雨水依旧是雨之国永恒的主题，冰冷、粘稠，仿佛要洗刷尽世间一切痕迹，却又徒劳地让一切变得更加泥泞不堪。宇智波星炎靠在一棵巨大的、树皮湿滑的古木背后，微微喘息着。体内查克拉的空虚感依旧明显，经脉中传来的微弱刺痛提醒着他不久前那场与狩的生死搏杀。骨灵冷火如同蛰伏的冰蛇，在体内最深处缓缓盘旋，带来一丝丝冰冷的滋养，修复着损耗。
猿飞青土和山中夜同样疲惫，但眼神中的警惕并未松懈。他们刚刚摆脱了一股小规模岩隐侦察兵的纠缠，虽然迅速解决了战斗，但也消耗了本就不多的体力。
“队长，查克拉反应……很多，很杂乱，就在我们前方不到三公里处，正在交战！”山中夜突然压低声音，脸色变得更加苍白，“一方是岩隐，数量不少；另一方……查克拉感觉很熟悉，是我们木叶！规模比我们大得多！”
星炎精神一振，强压下身体的疲惫，双勾玉写轮眼瞬间开启，透过密集的雨幕和层层叠叠的林木，极目远眺。虽然视线受阻，但写轮眼强大的洞察力还是让他捕捉到了远方那混乱的查克拉流和隐约传来的爆炸与喊杀声。
“能分辨出是谁的部队吗？”星炎沉声问道。
山中夜凝神感知，片刻后，眼中闪过一丝惊讶和不确定：“感觉……很庞大，很混杂。有一股查克拉非常活跃、甚至有点……吵闹？一股很庞大、充满生命力但又带着悲伤；还有一股……冰冷、滑腻，让人很不舒服。但是，他们都带着我们木叶的标记！”
听到这个描述，星炎心中一动。活跃吵闹、庞大而悲伤、冰冷滑腻……这三个特征鲜明的查克拉，难道是他们？
“是自来也老师，还有纲手大人和大蛇丸大人。”星炎做出了判断，“看来，指挥部派出的援军或者说新的主力部队，已经到了。”
青土和夜对视一眼，都看到了对方眼中的振奋。与主力部队汇合，意味着他们将不再是孤军奋战，安全性和后续行动的底气都将大大提升。
“队长，我们是否立刻靠拢？”青土问道。
星炎略一思索，摇了摇头：“不直接介入正面战场。我们状态不佳，贸然加入反而可能打乱他们的部署。绕到交战区域的侧翼，观察情况，伺机而动。如果他们有危险，我们再从意想不到的方向支援。”
命令下达，三人立刻行动起来，如同三道融入雨水的影子，悄无声息地向着战场侧翼迂回。
很快，他们抵达了一处可以俯瞰部分战场的高地。下方的景象堪称惨烈。数量庞大的木叶忍者正在与顽抗的岩隐部队激烈交战。忍术的光芒在雨幕中不断闪烁，起爆符的轰鸣、苦无的碰撞、忍者的怒吼与惨叫交织成一曲战争的交响乐。
而在战场相对核心的几个区域，三道身影尤为醒目。
其中一人，白色长发即使在雨中也很显眼，他动作大开大合，口中不断呼喝着什么，使用的忍术五花八门，火遁、土遁信手拈来，甚至偶尔能看到蛤蟆通灵术的影子，正是自来也。他的战斗风格充满了活力与……某种意义上的随性，但威力不容小觑。
另一人，金色长发束在脑后，身形矫健，每一次拳脚出击都带着恐怖的怪力，将岩隐的土遁防御和忍者如同纸糊般击碎。正是纲手。她的脸上依旧带着一丝难以化开的沉郁，但战斗时的眼神却锐利如刀，仿佛要将所有的悲伤与愤怒都倾泻在敌人身上。
最后一人，黑色长发，肤色苍白，动作如同蛇一般柔韧而诡异。他使用的忍术也往往出人意料，各种诡异的蛇类通灵、束缚性的风遁和土遁，总能以最小的代价造成最大的杀伤，是大蛇丸。他那双金色的蛇瞳冷静地扫视着战场，仿佛在审视着某种实验。
“真的是三位大人！”猿飞青土低呼一声，语气中带着敬畏。
山中夜也点了点头，但眉头微蹙：“他们的查克拉消耗也不小，岩隐的抵抗很顽强。”
