清晨的阳光照在野狐岭上，驱散了弥漫的血腥气。明军正在打扫战场，收敛阵亡将士的遗体，救治伤员。军医们忙碌地在各营帐间穿梭，空气中弥漫着金疮药和血腥混合的奇特气味。朱标走过一处临时搭建的伤兵营，听到里面传来压抑的呻吟声，不由得停下脚步。他掀开帐帘，看见十几个伤员躺在草席上，有的断了手臂，有的伤了腿脚，但没有人哭喊。一个年轻的军医正在为一名士兵取出肩头的箭头，那士兵咬着一根木棍，额头上全是冷汗。
朱标一夜未眠，眼中布满血丝。他亲自为几个重伤员喂药，查看阵亡将士的名册。每一个名字，都代表着一个破碎的家庭。当他看到一个名叫陈小二的士兵名字时，手指微微颤抖——这个士兵昨天还为他挡过一箭。他记得陈小二说过，家里还有个老母亲，就指望他退伍回去奉养。传令兵，朱标唤来随从，查查这个陈小二的籍贯，派人送一百两抚恤银去他家里，就说...就说他为国捐躯，死得光荣。
殿下，统计出来了。徐达呈上战报，这位身经百战的老将此刻也难掩疲惫，此战歼敌四万三千，俘获六千。缴获战马两万匹，兵器甲仗无数。王保保的帅旗也被我军缴获。朱标注意到徐达的左臂有些不自然地垂着，显然是受了伤。徐将军先去包扎伤口吧，这些事稍后再议不迟。徐达却摇摇头：殿下，军情紧急。王保保虽败，但漠北各部正在集结...
朱标默默接过战报，良久才道：我军伤亡多少？
阵亡五千七百余人，重伤两千，轻伤...徐达的声音低了下去，轻伤约三千人，其中近半可能终身残疾。
近万人的伤亡，这个数字沉甸甸地压在朱标心头。他走到一处新坟前，这里埋葬着那个为他挡箭的亲兵。墓碑上只简单刻着大明忠烈四个字，连名字都没有。朱标蹲下身，亲手将一束野花放在墓前。这时，他注意到旁边一座新坟前，有个小兵正在低声哭泣。朱标走过去，发现那是个才十五六岁的少年。你哭什么？少年抬起头，脸上还带着稚气：他是俺同乡，说好打完仗一起回家娶媳妇的...朱标沉默片刻，从怀中取出一块玉佩放在坟前：告诉他的名字，我会让人在金陵忠烈祠为他立牌位。
厚恤阵亡将士家属，子女由官府抚养至成年。朱标沉声道，重伤员退役后，每月发放抚恤银。在金陵建忠烈祠，供奉所有阵亡将士的牌位。
殿下仁德。徐达躬身道，只是这笔开支...
再大的开支也要办。朱标斩钉截铁，不能让将士们流血又流泪。若是连阵亡将士的家小都安置不好，将来还有谁愿意为国效死？他望向远处正在收殓遗体的士兵们，声音低沉：这些将士把性命都交给了我们，我们若是连这点事都做不好，还谈什么治国平天下？
这时，李文忠押着一个俘虏过来：殿下，抓到个北元千户，他说有要事禀报。
那千户跪在地上，用生硬的汉语说：王保保...逃往漠北了。他说...要联合瓦剌报仇。已经在召集各部会盟...
朱标眉头微皱。王保保不死，北疆难安。但明军经此一战，也需要休整。许多士兵的铠甲兵器都需要更换，粮草也需要补充。他注意到这个千户虽然被俘，眼神却依然桀骜，显然是个硬骨头。带他下去好生看管，别为难他。朱标对李文忠说，这样的人，或许日后有用。
传令，大军在此休整十日。同时派斥候继续追踪王保保下落。他转身对徐达说，让兵部立即调拨新的装备过来。特别是火铳和箭矢，消耗太大。另外，派人去附近州县采购药材，我看伤兵营里的金疮药快用完了。
处理完军务，朱标开始思考下一步行动。北伐尚未成功，但继续深入漠北，风险太大。是见好就收，还是乘胜追击？他需要好好权衡。望着北方苍茫的天地，他忽然想起一个老卒昨天对他说的话：殿下，咱们这些当兵的不怕死，就怕死得没有价值。此刻夕阳西下，残阳如血，照在刚刚平静下来的战场上，显得格外悲壮。