第二十三章
一行人沿着卢克索喧嚣的街道走着，最终根据阿布德尔的推荐，选了一家看起来还算干净整洁的本地餐馆。
餐馆门口挂着彩色的编织门帘，内部空间不算特别大，却也充满了香料和烤肉的浓郁香气，勾得人饥肠辘辘。
众人围着一张圆形餐桌落座后，点餐的任务自然交给了阿布德尔。
他熟练地用阿拉伯语和老板交流着，很快点好了烤羊肉、鹰嘴豆泥、皮塔饼和一些沙拉。
等待上菜的空隙，气氛稍微有些沉寂。
梅戴在稍微靠边的位置坐下，总算能彻底放松下来，他轻轻呼出一口气，感觉浑身的肌肉都有些酸痛，尤其是精神上的疲惫感阵阵袭来。
就在这时候，坐在他旁边的波鲁那雷夫像是突然想起了什么，在身上摸索起来。“啊！对了！”他嘟囔着，从他口袋里掏出了几个漂亮的小东西——正是那个之前梅戴变小之后塞进他怀里的的金属发圈。
“喏，这个还你。”波鲁那雷夫把发圈递到梅戴面前，脸上带着点大大咧咧的笑容，“刚才差点忘了。”他挠了挠头，似乎有点不好意思承认自己变小后那副怂样。
梅戴愣了一下，看着那枚在餐馆灯光下闪着微光的发圈，才想起还有这么回事。他一手拢了拢自己完全散开的头发，一手接过发圈，冰凉的金属触感让梅戴恍惚了一瞬，不过他很快就回过神了。
“谢谢你还记得。”梅戴微微一笑，将发圈轻轻握在手心里。
先前连发圈都扎不住的短发变长后一直在散着，几缕浅蓝色的发丝垂落到了颊边和颈侧，确实有点不太舒服。
趁着等待上菜的间隙，梅戴开始简单地整理头发。他先把发圈放到了桌上，然后微微侧过头，纤细灵活的手指熟练地将那头柔顺的浅蓝色发丝分成四份，动作轻柔有序。
不过比起日常把所有的发丝全编成三股的发辫，现在的辫子短了不少，兴许是想等休整的时候再把辫子全编完吧。
桌子上的发圈一个个回到了梅戴的头上，现在的发型和刚才相比整洁多了。
在这期间，波鲁那雷夫摆弄着桌上的餐具，似乎还想就着刚才的战斗找些话题说，但看看梅戴微微垂着眼睑、专注地编头发的样子，又瞅了瞅承太郎那看不出情绪的脸，最终还是把话憋了回去，揉着肚子抱怨：“饿死了饿死了……老板能不能快一点啊。”
乔瑟夫则对刚才磁铁般的经历心有余悸，拿着他的叉子小心翼翼地试了试，确认不会再被莫名其妙吸走后，才松了口气，开始絮絮叨叨地吐槽那能力有多麻烦，害他差点被一堆锅碗瓢盆埋起来。
阿布德尔笑着摇了摇头，适时地将刚送上来的、热气腾腾的皮塔饼篮子推到桌子中央：“先吃点这个垫垫肚子吧。”
食物似乎总是能最快打破尴尬的存在，在食物被陆续端上桌，浓郁的香气立刻驱散了最后一点不自在的气氛。
“我开动咯。”波鲁那雷夫第一个迫不及待地伸出手，抓起一根肉串就大口咬下去，烫得他直抽气也舍不得吐出来，含糊不清地赞美，“唔、好吃诶！”
其他人也纷纷动了起来。
梅戴拿起一块皮塔饼，蘸了点鹰嘴豆泥，小口地吃着，食物的温暖似乎也稍稍融化了他内心的些许不安。
伊奇蹲在梅戴旁边的空椅子上，对桌上的蔬菜沙拉毫无兴趣，但闻到烤肉的香味，那双眼睛就直勾勾地盯着梅戴面前的盘子里滋滋冒油的烤肉，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
梅戴侧头看了看它，又看了看自己盘子里切成小块的烤肉，犹豫了一下，正打算把盘子里的烤肉喂给伊奇两块的时候……
“别惯着它。”坐在对面的承太郎头也没抬，一边用叉子优雅地吃着东西，一边淡淡地抛过来一句。
梅戴闻言，只好对伊奇露出一个无奈的笑容，轻轻摇了摇头，示意不能给它。
伊奇似乎听懂了承太郎的话，或者说感受到了梅戴的拒绝，顿时泄了气。
它悻悻地收回爪子，不满地甩了甩尾巴，把屁股对着承太郎的方向，然后退而求其次，开始围着波鲁那雷夫打转。
波鲁那雷夫被它看得不自在，切了一小块肉，犹豫了一下，还是扔给了它：“喏，臭狗，便宜你了！”
