太子妃吕氏对金桂凝脂皂的喜爱，超出了所有人的预料。
那是一种女人才能体会到的、最纯粹的欢喜。它不仅仅是一块能让肌肤变得滑腻清爽的皂，更是一种身份与品位的象征。那股由内而外散发出的、若有若无的天然体香，远比任何刻意涂抹的香粉、香膏都要来得高雅、动人。在等级森严的后宫，这种独一无二的专属感，本身就是一种权力。
在接下来的几日里，太子朱标的寝宫中，始终萦绕着这股清新的桂花香气。吕氏甚至将自己库房中那些由波斯商人进贡的、价比黄金的龙涎香和蔷薇水，都暂时搁置了起来。
女人的秘密，在后宫之中，是传播最快的东西。尤其是关乎美丽与恩宠的秘密。
很快，整个东宫的女眷圈子里，都开始流传起一个秘闻：太子妃娘娘得到了一件名为金桂凝脂皂的秘宝，沐浴之后，可得天然体香，三日不散，闻之令人心旷神怡。
起初，众人还只是好奇。可当另一位颇为受宠的李良娣，在一次陪同太子妃向马皇后请安时，身上也散发出同样清雅的香气时，这场没有硝烟的“战争”，便被彻底点燃了。
李良娣是如何从太子妃那里，求得一小块凝脂皂的，无人知晓。但她那份若有若无的、走动间散发出的香气，和眉眼间藏不住的得意，却像一根无形的针，刺痛了东宫所有女人的心。拥有金桂凝脂皂，仿佛成了一种特殊的恩宠，一个地位的象征。它意味着你得到了太子妃的认可，意味着你走在了风尚的最前沿。
一时间，金桂凝脂皂成了东宫后院里，最炙手可热、最令人渴求的秘宝。无数的宫女、太监，奉了各自小主之命，想方设法地打探此物的来源。而当所有的线索，都指向那个神秘的“东宫格物坊”时，张伟这个名字，也第一次，在后宫女眷的口中，被频繁地提起。
然而，格物坊的大门，无人敢擅闯。那块“东宫”的牌匾，便是最森严的守卫。她们只能通过各种途径，向太子妃，向太子身边的人，旁敲侧击地表达着自己的渴望。甚至有人，不惜重金贿赂太子妃身边的小太监小栗子，只为求得一小块样品。
这场由一块肥皂掀起的、关于“体香”的战争，愈演愈烈。它像一阵香风，吹遍了东宫的每一个角落，自然，也吹到了一些有心人的鼻中。
东宫御医，刘思道，便是其中之一。
刘思道年近花甲，是太医院的院判，一生钻研医道，尤擅妇人、小儿之科，在宫中素有清誉。他为人方正、刻板，对医理之外的“奇技淫巧”，向来嗤之以鼻。在他看来，世间万物，皆有其“性”，或寒或热，或温或凉，不可乱用。
最初，他只是觉得，最近宫中女眷们身上的香气，有些过于一致了，而且是一种他从未在任何医书、香料典籍中见过的、清冽而又持久的香气。待他从几个相熟的宫女口中，听闻了“金桂凝脂皂”的神奇功效后，他那花白的眉头，便紧紧地锁了起来。
“外物涂身，便可得体香？荒谬！”
在刘思道的认知里，人体气味，乃是五脏六腑之精华，与气血经络息息相关。岂是一块小小的“胰子”，就能轻易改变的？这违背了他一生所学的医理。
他以为娘娘们检查身体为由，设法从一名宫女手中，得到了一小块凝脂皂的样品。
他将那皂块放在鼻尖细闻，那浓郁的香气，让他感到一阵心悸。他又用银针试探，银针并未变黑，说明无毒。但他并未就此放心，反而更加忧虑。他刮下一点粉末，放在口中微尝，只觉舌尖微麻，香气直冲头顶。他断定，此物之中，定然添加了某种效力霸道的“香药”，才能有如此奇效。
“此物，香气如此霸道，久用之下，必会侵入肌理，扰乱气血。女子之身，本就属阴，最易为外邪所侵。长此以往，恐会影响子嗣！”
这个念头一出，刘思道惊出了一身冷汗。
东宫无小事，子嗣，更是国本！
他越想越觉得事态严重。那个所谓的“格物坊”，那个所谓的“格物总办”，在他眼中，已经与那些江湖上招摇撞骗的方士、术士，画上了等号。他甚至联想到了前朝那些用丹药、秘术迷惑君王的妖人。
他不敢怠慢，立刻回到太医院，连夜写就了一封奏疏。他字斟句酌，引经据典，从《黄帝内经》到《神农本草经》，详细论述了“外邪侵体”对女子气血和孕育的危害。
第二日，清晨。
刚刚听完几位翰林院学士讲经的朱标，正在文华殿偏殿批阅奏章。一名内侍躬身走了进来，呈上了一本由东宫药房递交的奏疏。
朱标随手翻开，奏疏上的字迹，是刘思道那熟悉的、严谨的馆阁体。
然而，奏疏的内容，却让朱标的脸色，一点一点地，沉了下去。
“……臣闻，气血乃人之根本，香者，气之盛也。寻常草木，断无此经久不散之奇香。格物坊所制之‘凝脂皂’，其香霸道，恐非天然。以之外物，日夜涂身，香气惑人，久必伤身。东宫六率，皆系龙裔，身娇体贵，若为外邪所侵，恐伤龙脉根基。此非小事，关乎国本。恳请殿下，下令严查此物，并召那格物坊总办张伟当面对质，以正视听，以安后宫！”
奏疏的最后，“恐伤龙脉”四个字，如同一记重锤，狠狠地敲在了朱标的心上。
他“啪”的一声，将奏疏合上，面沉如水。
他可以不在乎一个臣子的得失，也可以不理会后宫的风潮。但是，“国本”二字，是他作为储君，绝对不能触碰的逆鳞。
刘思道是东宫元老，医术精湛，为人耿直，他绝不会无的放矢。他提出的担忧，合情合理，甚至，可以说是老成谋国之言。
朱标的指节，无意识地敲击着桌面。他的脑海中，浮现出张伟那张年轻而又自信的脸，和他所描绘的那个“霜糖”的宏伟蓝图。一方面，是能为他带来巨大利益和声望的奇才，另一方面，是关乎子嗣和江山社稷的严重警告。
他不愿意相信张伟会用有害之物去谋利，但刘思道的警告，他又不能不听。
“来人。”朱标沉声开口。
铁铉的身影，如鬼魅般，出现在殿门外。
“传本宫谕令，”朱标的目光，变得锐利而又深邃，“宣东宫格物坊总办，张伟，即刻进宫，于文华殿，回话。”
他顿了顿，又补充了一句：“另外，将东宫药房院判刘思道，一并传来。”
一场关于“格物”与“医道”，关于创新与传统的对决，已不可避免。而张伟，这位刚刚踏入权力圈的新贵，即将在大明帝国的心脏，迎来他第一次真正的、严峻的考验。