围剿下，完成那几乎不可能的一击。
代价是什么？可能是聂风永堕魔道，可能是步惊云粉身碎骨，可能是所有人血洒天山。
聂风看着地图上那片被红色覆盖的中原，看着同伴们眼中那不容退缩的决绝，尤其是感受到第二梦握着他手的、微微颤抖却坚定不移的力度。他缓缓抽回手，站起身，对着众人，深深一揖。
“风，明白了。”他的声音平静，却带着一种斩断所有后路的决然，“魔刀之路，风愿往。诸位前辈、云师兄，为我创造时机之恩，风……万死难报。”
他没有说“不成功便成仁”之类的豪言壮语，但所有人都听出了那平静话语下的惨烈。
步惊云也站起身，灰白的瞳孔直视聂风，只说了一个字：“好。”
无需多言。生死与共的承诺，尽在不言中。
猪皇哈哈一笑，打破凝重的气氛，虽然笑声有些干涩：“好！就这么定了！俺们这群老骨头，就陪你们年轻人疯这一把！大不了，十八年后又是一条好汉！”
刀皇没有笑，只是重重拍了拍聂风的肩膀，一切尽在不言中。
于楚楚和第二梦也站了起来，眼中含泪，却同样坚定。
密室中的决议，如同在无尽黑暗中，艰难擦亮的一星火种。微弱，摇曳，随时可能熄灭。但它终究是光，指引着这群被命运逼到绝境的人，踏上前途未卜、九死一生的抗争之路。
下一步，生死门。魔刀传承。
风暴，即将来临。