京都，经略府。
这座昔日的公卿府邸，如今已经彻底换了人间。没有了枯山水的雅致，取而代之的是青石铺就的宽阔道路，足以让四马并行的军车畅通无阻。来往行走的，不再是步履缓慢的官吏，而是一队队身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，他们步履矫健，眼神警惕，身上散发出的肃杀之气，让空气都显得有几分凝重。
安国寺惠琼站在府门外，双手合十，微微垂首。他穿着一身朴素的僧袍，眉眼低顺，看起来就像一个再普通不过的云游僧人。然而，他那宽大僧袍下微微鼓起的肌肉，以及偶尔一瞥间闪过的精光，都昭示着此人绝非池中之物。
他便是小早川隆景派来的使者，毛利家的“舌头”。
一名锦衣卫上前，没有多余的言语，只是做了一个“请”的手势，便转身引路。惠琼跟在后面，心中却在飞速盘算。他一路行来，所见所闻，皆是冰冷的效率与绝对的权威。这里不像是一个官署，更像是一个巨大战争机器的心脏，每一处齿轮都在精确而无情地转动着。
小早川隆景的计策，他已烂熟于心。“耗”、“谈”、“联”，三管齐下，环环相扣。而他此行的目的，便是这至关重要的“谈”字诀。他要用最谦卑的姿态，最诚恳的言辞，来麻痹这位明国经略，为元春叔侄的水军袭扰争取时间，为联络上杉谦信创造机会。
他自信，凭自己多年来在各大名间纵横捭阖的口才与智慧，纵然不能说服对方，也足以拖延一阵。佛法禅机，言辞机锋，这是他最擅长的武器。
然而，当他被带到张伟面前时，他准备好的一切腹稿，都瞬间被打乱了。
会面的地点，并非庄严肃穆的评定室，也不是风雅幽静的茶室。那是一间宽敞明亮的房间，巨大的玻璃窗将冬日的阳光尽数纳入，照得室内纤尘不染。张伟并未高坐主位，而是坐在一张巨大的紫檀木桌后。桌上没有文房四宝，没有茶具香炉，而是堆着一摞摞码放整齐的账册，旁边还有一个金发碧眼的“南蛮人”正在飞快地拨弄着一个发出清脆“咔哒”声的精巧算盘。
此人正是夏原吉。他见到惠琼进来，只是抬眼瞥了一下，便又低下头，沉浸在数字的世界里，仿佛这个名动西国的使者，还不如他账本上的一位小数重要。
“安国寺惠琼大师，请坐。”张伟的声音很平和，他指了指桌子对面的一张椅子。
那是一张惠琼从未见过的椅子，有靠背，有扶手，坐上去很舒服，却也让他产生了一种奇怪的感觉——他与张伟之间，隔着一张巨大的桌子，仿佛不是在进行外交会谈，而是在……面试？
“贫僧安国寺惠琼，奉我家主公毛利辉元、以及两位叔父大人之命，特来拜见经略大人。”惠琼压下心中的异样，合十行礼。
“免了。”张伟摆了摆手，“我时间有限，夏会计的时间更宝贵。大师此来，所为何事，直说吧。”
这种开门见山，让惠琼准备好的所有铺垫都哽在了喉咙里。他定了定神，脸上露出悲天悯人的神色：“贫僧此来，是为天下苍生。经略大人神威天降，扫平京都宵小，重塑秩序，功德无量。然，兵者，凶器也。织田家与本愿寺相争，已致生灵涂炭。如今，战火又将蔓延至西国。我家主公深感不安，不愿再见血流成河。故此，特派贫僧前来，向大人表达我毛利家的善意。”
他说着，从袖中取出一份礼单，双手奉上：“此乃我毛利家一点心意。另，我家主公愿意开放备后国的尾道港，与大明通商，互通有无。只求大人能降下慈悲，罢止刀兵，则西国百万生民，皆感念大人恩德。”
一套说辞，有礼有节，既表达了臣服，又送上了实际利益，还占据了“为民请命”的道德高地。惠琼说完，心中稍定。他相信，没人能拒绝这样一份充满“善意”的提议。
