三个月期满之日，军器监旁的那片空地上，人山人海。应天府的晨光，都仿佛被这黑压压的人群吸走了几分热度。
那座十丈高的庞然大物，黑沉沉地矗立在天地之间，像一头沉默的钢铁巨兽，无声地俯瞰着底下渺小的人群，投下一片巨大的阴影，将所有人都笼罩在其中。
整个匠作监，除了必要留守的，几乎所有工匠官吏都来了。
他们交头接耳，指指点点，嗡嗡的议论声汇成一片。
他们不是来看成功的，而是来等着看一场天大的笑话，等着看张伟如何在这众目睽睽之下，提头赴约。
刘庸站在人群的最前方，特意让人搬来了一把太师椅，悠闲地坐着，手里还捧着一盏新沏的雨前龙井。
他脸上挂着稳操胜券的闲适，甚至还有心情和身旁的官员谈笑几句，点评着今日的天气，仿佛这只是一场寻常的郊游。
他身后的钱通，那张老脸上的得意更是毫不掩饰，不时用挑衅的眼神扫过远处平台上那几个格物坊的学徒，鼻子里发出不屑的冷哼。
孙百手则站在另一侧，孤身一人，双手负后，身板挺得笔直，如同一杆标枪。
他没理会任何人的招呼，一张老脸紧绷，如同风干的橘皮，上面的每一道褶子都写满了固执与鄙夷。
他死死盯着那座在他看来荒谬绝伦的炉子，眼神里全是刻骨的审视。
三个月里，格物坊那些毛头小子，用着他亲手督造烧制的、全大明最好的耐火砖，真的把这个怪物给砌了出来。
每一块砖，都符合他最严苛的标准。
可在他眼里，这东西砌得越高，根基就越不稳，今日点火，就是它自取灭亡之时。
他甚至能预见到，当炉火升腾，那脆弱的结构会在何处先开始崩裂。
高台之上，张伟俯视着下方黑压压的人群，神色平静无波。
底下那些或期待、或幸灾乐祸、或紧张的表情，都无法在他心中掀起半点波澜。
他没有看刘庸，也没有看孙百手，只是最后检查了一遍各个阀门和管道，然后抬起手，对着远处河渠边的水闸方向，做了一个简单的下劈手势。
“开风！”
命令通过旗手传递出去。
片刻之后，河渠边的巨大水车发出一阵沉重的吱嘎声，缓缓开始转动。
紧接着，一阵沉闷而持续的轰鸣声，从地底的管道中传来，仿佛有地龙在翻身。
那声音不同于传统皮风箱的呼哧作响，更不是拉杆风箱的单调嘶吼。
而是一种源源不绝、永不力竭的咆哮，仿佛有一头不知疲倦的巨兽在地底深处苏醒，正对着炉膛的中心，吹出它滚烫而悠长的气息。
脚下的大地，开始微微震颤。
人群的议论声，瞬间被这突如其来的巨响压了下去，所有人都变了脸色。
“点火！”
早已准备好的火把，从炉顶的加料口投入。
轰！
炉膛的底部，一个专门留出的观察口，猛地亮起一团暗红色的光。
那光芒在水力鼓风机持续不断的强劲吹送下，几乎没有经历任何缓慢的过程，便以肉眼可见的速度，迅速由红转亮，由亮转为刺目的白。
整个高炉开始发出低沉的嗡鸣，炉壁的温度急剧升高，连周围的空气都开始扭曲，升腾起阵阵灼人的热浪，将最前排的观众逼得连连后退。
在场的所有工匠，都感觉到了那股扑面而来的灼热。
那是一种他们从未体验过的，远超他们毕生所见的任何一座官窑、任何一座熔炉的恐怖高温。
孙百手的脸色，第一次变了。
那不是震惊，而是一种混杂着疑惑与不安的凝重。
他能清晰地感觉到，那座炉子里的温度，已经达到了一个他无法理解的、甚至是危险的境地。
他毕生的经验告诉他，没有任何砖石能长久承受这样的高温。
时间在灼热的空气中一点一滴过去，对底下等待的人群来说，每一刻都无比煎熬。
平台上的张伟，始终冷静地通过不同高度的窥视孔，观察着内部的火光颜色。
他的表情，比脚下的钢铁还要沉稳。
终于，在确认了最高处的窥视孔也呈现出理想的亮白色之后，他走到了炉底那个被耐火泥牢牢封堵的出铁口。
“开炉！”
几个早已等候在此的格物坊学徒，深吸一口气，用一根数丈长的沉重铁钎，卯足了全身的力气，合力撞向出铁口的泥堵。
“咚！”
一声沉闷的巨响。
泥堵纹丝不动。
“再来！”
“咚！咚！”
接连的撞击声，如同战鼓，敲在每一个人的心上。
终于，在第五次撞击后，一声清脆的破裂声响起。
“轰”的一声闷响。
泥堵被彻底撞开，一股亮得让人无法直视的金红色铁流，瞬间喷涌而出！
它不再是孙百手的八仙炉出的那种半固态、需要反复锻打去渣的海绵铁。
而是纯粹的、炽热的、滚烫的液体，带着千钧之势，挟着万丈光芒，沿着预设的、由耐火砖砌成的沟槽，奔腾向前，如同一条发怒的火龙。
