王大牛案件的胜利虽然让弟子互助司在底层弟子中声名大振，但陈朽心中的阴霾却越来越浓重。太上长老的控制如影随形，每一个决定都要经过萧寒的，而萧寒的建议背后，就是太上长老的意志。
这天上午，陈朽正在整理案件档案，萧寒又一次推门而入。
陈司长，有个好消息要告诉你，萧寒脸上的笑容比往常更加灿烂，太上长老对王大牛案件的处理非常满意，决定给弟子互助司更多的权力。
什么权力？陈朽警觉地问道。
调查权，萧寒说道，从现在开始，弟子互助司可以主动调查涉及底层弟子权益的案件，不需要等待举报或申请。
陈朽心中一沉。表面上这是扩大权力，实际上是要让弟子互助司成为太上长老的调查工具，用来打击那些他看不顺眼的人。
这确实是个好消息，陈朽只能这样回应。
太上长老已经指定了第一个调查目标，萧寒继续说道，外务堂副堂主赵四。听说他最近的一些做法很有问题，需要我们深入了解一下。
赵四！陈朽心中震惊。赵四是张三的直接上级，也是当初陈朽就想要对付但一直没有机会的大鱼。太上长老让他们调查赵四，这其中肯定有更深层的用意。
我们需要调查赵副堂主的什么问题？陈朽小心地询问。
主要是财务问题，萧寒压低声音说道，有消息说他在采购宗门物资时吃回扣，数额可能很大。另外，他还可能在人事安排上收受贿赂。
陈朽明白了。太上长老这是要借他们的手清除赵四。赵四在宗门内部有很深的根基，直接动手可能会引起反弹，但如果是弟子互助司依法调查，就显得师出有名了。
这个任务很重要，萧寒强调道，太上长老希望我们能在半个月内拿出确凿的证据。
半个月...陈朽皱眉道，时间会不会太紧？
确实很紧，但这也是对我们能力的考验，萧寒说道，如果能成功完成这个任务，弟子互助司在宗门的地位就会大大提升。
萧寒离开后，陈朽独自坐在办公室里思考。这个任务既是机会，也是陷阱。成功了，他们确实能获得更高的地位，但同时也会更深地卷入宗门的权力斗争。失败了，不仅会失去太上长老的信任，还可能招致赵四的报复。
正在这时，苏瘦瘦急匆匆地跑了进来。
陈哥，我刚得到一个消息，她压低声音说道，钱小二的案子有变化了。
陈朽立刻来了精神：什么变化？
执法堂说要重新审理他的案子，理由是发现了新的证据，苏瘦瘦说道，但具体是什么证据，他们没有透露。
陈朽心中疑惑。钱小二被抓已经半个多月了，怎么现在突然要重新审理？这其中肯定有什么内情。
还有其他消息吗？他问道。
有人说，这跟王大牛案件的成功处理有关，苏瘦瘦说道，可能是太上长老想要展示公正，所以重新审理一些有争议的案子。
这个解释听起来合理，但陈朽总觉得事情没有这么简单。太上长老的每一个决定都有深层目的，钱小二案件的重新审理肯定也不例外。
我们能为钱小二做什么吗？苏瘦瘦问道。
暂时什么都不能做，陈朽摇头道，现在我们的一举一动都被监视着，任何异常行为都可能被误解。
虽然嘴上这么说，但陈朽心中已经在考虑如何帮助钱小二了。只是现在的情况太复杂，他必须非常小心。
第二天，陈朽开始着手调查赵四的问题。他知道这是一个极其危险的任务，稍有不慎就可能惹火烧身。但他也知道，这可能是他们最后的机会了。
调查的第一步是收集基础信息。陈朽派遣几个可靠的成员，分别去了解赵四的工作职责、人际关系、生活习惯等等。同时，他自己也开始研究外务堂的采购流程和财务制度，寻找可能存在问题的环节。
很快，他们就发现了一些蛛丝马迹。赵四负责的几个大型采购项目，价格都明显高于市场价。而且，这些项目的供应商都有一个共同特点：与赵四的一个亲戚有密切关系。
