凝香殿的暖阁里，地龙烧得正旺，铜炉里的檀香缠绕着梁木。假贵妃斜倚在铺着白狐裘的软榻上，看着乳母怀里快满周岁的小皇子，嘴角噙着一丝若有若无的笑意——这孩子是她坐稳位置的关键，尤其再过几日便是他周岁生辰，皇上已下旨要大办，凭着这份恩宠，她的地位便能再稳几分。
小皇子眉眼长开了些，粉雕玉琢的，被乳母扶着在地毯上摇摇晃晃地学步，偶尔发出“咿呀”的声音，小手还会笨拙地去抓榻边的玉佩，那模样惹得假贵妃也跟着笑了笑，只是笑意未达眼底。
“奶娘，抱过来。”她扬了扬下巴，声音里带着刻意练出的娇柔，“再过几日就满周岁了，倒比刚生下来时伶俐多了。”
乳母小心地将孩子递过去，假贵妃接过时，动作比初时熟练了许多。她捏了捏孩子肉乎乎的脸颊，语气里带着几分刻意的亲昵：“等过了生辰，让父皇赏你把长命锁，保你平平安安的。”
正说着，殿外传来太监尖细的唱喏：“皇上驾到——”
假贵妃忙抱着孩子起身迎驾，朱见深一身常服走进来，目光先落在孩子身上，脸上露出难得的柔和：“朕刚散了朝，来瞧瞧咱们的小家伙。”他伸手逗了逗小皇子，小家伙咯咯笑着抓住他的手指，那股憨态让殿里的气氛都暖了几分。
“皇上来得正好，”假贵妃顺势笑道，“灵儿说御花园的腊梅开得好，不如带着哥儿去晒晒太阳？眼看就要周岁了，也该多活动活动。”
朱见深颔首应允，亲自接过孩子抱在怀里，假贵妃跟在一旁，三人往御花园去了。
御花园的青砖路上残雪未消，阳光透过梅枝洒下斑驳的光点，几株绿萼梅开得正盛，暗香浮动。朱见深抱着小皇子站在梅树下，耐心地教他认花瓣：“这是梅，冬天开的花，像哥儿一样不怕冷。”小皇子咿咿呀呀地应着，小手去够飘落的花瓣，朱见深便笑着帮他接住，递到他手里。
假贵妃站在一旁，适时地笑着搭话：“皇上瞧他，抓着花瓣就不放了，莫不是也懂风雅？”
朱见深低头看了看怀里的孩子，又看了看身侧的假贵妃，眼底漾起几分温情：“等他周岁过了，朕教他写‘梅’字。”
一家三口的身影映在雪地上，看起来竟有几分难得的融洽。
而这一幕，恰好落在了不远处浣衣局的方向。婉兰提着装满待洗衣物的竹篮，本是路过御花园边缘，却猛地撞见了这一幕。她僵在原地，目光死死盯着梅树下那个抱着孩子的男人——那是她倾心相待的朱见深，如今却对着另一个女人和孩子展露温情。
尤其是那个孩子，快满周岁了，眉眼间竟有几分像朱见深。可她清楚地知道，那不是她的孩子，更不该被那个顶着她容貌的女人抱在怀里，享受本该属于她的天伦之乐。
朱见深正逗得孩子笑出声，那清脆的笑声像针一样扎进婉兰心里。可如今她什么也做不了，还顶着仇人的脸，在浣衣局做着最卑贱的活，连远远看一眼心里深爱的人都像是偷来的奢望。
假贵妃不知说了句什么，朱见深朗声笑起来，伸手揉了揉她的发鬓，动作亲昵自然。婉兰的指甲深深掐进掌心，疼得她眼眶一热，泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的竹篮沿上，晕开一小片湿痕。
她慌忙转过身，背对着那片刺眼的“温馨”，肩膀控制不住地颤抖。为什么？为什么被夺走一切的是她？为什么那个女人能心安理得地享受她的身份、她的爱人，甚至连孩子都能拥有？
远处传来小皇子咿呀的叫声，婉兰咬住嘴唇，才没让呜咽声溢出来。她提着竹篮，几乎是踉跄着离开，每一步都像踩在刀尖上。阳光明明暖融融的，她却觉得浑身冰冷，比御花园里的残雪还要寒。
