大军出征后，紫禁城仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。宫廷中的众人，无论是高高在上的太后、妃嫔，还是卑微的宫女太监，皆在翘首以盼前方传来的消息。每一日，都显得如此漫长，众人的心仿佛被一根无形的线紧紧牵着，随着时间的流逝，这根线越绷越紧。
清晨，阳光如往常一样洒落在宫殿的琉璃瓦上，可宫中众人却无心欣赏这美景。孙太后端坐在慈宁宫的主位上，平日里威严的面容此刻满是忧虑。她的目光时不时地望向宫门的方向，仿佛这样就能提前得知儿子的消息。
“太后，这都好些日子了，怎么还没有前方的消息传来呀？”一旁侍奉的嬷嬷轻声说道，打破了殿内的寂静。
孙太后微微皱眉，叹息道：“哀家也心急如焚呐，战事瞬息万变，真不知皇上那边情况如何。”
而在朱见深的宫殿里，万贞儿正陪着小皇子读书。朱见深虽年幼，却也察觉到了宫中气氛的异样。他放下手中的书本，抬起头，眼中满是疑惑地问万贞儿：“姐姐，为什么最近大家都看起来很紧张呀？是不是父皇那边出什么事了？”
万贞儿心中一紧，勉强挤出一丝笑容，温柔地说道：“小皇子别瞎想，父皇吉人自有天相，肯定会平安无事的。咱们继续读书，等父皇回来，看到小皇子学问见长，一定会很开心的。”
然而，朱见深却没有心思再读书，他紧紧拉着万贞儿的手，说道：“姐姐，我还是担心父皇。我好想父皇快点回来。”
万贞儿把朱见深抱在怀里，轻声安慰着，可她自己的心中也充满了不安。她深知历史上土木堡之变的惨烈，虽然已尽力做了些努力，但未来依旧充满了变数。
日子就在这般忐忑不安中一天天过去。终于，在一个看似平常的午后，一则传言如疾风般迅速在宫廷中蔓延开来。说朱祁镇在土木堡遭遇了惨败，军队损失惨重，皇帝本人也生死未卜。
这消息最先在宫女太监们的口中传开。御花园中，几个正在修剪花枝的宫女聚在一起，神色慌张地小声议论着。
“你们听说了吗？皇上在土木堡好像打了大败仗，生死都不知道呢！”这句话犹如一道晴天霹雳，在宫女们中间炸开了锅。
只见那个身着粉色宫装的宫女满脸惊恐，她的声音都有些颤抖，仿佛这个消息给了她巨大的冲击。
“啊？这是真的吗？那可怎么办呀！”另一个绿衣宫女吓得手中的剪刀差点掉落，她瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
“我也是听乾清宫的小顺子说的，他哥哥就在前线当差，应该不会有假。”粉衣宫女言之凿凿，似乎对这个消息非常确定。
一时间，宫女们都陷入了恐慌和担忧之中。她们交头接耳，窃窃私语，讨论着这个惊人的消息。有的宫女忧心忡忡，担心皇上的安危；有的宫女则开始猜测朝廷会如何应对这场惨败；还有的宫女则在心里默默祈祷，希望这只是一个谣言。
一时间，整个宫廷都炸开了锅。宫女太监们纷纷交头接耳，恐慌的情绪如瘟疫般迅速蔓延。大家都停下了手中的活计，聚在一起议论纷纷，整个宫廷陷入了一片混乱之中。
孙太后正在殿中闭目养神，试图平复心中的焦虑。这时，贴身宫女匆匆跑进来，神色惊慌地禀报道：“太后，不好了！宫外传来传言，说皇上在土木堡遭遇惨败，生死未卜！”
孙太后猛地睁开眼睛，脸色瞬间变得苍白如纸。她身子一晃，差点从座位上跌落，好在嬷嬷眼疾手快，赶忙上前扶住。
“这……这怎么可能！”孙太后声音颤抖，眼中满是惊恐与难以置信。
“太后，消息传来，宫中已经乱成一团了。您快拿个主意呀！”嬷嬷焦急地说道。
孙太后深吸一口气，强作镇定地说道：“立刻派人去核实消息的真实性，快去！”
“是，太后！”宫女领命后，匆匆跑了出去。
孙太后心急如焚，在殿中来回踱步。她的脑海中不断浮现出儿子的身影，心中默默祈祷着这只是一场误传。
“老天爷啊，你一定要保佑皇上平安无事，若皇上有个三长两短，这大明江山可怎么办呐！”孙太后喃喃自语，眼中满是忧虑与无奈。
万贞儿在朱见深的宫殿中也听闻了这个消息。她只感觉一阵寒意涌上心头，手脚冰凉。她深知，如果传言属实，朱见深的处境将变得极其危险。
“姐姐，发生什么事了？为什么大家都这么慌张？”朱见深察觉到了万贞儿的异样，拉着她的手问道。
万贞儿看着朱见深天真无邪的脸庞，心中一阵刺痛。她不知该如何向这个年幼的孩子解释这一切，只能强装镇定地说道：“小皇子别怕，只是一些传言，不一定是真的。姐姐这就去看看。”
万贞儿匆忙走出宫殿，正好遇到神色慌张的绿竹。绿竹见到万贞儿，赶忙说道：“万姐姐，您听说了吗？皇上在土木堡出事了，这可如何是好？”
万贞儿眉头紧皱，说道：“我已经听说了。你先别急，咱们要冷静。现在最重要的是弄清楚消息是否属实。你去打听一下，看看还有没有其他消息传来。”
“是，万姐姐。”绿竹匆匆离去。
万贞儿站在原地，心中思绪万千。她知道，如果朱祁镇真的遭遇不测，宫廷局势必将风云突变。朱见深作为朱祁镇的儿子，很可能会被卷入这场权力斗争的漩涡之中。她暗暗下定决心，无论如何，都要保护好朱见深。
“老天爷，求求你，让这只是一场虚惊吧。就算真的发生了不幸，也请给我力量，让我保护好小皇子。”万贞儿在心中默默祈祷着。
然而，不祥的预感却如同乌云般，沉甸甸地压在她的心头。她望着远处的宫殿，心中充满了担忧与恐惧，不知道接下来等待他们的将会是什么。