濑户内海，自古以来便是西日本的经济命脉。而这条命脉，长久以来都牢牢地攥在一个家族的手中——安艺毛利氏。
毛利家的主城，吉田郡山城。
与京都的奢华、安土的雄壮不同，这座建立在山地之上的城池，处处透着一股朴素而坚韧的实用主义气息。
评定室内，气氛凝重。
居于主位的，是毛利家的新任家督，年仅二十二岁的毛利辉元。他虽然年轻，但眉宇间却有着与其年龄不符的沉稳。而在他的下首两侧，坐着两位气度截然不同的人物，他们才是毛利家真正的顶梁柱——“毛利两川”。
左边一人，身形魁梧，面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，正是以勇武闻名天下的吉川元春。
右边一人，则显得文雅许多，他容貌俊秀，神态沉静，手中一把折扇轻摇，仿佛一切惊涛骇浪，都不能让他动容分毫。此人，便是被后世誉为“战国第一智将”的小早川隆景。
他们刚刚收到了来自京都的最新密报。
“京都的叛乱，一夜之间便被平息。近卫前久和那个南蛮神父，如同三岁孩童般被玩弄于股掌之上。那个明国经略，手段之狠，谋划之深，远超我等想象。”小早川隆景缓缓开口，打破了沉默。他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“不仅如此，”他放下扇子，拿起另一份情报，“织田信长已经与明国达成协议，将出兵作为‘先锋’，配合南蛮人的铁甲船，封锁我们的海路，意图断绝我们对石山御坊的支援。”
“狂妄！”吉川元春猛地一拍大腿，怒喝道，“织田家的旱鸭子，也敢来我毛利家的地盘撒野？兄长，辉元，给我三万水军，我必在严岛，让他们重温我祖父当年的神威！将那些所谓的铁甲船，尽数沉入海底！”
他的话语充满了自信。当年，他的祖父毛利元就，正是在严岛以少胜多，一举击溃了不可一世的陶晴贤，奠定了毛利家霸主的地位。严岛，是毛利水军荣耀的象征。
毛利辉元看向自己的叔父，眼中带着询问。
小早川隆景却摇了摇头。
“元春，你的勇武，天下无双。但这次的敌人，和我们以往遇到的任何一个都不同。”隆景的目光深邃，“你以为，我们的敌人是织田信长吗？是那些葡萄牙人吗？不，他们都只是那个张伟手中的刀。”
“打赢了织田，他可以再扶持一个‘西田’、‘北田’。击沉了葡萄牙的船，他可以从大明开来更多的船。与他硬拼，正中其下怀。”隆景一针见血地指出，“这个张伟，他不是来争夺一城一地的。他是在做生意。一场，将整个日本都当成货物的生意。他要的不是毁灭我们，而是要让我们‘亏损’，然后，再‘收购’我们。”
“亏损？收购？”吉川元春对这些新奇的词汇感到一阵头疼，“兄长，说点我能听懂的！”
“简单来说，”隆景耐心地解释道，“他想用最小的成本，耗尽我们的力量。我们若是倾尽主力与织田、南蛮联军在海上决战，无论胜负，自身必然元气大伤。船只的损失，水军的伤亡，这些，就是我们的‘亏损’。等我们亏损到一定程度，无力再战时，他就会上门来，用一份我们无法拒绝的‘合约’，将毛利家的一切，包括我们的水军、我们的航路、我们的贸易，全部纳入他的‘株式会社’。就像他对堺港的商人做的那样。”
听完这番话，评定室内一片抽气声。吉川元春也冷静了下来，额头上渗出冷汗。这种不以占领为目的，而是以消耗和吞并为目标的战争方式，完全超出了他们的认知。
“那……那我们该如何是好？”毛利辉元焦急地问道。
小早川隆景胸有成竹地一笑，重新拿起折扇：“对付商人，就要用商人的方式。他想让我们‘亏损’，我们就偏不让他如愿。”
他站起身，走到地图前，提出了一个三管齐下的惊人计划。
