时光在修炼、任务与无声的较量中飞逝，转眼又是数月过去。
深知云鸿长老的窥探与日益增长的危险，萧和不敢有丝毫懈怠。
神海中的大道烙印，也明白他急需提升自保与应变之力，在他道师境修为彻底稳固后，终于开始系统地传授他实用的道门法术。
“道师之境，神力初成，已可驾驭些真正的道法玄妙。”
大道烙印的声音带着一丝传承的郑重：“首先，便是这五行遁法。借天地五行之气，融身于金石、草木、流水、烈焰、厚土之中，遁形匿迹，瞬息远遁。此乃保命第一要术，打不过，总要跑得过。”
萧和如获至宝，潜心修习。
他本就对五行元素感知敏锐，加之神海内那株代表生机的金色树苗似乎对木行、水行有着天然的亲和，修炼起木遁、水遁来进步神速。
虽还不能做到瞬息千里，但在山林间化作青影穿梭，于河水中如游鱼般隐匿，已颇有心得，大大增强了他在复杂环境下的生存与机动能力。
更让萧和感到振奋的是，大道烙印传授了他的御器之术，核心便是御刀飞行！
“此乃我道门修士，在低阶时便远超那些战气武者的优势所在。”
老者虚影语气中带着一丝属于道修传承的自傲：“那些武夫，需达至战狂境界，方能凭借雄厚战气短距离低空滑翔；唯有踏入战将层次，方可真正长时间御空飞行。而我道门修士，只要踏入道师境，神识足够强大，神力足够精纯，便可习得御器之法！”
在大道烙印的指导下，萧和以自身神识为引，以精纯神力为源，细细炼化那柄得自秘境的飞龙刀。
他在洞府外的空地上反复练习，最初只能让飞龙刀颤巍巍地悬浮离地数尺，随着熟练度提升，他已能稳稳立于刀身之上。
心念一动，神力灌注，飞龙刀发出一声清越的嗡鸣，化作一道暗沉流光，载着他冲天而起！
初时还有些摇晃，但很快便稳住了身形。
感受着耳边呼啸的风声，俯瞰着脚下迅速变小的山川林木，一股前所未有的自由与畅快感涌上心头。
虽然速度尚且无法与真正的战将级飞行相比，消耗也颇大，无法作为日常赶路手段，但这种在中低空长时间、较远距离的飞行能力，已然让他拥有了极大的战术优势。
无论是追击、逃亡、还是跨越地形障碍，都远非那些只能在地上奔跑，或只能短距离滑翔的战狂可比。
……
三天后，鸿云阁二楼静室内。
萧和垂手而立，看着端坐在上首的师父云鸿长老。
这位平日里神龙见首不见尾的师尊，此刻脸上带着一种近乎慈和的笑容，但萧和敏锐地察觉到，那笑意并未抵达眼底深处，反而像一层薄冰，覆盖着深不可测的寒潭。
“萧和。”云鸿长老的声音温和，却带着不容置疑的意味：“你近日修为精进，任务也完成得妥帖，为师甚是欣慰。如今，尚有一项紧要任务，非你不可。”
他袖袍一拂，一枚漆黑的木牌轻飘飘地飞向萧和。
木牌入手冰凉，上面刻着三个猩红的小字：“槐阴村”。
仅仅是握着它，萧和就感到一丝若有若无的阴寒之气顺着指尖往骨髓里钻。
又是……三丙级任务，这已经是他不知道多少次接到三丙级别的任务了。
若是其他弟子还能推说自己修为不济，可他萧和当年完成的第一个任务，可就是三丙级任务，这让他想说自己实力不济，都说不出口。
“此任务有些特殊。”云鸿长老语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：“槐阴村近来颇不太平，村民传言闹鬼，已有数百人离奇暴毙。你去查探清楚，若真是邪祟作乱，便顺手除去便是。”
萧和心中凛然。
武者修炼战气，气血阳刚，向来对神神鬼鬼之事嗤之以鼻，认为不过是些装神弄鬼的把戏或是低阶妖兽作怪。
师尊亲自下达这样一个诡异的任务，本身就透着蹊跷。
他躬身领命，退出石室后，并未立刻离开，而是转身去了任务阁。
……
任务阁中一片静谧。
玄风子长老依旧半眯着眼，似在打盹，但当萧和将那枚黑色木牌放在他面前时，他猛地睁开了眼睛，浑浊的眼中闪过一丝精光。
萧和恭敬行礼：“玄风子长老，弟子萧和，想调阅关于槐阴村任务的全部卷宗。”
闻言，玄风子坐直了身体，脸上那惯有的慵懒瞬间被一种前所未有的凝重取代。
他没有动身去往后面的卷宗室，而是目光复杂地死死盯着萧和。
半晌，才缓缓从自己那宽大的袍袖深处，摸出了一份明显与其他制式卷宗不同的，用黑褐色兽皮包裹的卷轴。
“你竟是为它而来。”玄风子的声音低沉沙哑，带着一种沉重的压力：“这份卷宗，老夫早就单独挑出来了，就放在身上。”