这个亲戚叫赵小六，是赵四的堂弟，负责调查的弟子汇报道，他表面上是个小商人，但实际上控制着好几家大型商行，专门承接宗门的采购业务。
有具体的证据吗？陈朽问道。
有一些，但还不够确凿，那个弟子说道，我们需要拿到具体的合同和财务记录。
这就是问题所在。关键的证据都在外务堂的内部档案里，以他们现在的身份和权限，根本无法接触到。
我有个想法，苏瘦瘦说道，林清雅师姐在监察堂工作，或许能帮我们调到这些档案。
陈朽摇了摇头：林师姐已经帮了我们很多次，不能再麻烦她了。而且，调查赵四这种级别的人物，风险太大了。
那我们怎么办？
陈朽沉思了片刻，然后说道：我们换个思路。既然拿不到内部档案，就从外部入手。
什么意思？
赵小六虽然背景深厚，但他毕竟是个商人，商人的活动肯定有迹可循，陈朽分析道，我们可以调查他的商行，了解他的经营状况、资金流向、人员构成等等。只要找到他与赵四之间资金往来的证据，就能证明后者收受贿赂。
这个想法确实可行，但实施起来也不容易。赵小六的商行戒备森严，外人很难接触到核心信息。
就在陈朽为此发愁的时候，意外的机会出现了。
陈司长，有个人想见你，一个弟子匆匆跑来报告，他说有重要信息要告诉你。
什么人？陈朽问道。
一个叫李老三的账房先生，据说以前在赵小六的商行工作过。
陈朽心中一动。这可能是个突破口。
让他进来。
李老三是个五十多岁的中年人，看起来很普通，但眼神中透露出一种狡黠。
见过陈司长，他恭敬地行礼，小人有些情况想要举报。
什么情况？陈朽问道。
关于赵小六和赵四的，李老三压低声音说道，小人以前在赵小六的商行当账房，知道他们之间的一些秘密交易。
陈朽强压住心中的兴奋：具体说说。
赵小六的商行表面上是正当生意，实际上就是赵四的白手套，李老三说道，所有从宗门拿到的采购合同，赵小六都要给赵四分成，比例是三七开。
有证据吗？
李老三从怀中取出一个包裹，这里面是一些账目记录，记载着他们之间的资金往来。
陈朽接过包裹，打开一看，里面确实是一些账册和单据。虽然记录得比较隐晦，但仔细分析的话，确实能看出问题。
你为什么要举报他们？陈朽问道。
李老三脸上露出了愤恨的表情：赵小六那个王八蛋，卸磨杀驴！我为他工作了十年，知道他所有的秘密，结果他担心我泄露机密，找了个借口把我赶走了，还威胁说如果我敢乱说话，就让我全家都活不成。
既然如此，你为什么敢来找我们？
因为我听说弟子互助司能为底层弟子主持公道，李老三说道，我虽然不是宗门弟子，但我也是被欺压的小人物。我希望你们能为我报仇，顺便也为宗门清除这些蛀虫。
陈朽仔细观察着李老三的表情，试图判断他话中的真假。这个人的出现太及时了，让他不得不怀疑这是不是另一个陷阱。
这些账目我需要仔细研究，陈朽最终说道，如果确实有用，我会考虑的。但你也要明白，举报这种事情风险很大，我们都要谨慎行事。
我明白，李老三点头道，我已经考虑清楚了。与其一辈子活在恐惧中，不如放手一搏。
李老三离开后，陈朽立即召集了几个核心成员，一起研究那些账目。
这些记录确实很有价值，苏瘦瘦分析道，虽然记载得比较隐晦，但可以看出明显的资金流向问题。
会不会是伪造的？有人担心地问道。
不太可能，另一个懂财务的成员说道，这些账目的格式、笔迹、印章都很真实，而且内容前后呼应，很难伪造。
关键是这个李老三可不可信，陈朽说道，他的出现太巧合了，让人不得不怀疑。
