科普课的沉重气息尚未在多功能厅完全散去，学员们鱼贯而出，脸上残留着对“启灵大陆”和“灵地碎片”真相的震惊与茫然。吴砚舟随着人流刚走到门口，手臂却被轻轻拉住。
“砚舟，等一下。”曾佩佩的声音响起，比平日更显清冷严肃。
吴砚舟回头，一脸茫然地看着神情格外凝重的曾佩佩：“怎么了？”
曾佩佩没立刻回答，目光扫过吴砚舟身旁的孟殊文，又落在正懒洋洋倚着墙、手指在虚拟屏幕上飞快点击玩着游戏的李子亦身上。李子亦头也没抬，嗤笑一声：“毛病！”他用下巴点了点孟殊文，“既然要说，她也得在。”
曾佩佩沉默片刻，点了点头。
四人回到属于他们的特训生宿舍，客厅的沙发成了临时的议事点。李子亦依旧维持着那副懒骨头模样，陷在沙发里继续他的游戏，只是手指的点击频率似乎慢了一丝。曾佩佩看也没看他，目光直接落在正襟危坐的吴砚舟脸上，那双总是沉静的眸子此刻翻涌着复杂的情绪。
“砚舟，”曾佩佩开口，声音平缓却带着千钧之力，“我这个人，几乎从不交朋友。”她顿了顿，“可一旦我承认了谁是朋友，就不喜欢有所隐瞒。之前是规定所限，不能言明。现在，既然灵地碎片和启灵大陆的事已经公开，有些关于我和李子亦的过往……我想告诉你。如果因此，”她的目光扫过吴砚舟和孟殊文，“你们觉得无法接受，不想再继续往来，也没关系。”
曾佩佩的态度太认真，太郑重，仿佛在进行一场关乎生死的剖白。吴砚舟下意识地坐得更直，脸上绽开一个纯粹的笑容：“不管怎样曾佩佩，你都是我朋友呀！一直都是！”
曾佩佩心中无声叹息。果然是这样。这些日子朝夕相处，她早已摸透了吴砚舟的性格内核。赤诚坦率，有着超越年龄的成熟担当，却也保留着少年人的天真和热忱，像极了记忆深处那个在岚苍山碧灵门唤他“林师姐”的小师妹。这份相似，让她冰冷的心湖泛起涟漪，也让她真正想握住这份友情。
李子亦在一旁终于按灭了游戏屏幕，嗤笑一声打破短暂的沉寂：“有必要吗？曾佩佩。我觉得吴砚舟不知道反倒轻松些，反正我们只是同学、队友，保持现状不好？”
“是同伴和战友。”孟殊文沉声补充，目光锐利地看向李子亦，“一起做任务，需要信任。”她和吴砚舟都敏锐地察觉到了曾佩佩与李子亦身上那份格格不入的“异样”，若继续遮遮掩掩，猜忌的种子一旦生根，对这个小团队将是致命的隐患。不过，孟殊文也理解每个人都有秘密，尤其曾佩佩他们的情况，显然涉及更深层的禁忌。
“现在可以说吗？”吴砚舟担心地看着曾佩佩，“会不会给你带来麻烦？如果是不能说的……”
“没关系了，”曾佩佩脸上露出一丝浅淡却真实的笑容，“我们的事，在五处内部并非绝密，夏副处长他们都知道的。只是之前不宜公开讨论。”
“你们……”孟殊文的目光在曾佩佩和李子亦之间逡巡，语出惊人，“是不是和那个启灵大陆，有直接的关系？”不是猜测碎片，而是指向更深层的联系！
吴砚舟惊愕地瞪大眼睛。
曾佩佩没有丝毫意外，坦然点头：“是！应该说，我和李子亦，都在五年前那场空间重叠中，意外吸收了一缕来自启灵大陆的……‘残魂’。”
“残魂？！”吴砚舟倒吸一口凉气。
“没错，”曾佩佩的声音带着一丝无奈，“因此，我们获得了一些属于那残魂的记忆碎片，性格……也不可避免地受到了一些影响。”她瞥了一眼李子亦，意思不言而喻——那份莫名的敌意，正是源自残魂间的纠葛。