他将卷轴重重按在柜台上，发出“咚”的一声闷响。
“为什么？”萧和心中一跳，下意识地问道。
“为什么？”玄风子嘴角扯出一丝苦涩的弧度，“因为这东西太邪门，太凶险！按照它里面记载的诡异和之前弟子折损的情况，按宗门规矩，这本该是至少需要一位经验丰富的战狂境弟子前往。”
“你接了？”玄风子的声音压得极低，带着一丝急切：“小子，这任务邪性得很！之前接取的三批弟子，都是战师境中的好手，结果……一个都没回来！连尸体都找不到！宗门调查过，现场没有激烈打斗的痕迹，也没有妖兽残留的气息，就像……就像人间蒸发了一样！”
他死死盯着萧和：“不管你是出于历练，还是什么别的心态，我劝你再仔细考虑考虑。”
玄风子的话如同冰水浇头，让萧和的心彻底沉了下去。
连尸体都找不到，人间蒸发……
这绝非普通妖兽或仇杀能做到的。
师尊明知此任务凶险异常，却指名让他前往，其用意……
一股寒意从脊椎骨窜起。
他想起师尊之前对太极拳的觊觎，以及那次突破时隐约感应到的、来自师尊静室的窥探目光。
“多谢长老提醒。”萧和深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上却努力维持着平静：“但师命难违，弟子……想去试试。”
玄风子身体微微前倾，目光如炬，几乎要看进萧和的灵魂深处：“现在，看着老夫的眼睛，最后确认一遍。萧和，你，真的，要接这个任务吗？”
空气仿佛在这一刻凝固。
萧和能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，血液冲刷着耳膜，发出轰鸣。
这任务的凶险程度似乎远超他的想象。
云鸿，这是将他往绝路上逼啊！
一瞬间，愤怒、恐惧、不甘……种种情绪在他心中翻滚。
但他深吸了一口气，强行将这些杂念压下。
他的眼神从最初的震惊逐渐变得坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝。他迎上玄风子那逼视的目光，没有丝毫退缩，清晰而有力地吐出三个字：
“我确定。”
玄风子定定地看了他许久。
最终，他长长地、仿佛耗尽了所有力气般叹息一声，按在卷轴上的手缓缓松开。
“拿去吧……小子。”他的声音充满了疲惫和一丝不易察觉的惋惜，挥了挥手，不再多言。
……
回到自己的洞府，萧和立刻封闭石门，心神沉入那片金色的神海。
“师父，这世上……真有鬼？”他迫不及待地向大道烙印询问。
金色孤岛上，老者的虚影凝聚，面色罕见地有些凝重。
“自然是有的。”他缓缓道：“万物有灵，人死之后，魂魄本应归于天地，或入六道轮回。但若死者生前执念极深，怨气滔天，又恰逢极阴之地或有其他机缘，便有可能滞留人间，化为‘鬼物’。”
他顿了顿，强调道：“鬼物无形无质，寻常物理攻击和战气效果甚微。它们最擅长的便是攻击神魂，制造幻境，吸食生灵阳气。而且，因其由极端情绪和执念催生，它们往往保留着生前的部分能力，甚至因其纯粹的精神特性，某些方面会更加强大。之前那些弟子，恐怕是神魂被直接抹杀或吞噬了。”
萧和听得心头一紧：“那我该如何应对？”
“硬碰硬，以你初入道师的境界，胜算不大。”大道烙印摇头：“鬼物形成极难，阴差勾魂而不去，其怨念之强可想而知。对付它们，最好的方法并非消灭，而是……化解。”
“化解？”
“不错。查明其怨念根源，了却其执念，引导其自愿投入轮回。若能成功，你不仅能渡过此劫，还能积攒一份功德。”
“功德？”萧和疑惑。
“功德这东西玄之又玄，于现今武道或许无用，但对于我道门修士而言，功德之力玄妙非凡，于感悟天道、淬炼神识乃至抵御心魔，皆有莫大好处，乃是你未来修行路上重要的资粮。”老者解释道：“切记，此行凶险，务必谨慎。”
萧和默默点头，将老者的话牢记于心。
他退出神海，目光再次落在那枚漆黑的“槐阴村”任务木牌上。
师尊的不怀好意，玄风子的警告，大道烙印关于鬼物和功德的阐述，交织在他心头。
前路迷雾重重，杀机四伏，但他已无退路。
他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。
无论如何，这槐阴村，他必须去闯一闯。
不仅要活下来，还要弄清楚，那萦绕在荒村的，究竟是怎样的怨魂，而背后，又是否隐藏着更深的阴谋。