第三十七章
梅戴离开了同伴们所在的相对安全的区域，独自一人深入开罗南部更加古老杂乱的街巷。
阳光透过密集的建筑物缝隙，投下斑驳的光影，空气闷热而凝滞。
梅戴小口啜饮着手中冰凉的甜饮料，糖分迅速转化为能量，安抚着因为听觉恢复初期仍有些敏感的神经，也为接下来的行动储备体力。
他必须尽快找到伊奇。
这片区域鱼龙混杂，隐藏着未知的危险，伊奇虽然很聪明很厉害，但独自行动终究让人放心不下。
寻常的寻找方法效率太低。
梅戴停下脚步，靠在一面被阳光晒得发烫的土黄色墙壁阴影下，闭上了眼睛。
他集中精神，唤出[圣杯]。
浅蓝色的透明水母浮现在空气之中，[圣杯]的光芒在他周身无声地流转，一种无形的力场开始以梅戴为中心极速扩张。
寂静同化。
瞬间，一个半径约两百米的球形领域悄然形成。
领域之内，所有的声音如同百川归海，被强行剥离了传播的介质，转化为最原始的声音信息流，疯狂地涌入梅戴的大脑。
世界在他脑中变成了一个由无数音源构成的、极其复杂而庞大的立体模型。
梅戴像一个站在寂静控制中心的指挥官，“听”着领域内每一个存在发出的“声音印记”，并凭借[圣杯]的强大分析力，瞬间解析出这些声音的本体是什么、位于何处、甚至大致的状态。
一个老者在二楼咳嗽，一个妇人在院内拍打地毯，几只野猫在垃圾堆边争抢食物，地下水管道里的水流在潺潺流动……
无数信息纷至沓来。
但这种状态对精神和能量的消耗是巨大的，尤其是解析如此庞杂的信息，梅戴感到太阳穴微微发胀。
更何况……
梅戴皱了皱眉，喝了一口饮料，甜腻的味道在口腔里化开，他又让同化区域扩大了一些，现在大概是半径三百米左右。
这样强制扩大范围对梅戴来说本来就是莫须有的负担，而要保持住这样的程度，他只能及时补充糖分来减轻自己的体能负担。
而且为了不引起普通居民的恐慌和混乱，他也不能长时间维持这个状态。
瞬间释放领域，吸收分析完当前区域的所有声音信息后，立刻解除能力，然后移动一段距离，再次开启，扫描新的区域。
这样就可以了。
每一次能力的开启和关闭都精准而迅速，如同蜻蜓点水，尽量将影响降到最低。
梅戴手中的甜饮料以肉眼可见的速度减少，糖分被迅速转化为支撑这种高频度能力使用的能量。
他就这样在一片片区域中穿梭、扫描、分析，过滤掉了绝大多数无关紧要的生活噪音，专注于寻找属于伊奇的那独特的声音。
然而，连续扫描了几个街区，都没有发现伊奇的踪迹。
梅戴的心渐渐沉了下去。
伊奇难道跑出了更远？或者……遇到了什么麻烦，无法发出声音？
梅戴摇了摇头，自己否定了第二个想法。
实现那种情况实在是苛刻，在[圣杯]的帮助下，梅戴不可能错过哪怕一丝一毫的声音……除非伊奇在梅戴进行搜查的时候就被强制静音下去了。
就在他准备再次开启能力，向更南边一片看起来更加破败荒凉的区域扫描时，刚刚吸收到的声音信息流中，一个细微却异常突兀的声响引起了他的注意。
那是一个……压抑的、断断续续的哭泣声。
声音的来源就在他前方不远，一处被半塌围墙包围的、似乎是废弃庭院的角落里。
这哭声很轻，带着孩童特有的稚嫩和委屈，但在梅戴此刻如同雷达般的感知中，却清晰得如同暗夜中的孤灯。
在这片以成人活动和生活噪音为主的区域，一个独自在角落哭泣的孩子，显得不太寻常。
至于为什么会引起梅戴的注意……因为那个声音周围明显没有其他生物活动过的痕迹。
梅戴解除了寂静同化，周围的世界瞬间恢复了喧嚣，顾不上休息，立刻朝着哭声传来的方向快步走去。