孟殊文眉头微蹙，似乎想到了什么更可怕的可能，迟疑着开口：“难道不是……那种……”
“夺舍？还是重生？”李子亦懒洋洋地接过话头，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，眼神却锐利如刀，“夏副处长那双能看穿过去未来、洞悉因果本质的‘破妄之瞳’早就确认过了。我们，骨子里还是曾佩佩和李子亦。只不过，”他摊了摊手，“那两缕残魂的力量层次太高，像两块烧红的烙铁硬生生烫进了我们的灵魂里。五年了，想不受影响？呵，做梦。”他语气中的自嘲与戾气交织，显然深受其苦。
曾佩佩点头，肯定了李子亦的说法：“是的。夏副处长确认了我们本质未变。只是，林澜溪和胡钦的残魂太过强大，记忆和情感如同洪流冲刷着我们原本的意识。一开始，我的家人也以为我被邪魔夺舍了。”直到夏文海出现，才解除了那场误会与恐慌。
“所以华夏才会对启灵大陆了解得那么深入！”吴砚舟恍然大悟，“连那个‘天干紫薇星斗大阵’都知道得那么清楚！”
“是天干紫薇星斗大阵，”曾佩佩纠正道，神色转冷，“王教导员课上没细说。但你们知道，为什么有些宗门布置了这逆天改命的大阵，最终却难逃崩碎的命运吗？”
吴砚舟和孟殊文同时摇头。
“因为无法成功激活阵法！”曾佩佩的声音像淬了冰，“这阵法虽神异无比，但布置条件之苛刻、所需材料之珍稀、开启方法之凶邪，远超想象。我吸收的那缕残魂，本名林澜溪，曾是岚苍山碧灵门的内门弟子，年轻一辈的佼佼者，天赋卓绝，前途无量。碧灵门，启灵大陆三大顶级宗门之一，以名门正派自居，声望显赫。”他的语气带着深深的讽刺。
“他们在世界崩解前，倾全宗之力布下了天干紫薇星斗大阵。然而，碧灵门太大了，宗门根基过于雄厚，布下的大阵所需‘祭品’数量骇人听闻！他们疯狂抓捕散修，最后竟连一万八千名散修填进去，都未能满足阵法的启动需求！”
李子亦猛地攥紧了拳头，指节发白，眼中血光一闪而逝，声音像是从牙缝里挤出来：“没错！我吸收的那缕残魂，就是一名散修！本体是只潜心修炼、与世无争的妖，名叫胡钦！天劫降临，世界将倾，他本已认命，不过一死而已！可碧灵门这群道貌岸然的伪君子！将他抓去不是给个痛快，而是要生祭！魂魄被锁在阵眼核心，日日受万魂噬心之苦，直至魂飞魄散永世不得超生！这就是他们所谓的名门正派！”滔天的恨意几乎要破体而出。
曾佩佩没有理会李子亦的暴怒，只是用一种近乎死寂的平静继续诉说：“最后关头，碧灵门高层做出了决定——牺牲宗门部分力量！林澜溪的师祖，她所在的那一峰上下……三千余名弟子长老，被强行推入了生祭的血池！她的师祖和师父在最后时刻，燃烧神魂本源，才在碧灵门所在的灵地碎片撞击地球的恐怖瞬间，强行撕开了一道微不可查的缝隙……让林澜溪的一缕残魂得以逃出生天。”她顿了顿，看向李子亦，带着一丝宿命般的嘲弄，“没想到，胡钦的残魂也趁乱逃了出来，与我们相遇。”
吴砚舟听得心头发冷，看向曾佩佩和李子亦的目光充满了复杂，有震撼，有同情，也有了一丝明悟：“怪不得……你们懂得那么多，实力提升也那么快。”
