残阳如血，泼洒在浑浊的黄河水上，染得浊浪一片凄厉的暗金。天佑四年（907年）四月，汴州白马驿，本为迎来送往的渡口，此刻却弥漫着令人窒息的杀机。驿馆高台之上，朱温踞坐主位，玄色王袍裹着壮硕身躯，鹰视狼顾。他面前长案罗列珍馐，琥珀美酒在玉杯中荡漾，映着他唇边一丝冰冷的、近乎餍足的笑意。
阶下，三十余位大唐衣冠之臣，被反剪双臂，强按于地。昔日紫袍玉带、出入朝堂的清贵气象荡然无存，唯剩泥污满身，发髻散乱。寒光闪烁的梁军铁甲围成森严壁垒，刀锋所指，正是这些大唐最后的脊梁。空气中弥漫着浓郁的酒气，更压不住那沉甸甸的、令人作呕的恐惧与绝望。
“清流？”朱温忽地嗤笑出声，声如金铁刮擦，刺耳异常。他缓缓放下酒杯，目光扫过阶下那些或怒目而视、或面如死灰的面孔，最终落在那滚滚东去的黄河浊流之上。“彼等自诩清流，傲立朝堂，视孤如冢中枯骨，阻孤代唐大业久矣！”他声音陡然拔高，带着一种刻骨的怨毒与暴戾，“今日，孤便成全尔等这‘清流’之名！来人！”
一声令下，如炸雷劈开死寂。早已等候在侧的彪悍武士如狼似虎扑上。裴枢、独孤损、崔远……这些曾执掌大唐中枢、名动天下的宰辅重臣，此刻如同待宰羔羊。粗粝的麻绳狠狠勒进脖颈，窒息瞬间剥夺了他们所有的体面与尊严。反抗是徒劳的，怒斥被扼杀在喉咙深处，只余下不成调的呜咽和骨骼被强力扭曲的脆响。
惨烈景象就在宴席咫尺间上演。朱温端坐不动，甚至饶有兴致地重新端起酒杯，浅啜一口。他麾下的将领们，如王彦章等，亦面不改色，眼中只有对主公雷霆手段的敬畏。唯有几个文士幕僚，脸色煞白，死死盯着案上酒肴，不敢稍抬眼皮。
“噗通！”“噗通！”沉闷的重物落水声接二连三响起，砸碎了黄河亘古的涛声。一具具穿着大唐官服的躯体，被武士们如同抛掷朽木般，狠狠掼入那汹涌的浊流之中！浪头无情卷来，瞬间吞噬了挣扎的身影，只在水面留下短暂的漩涡和扩散的血色。一个浪头打来，浑浊的水面骤然涌起大团大团猩红的泡沫，如同黄汤之上绽开了一朵朵诡异而狰狞的红莲，旋即又被后浪无情碾碎、冲散。浓重的血腥气混合着河水的土腥，被晚风裹挟着，扑面而来，熏得高台上几个文士几欲呕吐。朱温却深深吸了一口气，仿佛在品味这权力更迭时特有的、铁与血的气息。他望着那血沫翻腾的河面，嘴角咧开一个极其快意的弧度：“彼等清流？便成浊流！永沉这九曲黄汤之下吧！”笑声粗嘎，在暮色渐合的河岸上回荡，惊飞远处芦苇丛中几只寒鸦。
夜色如墨，沉沉地压在黄河滩涂上。白日里白马驿的血腥与喧嚣，似乎已被无边的黑暗和涛声暂时掩埋。离那修罗场十余里外，一处荒僻的河湾，几块风化的残碑半埋沙土，几株歪斜的老柳在夜风中呜咽。这里曾是一座小小的无名河祠，如今只剩断壁颓垣，神像也不知所踪，唯余一个空荡荡的石龛，黑洞洞地望着呜咽的河水。
一点微弱昏黄的光，在废墟旁摇曳。老渔夫陈三，佝偻着背，正将最后一只小巧的纸冠轻轻放在石龛前。那纸冠折得异常精巧，通体素白，在跳跃的烛火下泛着柔和的光。他面前的地上，用沙土浅浅堆起一个小小的坟茔形状，周围插着几支细香，青烟袅袅，被河风吹得扭曲不定。地上还散落着一些粗糙的纸钱灰烬，被风卷起，如同黑色的蝴蝶在黑暗中飞舞。