星炎默默观察着。他能看出，自来也三人虽然实力强大，但面对数量占据优势且依托地形顽抗的岩隐，推进得并不轻松。尤其是纲手，她的攻击虽然狂暴，但似乎少了一种一往无前的气势，绳树之死的阴影显然仍在影响着她。
就在这时，岩隐阵地后方，一阵剧烈的查克拉波动传来。只见数名岩隐上忍联合结印，一个规模庞大的复合土遁忍术正在成型！
“土遁·山土之术！”
两侧的地面剧烈隆起，化作更加巨大、覆盖范围更广的岩石巨掌，不仅朝着三忍拍去，更是要将他们周围的大片木叶忍者都笼罩进去！
“不好！”自来也脸色一变，双手急速结印，准备硬抗。
纲手怒喝一声，查克拉凝聚在拳头，就要迎向那巨大的岩石手掌。
大蛇丸则眼神冰冷，似乎在计算着躲避或破解的最佳路径。
就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数道苍白色的流光，如同来自幽冥的指引，从战场侧翼那片无人注意的密林中疾射而出！它们并非射向岩隐忍者，而是精准无比地钉在了那两只即将合拢的岩石巨掌的关键受力点上！
那是几支普通的苦无，但苦无的刃身上，此刻正覆盖着一层薄薄的、无声燃烧的苍白色火焰！
极致的寒意瞬间顺着苦无蔓延到岩石巨掌之上！那原本势不可挡的巨掌，其关键的结构节点处，竟以肉眼可见的速度覆盖上了一层厚厚的、燃烧着苍白火焰的坚冰！冰层迅速蔓延，破坏了土遁查克拉的稳定流动，让巨掌合拢的速度骤然减缓，结构也变得脆弱不堪！
“这是……星炎那小子的火焰？！”自来也第一个反应过来，又惊又喜。
纲手和大蛇丸也注意到了这突如其来的变故，目光瞬间投向苦无射来的方向。
“机会！”纲手眼神一厉，抓住这短暂的停滞，凝聚全身力气的一拳，狠狠砸在了一只被冰封关节的岩石巨掌上！
轰咔！
巨大的岩石手掌，从被冰封脆弱处应声断裂，轰然崩塌！
自来也和大蛇丸也同时发力，趁机摧毁或避开了另一只巨掌的攻击。
岩隐的杀手锏被意外破解，阵型出现了瞬间的混乱。
“就是现在！全军突击！”自来也抓住机会，高声怒吼。
木叶忍者士气大振，如同决堤的洪水般冲向混乱的岩隐阵地。
而此刻，在侧翼的高地上，星炎缓缓放下了投掷苦无的手，脸色似乎又苍白了一分。刚才那几支附着骨灵冷火的苦无，看似简单，却需要极其精准的查克拉控制和时机把握，对他现在的状态而言，负担不小。
“队长，他们发现我们了。”山中夜低声道。她看到自来也正朝着他们这个方向挥手。
星炎点了点头：“走吧，是时候汇合了。”
三人不再隐藏，从高地跃下，向着主战场的方向而去。
当他们穿过交战区域，来到木叶部队相对安全的后方时，自来也、纲手和大蛇丸已经解决了各自的对手，迎了上来。
“哈哈！星炎小子！果然是你！”自来也大笑着，用力拍了拍星炎的肩膀，差点让虚弱的星炎一个趔趄，“干得漂亮！刚才那一下太及时了！听说你连岩隐的狩都干掉了？真有你的！”
纲手看着星炎，眼神复杂，最终还是点了点头，声音略显低沉：“谢了，小鬼。” 她知道，刚才若不是星炎出手，木叶的伤亡会大得多。
大蛇丸则用他那双金色的蛇瞳仔细地打量着星炎，尤其是在他周身那尚未完全散去的、微弱的苍白寒意上停留许久，长长的舌头舔过嘴唇，露出一丝意味深长的笑容：“真是令人惊叹的成长呢，星炎君。你的这种‘火焰’，越来越有趣了。”
星炎对自来也和大蛇丸点了点头，然后看向纲手，语气平静：“纲手大人，这是我应该做的”。