绕过围墙，眼前的景象映入眼帘：一个看起来大约七八岁的小男孩，背对着他，蹲在满是瓦砾和枯草的院子角落，瘦小的肩膀因为抽泣而微微耸动着。
他穿着脏兮兮的短裤和背心，头发乱蓬蓬的，看起来十分可怜。
梅戴放轻脚步，慢慢走近，在距离男孩几步远的地方停下，用温和的声音轻声问道：“小朋友，你怎么了？为什么一个人在这里哭？”
听到陌生人的声音，男孩的哭声戛然而止，他猛地回过头来，露出一张沾满泪水和尘土的小脸，眼睛里充满了惊恐和戒备。
当他看到梅戴并非凶神恶煞之徒，尤其是接触到梅戴那双平静而带着关切的深蓝色眼眸时，男孩的戒备似乎稍微放松了一些，但依旧紧紧抿着嘴，不肯说话，只是用袖子用力擦着脸上的眼泪和鼻涕。
梅戴蹲下身，保持与男孩平视的高度，尽量让自己的姿态显得没有威胁性。
他放缓语气，再次问道：“是不是和家里人走散了，还是遇到什么害怕的事情了？告诉我，也许哥哥可以帮到你。”
男孩看着梅戴，眼眶又红了，他吸了吸鼻子，拿着一个项圈的小手紧紧攥着衣角，似乎在做着激烈的思想斗争。
这片废弃的庭院，这个突然出现的哭泣男孩，以及依旧下落不明的伊奇……种种线索交织在一起，让梅戴心中升起一股强烈的预感——这个男孩的出现，恐怕并非偶然。
小男孩听到梅戴温和的询问，眼泪掉得更凶了，他用脏兮兮的手背用力抹着眼睛，抽抽噎噎地开始诉说。
但他的话语因为哭泣和害怕而显得断断续续、逻辑混乱，夹杂着很多当地俚语和含糊不清的词句。
“呜……大、大鸟……坏的……奇比、布奇……不动了……”男孩一边说，一边惊恐地指向庭院深处一个方向，“有血、好多……我怕……”
梅戴耐心地倾听着，努力从孩子零碎的语言中拼凑信息。
他捕捉到了关键点：一只很可能是游隼或秃鹫之类的猛禽袭击并杀死了男孩养的宠物……大概是狗一类的动物吧。
而这惨剧就发生在这个院子里，男孩目睹了过程，受到了极大的惊吓。
“还、还有……”男孩突然抓住梅戴的衣袖，像是想起了更可怕的事情，小脸上满是焦急，“小小的、黑白色的……跑，大鸟追那边……”
他伸出一只颤抖的手，指向庭院另一个出口外的狭窄巷道。
黑白色的小狗？
梅戴的心猛地一紧。
伊奇正是黑白色的波士顿犬！
虽然伊奇绝非普通小狗，但若遇到凶猛的成年猛禽，而且……现如今身处开罗，那只猛禽若是特殊的鸟，情况只会更棘手。
已经过了几个小时了，就算是以前伊奇出去自己行动，这么长时间都在消失的情况也十分少见。
……会不会是具有替身能力的鸟？
毕竟伊奇也是特殊的。
“黑白色的小狗吗？是不是大概这么大，”梅戴用手比划了一下伊奇的体型，尽量描述着它的特征，“耳朵有点趴着，尾巴短短的，看起来……有点凶？”
男孩用力点头，眼泪又涌了出来：“嗯！它……它把我赶出去了但、里面的大鸟，呜……它会不会……”
看来没错了。
梅戴基本可以肯定，男孩口中的“黑白色小狗”就是伊奇。
伊奇很可能目睹了这一切，而且出于某种原因介入，然后被那只猛禽盯上追杀了。
“别怕，别哭。”梅戴压下心中的焦急，轻轻拍了拍男孩颤抖的肩膀，用尽可能安抚的语气说，“那只黑白色的小狗很厉害，它不会有事的。我正好要去找它，我们一起去找好不好？你帮我指路。”
男孩仰起满是泪痕的小脸，看着梅戴镇定而可靠的眼神，仿佛找到了主心骨，哽咽着点了点头。
梅戴从口袋里掏出最后一点糖果递给男孩，帮助他稍微平复情绪。然后，他牵着男孩的手，根据男孩指出的模糊方向——那条狭窄巷道延伸出去的、通往更偏僻区域的路径，快步追去。