“诸位相公老爷……”陈三的声音沙哑低沉，几乎被涛声淹没。他对着那堆象征性的沙土和纸冠，深深作揖，布满皱纹的脸上刻满了悲戚与一种朴素的敬畏。“小老儿陈三，一介弄船的粗人，身无长物，也请不起和尚道士……只能备些粗陋纸钱，折顶白冠，给诸位送行。”他顿了顿，喉头滚动，浑浊的老眼里映着烛光，似有泪花闪烁。“白日里……那景象……造孽啊！望诸位老爷魂灵莫散，顺着这大河，回……回长安故土去吧。”他口中的“长安故土”四个字，说得异常沉重，仿佛承载着对一个逝去时代的无尽哀思。他拿起一只陶碗，将浑浊的米酒缓缓倾倒在沙土之上，酒液迅速渗入，只留下深色的痕迹。
就在此时，一阵细微的、压抑的呜咽声，从不远处一堆被河水冲刷上来的芦苇丛后传来，断断续续，如同受伤幼兽的哀鸣。陈三眉头一皱，警惕地握紧了身边一根撑船的竹篙，循声小心翼翼摸了过去。
拨开茂密的枯黄芦苇，眼前的景象让老渔夫倒抽一口冷气。滩涂湿冷的淤泥里，蜷缩着一个少年。看模样不过十三四岁，衣衫华贵却已泥泞不堪，多处撕裂。他脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，浑身抑制不住地剧烈颤抖。最触目惊心的是他裸露的手臂和小腿上，布满了青紫的擦伤和淤痕，有些地方甚至渗着血丝，显然经历过激烈的奔逃与躲藏。少年死死咬着下唇，齿缝间已渗出血丝，试图将那悲恸的呜咽堵回去，泪水却如同决堤般汹涌而出，在沾满污泥的脸上冲出两道白痕。
陈三心头猛地一紧。白日里白马驿的惨剧，河中翻涌的血沫……再看这少年一身绝非寻常的装束，老渔夫心中已隐约猜到了几分。他缓缓放下竹篙，尽量放轻脚步靠近，声音压得极低，带着河上讨生活之人特有的沙哑温和：“娃儿……莫怕，莫怕……老汉是打鱼的陈三，不是歹人。”
少年闻声猛地抬头，一双布满血丝、盈满巨大惊惧和悲痛的眼睛死死盯住陈三，如同受惊的鹿。他本能地向后缩去，沾满污泥的手紧紧抓住身下的芦苇根茎，指节因用力而发白。
陈三蹲下身，保持着距离，浑浊的目光扫过少年身上的伤痕和那身价值不菲的残破衣袍，最终落在他腰间一枚半掩在泥污中的玉佩上——那雕工，绝非民间所有。老渔夫心中叹息更甚，白日里那抛尸入河的惨景又浮上心头。他放缓了声音：“娃儿，可是……从白马驿那边来的？”
少年身体剧烈一颤，眼中的恐惧瞬间被巨大的悲痛淹没，他猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的哭声再也无法遏制，破碎地溢出喉咙。
“唉……造孽啊……”陈三重重叹息一声，不再多问。他默默解下腰间一个破旧的羊皮水囊，拔掉塞子，小心地递到少年嘴边，“喝口水，定定神。这河滩夜里风寒露重，你这一身伤，可冻不得。”少年迟疑了一下，终究抵不过干渴和寒冷，颤抖着接过水囊，小口啜饮起来。温水入喉，似乎稍稍驱散了些许深入骨髓的寒意和恐惧。