梅树下，朱见深正将小皇子递给假贵妃，笑着说：“周岁宴的礼单，朕让内务府先拟了一份，你瞧瞧有没有不妥的。”假贵妃接过孩子，脸上堆着笑，眼角的余光却不经意扫过婉兰离去的方向，闪过一丝不易察觉的锐利。
而婉兰早已走远，泪水模糊了视线，她只知道，那片其乐融融的景象，像一道无形的墙，将她彻底隔绝在曾经的人生之外，只剩下满心的苦涩与不甘。
婉兰几乎是逃也似的离开了御花园边缘，竹篮里的衣物随着她踉跄的脚步晃荡，冰凉的布料蹭着她的手背，像极了黑风寨那夜浸透骨髓的寒意。她不敢回头，生怕再看见那一家三口“和睦”的画面，怕自己会忍不住冲上去，撕碎那层虚伪的假象。
回到浣衣局，她将竹篮重重摔在石板地上，衣物散落一地，沾了灰的宫裙、带着皂角味的帕子，在她眼里都成了刺。她扶着晾衣杆蹲下身，肩膀剧烈地起伏，压抑了许久的委屈与愤怒在这一刻几乎要将她吞噬。
“万姐姐？”小莲不知何时走了过来，见她哭得浑身发抖，慌忙蹲下身扶住她，“怎么了？是不是……是不是看到了什么？”
婉兰抬起头，脸上还挂着泪，眼眶红得像要滴血：“为什么……为什么会变成今天这样”她的声音嘶哑，带着绝望的嘶吼。
小莲的心像被揪紧了，她拍着婉兰的背，眼泪也跟着掉下来：“姐姐，别这样……皇上他或许只是被蒙在鼓里，他若是知道真相……”
“知道又如何？”婉兰惨笑一声，抹掉脸上的泪，“他现在眼里只有那个顶着我脸的女人，只有那个快满周岁的孩子。我呢？我不过是个顶着巧儿面孔的浣衣宫女，我说的话，他会信吗？”
正说着，远处传来脚步声，小灵儿提着食盒匆匆走来，看到院里的情景，脸色微变：“万姐姐，小莲姐姐，我借着送点心的空跑出来的。方才在御花园，我看到你了……”
婉兰抬眼看向她，眼底还带着未褪的红：“他……待那孩子好吗？”
小灵儿咬了咬唇，低声道：“皇上很欢喜，还说要亲自给哥儿挑选周岁礼，说要让他风风光光过生辰。假贵妃……她也一直笑着，只是我瞧见她转身时，指甲掐进了掌心。”
假贵妃坐在铺着貂毛垫的紫檀木椅上，指尖叩着扶手，目光落在殿外巡逻的禁军身上。她扬了扬下巴，对身旁的李嬷嬷道：“去传汪直来。”
汪直很快踏着雪进来，一身飞鱼服沾着细碎的雪粒，躬身行礼：“娘娘。”
“你去一趟黑风寨，”假贵妃声音平淡，却带着不容置疑的命令，“把那巫师请进宫。记住，是‘请’，但必须让她来，用什么法子，你自己掂量。”
汪直一愣：“娘娘，那巫师向来不踏寨子半步，恐难……”
“难？”假贵妃挑眉，拿起桌上的玉如意敲了敲掌心，“她不是宝贝她那坛‘回春蛊’吗？你去告诉他，若不来，本宫就派人把她那坛子蛊虫全倒进护城河。”
汪直低头应道：“臣遵旨。”
待汪直退下，假贵妃走到窗边，看着外面飘起的细雪，嘴角勾起一抹冷笑。她太清楚那巫师的底细——当年能让她换上这张脸，靠的就是他配的药。这些年她虽坐稳了位置，却总怕这秘密被戳破，唯有把巫师捏在手里，看着他配药、炼蛊，才能睡得踏实。
“得让他在本宫眼皮子底下配药，”她喃喃自语，指尖划过窗棂上的冰花，“每一味药材、每一步工序，都得清清楚楚。他想搞什么鬼，本宫一眼就能看穿。”
正想着，李嬷嬷进来回话：“娘娘，汪直那边派人来报，巫师说愿意进宫，只是要一间单独的药房，不许旁人打扰。”
“给他，”假贵妃爽快应道，“但药房四周，给本宫安排十个眼线，他眨一下眼都得记下来。”
李嬷嬷应声退下，假贵妃走到妆台前，看着镜中那张与万贞儿一模一样的脸，轻轻抚过脸颊：“有这张脸，再把巫师攥在手里，谁还能动摇本宫的位置？”镜中的人影笑了起来，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张——她必须确保，这张脸永远不会出纰漏。