张伟没有去看那份礼单，只是拿过一张纸，用一支鹅毛笔在上面写写画画。
“尾道港？”他头也不抬地问，“年吞吐量多少？码头泊位能停靠多大的船？航道深度几何？港区仓储容量多大？周边是否有成熟的陆路交通网，可以辐射多大范围的市场？”
一连串问题，问得惠琼目瞪口呆。这些词汇，他有的能听懂，有的则闻所未闻。他哪里知道什么年吞吐量、仓储容量？
张伟见他不答，放下笔，抬起头，眼神里没有轻蔑，只有一种看待原始人般的平静。“夏会计，你来告诉大师，一个不合格的港口，对我们来说意味着什么。”
夏原吉停下手中的算盘，扶了扶鼻梁上的单片眼镜，用一种毫无感情的语调开口：“一个不合格的港-口，意味着高昂的物流成本、低下的周转效率和潜在的沉没风险。我们需要投入巨资进行航道疏浚、码头扩建、仓库建设，并重塑其陆路运输体系。根据初步评估，将尾道港改造成符合‘株式会社’最低标准的二级港口，前期投入至少需要三十万两白银，建设周期为两年。而根据其地理位置和市场腹地分析，该港口预计在运营五年后，才有可能实现收支平衡。”
他顿了顿，看向惠琼：“大师，你的意思是，毛利家送给我们一个项目，我们不仅不能立刻盈利，还需要先自掏腰包，投入三十万两和数年时间，去帮你们建设领地？”
惠琼的额头，第一次渗出了冷汗。他引以为傲的纵横之术，在对方冰冷的数字和商业逻辑面前，就像一拳打在了棉花上，不，是打在了一块精钢上，震得自己手腕生疼。
张伟拿起那份礼单，扫了一眼，然后随手扔到一旁。“黄金五百两，珍珠十斛……这些东西，是给寺庙上香的香火钱吗？”他笑了，那笑容让惠琼感到一阵刺骨的寒意，“大师，你可能误会了。我不是来化缘的。我，张伟，大明日本株式会社的首席执行官，是在做生意。”
“毛里家的生意，我看过了。”张伟身体前倾，十指交叉放在桌上，“你们的核心业务，是依托濑户内海的水军，垄断航运，收取保护费，顺便搞点走私。这是一门不错的生意，但模式太落后，效率太低。在我看来，毛利家是一家拥有优质核心资产（水军和航道），但管理层思维僵化、盈利模式单一、亟待重组的落后企业。”
“企业？”惠琼艰难地吐出这个词。
“对，企业。”张伟点头，“而我，就是来做资产重组的。织田信长是我的外包施工队，负责前期拆迁。现在，你，代表毛利家，来到我的办公室。那么，我们就不妨谈谈收购方案。”
他竖起一根手指：“方案一，我出价，收购你们。毛利家交出全部水军的指挥权和所有航道的管理权，解散家族武装，成为株式会社的区域经销商，负责本地特产的统购统销。辉元殿下和两位叔父，可以成为株式会社的股东，每年拿分红。这是最体面的方式。”
他又竖起第二根手指：“方案二，你们拒绝。那么，我的‘施工队’就会继续工作。战争的成本，我会一笔一笔地记在账上。炮弹、粮草、士兵的抚恤金、船只的折旧费……最后，这笔‘债务’会累积到毛利家无法偿还的地步。到那时，我将启动破产清算程序。你们失去的，将不仅仅是水军和航道，而是所有的一切。”
房间里死一般的寂静，只有夏原吉算盘那“咔哒、咔哒”的声音，像是在为毛利家的命运倒计时。
惠琼的后背已经被冷汗湿透。他终于明白了小早川隆景的担忧。眼前的这个人，根本不是战国大名，也不是朝廷公卿。他是一个前所未见的“物种”，他的脑子里没有仁义道德，没有领地荣耀，只有成本、利润、收购、破产。他将整个日本，都视作一张巨大的资产负债表。