看着少年稍显平静的脸，陈三的目光无意间扫过自己方才堆起的那个小小沙土坟茔，还有那顶在夜风中微微颤抖的素白纸冠。一个念头在他心中升起。他摸索着，从贴身的破旧褡裢深处，掏出一件物事。那是一枚箭镞。三棱，铁质，带着暗沉的锈迹，尖端却异常锋利，在昏黄的烛火下闪着一点幽冷的光。奇特的是，这箭镞上沾染着几块早已干涸发黑、却依旧刺目的斑驳痕迹——那是陈三多年前在河滩拾得，疑是古战场遗落，上面沾染的不知是哪朝哪代、哪位无名将士的血。
老渔夫粗糙的手指摩挲着冰凉的箭镞，感受着那凹凸的锈迹和血痂。他沉默片刻，将箭镞轻轻放在少年沾满泥污的手心。那冰冷的触感和沉甸甸的分量让少年一颤，茫然地抬起泪眼。
“拿着吧，娃儿。”陈三的声音低沉而郑重，如同某种古老的箴言，压过了黄河的呜咽，“老汉没啥值钱东西，只有这个。这东西沾过血，见过生死，也……沾过黄河的水气。兴许……兴许算个念想？”他看着少年那双被巨大悲痛洗刷后显得有些空洞的眼睛，一字一句道：“这世道，人如草芥。记住这疼，记住这恨。活着，就有指望。把它藏好，莫让人瞧见。”
少年呆呆地看着手中那枚冰冷、沉实、带着不祥血迹的箭镞，又抬头望向老渔夫那双在昏暗中显得异常明亮的眼睛。那里面没有怜悯，只有一种历经沧桑后的平静和一种难以言喻的、沉重的期许。他猛地攥紧了那枚箭镞，锋利的边缘刺入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却奇异地让他混乱惊惶的心神有了一丝锚定的力量。他咬着牙，对着陈三，极其缓慢而用力地点了点头。那枚染血的箭镞，被他紧紧攥在手心，仿佛握住了命运投下的第一枚冰冷筹码。
凛冽的朔风如同无数把无形的冰刀，裹挟着塞外的沙尘，狠狠刮过晋阳（太原）城头。后梁开平二年（908年）正月，这座沙陀人经营多年的北都，沉浸在一片巨大的悲恸之中。晋王府邸，素幡高悬，白茫茫一片，在狂风中凄厉地抖动，发出呜咽般的声响。灵堂之内，巨大的棺椁前香烟缭绕，却驱不散那弥漫的、深入骨髓的寒意与肃杀。
沙陀之王，晋王李克用，生命已如风中残烛。他躺在榻上，形容枯槁，往昔的雄武被病魔吞噬殆尽，唯有一双深陷的眼窝中，那双鹰目依旧燃烧着不灭的火焰，是愤怒，是不甘，是滔天的恨意！榻前，跪伏着他年仅二十三岁的嗣子李存勖。少年一身重孝，腰背挺得笔直，如同雪地里一杆宁折不弯的长枪。他低垂着头，看不清面容，只有紧握的双拳和微微颤抖的肩头，泄露着内心翻江倒海的巨浪。大将周德威、李存璋、张承业等人环侍左右，人人面色沉痛如铁，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
李克用喉咙里发出一阵破风箱般的嘶响，挣扎着想要撑起身体。李存勖连忙上前，用力扶住父亲枯瘦的臂膀。李克用浑浊的目光扫过儿子年轻却已显坚毅的脸庞，扫过那些追随自己征战半生的老将，最终死死盯住了灵堂一侧供奉在刀架上的三支长箭！那箭杆黝黑，箭簇寒光流转，透着一股择人而噬的凶戾之气。
“朱……温！”李克用猛地嘶吼出声，如同濒死猛兽的咆哮，震得灵前烛火一阵乱晃。这名字从他齿缝间迸出，带着倾尽三江五湖之水也无法洗刷的血海深仇！“弑君篡国……屠戮忠良……白马驿……三十清流……抛尸黄河……”他每说一句，胸膛就剧烈起伏一次，眼中的恨意便炽烈一分，仿佛要将这名字的主人焚成灰烬！
