速递：落魄侯门子栖身破庙？瘸腿老卒赠球竟藏惊天秘密！
隆庆二年的暮春晚风，卷着护城河畔的湿冷潮气，刮在司文郎脸上像刀子割。他站在永宁侯府朱漆大门外，望着门内那方曾属于自己的天地，如今却成了咫尺天涯的陌路。身上那件被粪水浸透又经河水泡过的月白直裰，此刻沉甸甸地贴在皮肉上，混着藤条抽打后的伤痕，又冷又疼。
【走就走，谁稀罕这侯府？】司文郎梗着脖子啐了一口，可眼角的酸胀却骗不了人。他活了二十载，从出生起就踩着金砖长大，斗鸡走狗是家常便饭，闯了祸自有父亲的侯府牌匾顶着。何曾想过有一天，会像条丧家之犬似的被扔出门外，连件换洗衣物都没带。
街道上的行人渐渐多了起来，挑着担子的货郎、提着食盒的丫鬟、挎着菜篮的妇人，三三两两地从他身边经过。起初还有人对着他指指点点，窃窃私语里夹杂着“侯府”“泼粪”之类的字眼，可当司文郎红着眼瞪过去时，那些人又慌忙低下头，加快脚步躲开。
【看什么看？一群趋炎附势的东西！】他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。方才在府里摔碎的钱袋，散落的银子他一个子儿都没捡。他司文郎就算落了难，也不至于要捡那些带着羞辱印记的银子。可肚子却不合时宜地“咕咕”叫了起来，提醒着他如今已是身无分文的窘境。
漫无目的地走了不知多久，太阳渐渐西斜，金色的余晖给街边的灰墙镀上了一层暖光，却暖不透司文郎冰凉的心底。他拐进一条僻静的胡同，墙角堆着半人高的杂草，几只瘦骨嶙峋的野狗正围着一块发霉的窝头争抢，见他走来，龇着牙发出威胁的低吼。
司文郎抬脚踹过去，野狗呜咽着四散跑开。他踉跄着靠在墙上，胸口的伤被牵扯得生疼。视线扫过胡同尽头，隐约能看到一座破败的庙宇轮廓，檐角的琉璃瓦碎了大半，露出里面的灰黑色泥胎，像是只缺了眼珠的独眼。
【罢了，今晚就凑活在那儿歇脚吧。】他苦笑着摇摇头，昔日呼奴唤婢的侯府少爷，如今竟要和野狗抢破庙，这世道真是讽刺。
挪到庙门口时，天已经擦黑了。庙门早就不知所踪，只剩下两尊断了胳膊的石狮子，歪斜地立在两侧，身上爬满了青苔。庙里弥漫着一股浓重的霉味和烟火混合的气息，借着最后一点天光，能看到正中央的神像早已被推倒，碎裂的泥块堆在墙角，露出后面斑驳的壁画，画着几个模糊的蹴鞠人影。
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声从神像残骸后面传来，惊得司文郎浑身一激灵。他踉跄着后退两步，摸到墙角一根断了的木棍攥在手里，“谁在那儿？”
黑暗中缓缓转出一个人影，佝偻着背，一条腿明显短了一截，走路时拖着地面，发出“沙沙”的声响。那人手里拿着个火折子，“嗤”地一声吹亮，昏黄的光线下，露出一张布满皱纹的脸，下巴上长着一蓬花白的胡须，眼神却亮得惊人，直勾勾地盯着司文郎。
“你是……”司文郎被他看得有些发毛，握紧了手里的木棍。
“过路的？”老卒的声音沙哑得像是被砂纸磨过，他上下打量着司文郎，目光在他那件虽脏却质料上乘的直裰上停了停，又移开了，“这庙虽破，却也容得下你我这般落难人。”
司文郎见他没有恶意，稍稍松了口气，扔掉手里的木棍，一屁股坐在地上。伤口被牵动，疼得他倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出汗珠。
