“镜中城，城中镜，层层叠叠无穷尽。”
“谁造笼，谁为囚，镜里镜外分不清。”
门在身后合拢的瞬间，最后一丝来自怨忆回廊的混乱微光也被彻底隔绝。纯粹的、厚重的黑暗包裹上来，并非虚无，而是一种粘稠的、仿佛具有实体的墨色流体，压迫着感官，连思维都似乎变得迟滞。
但这黑暗并未持续太久。
一点微弱的光源，自前方亮起。
那光并非温暖，而是冰冷的、如同某种无机质结晶散发出的幽蓝光泽。随着眼睛逐渐适应，周围的景象缓缓浮现。
他们站在一条宽阔的、看不到尽头的廊道上。廊道的墙壁、天花板、地面，皆由无数面巨大而光滑的镜子无缝拼接而成，形成一个无限延伸、无限反射的恐怖回廊。镜面光洁如新，映照出无数个江眠、苏玉衡和林莫的身影，层层叠叠，延伸至视野的极限，仿佛置身于一个由自身倒影构成的、永无止境的迷宫。
空气中弥漫着消毒水般刺鼻的气味，混合着某种低温金属的寒意，以及一种……极其微弱的、如同精密仪器运转的嗡鸣。这里安静得可怕，只有他们自己的呼吸声和心跳声，在无数镜面的反射下，被放大成令人心悸的回响。
“欢迎来到‘镜宫’，‘老家伙’的……大脑皮层，或者说，他的思维牢笼。”林莫的声音在这绝对静谧的空间里显得格外清晰，他脸上那惯常的嬉笑收敛了，取而代之的是一种近乎敬畏的严肃。
苏玉衡感到一阵强烈的眩晕，无数个自己的倒影从各个角度盯着自己，让他产生一种无所遁形的暴露感。“这里……就是‘镜域之源’的核心？”
“核心？算是吧。”林莫指了指前方那幽蓝光芒的来源，“至少是通往他‘王座’的主干道。小心点，这里的每一面镜子，都不只是镜子。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的话，旁边一面镜子中，属于苏玉衡的某个倒影，突然对着本体，咧开了一个绝对不属于苏玉衡的、充满恶意的狰狞笑容！
苏玉衡悚然一惊，下意识地后退一步，灵能瞬间凝聚。
“别紧张。”江眠开口了，她的声音在这镜廊中显得异常空灵而冰冷。她甚至没有看那面出现异常的镜子，只是目光平静地注视着前方无尽的幽蓝深处。“只是逸散的杂念投影，不具备实质威胁。真正的危险，不在这里。”
她似乎对这里的环境有一种奇特的适应力。左眼的黑暗不再躁动，反而如同深潭般沉寂，仔细看去，那黑暗深处仿佛也化作了镜面，倒映着周围无数的镜廊景象；右眼的金芒流转速度减缓，却更加凝练，如同液态的黄金，在她瞳孔中缓缓盘旋，解析着这片空间的底层规则。
她抬步向前走去，步伐稳定，仿佛行走在自家后院。那些镜中扭曲的倒影，在她经过时，竟像是遇到了天敌般，纷纷收敛了怪相，甚至流露出畏惧的神色，避开了她的视线。
苏玉衡和林莫对视一眼，压下心中的惊疑，紧跟上去。
越是深入，镜廊两侧开始出现一些奇特的“景观”。有些镜面不再映照他们的身影，而是如同显示屏般，快速闪过大量复杂难懂的公式、结构图、以及一些如同dNA螺旋般不断重组又崩解的诡异符号。有些镜面则封存着一些东西——浸泡在不明液体中的器官组织、被无数纤细光缆连接的大脑标本、甚至是一些形态扭曲、半机械化的生物残骸，它们如同博物馆的展品，在幽蓝的光线下散发着不祥的气息。
“这些都是……实验记录和失败品。”林莫低声解释，语气中带着一丝不易察觉的复杂，“‘老家伙’为了他的‘伟大计划’，可没少折腾。”