“孤……孤恨啊！”他猛地伸出枯枝般的手，指向那三支长箭。侍立一旁的李存璋立刻上前，恭敬而凝重地将三支箭取下，双手捧到榻前。李克用颤抖的手一把攥住其中一支箭杆。他不再看儿子，而是死死盯着那寒光闪闪的箭镞，仿佛那是朱温的咽喉！
“取……取刀来！”他声音嘶哑，却带着一种令人心悸的决绝。
李存勖眼中闪过一丝痛楚，但动作没有丝毫迟疑。他默默抽出腰间佩带的短刀，双手奉上。刀光清冷，映着李克用那张因仇恨而扭曲的脸。
下一刻，灵堂内响起一片压抑的惊呼！只见李克用左手执刀，毫不犹豫地狠狠划向自己的脸颊！刀锋过处，皮肉翻卷，一道深可见骨的创口从颧骨直裂至下颌，滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅满了他的衣襟，溅落在冰冷的青砖地上，也溅到了那三支长箭的箭杆之上！紧接着，他竟弃了短刀，右手猛地抓住自己左耳，用尽残存的生命之力，狠狠一扯！
“嗤啦——！”
一声令人毛骨悚然的皮肉撕裂声响起！半片血淋淋的耳朵竟被他生生扯下！剧痛让他浑身痉挛，额头上青筋暴凸如虬龙，汗如浆下，混合着鲜血流淌。但他没有倒下，没有惨叫，只是将那血淋淋的残耳狠狠掷在地上！鲜血顺着他的脸颊、脖颈汩汩而下，染红了身下的锦被，整个灵堂瞬间弥漫开浓烈刺鼻的血腥味。这骇人听闻的“剺面截耳”之礼，是沙陀人最惨烈、最决绝的血誓！
“亚子！”李克用嘶吼着李存勖的小名，声音已因剧痛和激动而完全变形，如同地狱恶鬼的咆哮。他沾满自己鲜血的手，死死攥住那三支同样被染红的长箭，猛地塞进李存勖怀中！那力量大得惊人，几乎将李存勖撞得一个趔趄。三支箭冰冷而粘腻，浸透了父亲滚烫的鲜血。
“看……看清楚了！”李克用双目圆睁，眼白布满血丝，死死钉在儿子脸上，每一个字都像是从心肺深处呕出的血块，“此仇不报，永堕无间！这三支箭，便是孤的魂！一箭，讨幽州刘仁恭那背主之贼！二箭，破塞北契丹耶律阿保机！三箭——”他猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛要将整个灵堂的空气都吸干，用尽生命最后的力量发出震天的咆哮：“三箭，必灭朱梁！诛杀朱温逆贼！复我大唐山河！！”“此仇不报，永堕无间——！！！”
咆哮声如同惊雷，在素幡飘摇的灵堂中炸响，震得梁柱簌簌落尘，烛火疯狂摇曳。李存勖只觉得怀中那三支染血的箭，此刻重逾千钧，冰冷刺骨，却又滚烫得仿佛要灼穿他的胸膛！父亲那血淋淋的面容，那刻骨剜心的仇恨，那以生命发出的最后诅咒与号令，如同烧红的烙铁，狠狠印在他的灵魂深处！他猛地挺直腰背，迎向父亲那燃烧着地狱之火的目光，牙关紧咬，齿缝间几乎要迸出血来，从喉咙深处挤出斩钉截铁、掷地有声的誓言：“父王之命，儿臣谨记！三箭所指，仇寇必亡！朱贼不灭，儿臣誓不为人！”
李克用死死盯着儿子，仿佛要用尽最后一丝力气确认这誓言的重量。终于，他眼中那狂暴的火焰渐渐黯淡下去，紧绷的身体如同被抽掉了所有筋骨，缓缓向后倒去。那最后的目光，依旧凝固在染血的三矢之上，带着无尽的不甘与未竟的野望。