要不要先调查一下他的背景？苏瘦瘦建议道。
可以，但要小心，陈朽点头道，不要打草惊蛇。
接下来的几天，他们一边核实李老三提供的信息，一边继续调查赵四和赵小六的其他问题。渐渐地，一个清晰的贪腐网络浮现出来。
赵四利用职务之便，将大量的宗门采购合同交给赵小六的商行。赵小六则通过抬高价格、虚报数量等方式获取暴利，然后将其中的一部分返还给赵四。这种合作已经持续了好几年，涉及的金额非常巨大。
更可怕的是，他们还发现赵四在人事安排上也有问题。许多外务堂的重要职位都被他的亲信占据，而这些人无一例外都向他行过贿。
证据已经很充分了，苏瘦瘦兴奋地说道，这下赵四完蛋了。
但陈朽却没有她那么乐观。经验告诉他，像赵四这种在宗门摸爬滚打多年的老狐狸，不会轻易露出致命的破绽。这些证据虽然看起来确凿，但其中可能还有陷阱。
果然，就在他们准备向太上长老汇报调查结果的前一天，意外发生了。
陈司长，不好了！一个弟子慌慌张张地跑来报告，李老三死了！
什么？陈朽大惊，怎么死的？
说是在家中突发疾病而死，但很多人怀疑是被人灭口的。
陈朽感到一阵眩晕。李老三的死亡让整个调查变得更加复杂。如果他真的是被人杀死的，那就说明赵四已经察觉到了调查，并且开始反击了。
还有更糟糕的消息，那个弟子继续说道，李老三的家被人搜查过，所有的文件都被拿走了。
陈朽的心彻底沉了下去。李老三提供的那些账目，很可能就是赵四故意放出的诱饵。目的就是要引他们上钩，然后一网打尽。
我们现在怎么办？苏瘦瘦慌乱地问道。
陈朽强迫自己冷静下来，快速分析着当前的局势。李老三的死亡，可能有两种解释：要么是赵四灭口，要么是赵四栽赃陷害。无论是哪种情况，对他们来说都很不利。
先不要慌，他对众人说道，我们现在要做的是保护好自己，同时想办法应对可能的指控。
什么指控？
赵四很可能会反咬一口，说是我们害死了李老三，陈朽分析道，他可以说李老三是被我们威逼利诱，被迫伪造证据，最后承受不住压力而自杀的。
众人的脸色都变得苍白。如果真的被这样指控，他们就完全被动了。
就在这时，萧寒匆匆赶来。
陈司长，太上长老要见你，他的脸色很严肃，关于李老三的事情。
陈朽知道，真正的考验来了。
来到太上长老的居所，陈朽发现这里的气氛异常凝重。太上长老坐在主位上，脸色阴沉如水。在他身边，还坐着赵四。
陈朽，太上长老开口了，声音冰冷得让人战栗，你可知罪？
弟子不知，请太上长老明示。陈朽强迫自己保持镇定。
不知？太上长老冷笑道，李老三的死，与你有关吧？
太上长老息怒，赵四适时开口，我想陈司长可能不是故意的。他们年轻气盛，办事可能有些冲动，不小心逼死了李老三。
陈朽心中愤怒，但表面上仍然保持冷静：太上长老，弟子从未威逼过李老三。他是主动来找我们举报的，我们只是按照正常程序调查而已。
举报？太上长老的眼神变得更加锐利，举报什么？
这是个关键问题。如果陈朽说出实情，就等于直接指控赵四，这在目前的情况下非常危险。但如果不说，就无法为自己辩护。
就在陈朽犹豫的时候，萧寒忽然开口了。
太上长老，我觉得这件事可能有些误会，他说道，据我了解，李老三确实是主动找到弟子互助司的，而且他提供的信息也确实有一定价值。
赵四脸色一变：萧师侄，你这话是什么意思？
没什么特别的意思，萧寒淡淡地说道，我只是觉得，在事情没有完全调查清楚之前，不应该急于下结论。
太上长老深深地看了萧寒一眼，然后说道：那你觉得应该怎么办？
