（起）
狼头令牌！风格与“玄影”的“墨”字令牌相似！这个发现，让北疆的迷局变得更加扑朔迷离。难道那支神秘的重甲骑兵，与早已逃往海外的“玄影”有关？他们不是与“逆鳞”勾结吗？为何又要出手救援明军？还是说，“玄影”及其背后的势力，与“逆鳞”并非一体，甚至……存在矛盾？
朱标立刻下令，将令牌交由顾青及几位博学的老臣辨认。顾青仔细查验后，认为令牌的材质与“墨晶”同源，但锻造工艺更为古老精湛，其上的狼头图案，带有明显的草原部落崇拜特征，但具体属于哪个部落，已不可考。
“殿下，”刘伯温捻须沉吟，“‘玄影’出身方国珍旧部，与海外、草原皆有联系。此番出现的神秘骑兵，其装备、战力远超寻常，恐非寻常部落所能拥有。老臣猜测，其或许是‘玄影’经营多年的一支隐藏力量，见‘逆鳞’与北元勾结欲害燕王及朝廷精锐，恐局势失控，不利于其自身图谋，故出手干预。”
（承）
这个推测，让朱标心中一动。如果“玄影”与“逆鳞”并非铁板一块，甚至存在竞争或分歧，那么他或许可以从中利用？但“玄影”同样是心怀叵测的敌人，其出手相救，也绝非善意，不过是权衡利弊下的选择。
当前最重要的，是理清北疆局势，以及朱棣在此次事件中的真实角色。
傅友德和朱棣率残部退回长城以内后，分别上表汇报战况。傅友德的奏报详细描述了遭遇伏击、苦战、以及被神秘骑兵所救的经过，言辞间对燕王固守待援的决定未置可否，但暗示当时情境下，贸然突围确风险巨大。朱棣的奏报则重点强调了车阵的防御成效，以及麾下将士浴血奋战的功绩，对于被围和获救，则归因于“敌军狡诈”和“天佑大明”，对自己之前的决策并无太多解释。
（转）
朱标仔细对比两份奏报，心中疑窦未消。朱棣在此战中，看似英勇，却也处处透着古怪。他违旨恋战，导致陷入重围；他坚持固守，看似合理，却也可能是为了拖住傅友德；最后被神秘势力所救，更是充满了巧合。
“逆鳞”密信中的“燕云可借”，究竟是何意？是“逆鳞”想利用朱棣，还是朱棣也想利用“逆鳞”乃至“玄影”？
朱标决定不再纠结于细节，他要用事实来验证。他下旨，褒奖傅友德、朱棣及众将士力战之功，抚恤伤亡。同时，以车阵需进一步改进、北平防务需加强为由，下令将朱棣演练的五千车阵兵打散，补充进入北平都司各卫，其战车也由朝廷接收，统一调配。此举，彻底剥夺了朱棣对这支新军的控制权。
（合）
旨意下达，朱棣再次表现出绝对的服从，未有任何异议，爽快地交出了兵权和战车，继续回到王府“养病”，仿佛对权力毫无留恋。
北疆战事暂时告一段落，鬼力赤经此一挫，也暂时收敛了锋芒。但朱标知道，危机远未解除。“逆鳞”仍在暗处，“玄影”浮出水面，晋王心怀怨望，燕王心思难测。那支神秘的重甲骑兵和狼头令牌，更是为未来的局势增添了巨大的变数。
他站在巨大的疆域图前，目光扫过南京、北平、太原、漠北……这盘棋，越来越复杂了。他必须更加谨慎，更加果决。
就在朱标梳理北疆乱局，思考下一步对策时，后宫突然传来一个令他措手不及的消息：多年卧病、早已被太医断言难以康复的朱元璋，病情竟然出现了意想不到的好转！虽然依旧无法理解，但已能偶尔清晰地说出几个词语，甚至能认出守在榻前的朱标和马皇后！父皇的“好转”，对于已然大权在握的朱标而言，是福是祸？而对于那些潜伏在暗处的势力，这突如其来的变数，又意味着什么？整个大明帝国的未来，仿佛再次笼罩在一片未知的迷雾之中。