灵堂内死寂一片，唯有粗重的喘息和压抑的悲泣。李存勖抱着那三支沾满父亲热血的长箭，如同抱着三座燃烧的火山。
就在这令人窒息的悲恸与肃杀之中，灵堂外骤然响起一阵急促而嚣张的马蹄声，由远及近，竟无视王府重孝，直闯中门！紧接着，一个尖利跋扈的声音穿透了灵堂的寂静，如同毒蛇吐信：
“大梁皇帝诏书到！晋王李克用接旨——跪——！！”
“跪”字被拖得又长又响，充满了轻蔑与挑衅。
灵堂内所有人脸色剧变！周德威等老将瞬间须发戟张，眼中喷出怒火。李存璋更是猛地按住了腰间的刀柄。
李存勖缓缓地、极其缓慢地抬起了头。脸上犹带泪痕，眼中却再无半分悲戚。那里面翻涌的，是刚刚被父亲的热血和仇恨彻底点燃的、足以焚毁一切的冰冷火焰！他依旧跪在父亲榻前，抱着那三支染血的箭，身体如同绷紧的弓弦，微微颤抖着，却并非恐惧，而是狂暴力量即将喷薄前的压抑。
只见一名身着梁国朱红官袍的使者，在数名甲士护卫下，趾高气昂地闯进灵堂。他手捧一卷明黄诏书，下巴抬得老高，目光扫过灵堂内的素幡棺椁，扫过李克用的遗体，最后落在跪地的李存勖身上，嘴角勾起毫不掩饰的嘲弄与鄙夷。
“晋王薨了？”使者故作惊讶，语气却轻佻无比，“那也无妨！世子李存勖，代父跪接梁皇恩旨！还不速速……” 他向前一步，姿态倨傲，竟要将那诏书直接杵到李存勖脸上！
话音未落！
一片刺耳的金铁摩擦声骤然炸响！如同压抑了万年的火山轰然爆发！环侍在侧的沙陀亲兵，那些世代效忠李氏、血管里流淌着塞外风雪与烈酒、刚刚目睹了老主人以血立誓的百战悍卒，根本无需任何命令！压抑的国仇家恨，主辱臣死的滔天怒火，在这一刻被这梁使的狂妄彻底点燃！
刀光！雪亮的刀光如同瀑布般倾泻而出！十数柄饱饮过无数敌血的弯刀，裹挟着沙陀武士狂野的咆哮和刻骨的仇恨，从四面八方，以最简单、最粗暴、最残忍的方式，狠狠劈向那耀武扬威的梁使及其护卫！
“杀——！”
怒吼声震得灵堂梁尘簌簌而下！刀锋入肉，骨骼碎裂的恐怖声响瞬间淹没了使者最后的惊叫！血光冲天而起！残肢断臂混合着内脏碎片四下飞溅！猩红的血点如同暴雨般泼洒在素白的孝幡上，泼洒在冰冷的青砖地上，也泼洒在李克用的棺椁和那三支染血的长箭之上！
一切发生在电光火石之间。当最后一声骨肉分离的闷响落下，灵堂中央只剩下几滩迅速扩大的、粘稠猩红的血泊，和一堆不成人形的烂肉碎骨。浓烈到令人窒息的血腥味瞬间盖过了香烛的气息，弥漫在每一个角落。
李存勖依旧跪在原地，一动不动。他怀中紧抱着那三支被新旧血污层层浸染的长箭，父亲的血尚温，仇敌的血又溅落其上。他缓缓低下头，目光落在箭杆之上。在昏暗摇曳的烛光与浓重血色的映照下，那被血浸透的黝黑箭杆上，一个模糊的、殷红如血的篆字——“忠”——仿佛从箭杆内部渗了出来，带着一种令人心悸的诡异光泽，一闪而逝。
他沾满血污的手指，轻轻抚过那个若隐若现的“忠”字，指下的箭杆冰冷刺骨，却又仿佛有熔岩在深处奔流。冰冷的杀机与滚烫的仇恨在他年轻而深邃的眼底交织、沉淀，最终化为一片深不见底的寒潭。
灵堂内死寂无声，唯有火盆中木炭偶尔发出的噼啪爆响，以及晋阳城外，那永不停歇的、呜咽般的塞北朔风。