忠国公府内，灯火通明。
卢象升从朝堂回来后，立即召集府中幕僚商议。王明德早就在书房等候，看到主公面色平静，心中稍安。
主公，朝议如何？王明德急切地问道。
算是过关了。卢象升在椅子上坐下，端起茶杯喝了一口，皇上给了我一个月时间，解开封之围。成功了戴罪立功，失败了...嘿嘿。
他没有说完，但王明德明白其中的含义。这等于是把卢象升逼到了悬崖边上，成功了还有活路，失败了就是万劫不复。
一个月？王明德皱着眉头，时间有些紧迫。从京师到开封，光是行军就要十几天，留给作战的时间不多。
时间确实紧。卢象升点头，不过也不是没有机会。李自成虽然攻破了许昌，但围攻开封也不是件容易的事。开封城高池深，高名衡虽然兵力不足，但守城还是有一套的。
那我们的兵力如何调配？
卢象升想了想：天雄军主力必须全部南下，太行山那边...只能靠各寨自己了。
主公，这样做会不会太冒险？王明德有些担心，万一建奴趁机南下...
顾不了那么多了。卢象升摆摆手，现在的情况就是这样，要么解开封之围重获信任，要么就彻底完蛋。既然如此，还不如放手一搏。
这时，门外传来脚步声，小刘走了进来：老爷，天雄军那边来人了，说有要紧事禀报。
让他进来。
进来的是王文义派来的传令兵，满头大汗，显然是快马赶来的。
拜见大帅！传令兵跪下行礼。
起来说话，什么事这么急？
启禀大帅，王参将让小的来问，朝议结果如何？军中兄弟们都在等消息。
卢象升看了看这个年轻的传令兵，心中暗暖。军中将士们都在关心自己的安危，这份情义让人感动。
回去告诉王参将，让他立即准备，全军南下。
南下？传令兵一愣，大帅，这是要...
解开封之围。卢象升简单地说道，告诉王参将，三日内必须完成准备，务必要快。
传令兵领命而去。
王明德在一旁听着，忽然想到了什么：主公，您打算怎么向太行山各寨交代？毕竟您这一走，那边就只剩下各寨自己了。
这确实是个问题。卢象升沉思片刻，这样，你立即写信给青云，告诉他现在的情况。另外，让杨国柱加强戒备，一旦有建奴的动静，立即派人到京师报信。
那如果真的有建奴南下怎么办？
那就只能见招拆招了。卢象升苦笑，现在这种情况，我们没有选择的余地。
正说着话，门外又有人来报：老爷，有几位大人求见，说是有要事相商。
什么人？
户部尚书倪元璐，工部尚书范景文，还有几位大人。
卢象升和王明德对视一眼，都明白这些东林党人是来干什么的。
请他们到正厅，我马上就去。
不一会儿，卢象升来到正厅，只见倪元璐、范景文等六七个官员正在等候。这些人都是在朝议上支持他的东林党人。
诸位大人深夜来访，有失远迎。卢象升拱手致意。
忠国公客气了。倪元璐起身回礼，我们来是有要事相商。
众人坐定后，范景文开门见山：忠国公，今日朝议我们都看到了。皇上虽然给了你一个月时间，但这其中的凶险...
范大人不必多说，在下心中有数。卢象升淡淡一笑，成王败寇，古来如此。
正是因为如此，我们才来找你。倪元璐压低声音，忠国公，单凭你一人之力，恐怕很难在一个月内解开封之围。我们愿意助你一臂之力。
卢象升来了兴趣，诸位打算如何相助？
首先，我们可以在朝中为你争取更多的支持。范景文说道，虽然杨嗣昌势力不小，但我们东林党人也不是没有话语权的。
其次，另一个官员接过话头，我们可以在后勤方面提供支持。户部、工部、兵部都有我们的人，可以确保你的军需供应。
最重要的是，倪元璐的语气变得严肃，如果你这次失败了，我们也不会袖手旁观。大家现在是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。
卢象升听着，心中既感动又清醒。这些东林党人确实是在雪中送炭，但他们也有自己的考虑。如果自己成功了，他们就能跟着沾光；如果失败了，他们也要承担风险。
诸位的好意，在下心领了。卢象升诚恳地说道，不过有一点我要说清楚，这次南下凶险异常，诸位千万不要为了我的事情搭上自己的前程。
忠国公言重了。倪元璐摆摆手，我们既然选择了这条路，就不会后悔。再说，现在朝局如此混乱，我们也需要一个可以依靠的人。
这话说得很实在。东林党人在朝中处境艰难，急需找到一个强有力的盟友。而卢象升虽然现在遇到了困难，但实力还在，是个值得投资的对象。
既然如此，那在下就不客气了。卢象升站起身来，诸位，如果我这次能够成功，定不会忘记今日的情义。
忠国公言重了。众人纷纷起身回礼。
送走了这些东林党人，卢象升回到书房，心情复杂。政治就是这样，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。
主公，看来您的处境并不是想象中那么孤立。王明德笑着说道。
是啊，困难的时候才能看出谁是真朋友。卢象升感叹道，不过话说回来，咱们也要靠自己的实力说话。如果这次解不了开封之围，再多的朋友也救不了我们。
主公放心，天雄军的战斗力您还不清楚吗？王明德信心满满，当年在巨鹿能打败建奴，现在对付李自成也不在话下。
希望如此吧。卢象升望着窗外的夜色，明德，你连夜安排，三日后我们就出发。这一仗，成败在此一举了。
是，属下这就去办。
王明德退下后，卢象升独自坐在书房里，思考着即将到来的河南之战。李自成不是等闲之辈，能在短时间内攻破许昌，说明他的实力不容小觑。而开封又是坚城，想要在短时间内解围，确实需要费一番功夫。
但无论如何，这一仗他都必须打，而且必须赢。因为这不仅关系到他个人的命运，也关系到天雄军的未来，关系到太行山联盟的存亡。
夜深了，忠国公府渐渐安静下来。但所有人都知道，这将是一个不眠之夜。因为从明天开始，他们就要为即将到来的生死之战做准备了。
而在遥远的河南，李自成正在开封城下耀武扬威，还不知道一个强大的对手正在向他逼近。这场注定载入史册的较量，即将拉开帷幕。