一路上，梅戴再次谨慎地使用了[圣杯]进行短促的扫描，一方面寻找伊奇和可能存在的猛禽的声源，另一方面也警惕着其他潜在的危险。
男孩紧紧抓着他的手，对周围突然陷入死寂又恢复正常感到些许不安，但梅戴温暖的手心又给了他勇气。
穿过迷宫般的小巷，避开堆积如山的垃圾和偶尔窜出的野猫，周围的建筑物越来越稀疏，人烟也逐渐稀少。
空气中开始弥漫着河水特有的、略带腥味的气息。
终于，他们走出了狭窄的巷道，眼前豁然开朗。
一条浑浊的土黄色河流横亘在面前，河面不算宽阔，但水流看起来相当湍急。
这是尼罗河的一条支流，河道两岸是尚未经过完全修葺的土坡和乱石滩，生长着一些耐旱的灌木丛，对岸则是更加荒凉、看不到人烟的旷野。
男孩看着河岸有些迷茫，显然也是不太理解为什么这个方向找不到小狗，反而来到了河边，单纯又怯生生地说：“……不会……跑到水里去了……？”
梅戴的心沉了下去。
河边地形开阔，缺乏遮挡，如果伊奇被会飞的猛禽追击，处境将非常不利，而且如若在水里进行战斗……
梅戴实在想象不到两只动物在水里进行战斗的情形。
他立刻集中精神，再次施展寂静同化，将感知范围重点投向河岸区域。
水流的哗哗声、风吹过灌木的沙沙声、远处隐约的船鸣……无数声音信息涌入脑海。梅戴屏息凝神，快速过滤分析。
梅戴屏息凝神，将[圣杯]的感知力聚焦，锁定在那异常声源传来的河岸下方。
水流的哗哗声被他的意识自动过滤、减弱，取而代之的是被水体传导后变得沉闷却依旧清晰的搏斗之声：
剧烈搅动水流、气泡疯狂上涌的声音。
某种锐利物在水中高速划动、甚至带起真空刃的尖啸
犬类极度疲惫下、粗重而压抑的喘息声，还夹杂着吃痛的闷哼。
声音的来源，并非在河面之上，而是确凿无疑地从河床下方的某处传来，那里大概正在发生一场激烈的地下水下厮杀。
真是在水里……不，更准确地说，是在河床下的土层或某种结构中战斗？
梅戴抬眼，立刻对身边的小男孩快速而严肃地安抚道：“听着，无论听到什么声音，看到什么，都绝对不要出来……也不要靠近河边，好吗？我们这样约定好，我会找到那条小狗，但你一定要乖乖躲在这后面，可以答应我么？”
男孩有些被梅戴的语气吓到，赶紧点头、和梅戴草率地拉了拉勾做下约定后，就缩到了旁边一块巨岩的阴影里。
梅戴不再耽搁，沿着河岸向下游声源方向跑了过去。
他很快来到了一处河岸土质较为松软、布满灌木丛的区域……就是这里了，地下的声音更清晰和激烈。
梅戴毫不犹豫地双膝跪地，双手猛地按在温热的泥土上。
[圣杯]的光芒大盛，数条柔韧而半透明的触须从他垂在地上的发梢显现而出，勾住他的手腕、顺着手指急速钻入地下，如同灵敏的根须，向深处蔓延，将更细微、更直接的振动信息反馈回来。
触须传回的“声音”比通过空气和水体感知的更加立体和精确。
他听到到了——就在河床下方不远，有一条显然是刚刚被暴力开凿出的、极不规则的狭窄隧道。
隧道的一端似乎通向河床，而另一端则延伸向河岸的土层深处。
而此刻，隧道内正在上演一场生死时速般的挖掘与拦截。
一方的挖掘声显得沉重而吃力，那是爪牙并用地刨开泥土和沙石的声音，但速度明显在减慢，带着一种强弩之末的疲惫感。
每一次挖掘都伴随着粗重的喘息和偶尔因痛苦而发出的、被空气压抑的呜咽。
而另一方挖掘声则截然不同。
声音尖锐、高效、充满破坏力，简直不像生物能发出的，更像是一个高速旋转的金刚钻头在撕裂岩层一样……
梅戴的脑中瞬间构建出地下的战况。
伊奇此刻被困在狭窄的隧道里，前有堵截，后有追击，体力消耗巨大，处境岌岌可危。