我建议彻底调查李老三的死因，萧寒说道，如果确实是自然死亡，那就没有问题。如果是他杀，就要查出真凶。同时，对于他提供的信息，也应该认真核实。
赵四的脸色越来越难看。他显然没想到萧寒会在这个时候为陈朽说话。
萧师弟说得有道理，太上长老点头道，那就按他说的办。赵四，你觉得呢？
弟子当然同意太上长老的决定，赵四只能这样回答，弟子问心无愧，不怕任何调查。
很好，太上长老站起身来，那这件事就交给监察堂处理。在调查结果出来之前，所有相关人员都不得离开宗门。
走出太上长老的居所，陈朽仍然感到不敢置信。萧寒为什么要在关键时刻帮助他？这其中肯定有什么原因。
萧副司长，陈朽追上萧寒，谢谢你刚才为我说话。
萧寒回头看了他一眼，脸上露出了一个意味深长的笑容。
陈司长，你觉得我为什么要帮你？他反问道。
陈朽摇了摇头：我不知道。
因为我发现了一个秘密，萧寒压低声音说道，一个关于赵四的秘密，一个足以让他万劫不复的秘密。
陈朽心中一震：什么秘密？
他与外宗门勾结，出卖宗门机密换取个人利益，萧寒一字一句地说道，这种行为在修仙界是绝对不能容忍的，即使太上长老也无法保护犯有此罪的人。
陈朽倒吸了一口冷气。与外宗门勾结，这确实是死罪，无人能救。
你有证据吗？他问道。
有，而且很确凿，萧寒点头道，只是一直在等合适的机会公开。现在看来，时机成熟了。
陈朽看着萧寒，忽然明白了什么。萧寒之所以一直没有动手，是因为他在等待时机。现在赵四主动攻击弟子互助司，正好给了萧寒反击的机会。
那接下来我们该怎么做？陈朽问道。
萧寒简洁地回答，等监察堂的调查结果。我相信，很快就会有好消息的。
果然，三天后，监察堂就公布了调查结果。李老三确实是自然死亡，死因是心脏病突发。同时，他们还在李老三的遗物中发现了更多关于赵四贪腐的证据。
但真正的重磅炸弹还在后面。萧寒向太上长老提交了赵四与外宗门勾结的证据，引起了轩然大波。
这些信件确实是赵四的笔迹，负责鉴定的专家确认道，而且内容非常明确，他确实向外宗门泄露了我们的一些机密信息。
面对铁证，赵四再也无法狡辩。他被立即拿下，等待他的将是最严厉的惩罚。
这个结果让所有人都大跌眼镜。谁也没想到，赵四这个在宗门混迹多年的老狐狸，竟然会犯这种低级错误。
萧副司长，陈朽私下问萧寒，你是怎么发现这些证据的？
萧寒神秘地笑了笑：这是秘密。不过我可以告诉你，这些证据我已经收集了很久，一直在等合适的机会使用。
为什么要等？
因为时机很重要，萧寒说道，如果太早公开，可能会被人说是诬陷。现在赵四先攻击我们，我们再反击，就显得师出有名了。
陈朽不得不佩服萧寒的深谋远虑。这个看起来年轻的副司长，实际上是个极其厉害的角色。
那么，这件事对我们来说意味着什么？陈朽问道。
意味着弟子互助司的地位将大大提升，萧寒说道，我们不仅成功完成了太上长老交给的任务，还意外发现了更大的问题。这种功劳，足以让我们在宗门站稳脚跟。
萧寒说得没错。赵四案件的成功处理，确实让弟子互助司的声誉达到了新的高度。不仅底层弟子对他们更加信任，连一些中层管理人员也开始刮目相看。
但陈朽心中却产生了新的疑虑。萧寒表现出来的能力和手段，远远超出了一个普通副司长应有的水平。他背后究竟有什么力量支持？他的真正目的又是什么？
这些问题，在短时间内恐怕很难找到答案。但陈朽知道，他必须更加小心地应对与萧寒的关系。这个人既是盟友，也可能是最危险的敌人。