汪直垂手立在殿中，看着假贵妃嘴角那抹算计的笑意，心里早已明镜似的。他跟着这位“娘娘”多年，哪能看不出她打的算盘？
待李嬷嬷退下，汪直上前一步，语气带着恰到好处的恭敬，眼底却藏着几分了然：“娘娘高明。”
假贵妃抬眼瞥他，没说话，等着他往下说。
“明着是请巫师进宫享荣华，给足了面子，暗地里却布下眼线，让她一举一动都在娘娘眼皮底下，”汪直微微躬身，“既防着她耍花样，又能摸清她配药的底细，这一招，既稳又狠。”
假贵妃这才笑了，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“你倒是看得通透。”
“跟着娘娘，自然得多长个心眼，”汪直话锋一转，“只是那巫师毕竟有些手段，眼线安排得再密，也得防着他玩些旁门左道，要不要臣再调些懂蛊术的人来？”
“不必，”假贵妃放下茶盏，指尖在杯沿划着圈，“越是看着，她才越不敢乱动。要是识趣，安安分分配药，本宫保她衣食无忧；若是敢耍滑，本宫有的是法子让她知道，这宫墙里的荣华，可不是那么好享的。”
汪直躬身应道：“娘娘说的是。那臣这就去安排，保证药房四周连只苍蝇飞过都记在册。”
假贵妃挥挥手让他退下，独自对着铜镜出神。镜中的脸依旧完美，可她总觉得缺了点什么——或许是底气，或许是那份从骨子里透出来的坦然。但没关系，只要把巫师攥在手里，只要这张脸能一直“真”下去，谁也别想掀翻她的位置。
巫师身着洗得发白的青布道袍，背着一个旧布囊，跟着内侍走进贵妃的寝殿时，殿内的熏香正袅袅绕绕。假贵妃斜倚在软榻上，见他进来，抬手屏退了左右宫人，语气带着几分刻意的熟稔：“倒是稀客，多少年没见，你这一身打扮还没变。”
巫师放下布囊，拱手作揖，声音带着山间的粗粝：“贵妃娘娘富贵缠身，模样倒是比当年鲜亮多了。”
“鲜亮？”假贵妃嗤笑一声，指尖划过腕间的玉镯，“当年在山里头，你可说我这张脸生得寡淡，配不上那身灵气。”
“此一时彼一时，”巫师从布囊里掏出个小瓷瓶，放在桌上，“这是你要的‘驻颜露’，按老方子配的，比宫里的胭脂水粉干净。”
假贵妃瞥了眼瓷瓶，没立刻去碰：“当年若不是你给的那贴‘换容符’，我哪能有今日？说起来，还得谢你。”
“谢就不必了，”巫师拿起桌上的茶盏，抿了口凉茶，“我也只是还了你当年的救命之恩。”
假贵妃笑了，从抽屉里拿出一锭金元宝推过去：“自然。你我谁跟谁，还能坑你不成？”
巫师收起金元宝，背起布囊：“那我先去看看药房。”
她转身离去时，步履轻盈却又显得有些匆忙，仿佛迫不及待地想要逃离这个地方。而假贵妃则静静地站在原地，目光紧随着她的背影，直到身影消失在门口。
她的手指原本在算盘上飞快地拨动着，计算着今日的账目，但当看到她离开时，手指却突然停住了。那一颗颗圆润的算盘珠子，像是被施了定身咒一般，静静地悬在半空中，不再发出清脆的声响。
假贵妃的眼神有些复杂，当年，这个巫师帮她换容，让她得以顶替真正的贵妃进入宫廷，这原本就是一场交易。而如今，她们再次相遇，继续这段前缘，也不过是各取所需罢了。
然而，假贵妃并没有察觉到，当巫师走出寝殿时，她的动作有些鬼鬼祟祟。悄悄地将那锭金元宝塞进了袖中暗袋里，仿佛这锭金元宝是什么见不得人的东西。而在把金元宝藏好的瞬间，她的眼底闪过一丝不易察觉的冷意，这丝冷意与她刚才在假贵妃面前表现出的温柔形成了鲜明的对比。