五岁的马勇祯，带着四岁的弟弟马勇华，拖着一根细长的竹子，准备去村子口敲那棵铁核桃树上的铁核桃，现在是六二年，都是吃不饱的年代，村子里有个什么吃的，都逃不过孩子们的毒手，这不，核桃核都还没有长硬呢，这就闻着味来了，马勇祯费力的抬着竹子，敲着树上的核桃，由于他力气小，敲不下来，马勇华上去一起帮忙，终于敲下来一爪，三个一起的，结果掉进了路边的包谷地里了，这下子，得绕道下去捡了，这坎子有些高，进地里的路，刚好在这家自留地的主人家门对面，这家人是马勇祯家老祖的分支，马成德家，他家有个老太太，凶得很，能把死人给你骂活了，要敢进他家自留地里去，被她看见了，那得屁股开花。可是，不去捡核桃，又舍不得，马勇祯砸吧砸吧嘴，在路边扯了几根藤子，拴着马勇华，让他爬着藤子下去坎子去进地里捡核桃。马勇华很听话，俩人扯了一堆藤子，编成小辫子样，把一头缠在核桃树上，另一头丢进地里，马勇祯道，“你下去捡，我在上面拉你，你力气不如我大，我力气大，能把你拉上来。快去。”他还偷偷瞄了一眼马成德家大门口，老太太就坐在他家大门口晒着太阳，搓着蓑衣，看她没有注意他们俩个，马勇华悄悄从核桃树后面抓着藤子滑下地里，捡了核桃用嘴巴咬着，抓着藤子，奋力的蹬着两条小短腿往上爬，马勇祯抓藤子使劲往上拉，突然咔砰一声，藤子断了，马勇华摔了个四仰八叉，包谷杆被他压断了四根，这下子，闹翻天了，老太太听见了声音，大赫一声，“哪个王八犊子在嚯嚯包谷地呢。”说着丢下手里的棕皮，拿着华竹棍，气势汹汹的往马勇祯方向来了。马勇祯一激灵，小声道，“二弟，你快把那几根包谷杆子竖起来。然后拿着核桃，悄悄往那边小路走，老太太过来我拖住她，你上了路，跑家里去。快。”
马勇华听着他哥的话，把四根包谷杆子竖了起来，然后猫着腰，钻进了包谷地里，马勇祯把藤子解下来，丢进包谷地里，毁尸灭迹了。他拿起竹竿子，接着费力的敲核桃。老太太走到核桃树根，看着马勇祯道，“我说望春啊，这铁核桃壳都还没硬呢，米米还不饱呢，敲下来可惜了。”望春是马勇祯的小名，村子里都这么喊他，这棵核桃是村里的核桃树，又是铁核桃，哪家想吃就自己来敲。掉在老太太家地里的，都被他家捡回家了，所以哪个来敲，她都要说两句。马勇祯翻个白眼，“我说大嫂子，这核桃树又不是你家的，只不过它长在你家地边上了，你看看，树枝长你家地上面的，掉的核桃都被你家捡了，大家都不说你家，我就敲两个吃，你咋那么话多呢。”马成德家辈分小，他马勇祯叫她大嫂。老太太骂道，“你个瘪犊子，我就说好两句，你回我一串，核桃张饱了不是更香吗？现在水叽叽的吃啥呢？”马勇祯已经看见他弟弟爬上路了，跟他招手，老太太背对着马勇华，看不见他，他没好气的道，“要你管，我拿去当弹珠玩不行吗。”说着，拖着竹竿子往村里走。“嘿，这死小子，说两句还不行了。”她看看树上，今年风调雨顺，结的果子还是多的，还好这树长得高，树根又粗，光下面没有枝杆的地方就三米多高，爬上去不现实，整棵大树像一把大伞一样，有的枝杆捶下来，成年人伸手就可以摘到核桃，只不过，马勇祯两兄弟太小了，没有办法摘到。老太太四处看看，发现没人，拽下一树枝，摘了一爪核桃，也往家走。而她都忘了她是过来看包谷地的，几天后，那四根包谷杆枯死了，她才心疼的不行。还好，包谷也可以吃了。