老卒拄着一根磨得光滑的木杖，一瘸一拐地走到他对面坐下，将火折子凑近旁边一堆干草，点燃了一小簇火苗。火光跳跃着，照亮了他身边的一个破旧包袱，里面露出个圆滚滚的东西。
司文郎的目光被那东西吸引住了——那是一只鞠球，用皮革缝制而成，颜色早已褪成了深褐色，上面布满了细密的针脚和磨损的痕迹，显然是用了许多年。此刻老卒正用粗糙的手掌轻轻摩挲着鞠球，动作温柔得像是在抚摸什么稀世珍宝。
【蹴鞠？】司文郎心里咯噔一下，今日的奇耻大辱全因这东西而起，看到鞠球，他就想起张承焕那张嚣张的脸，想起教场上那泼腥臭的粪水，胸口的火气“噌”地一下就上来了。
老卒似乎察觉到了他的异样，抬眼看他：“小哥也懂这个？”
司文郎别过脸，冷哼一声：“懂又如何？不懂又如何？不过是些贩夫走卒玩的市井把戏。”话一出口他就后悔了，自己如今的处境，又比贩夫走卒强到哪里去？
老卒却没在意他的态度，只是低头笑了笑，笑声里带着几分沧桑：“市井把戏？小哥可知，这鞠球也曾陪我在边关杀过敌？”
“杀过敌？”司文郎嗤笑，“难不成你用这球砸过鞑靼人的脑袋？”
“差不多。”老卒拿起鞠球，在手里掂了掂，火光映在他浑浊的眼睛里，仿佛燃起了两簇火焰，“当年我在戚将军麾下，戍守蓟镇。军中操练疲乏了，就用这鞠球较量，一来二去，脚下的功夫竟比马背上的枪法还熟。后来在平壤城，我就是凭着这身灵巧步法，躲过了倭寇的火枪，斩了三个首级。”
司文郎愣住了，他虽顽劣，却也听过戚继光的威名，知道那是大明的抗倭名将。眼前这瘸腿老卒，难道真是戚家军的旧部？他重新打量起老卒，见他坐姿虽佝偻，却隐隐透着一股军人的挺拔，右手虎口处有厚厚的老茧，确实像是常年握兵器留下的。
【难怪他看我的眼神不一样，原来是个上过战场的老兵。】司文郎心里的抵触少了些，语气也缓和了些，“那你这腿……”
老卒低头看了看自己那条瘸腿，脸上闪过一丝痛苦，随即又释然地笑了：“万历元年，宁夏哱拜叛乱，被流矢射穿了膝盖。朝廷论功行赏，给了些银子，我就回了京城。本想凭着这腿，还能找个看门人之类的活计，可谁肯要个瘸子？”他自嘲地笑了笑，“也罢，守着这破庙，倒也清净。”
司文郎沉默了，他想起自己被逐出家门的委屈，再看看老卒这一身伤病却无家可归的境遇，突然觉得自己那点委屈不算什么了。至少他还年轻，至少他四肢健全。
“饿了吧？”老卒从包袱里摸出一个干硬的窝头，递了过来，“昨天在街边买的，还能吃。”
窝头散发着淡淡的霉味，司文郎捏着鼻子，胃里一阵翻腾。他从小到大吃的都是山珍海味，何曾碰过这种东西？可肚子里的饥饿感越来越强烈，最终还是接了过来，掰了一小块塞进嘴里。
粗糙的麸皮剌得喉咙生疼，难以下咽。他强忍着没吐出来，慢慢咀嚼着。
老卒看着他的样子，忍不住笑了：“看你细皮嫩肉的，定是大户人家的少爷吧？怎么落到这般田地？”
司文郎脸上一红，含糊地应了一声：“家道中落了。”他实在没脸说自己是因为赌球被泼粪赶出来的。
老卒也没追问，只是拿起那只旧鞠球，继续摩挲着：“我这一辈子，什么都没剩下，就剩这只球了。当年在军中，我们用它练反应，练配合，练得好了，战场上就能多一分生机。后来我想，这踢球和做人，其实是一个道理，都得脚踏实地，一步一个脚印，急功近利是行不通的。”