江眠在一面巨大的、显示着复杂能量回路的镜面前停下了脚步。那回路的核心，是一个模糊的人形轮廓，周围环绕着代表“寂灭”的黑暗与代表“定义”的金芒，还有无数细小的、代表“镜像”的碎片在试图维持某种平衡。
“这是……‘变量’稳定性的早期模拟？”江眠看着那回路，眼神没有任何波动，像是在看一件与己无关的物品。
林莫凑过来看了看，点点头：“没错。看来你吞噬了那些怨念，确实拿到了不少‘数据库’权限。这只是成千上万个失败模型之一。‘老家伙’花了很长时间，才找到一个相对可行的……嗯，‘容器’方案。”
“容器？”苏玉衡敏锐地抓住了这个词。
林莫瞥了江眠一眼，见她没有反应，便继续说道：“是啊，承载‘寂灭’与‘定义’这两种近乎本源规则力量的容器。普通的物质和灵魂根本无法承受，只会瞬间崩解。需要特殊的‘材质’，并且需要精密的‘锚定’系统来维持初始平衡……”
他的话，如同又一块冰冷的巨石，投入江眠早已波澜不惊的心湖。容器……材质……锚定系统（镜像零号）……所以，她的诞生，她的痛苦，她的挣扎，从一开始，就只是一个为了容纳力量的……“方案”？
她没有愤怒，也没有悲伤，只是嘴角极其细微地向上牵动了一下，形成一个近乎虚无的弧度。果然，如此。
他们继续前行，廊道开始出现岔路，每一条岔路都通向更加深邃、更加诡异的镜之区域。有时能听到从某些岔路深处传来的、如同梦呓般的低语或尖锐的嚎叫。林莫似乎对这里的路径极为熟悉，他总是能毫不犹豫地选择正确的方向。
“你好像对这里很熟？”苏玉衡忍不住问道。
林莫嘿嘿一笑，晃了晃手中不知何时又出现的光影零件：“毕竟我是个‘修理匠’嘛，这里的很多‘bug’和‘破损’之处，都是我帮忙维护的。当然，收费的。”
他的话音刚落，前方主廊道的尽头，那幽蓝的光芒骤然变得明亮起来。
一个更加广阔的空间，出现在他们面前。
那是一个巨大的圆形厅堂，穹顶高耸，同样由镜子构成，映照着下方的一切。厅堂的中央，没有王座，没有实验台，只有一个巨大的、由无数晶莹管道和闪烁光点构成的、如同某种活体神经中枢般的复杂结构，它缓缓脉动着，散发出浓郁的幽蓝光芒。
而在那神经中枢的正下方，背对着他们，坐着一个身影。
他坐在一张普通的、由镜子构成的椅子上，身形显得有些瘦削，穿着一件一尘不染的白色长袍，长发如同银丝般披散在身后。
似乎感知到他们的到来，那身影缓缓地，转过了椅子。
映入三人眼帘的，是一张无法用语言精确描述的脸。
那面容依稀能看出与萧寒有几分相似，但更加古老，更加沧桑，也更加……非人。他的皮肤呈现出一种半透明的质感，隐约可见皮下的能量流光。他的双眼，没有瞳孔，只有两团不断旋转、吞噬着一切光线的微型黑洞，深邃得令人不敢直视。但他的嘴角，却带着一丝温和的、仿佛看透一切的……疲惫笑意。
最引人注目的是，他的额头上，镶嵌着一面小小的、如同第三只眼般的圆镜，镜面光滑，映照出江眠那双诡谲的异色瞳。
“你来了，‘变量’江眠。”一个温和、清晰，却没有任何情感波动的声音，直接在三人的脑海中响起，仿佛早已等候多时。“比我预计的，要快一些。看来，‘镜像零号’的锚定效果，比设计指标更加出色。”
江眠静静地看着他，看着这个可能是制造了一切悲剧根源的“原初设计师”，看着这个可能与锁芯合谋、将萧寒（本体）作为基石、将她视为容器的“老家伙”。
她的内心，出乎意料地平静。仿佛所有的愤怒、痛苦、疯狂，在抵达终点的那一刻，都沉淀为了冰冷的理智。
