（起）
“烛龙”身份范围大幅缩小，可能就隐藏在几位核心重臣之中！这个消息让朱标后背瞬间沁出一层冷汗。日常能接触朝廷核心机密、地位极高的重臣，无非是内阁大学士、六部尚书、都督府左右都督等寥寥十数人。这些人，皆是国之柱石，若其中一人是潜伏多年的“烛龙”，其危害将难以估量！
朱标立刻召见毛骧，在极度隐秘的书房内详细询问。毛骧禀报，综合蓝玉旧部零星供词、资金流向、以及一些看似无关的日常行为异常，最终将怀疑重点集中在三人身上：礼部尚书陈迪、兵部左侍郎齐泰（虽为朱标亲信，但其接触机密甚多，按例也需排查）、以及左军都督府佥事李坚。
“此三人，皆有可能。”毛骧低声道，“陈迪掌管礼仪邦交，有机会接触内外人员；齐泰大人深受殿下信任，知晓诸多机密；李坚位列都督府，军中消息灵通。然……皆无直接铁证。”
朱标眉头紧锁。陈迪是老成持重的文臣，齐泰是自己着力培养的干才，李坚是军中宿将……无论哪一个是“烛龙”，都将是沉重打击，尤其齐泰，若真是他，简直不堪设想。
“继续秘密调查，但绝不可打草惊蛇！”朱标沉声下令，“尤其是齐泰……暗中观察，若无确凿证据，不可妄动。” 他心中仍存着一丝希望，不希望看到自己信任的人背叛。
（承）
与此同时，北元扩廓帖木儿大规模集结兵马，意图南侵的消息，也由边关八百里加急送至。朝堂之上，刚刚因皇帝病重、太子监国而略显压抑的气氛，瞬间被战云笼罩。
兵部尚书出班，详细奏报了北元兵力调动情况，认为其此番来势汹汹，规模远超往常，目标很可能直指北平或大同，需立即调兵遣将，严加防范。
朱标端坐监国位，面色凝重。内忧未除，外患又至，考验他的时刻到了。他迅速与徐达、冯胜等武将及兵部官员商议对策。
“殿下，”徐达分析道，“扩廓新败不久，复又大举来犯，其心可疑。然我军亦需严阵以待。臣建议，即刻下令北平、大同、宣府诸镇，进入临战状态，加固城防，清野以待。同时，命辽东、山西都司出兵策应，牵制敌军侧翼。京营亦需做好准备，随时北上增援。”
（转）
朱标采纳徐达建议，一道道命令迅速发出。整个大明的北方战争机器，开始高效运转起来。粮草辎重通过水陆两道，源源不断运往边关。各地卫所兵马按令调动，烽燧斥候往来不绝。
然而，就在这紧张备战之际，朝堂之上却出现了一丝不和谐的声音。以都察院几名御史为首，突然上书，言及边关军费浩大，国库空虚，质疑此次北元南侵情报真伪，甚至隐晦提及，是否有人为了巩固权位，故意夸大敌情，以调动兵马，掌控军权。
这道奏疏虽未明指，但其矛头隐隐指向了正在全力备战的朱标和徐达等人。朱标览奏，心中怒意升腾，他知道，这绝非简单的书生之见，背后必有推手。是“烛龙”在趁机兴风作浪，还是其他对监国权力不满的势力在作祟？
（合）
朱标压下怒火，并未立刻处置那几名御史，而是将奏疏留中不发。他深知，此刻最重要的乃是应对北元威胁，内部争端需暂时搁置。他一方面继续督促边关备战，另一方面，密令毛骧，暗中调查那几名御史近日与何人接触，其言论背后，是否有那三位“烛龙”嫌疑人的影子。
压力之下，朱标展现出超越年龄的沉稳与决断。他每日处理政务至深夜，协调各方，确保前线无虞。他的勤勉与能力，逐渐赢得了更多朝臣的由衷信服。
就在北疆战云密布，朝堂暗流涌动之际，燕王世子朱高炽，历经长途跋涉，终于抵达了南京。这位年仅十余岁的少年，举止沉稳，礼仪周全，入宫叩见卧病的皇祖父和监国的皇伯父时，应对得体，令人称许。然而，在他安顿下来不久，毛骧却秘密禀报：发现燕王府留在南京的旧邸，近日有不明身份之人暗中出入，似乎在与某些朝臣秘密联络！朱高炽的入京，看来并非仅仅“侍疾”那么简单。