曾佩佩点头：“是的。即便承载着林澜溪和胡钦的记忆，我们也绝不可能站到启灵大陆幸存者那一边。血海深仇，不共戴天。这也是五处明知我们受残魂影响，依旧信任并觉醒我们的原因。”
“那个碧灵门所在的灵地碎片……”孟殊文敏锐地抓住了关键，“难道就在我们淮江市附近？”他的声音带着凝重。
曾佩佩沉重地点头：“没错。就在淮江西郊的连云山脉深处。这也是为什么我和李子亦，会如此‘凑巧’地出现在淮江，又同时被检测出资质。”
吴砚舟的心猛地一沉，一股寒意从脚底窜起！他的姥姥，小姨赵思怡，他所有在意的人，都在淮江！这简直像在火山口上安家！
“我们之前碰到的那个连环挖眼案，”孟殊文忽然再次开口，目光锐利，“犯人用的棒子，还有后来尸体上的木牌……是不是也和启灵大陆有关？我看到你们当时神情不对。”
曾佩佩眼中闪过一丝惊讶：“你注意到了？”
李子亦冷哼一声，带着厌恶：“丧魂棒，还有厉魂教的身份‘狗牌’。”
“是我通知五处的，”曾佩佩确认道，“厉魂教所在的灵地碎片规模很大，阵法也相对稳固。能逃出来的，哪怕只是个低级弟子，也极其危险。厉魂教的人……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“以吞噬生灵眼目修炼邪功，这是他们的宗门特性。”
“呕……”吴砚舟一阵反胃，脸色发白，“吃……吃眼睛？这、这什么变态宗门！”光是想象就让他头皮发麻。
“也多亏五处的人来得及时，否则南新村那边……”曾佩佩没有说完，但意思明确，罗杰的救援，五处功不可没。
吴砚舟心里有点小得意，暗自嘀咕：罗杰主要还是靠张天师救的好吧！夏副处长他们顶多算敲了敲边鼓……不过这想法刚冒头，看着曾佩佩坦诚而信任的目光，一股愧疚感又涌了上来。曾佩佩把如此核心、如此危险的秘密都告诉了自己，可他的秘密——那个神秘的游戏系统，却根本无法宣之于口，太过惊世骇俗。
“没关系的曾佩佩！”吴砚舟抛开杂念，用力拍了拍曾佩佩的肩膀，脸上露出灿烂又坚定的笑容，“不管你体内有什么残魂，你都是曾佩佩，都是我吴砚舟认定了的朋友！这点永远不会变！”
曾佩佩够义气！他决定了，以后曾佩佩的事，就是他吴砚舟的事！这份朋友情谊，他罩定了！
四人说开，气氛缓和不少，各自回房稍作休息，等待下午据说还有安排的课程。
转身的刹那，曾佩佩脸上的平静出现了一丝裂痕，眼底深处掠过一抹难以言喻的茫然。夏文海的“破妄之瞳”确实确认了灵魂核心仍是曾佩佩，但林澜溪的记忆是如此磅礴浩瀚，那些爱恨情仇刻骨铭心。很多时候，在夜深人静，在功法运转的玄妙时刻，她真的分不清，主导这具身体的意识，是十六岁的曾佩佩，还是那个背负着全峰血仇的林澜溪？
李子亦……恐怕亦是如此。他眼底时而闪过的暴戾与阴冷，绝非一个普通少年所能拥有。
她低头，摊开自己白皙却蕴含着可怕力量的手掌，一丝苦涩的弧度在嘴角蔓延。她很清楚，那个简单懵懂、只知读书修炼的曾佩佩，早在五年前那个夜晚，随着林澜溪残魂的涌入，就已经死去了。现在的她，是曾佩佩，也是林澜溪。对李子亦（胡钦）的防备，是刻在林澜溪灵魂深处的本能。
下午，四人结伴前往上课地点。路上，吴砚舟想起科普课上的内容，好奇地问：“曾佩佩，启灵大陆那边，也有像我们这样的异能者吗？比如火系、冰系什么的？”