司文郎听着他的话，心里一动。急功近利？他不就是因为急着赢回脸面，才被张承焕激得加了赌注，最终落得如此下场吗？
“小哥，我看你虽落魄，却有股不服输的劲头。”老卒突然将鞠球递到他面前，“这球送给你吧。或许哪天你能用得上。”
司文郎看着那只破旧的鞠球，上面还留着老卒手掌的温度。他想起教场上的羞辱，下意识地想推开：“我不要……”
可指尖刚碰到鞠球的瞬间，一股尖锐的刺痛突然从指尖传来，像是被烧红的针狠狠扎了一下！他“啊”地叫了一声，猛地缩回手，却见那鞠球像是粘在了他的指尖上，怎么甩都甩不掉。
【怎么回事？这球有问题？】司文郎又惊又怕，使劲甩手，可那刺痛感却顺着指尖迅速蔓延，沿着手臂的经脉，一路窜向大脑！
就在这时，一个冰冷、机械、毫无感情的声音，突兀地在他脑海中响起：
“检测到宿主强烈求胜欲，符合绑定条件……”
“蹴鞠进化系统激活中……10%…50%…100%…”
“激活成功。宿主：司文郎。当前等级：0。初始技能：无。可用积分：0。”
“新手任务发布：赢下一场正式的蹴鞠比赛（不限场地、不限规则）。任务奖励：临时脚力增幅（持续10分钟），积分10点。”
司文郎整个人都僵住了，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，却发不出任何声音。他使劲晃了晃脑袋，以为是自己饿昏了头，出现了幻听。
“小……小哥，你怎么了？”老卒被他的样子吓了一跳，伸出手想碰他。
“别碰我！”司文郎猛地躲开，眼神惊恐地看着自己的手指，那股刺痛感已经消失了，但脑海里的声音却清晰无比，仿佛刻在了脑子里。他再看向那只鞠球，此刻它安安静静地躺在他的掌心，就是一只普通的旧鞠球，再无异常。
【系统？什么系统？蹴鞠进化系统？这是怎么回事？】司文郎的心脏“砰砰”狂跳，像是要从嗓子眼里蹦出来。他从小读圣贤书，也听过鬼神之说，可从未想过这种只在话本里才有的事情，会发生在自己身上。
老卒见他神色古怪，也不敢再问，只是挠了挠头，拿起自己的包袱，往火堆里添了些干草：“天色晚了，睡吧。明天的事，明天再说。”
司文郎捧着那只旧鞠球，呆呆地坐在地上。火光映在他脸上，忽明忽暗。他反复摩挲着鞠球，指尖传来熟悉的皮革触感，可脑海里的声音却在不断回响，提醒着他刚才发生的一切不是幻觉。
赢下一场蹴鞠比赛？临时脚力增幅？
他想起了张承焕的嚣张嘴脸，想起了教场上那些嘲讽的目光，想起了父亲失望的眼神，想起了自己被泼粪时的屈辱……一股从未有过的冲动，在他心底悄然滋生。
【系统？进化？如果这是真的……】司文郎紧紧攥住鞠球，指节因为用力而发白，眼睛里闪过一丝异样的光芒，“张承焕，你给我等着。总有一天，我会把今日所受的屈辱，百倍千倍地还给你！”
夜色渐深，破庙里的火堆渐渐熄灭，只剩下几点火星在黑暗中闪烁。老卒已经发出了均匀的鼾声，司文郎却毫无睡意。他抱着那只旧鞠球，靠在冰冷的墙壁上，脑海里反复回响着系统的声音和老卒的话。
踢球和做人一样，都得脚踏实地。
或许，这只来自戚家军老卒的旧鞠球，这个突然出现的“蹴鞠进化系统”，就是他司文郎的新生之路？
他低头看向掌心的鞠球，在黑暗中，那磨损的皮革仿佛闪烁着微光。
【赢下一场比赛……吗？】司文郎的嘴角，缓缓勾起一抹从未有过的坚定笑容。
（本章完）