伊奇精准地接住，嚼了两下就吞了下去，然后继续盯着波鲁那雷夫，尾巴尖轻轻晃着，显然意犹未尽。
“喂！你别得寸进尺啊！”波鲁那雷夫护住自己的盘子。
梅戴看着这一幕，嘴角微微弯了一下。
这顿迟来的早午餐就在略显吵闹却又莫名和谐的氛围中进行着，食物驱散了身体的疲惫和寒冷，同伴的吵闹声也冲淡了之前战斗留下的阴影。
梅戴安静地吃着东西，听着波鲁那雷夫和乔瑟夫互相吹牛斗嘴，感受着这份劫后余生的平静。
这种感觉还不坏。
他在心里默默地想着。
梅戴一直都知道，有些事或许之后需要面对，有些疑问或许会被再次提起，但至少不是现在。
现在，他只想安安静静地吃完这顿饭。
酒足饭饱之后，桌上的杯盘狼藉被服务员收走，换上了几杯冒着热气的薄荷茶，短暂的休憩让众人的精神都放松了不少，但目标始终清晰。
乔瑟夫老神在在地喝了一口薄荷茶，感觉整个人舒爽了不少，他咂咂嘴：“真是的，终于能松口气了。”
“原本打算吃早餐的，结果成午餐了。”阿布德尔抱臂靠在椅背上，手指有一下没一下地点着自己的胳膊，这种情况实在是让人觉得过于讨厌，每次想休息一下的时候，敌人就会不知道从哪个犄角旮旯蹦出来找麻烦。
波鲁那雷夫也伸伸懒腰，拿了根放在桌上的牙签剔了剔牙，刚才貌似是吃烤肉塞牙缝里了：“是啊……他们有时候就像是蟑螂一样，到处都是的。”
“离开罗也不远了，必须要确认一下dIo潜伏的地点才行。”说着，乔瑟夫把手伸向坐在他旁边的阿布德尔，阿布德尔从怀里掏出来那台最新款的拍立得相机，递到了乔瑟夫的手里。
波鲁那雷夫看着乔瑟夫把相机放在了桌面上，就知道乔瑟夫想要做什么了：“哦——念写啊？”
梅戴微微前倾身体，深蓝色的眼眸中充满了好奇——其实他早已从Spw的内部资料里了解过[隐者之紫]这种名为“念写”的奇特能力，但亲眼见证还是第一次。
“能感应得出来吗？”承太郎问道。
“不知道。但既然距离接近了，应该会更加精准吧。”乔瑟夫的表情变得严肃起来，之前的插科打诨消失不见。
“那么，开始喽！”乔瑟夫调整了一下呼吸，右手高高抬起，他盯着那台相机似乎在集中精神，将所有意念都灌注于右手。
伴随着他的低喝，熟悉的、如同荆棘般的紫色藤蔓状替身瞬间缠绕上乔瑟夫重重落下的右手，发出细微的噼啪声，强大的波纹能量在其中流转。
下一秒，被乔瑟夫空手劈开的相机猛地发出痛苦的呻吟。
咔嚓——哗啦！
那台可怜的拍立得相机根本承受不住[紫色隐者]的力量，瞬间在他手中被拍得粉碎。
塑料和金属零件四处飞溅，吓得旁边想凑过去细看的梅戴下意识地缩了一下脖子。
这样大的动静自然也吸引到了餐厅里其他顾客和服务员的注意。
服务员战战兢兢地又回到了这张餐桌前，他有些紧张地问道：“客、客人们，这是怎么了？”
阿布德尔已经轻车熟路了，他摆摆手打发了服务员：“没什么事，去忙你的吧。”服务员也只好离开。
梅戴其实没有被这个小插曲吸引注意力，他看见了，就在相机粉碎的瞬间，一张相纸从残骸中印出，如同被无形的手操控般，精准地落在了乔瑟夫的手上。
而乔瑟夫的目光聚焦在那张正在缓缓显影的相纸。
承太郎把抱着的手臂放下，他稍微往前凑了凑问：“老头子，看到了吗？”
“还差一点……就快了。”乔瑟夫依旧是盯着那张相纸，然后他猛地将相纸拍在了桌子上，让所有人都能看清楚照片上的东西是什么。
“出来了！”乔瑟夫压起那张还有些发热的相纸，声音带着压抑不住的激动和一丝如释重负，然后他把手移了开来，低声喝道“我们必须要找到这个地方！”
相纸上的图像起初有些模糊，但很快就变得清晰起来，那是一个十分显眼的、如同宫殿般的圆顶建筑轮廓。
波鲁那雷夫一把抢过照片，仔细端详着，脸上露出了狰狞而兴奋的笑容：“好！很好！总算找到这个混蛋的老巢了！这次绝对要让他无处可逃！”
阿布德尔接过照片看了看，眉头微蹙，语气沉稳地分析道：“这个建筑风格……开罗城内有很多类似的建筑，如果一个个找恐怕会耗时耗力。”