“有的，”曾佩佩解释道，比起以往沉默寡言，此刻似乎因为坦诚而放松了些许，“不过他们不叫异能者。那些宗门收徒，一看‘根骨’，二看‘体质’。这个‘体质’和我们理解的体质不太一样。像我们这边的元素系异能者，在启灵大陆被称为‘五行灵体’；力量系异能者，叫‘巨力神体’；视觉、听觉、嗅觉等方面超常的，统称‘七窍筑基体’……甚至还有一些更罕见奇特的能力，那边就叫‘异变体’。”她顿了顿，“其实当初全国修行班选拔，你们体检时隔着帘子感应资质用的水晶，就是从启灵大陆得来的‘根骨元晶’。身具修炼根骨的人靠近，元晶就会根据资质发出不同亮度的光芒。”
吴砚舟露出恍然大悟的神色。刚走到教学楼附近，却发现基地入口处一阵喧闹。几辆大巴车停在那里，一群带着好奇、兴奋又有些拘谨神色的少年少女正在教官引导下列队。
3班的学生，终于抵达特训基地了。
吴砚舟在人群中一眼看到了好友王千惠，正兴奋地朝这边张望。他刚想挥手示意，集合的哨声尖锐响起。
“1班！集合！速度！”许一飞教官的声音如同炸雷。
下午的课程内容，让1班所有学生精神一振！
“根据上级指示和任务评估，”许一飞站在讲台前，声音洪亮，“从即日起，你们1班学员的任务范围，将从金陵市周边，正式扩展至——整个淮江省！”
“哗——”台下顿时一片兴奋的低语。
“也就是说，金陵附近的任务，以后主要交给2班负责了？”有学员确认。
“没错！”许一飞肯定道，“你们的专属任务App已完成更新！省内所有地级市、重要县镇，都已设置‘签到点’！记住，每天晚上12点前，必须在签到点完成签到！这是硬性规定！签到点会为你们提供基本的三餐和临时住宿，当然，需要消耗你们的任务积分。”
他锐利的目光扫过全场：“你们是1班，是这批学员中的佼佼者！我希望你们能拿出更强的实力和更高的效率去完成任务！别被刚刚起步的2班给比下去了！别忘了，从今天起，他们也能接取任务了！”
回家！
这两个字瞬间点燃了所有学员的眼睛！尤其是非金陵籍的学生，脸上充满了激动。任务地点覆盖全省，意味着他们可以回到自己熟悉的城市！金陵本地的学员则开始迅速查看App上的任务分布，盘算着选择哪个城市。无论自愿与否，离开金陵基地，已是定局。
吴砚舟心中也是一片火热。淮江！终于可以回去了！他下意识看向王千惠刚才的方向，可惜人群攒动，已不见踪影。命运仿佛开了个小小的玩笑，王千惠刚抵达基地，吴砚舟却已坐上了返回淮江市的大巴。
大巴驶入熟悉的淮江市区。明明只离开了两个月，看着车窗外掠过的街道、楼房，吴砚舟竟生出一种恍如隔世的疏离感。这两个月，经历了太多生死搏杀，见识了世界的另一面，心境早已不同往昔。
“你们要不要先回家看看？”下了车，吴砚舟看向同行的孟殊文、曾佩佩和李子亦。孟殊文家在金陵，但既然来了淮江，肯定也要回自家看看。曾佩佩和李子亦的家都在淮江。
孟殊文点头：“嗯，都回去一趟吧。晚上六点前，淮江修行班签到点——淮江大学附属中学集合，也见见廖老师。”每个城市的签到点基本都设在了开设修行班的学校，这些学校将承担起为任务学员提供后勤保障的职责。
四人暂时分开。吴砚舟熟门熟路地找到公交站，坐上了通往老城区的公交车。熟悉的街景，喧闹的人声，带着暑气的风，这一切让他紧绷的神经稍稍放松。离家越近，那份潜藏的思念也越发清晰。