“其一，‘耗’。元春，你的水军，是我们的王牌。但这张牌，不能一次性打出去。从即日起，化整为零。利用我们对濑户内海每一处岛屿、每一股洋流的熟悉，对联合舰队展开袭扰。不求决战，只求骚扰。今天打他一条补给船，明天烧他一艘侦察艇。让他们疲于奔命，日夜不宁。我要让织田家的旱鸭子，在海上吐到连胆汁都出来！我要让南蛮人的炮弹，都打在空无一人的礁石上！用最小的代价，换取最大的战果，拖延时间。”
吉川元春眼中精光一闪，抚掌大笑：“妙！这我拿手！我让他们连安稳觉都睡不成！”
“其二，‘谈’。”隆景的扇子指向了京都，“我会派一名使者，前往京都拜见张伟。但我们不是去投降，而是去‘谈判’。我们可以虚与委蛇，表示愿意开放港口，与株式会社进行贸易，甚至可以献上一些贡品，以示‘友好’。这样做，一可以麻痹他，让他以为我们怕了，从而放缓攻势；二可以借此机会，摸清他的底细，看看他到底想要什么，他的弱点又在哪里。”
“其三，也是最重要的一点，‘联’。”隆景的扇子，一路向东，最终重重地点在了“越后”的土地上。
“北陆之龙，上杉谦信。”
“什么？”毛利辉元大惊，“上杉家与我们素无来往，况且他们不是也接受了明国的火枪吗？”
“此一时，彼一时。”隆景智珠在握，“上杉谦信是龙，不是狗。张伟以为能用几百支火枪就拴住他，未免太小看这位义理的化身了。上杉与织田，本就是宿敌。如今织田奉明国之命西进，后方空虚，这正是上杉南下的绝佳时机。只要我们能说动上杉，让他以‘清君侧’、‘讨伐国贼织田信长’的名义出兵，哪怕只是做出要出兵的姿态，信长就必须回防，我们西线的压力，便可迎刃而解。”
“届时，织田被东西夹击，自顾不暇。张伟的计划便会受挫。他要么选择增派兵力，亲自下场，要么就只能回到谈判桌上，与我们好好谈谈‘生意’的规矩。”
一套环环相扣的计策，听得众人心驰神往。原本压抑的气氛一扫而空，所有人都看到了破局的希望。
毛利辉元激动地站起身，对小早川隆景深深一躬：“叔父大人深谋远虑，辉元佩服！一切，就按叔父的计划行事！”
数日后，一艘挂着毛利家九曜纹旗帜的船，抵达了洪武港。船上下来一位特殊的使者——一个穿着僧袍，却目光锐利，精气内敛的和尚。
此人法号，安国寺惠琼。毛利家的外交僧，一个以三寸不烂之舌游走于各大名之间，同样以智谋闻名的奇人。
消息传到京都，张伟有些意外。他放下了手中关于关东局势的报告，饶有兴致地笑了。
“哦？毛利家派了个和尚来？我以为会是一封战书，没想到是一份拜帖。有意思。”
沈炼在一旁补充道：“大人，这个安国寺惠琼，不是普通的和尚。他是小早川隆景的心腹，智计百出，不可小觑。”
“智计百出？”张伟的笑容更盛了，“正好，我最近也觉得有些无聊。就让我来会一会，这位西国第一智将派来的高僧，看看他的禅机，能不能解开我的‘账本’。”
就在他准备接见这位特殊使者的时候，一份来自越后的加急军报，和一份来自甲斐的“捷报”同时摆在了他的案头。
上杉谦信，已接受所有条件，佐渡金山的收益权文书和直江津港的开放敕令已经送达。他的大军，号称“关东勤王联合军”，正以“维护武田军后方”为名，浩浩荡荡地开向上野国，兵锋直指武田的后背。
而武田信玄，在得知上杉的动向后，气得当场吐血。但他并未退缩，反而下令全军加速攻略北条家最后的几座城池，试图在上杉谦信动手前，将整个相模国吞下，化为自己的力量。
关东的棋盘上，虎与龙已经亮出了獠牙，空气中充满了火药味。
张伟拿起那两份情报，又看了看毛利家使者递上的拜帖，嘴角的弧度越来越大。
东边，西边，都开始刮起了大风。
他喜欢这种感觉。
整个棋盘都动起来，才更有趣，不是吗？