人群发出一片惊呼，许多人下意识地用袖子遮住眼睛，身体不由自主地向后退去，生怕被那滚烫的洪流波及。
刘庸手里的茶盏“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅了他一裤腿，他却浑然不觉。
“这……这怎么可能！一炉出了这么多铁水？”一个老匠头失声叫道，声音都在发颤。
“天啊！这都快赶上八仙炉烧一天的量了！”
孙百手瞳孔骤缩，那挺得笔直的身板，不受控制地向前抢了两步，死死地盯着那奔流的铁水，满眼的难以置信。
仅仅是这出铁量，这座怪炉，就已经把他穷尽一生心血、引以为傲的八仙炉，狠狠地踩在了脚下，碾得粉碎。
然而，这还不是结束。
所有人都看到，那股势不可挡的铁水，没有流入寻常的沙模地坑，而是被引入了高炉旁，另一个更加奇怪的、梨形的铁桶状炉子里。
那正是孙百手在议事厅中，痛斥为“滑天下之大稽”的转炉。
“他要做什么？他真的要往铁水里吹气？”
“疯了！这一定会炸的！快退后啊！”
工匠们惊恐地大叫起来，人群开始骚动，不少人已经转身想跑。
孙百手更是气得须发皆张，他再也无法保持沉默，指着高台上的张伟，用尽全身力气怒吼道：“竖子！快住手！此乃取死之道！你要害死所有人吗！”
张伟充耳不闻。
他站在转炉旁，冷静地看着铁水灌满预定刻线，然后对着身边的学徒，再次下达了不容置疑的命令。
“吹风！”
这一次，不是助燃的热风。
而是一根碗口粗的、顶端布满小孔的耐火材料长管，在机械的带动下，缓缓下降，从转炉的顶部，直直插入了那赤红翻滚的铁水之中。
下一瞬，炉口轰然炸响！
万千点拳头大小的耀眼火星，裹挟着浓烟与烈焰，以一种无比狂暴的姿态，直冲云霄，形成一道高达数十丈的骇人火柱。
那咆哮声，不再是地底的闷雷，而是一条被激怒的真龙，在发出撕裂天地的怒吼。
整个军器监都为之震动，声传十里。
人群被这末日般的恐怖景象吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后退去，尖叫声、哭喊声混作一团，生怕那炉子真的炸开，把他们都吞噬进去。
刘庸更是吓得一屁股坐在了地上，手脚并用，狼狈地向后挪动，面无人色，嘴里喃喃着：“疯了……都疯了……”
唯有孙百手呆立在原地。
他一辈子与火为伴，自认看尽了天下炉火。
可他从未见过如此凶暴、如此狂野、如此充满毁灭气息的火焰。
这已经超出了他所有关于冶炼的认知，超出了人类所能掌控的范畴。
这不是人力，这是天威！
那恐怖的咆哮与喷发，持续了将近一刻钟，才渐渐平息，由狂暴的怒吼，转为低沉的嘶鸣。
当那冲天的火光最终散去，所有人都心有余悸地望向那个还在冒着袅袅青烟的铁桶。
结束了吗？
失败了吗？是不是已经炸成了一炉废渣？
在所有人紧张而又复杂的注视下，张伟下达了最后的指令。
“出钢！”
巨大的转炉，在链条的拖动下，缓缓倾斜。
一道比刚才的铁水，更加明亮，更加纯净，近乎于太阳核心颜色的液态金属，从炉口倾泻而出。
它不再是金红色，而是一种耀眼的、神圣的银白色。
它缓缓流淌，却带着一种难以言喻的沉凝与厚重，仿佛每一滴都重若千钧。
没有火星四溅，没有渣滓混杂。
清澈，纯粹，宛如天上的星河，被仙人从九天之上引下，落入了凡尘。
整个世界，仿佛都在这一刻静止了。
所有的喧嚣，所有的质疑，所有的嘲讽，所有的恐惧，都在这道缓缓流淌的银白色钢水面前，化为了虚无。
匠作监的工匠们，一个个张大了嘴，眼珠子瞪得快要掉出来，喉咙里像是被塞了一团棉花，发不出半点声音。
刘庸瘫在地上，仰头望着那道流淌的钢水，脑子里一片空白，只剩下那刺目的白。
孙百手站在那里，一动不动，像一尊被风化的石雕。
他的嘴唇翕动着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来。
那双浑浊的老眼，死死地盯着那道流淌的银河，仿佛整个人的魂，都被那道光亮吸了进去。
他一辈子的骄傲，他一辈子的经验，他一辈子的传承，他所信奉的、如同神明般不可动摇的祖宗规矩，在这一刻，被这道奔流不息的钢水，冲刷得干干净净，碎成了齑粉。
一阵风吹过，卷起地上的尘土。
孙百手那如同标枪般挺直的腰杆，终于，缓缓地弯了下去。