“纸做城，墨画牢，满街宾客无心跳。”
“你方唱罢我登台，都是笼中鸟。”
——无名戏文，《纸城谣》
空间传送的眩晕感尚未完全消退，一股浓烈到令人作呕的、混合着陈旧纸浆、廉价胭脂和某种甜腻腐臭的气味，就粗暴地钻入了江眠的鼻腔。
她踉跄一步，稳住身形，左眼那微型寂灭空间传来一阵轻微的、类似共鸣的悸动。眼前的景象，让即便是早已见惯诡谲的她，也感到一阵头皮发麻。
她们站在一条“街道”上。
街道两旁，是鳞次栉比的、古色古香的楼阁店铺，飞檐翘角，张灯结彩，仿佛某个盛世王朝的不夜城。然而，仔细看去，这一切——房屋、招牌、灯笼、甚至脚下踩着的青石板路——全都是由各种质地、颜色的纸张糊成！
纸楼脆弱，在微风中发出簌簌的声响，仿佛随时会坍塌；纸灯笼散发出昏黄、摇曳的光，映照出纸窗上剪出的、形态各异却毫无生气的人影；脚下的“青石板”踩上去软绵绵的，带着一种令人不安的弹性。
空气中漂浮着细小的纸屑，如同灰色的雪。更令人毛骨悚然的是，街道上“行人”如织。
它们都是纸人。
穿着各色纸衣，戴着纸帽，脸上画着粗糙而夸张的五官，腮红浓艳得如同溅血。它们或行走，或驻足，或交谈，动作僵硬而重复，如同上了发条的玩偶。没有心跳，没有呼吸，只有纸张摩擦的“沙沙”声，和一种近乎完美的、死寂的“热闹”。
这是一座纸做的城，一场永恒上演的诡戏。
“这……这是什么鬼地方？！”墨翟的声音带着哭腔，他紧紧靠着江眠，几乎要瘫软下去。眼前的景象比无光域的废墟更加挑战他的认知。
星澜则显得相对镇定，她那双紫水晶般的眼眸警惕地扫视着周围，低声道：“规则很奇特……充满了‘拟态’与‘扮演’的意味……小心，不要破坏这里的‘秩序’。”
秩序？江眠左眼微动，她能“看”到，这座纸城弥漫着一种强大而诡异的规则力场，将所有事物都强行约束在“纸”与“戏”的范畴内。任何不符合这“剧本”的行为，都可能引来未知的惩罚。
就在这时，一阵敲锣打鼓的声音从街道尽头传来，伴随着尖锐的唢呐声，吹奏的依旧是那走了调的喜庆曲子。
“回避！回避！新娘巡街咯——！”一个穿着衙役纸服、脸上画着凶恶表情的纸人，一边敲锣，一边用沙哑的嗓音喊道。
街道上的纸人“百姓”们立刻如同潮水般向两边分开，让出道路，动作整齐划一，脸上那固定的笑容显得更加诡异。
只见一队浩浩荡荡的迎亲队伍，从长街尽头走来。
前面是吹吹打打的纸人乐班，后面是举着“囍”字牌匾和各式纸扎仪仗的纸人仆从。队伍中央，是一顶八人抬的、极其华丽的大红花轿，轿身完全由红纸糊成，上面用金粉画着鸾凤和鸣的图案。
然而，当那花轿经过江眠三人面前时，一阵微风吹起了轿帘的一角。
江眠的左眼清晰地看到，轿子里坐着的“新娘”，虽然穿着大红嫁衣，盖着红盖头，但那从盖头下露出的、交叠放在膝上的双手——却是森森白骨！那白骨手指上，还套着一个硕大的、同样由白骨雕成的戒指！
一股浓烈的死寂与怨念，从花轿中弥漫出来。
这不是活人，甚至不是纸人，更像是一具被强行披上嫁衣的骸骨！
江眠心中警铃大作。这座纸城，比想象的还要邪门。
迎亲队伍渐行渐远，街道上的纸人重新恢复了“热闹”的常态，仿佛刚才的一切只是日常插曲。
“我们必须离开这里。”江眠低声道，她感觉到左眼的寂灭碎片在这里异常活跃，甚至带着一丝……渴望？渴望吞噬这些虚假的造物？