马勇祯拖着竹竿子回到家，屋里传来哇哇的哭声，那是他们三弟马勇伟，有八个月了，这时，六岁的大姐马勇英背着一小筐猪草回来了，后面跟着他们的爹马国福，娘杨翠抱着三弟从厨房走出来，“你们回来了。”看见马勇华屁股上全是泥。她怒火中烧，把马勇伟放在地上，就拿起一旁放着的扫把就准备打马勇华，“说了多少次，不要去泥地里打滚，你这耳朵不长着吗？”马勇华立马躲到马国强福后面，要哭不哭的道，“我是摔了一跤，不是去泥地里打滚的。我屁股还疼呢。”整个家里，爹最喜欢老二，娘最喜欢老三，大姐，和马勇祯，那都是意外。杨翠道，“去，把裤子脱了，别又脏兮兮的爬上床去。”旁边三爷爷道，“老五，你家老二又去哪里调皮去了。”“三叔，你去放牛回来了吗？”马国福是家里的老五，最小的一个，他和爹娘生活，老大上门去了隔壁村，老二分出去单过，老三过继给了三爷爷家，就在旁边，三爷爷打鬼子回来，一辈子没有娶妻。没有后，所以把老三过继给了他家，老四去当兵了，在边境，老五和爹娘过，前几年，爹娘过世了，马勇祯还很小就没了。他没有什么印象，杨翠道，“包谷地里的杂草都拔得差不多了，下午去山地里采茶叶吧。”马勇祯道，“爹，我也去。”山地里有鸟窝，他可以掏鸟蛋，还有山地边的小树林里有兔子洞，他可以去堵兔子。二弟也知道有好玩的，也叫着要跟着去。大姐把猪草放在阴凉处，大姐瘦瘦小小的，家里大部分家务，都是她做的，农忙的时候，大姐还要做饭，现在农闲，娘做饭，她就跟着她爹去地里拔猪草。家里养着三头猪，马勇祯偶尔也跟着大姐去拔猪草。这猪是集体的，一半要上交公社，一半自家可以留下。马勇祯家自留地里，除了种着包谷，包谷地里还套种着青菜，地边又撒了一排黄瓜，还葵花籽，青菜收了后，做成菜干，葵花籽可以当作孩子们的零嘴，地里的杂草拔出来喂猪。山地是自家开荒出来的，这也算自己家的，种点红薯，也能补充一点吃食，而马勇祯家的山地里，种了一些茶叶，已经可以采了，炒制好后，偷偷拿到公社的黑市去卖，换些油盐。杨翠把食物分好，包谷糊糊，里面煮着青菜，一点油腥味都没有，不过，有的吃的就不错了，现在很多家里，已经一天一顿饭了，他们家还能一天两顿饭，吃不饱，至少饿不死，马国福的一大碗，他是家里的主力，得吃饱了，其次就是杨翠，她要奶孩子，虽然已经没什么奶水了，但是有总比没有强。三个孩子，都是一小碗，老三需要喂，大姐快速舔干净碗，是的，舔，因为用筷子，根本吃不干净碗，一碗根本不够吃饱。看着能照出自己的碗，是真的很干净。随便涮涮就干净了。都不用认真洗碗了，大姐放下碗，接过三弟，抱在怀里，给他给糊糊。这就是大姐每天要做的事情，喂完小弟，她得把猪草剁碎了，然后合着糠一起，煮熟，再喂给猪吃，糠是用包谷杆打碎的。喂好猪，家里人的衣服也归她洗，由于家里的水都要去村东头挑，家用的水，早上上工前，马国福就会跳满水缸，而洗衣服，只能去村东头洗。村子里的人都在这里洗。大姐喂了猪，把老三哄睡着了，要去洗衣服，晒好衣服，马国福带着一家人，去山地采茶叶，杨翠背着马勇伟，大姐拉着老二，马家村在山顶，山地都在半山腰，去的时候走下坡路，到了山林边，马勇祯背着背篓就窜进了树林里，马勇华拍开大姐的手，也跟着跑进树林。马国福道，“看着点，不要被蛇咬了。”树林里很多蛇。马勇祯才不怕，前段时候他还打了一条回去煮了吃。现在正是缺吃少穿的时候，他们的宗旨就是:一动就是肉，一绿就是菜，什么不能吃。两小只进了小树林，这里面都是松树林，现在刚好可是菌子出的季节，他们连个用何首乌藤子编了一个小筐，有菌子就捡了，马勇祯顺着兔子屎的地方，找到了兔子洞，“老二，你去其他地方看看，还有没有洞。要把其他洞堵起来。”