提着简单的行李刚走到自家楼下，就看见一个熟悉的身影拎着购物袋从单元门里出来。
“李爷爷！”吴砚舟眼睛一亮，高兴地迎上去。
李老汉一见是他，布满皱纹的脸上立刻笑开了花：“哎哟！砚舟回来啦！这都……走了快俩月了吧？瞧我这记性……”
“是两个月整，”吴砚舟自然地接过李老汉手里略显沉重的袋子，“六月初去的，今天都8月3号啦！”盛夏的阳光灼热，路边的树荫下，还能看到放暑假的学生三三两两地走过。吴砚舟看着他们，心底掠过一丝微不可察的羡慕。普通的寒暑假，作业再多，也是安稳惬意的时光。而他们这些修行班的学生，明天开始，新的任务已在等待。
“对了李爷爷，我小姨在家吗？”吴砚舟随口问道。
李老汉脸上的笑容僵了一下，眼神有些闪烁，欲言又止：“呃……好像，好像没在吧……前几天还见着……”
吴砚舟立刻察觉不对，眉头蹙起：“怎么了李爷爷？是不是出什么事了？”一股不好的预感浮上心头。
李老汉叹了口气，压低声音：“就……就前两天，你那个大伯，吴建仁，来了一趟！凶神恶煞的，在楼下就跟思怡吵起来了，声音大得整栋楼都能听见！吵得可厉害了！后来思怡气得脸都白了，当天就收拾了个行李箱，拖着走了……好像是回学校宿舍去了？唉，这大暑假的……”
吴砚舟的心猛地一沉！大伯吴建仁！他来干什么？还跟小姨吵架？小姨竟然被气得搬回学校了？而且，这么大的事，小姨居然一个电话都没打给他！
“谢谢您李爷爷，东西我先帮您提上去！”吴砚舟将购物袋塞回李老汉手里，也顾不上回家了，转身就走，步履飞快。他没有回那个此刻可能空荡荡的家，而是直奔淮江大学的方向。一边走，一边掏出手机，拨通了赵思怡的电话。
电话响了好几声才被接起，传来赵思怡带着惊讶的声音：“砚舟？怎么这时候打电话？训练结束了？”
“小姨，”吴砚舟深吸一口气，压下翻腾的情绪，“我回淮江了。现在就在你们学校南门。”
“什么？！”赵思怡的声音满是错愕，“你怎么突然回来了？出什么事了？”
“没出事，是任务安排变了。我们现在可以在整个淮江省接任务，我就申请回淮江了。刚到家楼下听李老汉说……”吴砚舟顿了顿，“小姨，我在南门那家‘有点甜’奶茶店等你。”
电话那头沉默了几秒，传来赵思怡干脆的声音：“好，你等我，马上到！”
十分钟后，赵思怡的身影出现在奶茶店门口。他穿着一件简单的棉t恤和牛仔短裤，快步走到吴砚舟面前，拉着他的胳膊上下仔细打量，看到吴砚舟完好无损，才长长舒了口气，脸上露出欣慰的笑容：“挺好，看着精神头不错，也没受伤。我这些天总看网上的新闻，有些视频下面评论说你们修行班的学生做任务经常受伤，看得我心惊肉跳的……生怕你……”他抬手理了理吴砚舟被风吹乱的鬓发，声音温柔下来，“姐姐以前总说，我们家砚舟从小就最怕疼了。”
吴砚舟鼻子微酸，心里暖暖的，又有点哭笑不得：“小姨，我现在……没那么怕疼了。”被系统任务和实战操练得皮实多了，说起来都是泪啊。
“那太好了。”赵思怡拉着他坐下，“现在回淮江做任务，是不是可以回家住了？家里都给你收拾好了。”
吴砚舟摇摇头：“规定是必须住在指定的签到点，就是附中那边。集中管理，也方便任务调度。”