“怎么离开？”墨翟绝望地问，“这里看起来根本没有边界！”
星澜指向城市中心的方向，那里隐约可见一座格外高大、灯火通明的纸制楼阁，仿佛是整个城市的中心：“那里……规则力场的源头似乎在那里。也许能找到线索，或者……控制这座城的方法。”
别无选择，三人只能小心翼翼地混入纸人“人群”中，朝着城市中心的方向走去。
他们尽量模仿着纸人僵硬的动作，避免引起注意。周围的纸人对他们的存在似乎视若无睹，依旧进行着它们永无止境的“生活”——纸人小贩在叫卖纸做的糖葫芦（那糖葫芦也是纸卷的），纸人孩童在街边玩着纸风车，纸人书生在摇头晃脑地读着纸书……
一切都栩栩如生，却又虚假得令人窒息。
江眠注意到，一些纸人的身上，贴着小小的、黄色的符纸，上面用朱砂画着奇怪的符号。这些贴着符纸的纸人，动作似乎比其他纸人更加灵活，眼神（如果那墨点能称之为眼神的话）也似乎多了一丝难以言喻的“灵动”。
就在他们经过一个十字路口时，旁边一座纸茶馆里，突然传来一阵激烈的争吵声。
“你这茶是馊的！分明是欺客！”一个穿着绸缎纸衣、看起来像富家翁的纸人拍着桌子（纸桌）怒吼。
“放屁！老子这茶是祖传的手艺！你分明是想赖账！”茶馆老板纸人撸起纸袖子，露出下面画着的“肌肉”。
两个纸人争吵着，竟然扭打起来！它们动作笨拙，撕扯着对方的纸衣，发出“嗤啦嗤啦”的破裂声。
周围的纸人“茶客”们不仅不劝阻，反而围拢过来，发出各种画出来的“哄笑”表情，仿佛在观看一场精彩的大戏。
这突如其来的“混乱”，让江眠三人的脚步不由得一顿。
然而，就是这一顿，出了问题。
或许是墨翟过于紧张，动作慢了半拍，或许是他们三个“活物”的气息与周围纯粹的纸造物终究不同。那个正在扭打的茶馆老板纸人，猛地停下了动作，它那墨画的眼睛，直勾勾地“盯”住了江眠！
紧接着，周围所有纸人，无论是打架的、哄笑的、还是路过的，全都齐刷刷地停了下来，数百张画着不同表情的纸脸，同时转向了江眠三人！
死寂。
绝对的死寂取代了虚假的喧嚣。
数百双空洞的墨点眼睛，无声地注视着三个格格不入的“异物”。
“活……的……”茶馆老板纸人那沙哑的声音，带着一种发现猎物的惊喜和贪婪，打破了寂静。
“新鲜的……肉……”
“闯入者……破坏……戏剧……”
杂乱的、充满恶意的意念，如同冰冷的潮水，从四面八方涌向江眠三人！
“跑！”江眠低喝一声，再也顾不得伪装，左眼的黑暗瞬间弥漫开来，在前方形成一道无形的冲击，将挡路的纸人如同脆弱的落叶般掀飞！
纸人们被激怒了！它们发出尖锐的、如同指甲刮擦黑板般的嘶鸣，僵硬的身体爆发出不符合常理的速度，如同潮水般从四面八方涌来！它们的手臂化作锋利的纸刃，嘴巴裂开到耳根，露出里面黑洞洞的、仿佛能吞噬一切的空洞！
整条街道，瞬间从虚假的繁华变成了择人而噬的恐怖魔窟！
江眠左眼的黑暗如同绞肉机，凡是靠近的纸人都在触及的瞬间化为漫天飞舞的纸屑。但纸人的数量太多了，杀之不尽！而且，她感觉到，这座纸城的规则正在压制她的力量，湮灭这些纸造物消耗的能量远超平常！
墨翟吓得魂飞魄散，只能紧紧跟在江眠身后，徒劳地挥舞着手中的罗盘。星澜则相对冷静，她不知从哪里摸出几颗闪烁着微光的金属珠子，扔向扑来的纸人，珠子爆开，形成小范围的能量干扰，暂时阻挡了部分纸人。
三人且战且退，朝着城市中心的方向冲去。