梅戴也从阿布德尔手中接过了那张珍贵的照片，指尖能感受到相纸残留的余温，他仔细地看着图片上的每一个细节，试图将其刻印在脑海里。
这个明确的建筑图片也像一块巨石压在他的心上——最终决战的地点，终于确定了。
看来……这趟旅途终于要抵达终点了吗。
梅戴想着，心情有些复杂，既有即将面对最终敌人的紧张，也有一种即将结束漫长追猎的释然。
还有不安。
可能是因为要面对dIo吧。
梅戴没见过这位只存在于讨论之中的人，但一路上的惊险，让他不得不忌惮起来，这种不安，梅戴把它归咎在了dIo的身上。
乔瑟夫猛地站起身，将杯子里剩余的薄荷茶一饮而尽，重重地将杯子放在桌上，发出了行动的号令：“没错，目的地已经明确。我们现在就出发——去开罗，找到这个建筑，尽早结束这趟麻烦的行程。”
没有人有异议。
……
火车汽笛长鸣，缓缓驶入了开罗火车站，空气中弥漫着与沿途小镇截然不同的、属于大城市的喧嚣、尘土和复杂的气味。
站台上人流如织，各种语言交织在一起，充满了繁忙的活力。
一行人随着人流走下火车，踏上开罗的土地，放眼望去，是远比之前任何城市都要广阔和错综复杂的景观，高矮不一的建筑鳞次栉比，远处还能看到一些闻名世界的古代遗迹的轮廓。
波鲁那雷夫叉着腰，环顾着这巨大的城市，忍不住吹了声口哨：“哇哦……这就是开罗？比想象中还要大得多啊，现在要怎么找？”
乔瑟夫也擦着他的胡子，眉头紧锁：“啧，dIo是个狡猾的，躲在这种地方……”
阿布德尔仔细观察了一下周围的环境和路牌，沉吟片刻后说道：“开罗确实很大，盲目乱找确实无异于大海捞针。依我看，与其一头扎进市中心里去碰运气，不如采用更系统的方法。”
他伸出手指，指向城市外围的方向：“我们从城市边缘开始，一圈一圈地向市中心逐步推进搜索。这样虽然看起来慢，但找到照片里的那种埃及传统建筑来说更不容易遗漏。”
承太郎双手插在外套口袋里，帽檐下的目光扫过繁忙的街道和远处隐约可见的古老金字塔尖表示同意：“有道理。”
梅戴安静地站在一旁，深蓝色的眼眸同样在观察着这座陌生的巨城，他轻轻点头，对阿布德尔的提议表示赞同：“这样的搜索确实更可靠。而且从边缘开始，我们也能更快地熟悉开罗的整体布局和环境。”
“好吧好吧，听你们的。”波鲁那雷夫有点急于找到迪奥，不过他也明白这是最稳妥的办法了，“那我们还等什么？赶紧找辆车出发吧！”
他们很快在车站附近租到了一辆看起来足够容纳他们所有人的越野车。阿布德尔自然而然地坐上了驾驶座，乔瑟夫坐在了副驾驶。
承太郎、波鲁那雷夫和梅戴则挤到了后两排去，伊奇跳上车后，习惯性地在梅戴的腿上找了个相对舒服的位置窝了下来，继续嚼着它的口香糖。
车辆启动，驶离喧嚣的火车站，朝着阿布德尔所规划的城市边缘地带开去。
车窗外的景象飞速流转，从繁华的市区逐渐过渡到相对稀疏的城乡结合部，古老的遗迹与现代的贫民窟交织，充满了异域风情和强烈的视觉冲击。
车辆继续前行，逐渐远离了相对繁华的区域，周围的建筑变得低矮稀疏，沙地的面积越来越多，炽热的阳光毫无遮拦地炙烤着沙地。
开了一段时间，阿布德尔缓缓将车停在了一条看起来像是城市边界线的土路旁，远处是连绵的沙丘和一望无际的天空，身后是逐渐密集起来的开罗城区。
“好了，我们差不多就从这里开始吧。”阿布德尔熄了火，解开安全带，“这是开罗的西侧边缘。我们以此为起点，逐步向内排查。”
众人纷纷下车，热浪裹挟着沙尘扑面而来。
乔瑟夫展开路上买的地图，再次确认了一下方位。
梅戴深吸了一口干燥炽热的空气，他开始集中精神，感知了一下这片区域是否存在任何异常的声音，但好像没什么特别的地方。
伊奇也跳下车，在沙地上嗅了嗅，然后嫌弃地甩了甩爪子上的沙粒。
搜索dIo巢穴的行动，就在这片荒凉与繁华的交界线上，正式拉开了序幕。