赵思怡眼神黯淡了一瞬，随即点头：“这样啊……也好，学校环境单纯安全些。”她搅拌着桌上的柠檬水，显然有些心不在焉。
吴砚舟看着小姨眉宇间残留的一丝郁色，不再犹豫，直接问道：“小姨，前两天……是不是大伯来找你了？李老汉说你们吵得很厉害？”
赵思怡握着杯子的手紧了紧，抬起头，脸上露出一丝讥讽和愤怒交织的神情：“嗯。他不知道从哪个犄角旮旯打听到你进了修行班，还知道华夏给了很高的待遇和补贴，眼红得不行！跑过来，趾高气扬地说要拿回你的监护权！说什么他是亲大伯，比我这个表小姨更有资格当监护人！简直荒谬！”
吴砚舟简直气笑了，一股邪火直冲脑门：“他脑子被门夹了还是被驴踢了？！”当年父母意外离世，那点微薄的赔偿金被大伯一家以各种借口“保管”得所剩无几，对他更是冷眼相待，恨不得他早点滚蛋。如今他有了力量，没去找他们麻烦已经是看在最后一点血缘的份上，他们居然还有脸找上门来索要监护权？真是无耻之尤！
“不过是被利益蒙了心，看到了‘好处’罢了。”赵思怡语气冰冷，“现在网上关于修行班的待遇讨论得沸沸扬扬，华夏补贴、特殊津贴、未来前途……大家都支持你们，毕竟你们是在用命保护普通人。西南省那个牺牲的学生新闻出来，网上铺天盖地都是敬意和悼念……谁都知道，只要活着从修行班出来，前途不可限量。”她越说越气，胸口起伏，“最可恨的是你那个表弟吴思成！小小年纪，心思恶毒！他竟然当着我面嚷嚷，说什么‘就算吴砚舟死了，烈士家属的待遇和抚恤金也该是我们家拿，轮不到你这个外人’！听听！这是人话吗？！他们一家子，简直是……”赵思怡气得说不下去，眼圈都红了。这不仅是贪婪，更是赤裸裸地咒吴砚舟死！
吴砚舟静静地听着，心中的怒火反而奇异地沉淀下来，化作一片冰冷的寒潭。他看着赵思怡因为愤怒和委屈而泛红的眼眶，伸出手，轻轻覆在小姨微凉的手背上。
“小姨，”吴砚舟的声音异常平静，却带着一种不容置疑的力量，“别生气了。这事交给我。放心，我保证，他们以后绝不敢再来骚扰你，也绝不敢再打我的主意。”
赵思怡怔住了，抬头看向吴砚舟。眼前的少年，眉宇间褪去了曾经的稚嫩和怯懦，取而代之的是一种沉稳内敛的气度，眼神清澈却深邃，仿佛蕴藏着难以撼动的力量。短短两个月，他真的像脱胎换骨了一般。
看着小姨怔忡的眼神，吴砚舟心中百感交集。他们这些修行者，在荒村鬼域中搏杀，在灵地碎片里冒险，豁出性命去守护的是什么？不正是这千千万万普通人赖以生存的和平与安宁吗？不正是像小姨这样努力生活的普通人脸上的笑容吗？守护的是这个华夏，是这万家灯火的盛世。
然而，他血脉相连的大伯一家，看到的却只有他身上那点看得见的“好处”，盘算着如何吸他的血，甚至恶毒地盼着他死掉好拿抚恤金！这份龌龊与凉薄，与他在任务中看到的那些为保护亲人甘愿化作人尸的老人相比，是何等讽刺！
吴砚舟的目光投向奶茶店外。盛夏的街道，阳光刺眼，行人匆匆。熟悉的城市，熟悉的景象，此刻在他眼中，却仿佛隔了一层无形的屏障。
到底是不一样了。他想。
十六岁的吴砚舟，所看到的世界，所肩负的责任，所拥有的力量，早已与离开淮江前往金陵特训基地之前，截然不同。
一丝极淡、近乎通透的笑意在他唇边缓缓漾开。没有愤怒，没有委屈，只有一种勘破喧嚣后的沉静与了然。
心湖如镜，波澜不惊。