“我该称呼你什么？”江眠开口，声音同样平静无波，“‘原初设计师’？‘镜宫之主’？还是……别的什么？”
那身影，或者说，“设计师”，微微歪了歪头，额间的圆镜随着他的动作泛过一丝流光。“名字并无意义。你可以叫我‘镜’，或者，随你喜欢。”他的“目光”扫过林莫和苏玉衡，“还带来了两位客人……林莫，你的‘观测报告’似乎有所隐瞒。还有这位……嗯，有趣的‘异数’，来自‘墙’外的访客。”
苏玉衡心中剧震！“墙”外？是指归墟城之外？他感觉自己最大的秘密，在这个存在面前，似乎无所遁形。
林莫则是讪讪地笑了笑，躲到了江眠身后，不敢与“镜”对视。
“镜”将注意力重新放回江眠身上，他那黑洞般的双眼仿佛能吸走灵魂：“你经历了很多，也知道了不少。那么，告诉我，你来到我这里，是想寻求答案，还是……寻求终结？”
江眠与他对视着，左眼的黑暗与右眼的金芒，与“镜”额间的圆镜以及黑洞般的双眼，形成了诡异的对峙。
“我来，不是为了寻求。”江眠缓缓说道，每一个字都清晰无比，“我来，是为了确认。”
“确认什么？”
“确认我的猜测。”江眠的视线扫过这巨大的、如同活体神经中枢的镜宫核心，“确认归墟城，这个所谓的‘永恒停滞’屏障，本质上，是一个巨大的、为了筛选和培育‘合格容器’或者说‘武器’，以应对所谓‘外域侵蚀’的……养殖场。”
“确认锁芯的绝对秩序，是为了维持这个养殖场的基本运转，防止‘变量’过早失控。”
“确认‘镜像零号’萧寒，以及可能存在的更多‘镜像’，是为了观察、引导、并最终‘锚定’我这个最重要的‘变量’，确保力量按照预定方案融合稳定。”
“确认你，‘镜’，作为‘镜像’规则的源头和掌控者，是这一切计划的主要设计者和执行者之一。”
她的声音不高，却如同冰冷的审判，在这镜宫大厅中回荡。
“镜”静静地听着，脸上那温和的疲惫笑意没有丝毫变化，仿佛江眠说的只是早已记录在案的实验日志。
“很精彩的推理，江眠。”他温和地回应，“虽然部分细节略有出入，但核心逻辑基本正确。为了应对‘外域’那足以同化、湮灭一切‘存在’的侵蚀，我们不得不采取一些……非常规手段。寻找能够承载对抗性力量的‘容器’，是最优解，也是唯一的希望。”
“希望？”江眠重复着这个词，语气中带着一丝讥诮，“为了这所谓的‘希望’，就可以随意玩弄他人的存在、情感和命运？将活生生的人，变成你们计划中的零件和耗材？”
“镜”沉默了片刻，那黑洞般的眼中，似乎有细微的星光生灭。“在文明的存续面前，个体的牺牲，是必要的代价。我们别无选择。”
“好一个‘别无选择’。”江眠点了点头，仿佛接受了这个说法。但下一刻，她的语气骤然变得无比锐利与冰冷，那双异色眼瞳中，沉寂的力量再次开始苏醒，左眼黑暗深处暗红隐现，右眼金芒中碎镜流转！
“那么，我现在也‘别无选择’。”
她抬起手，指向那巨大的神经中枢，指向端坐于其下的“镜”。
“我，江眠，不是你们计划中的‘容器’，不是等待使用的‘武器’，更不是可以随意牺牲的‘代价’！”
“我的存在，我的力量，我的意志——只属于我自己！”
“你们施加于我的一切，无论是‘恩赐’还是‘磨难’，无论是‘引导’还是‘背叛’……”
她周身的气息开始疯狂攀升，镜宫大厅开始剧烈震动，无数镜面发出不堪重负的嗡鸣！
“我都会——原数奉还！”
恐怖的能量风暴，以江眠为中心，悍然爆发！目标直指——“镜”！