那个尖锐的钻地声，又一次精准地出现在了伊奇挖掘路径的正前方，停了下来，发出蓄势待发的嗡嗡震颤声——它要再次拦截，甚至直接发动攻击。
不能再等了！
梅戴眼中闪过一丝决绝。
他无法直接钻入地下参战，但他知道自己可以改变战场环境。
梅戴集中全部精神，操控着深入地下[圣杯]的触须。
因为距离和土层阻隔使得直接攻击难以奏效，所以梅戴并没有去攻击那个尖锐的声源，而是全力感知伊奇所在隧道周围的土质结构。
找到了，隧道上方靠近河床的部分，土质因为河水渗透而格外松软饱和。
梅戴深吸一口气，[圣杯]的光芒骤然收缩，然后沿着触须猛地向那片松软的土层释放出一股强大的、高频率的振动波。
一种精准的、定向的土崩瓦解，河床靠近岸边的部分猛地向下塌陷了一大块，浑浊的河水瞬间倒灌而入，形成了一个急速旋转的漩涡。
梅戴的目的其实很简单。
利用塌方和河水倒灌，强行冲垮那段隧道，打破那只猛禽的拦截，为伊奇制造混乱和逃脱的机会。
哪怕这会暂时将伊奇也卷入激流，也远比它在封闭隧道里被攻击、或是被活活困死要好。
塌陷发生的瞬间，地下的声音瞬间变得一片混乱：泥土崩塌的轰隆声、河水疯狂涌入的咆哮声、以及那只猛禽发出的、似乎带着惊怒的尖锐嘶鸣。
而就在这时，梅戴听到了一种碎裂了的声音，而一开始听到的挖掘声消失了，取而代之的是被水流卷动的挣扎声。
浑浊的河水裹挟着泥沙和断草，在刚刚形成的漩涡边缘疯狂旋转。
梅戴在水中艰难地，捕捉着每一丝异常的振动，突然，触须尖端传来一阵微弱却熟悉的挣扎感，梅戴可以确定那是伊奇。
它被湍急的水流卷到了靠近河岸的浅水区，但显然已经精疲力尽，连划水都变得极其困难。
位置确认，幸好在[圣杯]可活动的范围之内……
梅戴没有丝毫犹豫，心念一动。
下一刻，在伊奇身下浑浊的水域中，浅蓝色的光芒骤然亮起。
[圣杯]那巨大而优雅的透明水母形态迅速实体化，厚实、柔软且充满弹性的水母伞盖，如同一个安全的缓冲垫，精准地托住了正在下沉的伊奇。
伞盖周围飘逸的触须轻柔地环绕，既固定住它小小的身体，又避免了二次伤害。
哗啦——
[圣杯]缓缓上浮，将伊奇带出了水面，带动了一阵柔和的水浪声。
梅戴立刻涉水冲了过去，冰冷的河水瞬间浸透了他的裤腿和鞋子，梅戴伸出双臂，小心翼翼地将侧躺在[圣杯]伞盖上的伊奇抱进了怀里。
小家伙蜷缩着，浑身湿透，黑白色的毛发紧紧贴在身上，显得更加瘦小。
它剧烈地咳嗽着，从口鼻中喷出混着泥沙的河水，身体因为寒冷和脱力而微微颤抖，连平时那副拽拽的表情都维持不住了，只剩下劫后余生的虚弱。
梅戴的心一下子揪紧了，轻轻抚摸着伊奇湿漉漉的脑袋，试图给它一些安慰。
然而，当他的目光落到伊奇的左前腿时，他的呼吸猛地一滞，瞳孔骤然收缩。
那里……空空如也。
伊奇的左前腿，从肘关节以下，齐根断掉了。
伤口处被河水泡得发白，虽然没有大量流血，但那狰狞的断口依然触目惊心。
一阵尖锐的心痛狠狠刺穿了梅戴的胸腔，比他之前耳朵受伤时还要强烈。
伊奇虽然总是摆出一副漠不关心的样子，但它在梅戴的眼里，不管是之前相识的时候、还是加入了星辰远征军的队伍，它早已是团队里不可或缺的一员、是并肩作战的伙伴了。
看到它失去了一条腿，变得如此脆弱，梅戴感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，难受得几乎无法呼吸。
他无法想象伊奇在地下隧道里经历了怎样惨烈的战斗，又是如何忍着剧痛被水流冲到这里。
这小家伙的顽强，远超任何人的想象……