惠琼挣扎着，试图找回一丝主动权：“经略大人，龙有逆鳞，虎有尖牙。我毛利家立足西国百年，水军之精锐，天下无双。大人若逼人太甚，恐怕只会两败俱伤，让您的……‘成本’，超出预算。”
这是他最后的威胁，也是小早川隆景计策中的核心——“耗”字诀。
张伟闻言，非但没有生气，反而笑得更开心了。“说得好。我很欣赏有还价能力的人。”
他忽然话锋一转：“对了，大师。隆景阁下让你联络上杉谦信的计划，进行得怎么样了？”
一句话，如同一道九天惊雷，在惠琼的脑海中炸响！
他猛地抬头，瞳孔收缩如针，脸上的血色瞬间褪得一干二净。冷汗，从他的额角，顺着脸颊，滴落下来。
张伟靠回椅背，好整以暇地看着他，就像猫看着爪子下已经无力挣扎的老鼠。“这是一个不错的商业策略。利用竞争对手（上杉），牵制我的承包商（织田），为自己争取谈判筹码。很标准的商战手法，在《大明商业周刊》上都属于过时的案例了。”
“我甚至帮你们评估了一下这个方案的风险与收益。”他拿起另一份文件，“上杉出兵，信长必然回防。我西进的计划受阻，项目周期延长，成本增加。但是，”他的嘴角勾起，“信长为了让我继续支持他，就必须付出更高的代价。而上杉，他动用了我‘投资’给他的军队和武器，按照协议，他需要为这次军事行动支付利息，并且战利品我要抽走大头。所以，无论他们谁赢谁输，我的资产负rib报率，反而会因为你们的这个‘妙计’而提高。大师，你现在明白了吗？你们越是挣扎，我赚得越多。”
“噗通。”
安国寺惠琼再也坐不住了，他双腿一软，从那张舒适的椅子上滑了下来，瘫坐在地。
他引以为傲的智慧，他背负的隆景的妙计，在对方面前，就像是三岁孩童的沙盘游戏，每一个步骤，每一种可能，都早已被对方计算在内，甚至被利用，成为了对方盈利的一部分。
这不是战争，也不是谈判。
这是一场降维打击。
张伟站起身，走到瘫软的惠琼面前，居高临下地看着他。“回去告诉小早川隆景。我很欣赏他。作为对他才华的认可，我私人给他一个机会。”
“我给他一个月的时间。一个月内，他可以动用他所有的智慧，所有的计谋。袭扰、联络、刺杀……用尽一切办法。如果他能让我的项目总成本，增加超过百分之五，我就承认他有资格坐在我的谈判桌对面，好好谈谈‘收购’的折扣。”
“如果不能……”张伟顿了顿，脸上露出一个堪称温和的笑容，“那我就只能认为，他的价值评估，虚高了。”
“带大师下去休息。”张伟挥了挥手，转身走回桌边，仿佛只是处理完了一件微不足道的小事。
锦衣卫上前，将失魂落魄的安国寺惠琼架了出去。
当房间里只剩下两人时，夏原吉才抬起头，眼中闪烁着对数字般的狂热：“大人，毛利家的水军，确实是优质资产。如果能低成本拿下，对我们控制濑户内海航运，整合西日本经济圈，利润巨大。”
“当然。”张伟拿起一份来自越后的情报，正是上杉谦信接受所有条件，大军开拔的消息。“所以，要给隆景一点希望，让他尽情地表演。他表演得越卖力，织田的压力就越大，信长就越听话。同时，也要给我们的‘龙’一点鼓励。”
他看向夏原吉：“准备一份‘贺礼’，送去越后，祝贺上杉将军出兵顺利。就送……我们最新测绘的，从上野国到甲斐腹地的，最精确的军用地图。还有武田军所有粮仓的位置。”
夏原吉的嘴角咧开一个细微的弧度：“这会大大增加武田家的‘亏损’。”
“不。”张伟摇了摇头，纠正道，“这叫风险投资。”