然而，纸城的诡异远超想象。他们脚下的“街道”开始蠕动、变形，试图缠绕他们的脚踝！两旁的纸楼如同活物般倾斜，朝着他们压塌下来！无数纸窗打开，从里面伸出密密麻麻的、苍白纸手，抓向他们！
更糟糕的是，那些身上贴着黄色符纸的“特殊”纸人，它们的力量和速度明显更强，甚至能一定程度上抵抗江眠左眼黑暗的侵蚀！它们如同精英怪，在普通纸人的掩护下，发动着更加刁钻的攻击！
江眠感到左眼的负担越来越重，那寂灭碎片再次变得躁动不安，渴望彻底的毁灭。她半边脸颊的暗红色纹路灼热发烫，理智在疯狂边缘摇摇欲坠。
就在他们即将被纸人海洋彻底吞没的刹那——
嗖！嗖！嗖！
数道凌厉的破空之声响起！
几道闪烁着寒光的金属飞梭，如同拥有生命般，精准地射穿了冲在最前面的几个“特殊”纸人额头上的黄色符纸！
符纸被毁，那些纸人瞬间如同被抽走了灵魂，动作僵住，然后软塌塌地倒了下去，化作普通的废纸。
紧接着，一个清冷而带着些许不耐烦的女声，从旁边一座纸楼的屋顶上传来：
“啧，又是几个不懂规矩的‘生魂’？吵死了。”
江眠抬头望去。
只见屋顶上，站着一个与周围纸人格格不入的身影。
那是一个女子，看起来二十出头年纪，穿着一身利落的、类似劲装的黑色衣物，材质非布非革，泛着淡淡的金属光泽。她身材高挑，马尾辫束在脑后，脸上戴着一个遮住上半张脸的、造型精巧的金属面具，只露出线条分明的下颌和一双锐利如鹰隼的、带着琥珀色瞳仁的眼睛。
她手中把玩着几枚同样的金属飞梭，眼神淡漠地扫过下方混乱的战场，最终落在江眠那异常的左眼上时，微微停顿了一下，闪过一丝讶异。
“能撑到现在，有点本事。”她挑了挑眉，语气依旧没什么起伏，“不想被彻底同化成这些纸偶的话，就跟我来。”
说完，她也不等江眠回应，转身几个起落，便轻盈地消失在层层叠叠的纸楼屋顶之间。
江眠与星澜对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。但这个突然出现的、明显是“活人”且对纸城有所了解的女子，是目前唯一的希望。
“跟上她！”江眠当机立断，左眼黑暗再次爆发，强行在汹涌的纸人潮中撕开一条暂时的通路，朝着那女子消失的方向追去。
墨翟和星澜紧随其后。
那黑衣女子的速度极快，对纸城的地形也极为熟悉。她在复杂的屋顶上穿梭，时而跃过狭窄的巷道，时而钻入看似死路的纸窗。江眠三人拼尽全力才能勉强跟上。
而那些追击的纸人，在失去了最初的目标后，似乎受到了某种规则限制，无法攀上屋顶，只能在下面发出不甘的嘶鸣，最终渐渐散去。
七拐八绕之后，黑衣女子在一座看起来相对偏僻、毫无特色的纸楼屋顶停下，掀开一块伪装成瓦片的活板，示意三人下去。
下面是一个狭小的、隐藏的阁楼空间。虽然依旧是纸糊的，但这里显然被特殊处理过，墙壁上贴着一些闪烁着微光的奇异符箓，隔绝了外界的窥探和规则侵蚀。空气中那股甜腻的腐臭味也淡了许多。
黑衣女子关上活板，转过身，抱着手臂，倚在墙边，打量着惊魂未定的三人，目光最后落在江眠身上：
“外来者，报上名来，以及……你们来‘蜃楼纸城’的目的。”她的声音带着一种公事公办的冷漠，“另外，解释一下你那只眼睛……还有你身上那令人不快的‘婚契’味道。”
江眠心中凛然。这个女子，不仅看出了她左眼的异常，甚至连那刚签订不久的“跨界通行契”都能感知到？！