马勇华爬上小土包，四处找了起来，“哥，这里有一个洞。”
马勇祯爬上去，看见一个洞，他拿石头堵住洞，用更大的石头压住。“去其他地方找找，都说狡兔三窟，肯定还有其他洞。”
俩人在山包周围又找到了两个洞，“好家伙，这家子兔子，挖了五个洞。老二，找石洞堵住了。”俩人把洞都堵完了，在旁边找了些干松针，又用背篓套住一个洞口，马勇祯拿了两根树枝固定好背篓，然后用树叶围住背篓口。兔子进了背篓，树叶会还原，做好这些，“老二，你过来这里守着，要是有兔子跑出来，用木棒敲晕。我到另一个洞口烧火，用烟熏。”他走到另一边，把洞口的石头翻开，把松针也丢塞进去，又把周边的干树枝都往旁边扒拉了一下，万一放火烧山就不得了了。又摘了几片马果树叶放好，才开始点着了洞里的松针叶，他用马果叶扇风把烟扇进洞里，很快，其他几个洞口缝隙里冒出来了烟，老二眼睛不眨的盯着洞口，突然窜一声，有兔子窜进了背篓里。接着又进了几只，他比了比手给马勇祯。那边又扇了一会儿，又有几只跑进背篓里。马勇华兴奋了。树叶隔离了烟，背篓里的兔子安静的在背篓里待着，松针叶烧没了。马勇祯看看，火星子也没有了，都是灰，他又扇了扇，连灰也被他扇进了洞里，为了安全，还把土填满了洞。他轻轻的走到背篓旁边，把上面插着的木棍按下去，封住了背篓口。这下，兔子出不来了。马勇祯高兴的把背篓竖起来，可是，他背不起来背篓，老二过来帮着抬也抬不起来。“哥，这里面怕有好多兔子，要不叫爹过来吧。”
“行，你在这里等着，我去叫爹去。”马勇祯又看了看背篓，上面的木棍很牢靠，兔子跑不出来，他才跑出小树林，去找他爹了。老远的，他就大叫道，“爹，快来。”
“干啥。赶紧把背篓背回来装茶叶。”马国福道。
马勇祯叫道，“装不了了，背篓装满了，你快上来。”他对着他爹招手。
马国福放下身上的背篓，没一会走到马勇祯旁边问道，“你拿背篓装啥了？”
马勇祯贱兮兮的道，“你来，到了你就知道了。”
俩人进了小树林，很快到了山包处。老二叫道，“爹，快来，好多兔子。哥哥背不动。”
马国福不信道，“就你们两个小崽子，能搞到几只兔子嘛？”他走到背篓边，一只手准备提起背篓，结果，有些重，他提不起来，“么么，你们是把人家兔子祖宗都抓了吗？”两只手一使劲，把背篓背在背上，“你俩个去地里帮你娘采茶，我把兔子背回去放下又回来。”
两个孩子不干了，“爹，我们也要跟着你回去。”老二道，“对，我也要回去，看看我们抓了几只兔子。”
马国福道，“我回去把兔子关在鸡圈里。你们回来就可以看见了，你们是男子汉，要去保护好你娘和大姐他们。快去。”他家鸡圈，从上工后，就没有养过鸡了，一直闲着，现在刚好可以养兔子。
俩人无奈，只好拿着捡的菌子，看着爹背着背篓走远了，马勇祯道，“二弟，我们在树林里捡菌子，出去外面太晒了，树林里凉快。”
马勇华道，“哥，可是爹说，我们要去帮忙采茶叶。”
马勇祯道，“那茶叶我吃过，很苦，没有菌子好吃，你要去你就去，我可不去，我捡菌子，晚上可以吃菌子汤，不用天天吃糊糊。而且晚上，说不定爹会杀兔子煮吃。”
马勇华道，“可是哥，每次捡回去的菌子，娘都晒干了拿去卖，根本舍不得给我们吃。”