但可想而知，搜寻的工作并不是那样顺利。
一行人在城市边缘地带徘徊搜寻了许久，烈日炙烤着大地，也消耗着他们的精力与耐心。
他们仔细比对着照片上的建筑细节与眼前的现实，询问偶尔路过的零星行人，却一无所获，每个人的脸色都随着时间的推移慢慢变得难看起来，疲惫和焦躁如同无形的蛛网般缠绕上来。
从抵达开罗开始，他们几乎一整天都在马不停蹄地寻找那座念写照片中的建筑，体力和精神的双重消耗让气氛变得有些沉闷。
直到他们路过一个看起来还算凉爽清净的街边咖啡厅，几个人走进有些昏暗的咖啡厅，站在了吧台前。
吧台后的服务生原本正在擦拭杯子，看到一群风尘仆仆、明显是外国人的面孔，停下了手里的动作，转身双手撑在吧台桌上，例行公事般地问道：“欢迎光临，外国的朋友们，想要来点什么？”
乔瑟夫帽子下的神情看不太清，但声音却透着一股疲惫却不容置疑的意味：“我有事要问你。”他没有寒暄，直接将从念写相机里得到的一叠照片放到了吧台上，推了过去，声音低沉而坚定，“我们正在找照片里的这座房子，你知道它在开罗的哪里吗？”
与此同时，梅戴也拿着另外几张相同的照片，走向咖啡厅里零零星星坐着的几位本地客人，用阿拉伯语礼貌地轻声询问，并将照片递给他们看。
服务生和客人们都带着些好奇和疑惑拿起了照片，仔细端详起来。
服务生看着照片上那颇具特色的建筑，眉头微微蹙起，似乎在回忆，但他并没有立刻回答关于照片的问题，而是抬头，指了指身后摆满的各式饮料瓶罐，语气带着点生意人的圆滑，试图转移话题：“外国客人，这里可是咖啡厅，你们还是先点些东西吧？”
乔瑟夫了然，这种情形他们今天已经遇到不止一次了，他压下心中的烦躁，说道：“给我们来五杯冰茶。”
阿布德尔默契地从口袋里拿出五枚硬币，“叮当”几声放在了台面上。
服务生看到钱，脸色稍霁，这才慢悠悠地拿过照片，更仔细地看了起来。
他的右手已经开始有条不紊地取出杯子，加入茶叶，倒入冰水，动作熟练却刻意放慢了速度，仿佛在拖延时间思考，或者纯粹只是不想立刻提供信息。
直到五杯澄澈的、冒着丝丝凉气的冰茶全部倒满，整齐地摆放在乔瑟夫等人面前，服务生才放下水壶，拿起毛巾擦了擦手，眼神飘忽，嗫嚅着开口说道：“你们问的这个……我不知道。从来没听说过这个地方。”
回到吧台前的梅戴，看着乔瑟夫、承太郎、波鲁那雷夫和阿布德尔几乎是齐刷刷地、带着些泄愤意味地拿起茶杯，将冰凉的茶水迅速灌下肚，试图浇灭心中的焦躁和身体的燥热。
他也默默地端起属于自己的那一杯喝着，茶水确实冰凉甘甜，暂时驱散了些许疲惫，但无法缓解心中的失望。
虽然在车上的时候就分析过，开罗有六百万人口，光是建筑就得有二三百万，这样庞大的数字在五个人面前，要找到这个特定建筑属实艰难……
梅戴在心里默想着，试图用理性安抚自己。
但肯定能找到的，总会有人知道这个地方。
这时，咖啡馆里那几位零星的客人也嘟囔抱怨着，把照片递还给了快速解决完了冰茶的梅戴。
“只靠一张照片叫人怎么辨认啊？开罗这么大的地方。”
“不好意思啊，我没见过这种房子。”
梅戴默默收回照片，对客人们轻轻点头致谢，尽管得到的都是否定的答案，然后他将照片交还给乔瑟夫。
乔瑟夫接过那一叠再次被拒绝的照片，深深地叹了一口气，这种毫无收获的情况今天已经出现不知道多少次了，他几乎快要习以为常。
他压了压帽子，声音带着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的无奈，对同伴们说道：“是吗，打扰了……走吧，我们去别处问问。”
就在他们转身准备离开吧台，脚步沉重地走向门口的时候，一道略显低沉、带着点沙哑的男声从咖啡馆一个背着光线的角落卡座里传了出来，叫住了他们：
“喂，等等。”
“那座建筑……”
“我认识哦。”