“星尘烧烤”旗舰档口后院，原本堆放杂物的角落被清理出来，架起了一个特制的泥炉。陈默没有使用常见的烤架，而是搬出了一个造型古朴、带着龙纹的硕大陶瓮。这是他从一个落魄的当铺里淘来的老物件，据说是前清御厨流落民间的“佛跳墙”专用瓮。
马友饶有兴致地坐在一旁的藤椅上，看着陈默忙碌。苏阿细则好奇地在一旁打下手，她还是第一次见陈默如此郑重其事地准备一道菜。
“陈先生这是要做佛跳墙？”马友推了推眼镜，语气带着一丝惊讶和期待，“这道菜功夫极深，用料繁复，没想到陈先生连这个也擅长。”
陈默正将发泡好的鲍鱼、海参、花胶等顶级干货仔细清洗，闻言笑了笑：“马先生是行家。不过，我做的可能和传统的有点不一样。”
他所谓的“不一样”，是在处理食材时，指尖悄然流转微不可察的星尘之力，如同最精细的刻刀，梳理着每一种食材的纤维，激发其最深层的鲜味潜力。同时，他用来调制汤底的高汤，也并非只用老鸡、火腿、猪骨，还加入了用星尘粉末和多种野生菌菇秘制的“星尘高汤粉”。
当各种经过初步处理的食材——鲍鱼、海参、花胶、瑶柱、鱼唇、蹄筋、鸽蛋、香菇、冬笋等等，被层层码入陶瓮，注入那金黄浓郁、香气扑鼻的高汤后，陈默封上瓮口，用湿泥仔细密封，然后将其放入泥炉中，用特制的、带着银辉的“星火炭”以文火慢煨。
“需要煨制六个时辰。”陈默拍了拍手上的泥灰，对马友道，“马先生不如先到里面喝杯茶，休息一下。”
马友却摇了摇头，目光始终没有离开那个泥炉，眼神中闪烁着一种近乎痴迷的光芒：“不必，能亲眼见证一道传奇菜肴的诞生，等再久也值得。陈先生的手法……很特别，似乎蕴含着某种独特的韵律。”
陈默心中微动，这个马友，果然不简单。他能感觉到星尘之力的流转？
就在这时，丧彪脸色凝重地快步走来，在陈默耳边低语：“默哥，刚收到风，霍景良那边有动作。他好像联系了‘和联胜’的吹鸡，可能要对我们流动售货车下手！”
和联胜，香港另一个实力不容小觑的社团，以手段狠辣着称。吹鸡更是其中出了名的悍将。
陈默眼神一冷：“通知下去，所有流动车加强戒备，每组车配四个安保，带上家伙。另外，让山鸡和乌鸦的人在我们地盘边界盯着，一旦发现和联胜的人越界，不用客气。”
“明白！”丧彪领命而去。
马友仿佛没有听到他们的对话，依旧专注地看着泥炉，只是嘴角那抹温和的笑容，似乎深了一些。
时间在等待中缓缓流逝。夜色渐深，铜锣湾的喧嚣稍稍平息，但“星尘”总部后院却弥漫着一种越来越浓郁的、令人心醉神迷的复杂香气。那香气仿佛有生命般，从泥炉的缝隙中丝丝缕缕渗出，汇聚成一股无形的洪流，鲍鱼的醇厚、海参的滑糯、花胶的胶质、瑶柱的鲜甜、火腿的咸香……各种顶级食材的精华在星尘之力的催化下完美融合，产生了一种超越凡人想象的复合香味。
苏阿细忍不住咽了好几次口水，眼巴巴地看着泥炉。连原本在附近巡逻的安保队员，都不自觉地被这香气吸引，频频侧目。
马友闭着眼睛，鼻翼微动，脸上露出极度享受的表情，喃喃自语：“香飘十里，佛闻弃禅……古人诚不我欺。但这香气之中，似乎还多了一丝……生机？不可思议……”
终于，六个时辰到了。陈默小心翼翼地熄灭火炭，待泥炉温度稍降，他亲手敲碎了封口的湿泥。当瓮盖被掀开的那一瞬间，仿佛有一颗美味的炸弹在原地引爆！
“轰——”
一股无法用语言形容的极致香气冲天而起！那香气浓郁得几乎化为实质，金黄色的光晕从瓮口溢出，将后院映照得如同白昼！瓮内的汤汁金黄浓稠，各种食材饱满晶莹，在汤汁中微微颤动，仿佛拥有了生命！
就连见多识广的马友，此刻也瞪大了眼睛，失态地站了起来，喉结滚动：“这……这是……”
陈默用特制的玉勺舀出三小碗，分别递给马友、苏阿细和自己。
马友双手微微颤抖地接过，先是深深嗅了一下那仿佛能洗涤灵魂的香气，然后才用小勺轻轻舀起一勺汤汁，送入口中。
汤汁入口的瞬间，马友整个人僵住了！他的瞳孔骤然放大，脸上露出了极度震撼、迷醉、甚至有一丝茫然的表情。那汤汁的鲜美层次丰富到极致，顺滑地流过舌喉，一股温暖磅礴的生机之力随之扩散到四肢百骸，让他感觉仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃，常年伏案工作带来的肩颈酸痛和精神疲惫，在这一刻竟一扫而空！
他顾不上烫，又颤抖着舀起一块鲍鱼。鲍鱼软糯弹牙，吸收了所有汤汁的精华，入口即化，留下的回味却绵长不绝。
“神乎其技……鬼斧神工……”马友放下碗，长长吐出一口带着浓郁香气的浊气，眼神复杂地看着陈默，“陈先生，这已经不是凡间的菜肴了。我走遍世界，尝遍美食，从未……从未有过这样的体验。你这手艺，足以开宗立派！”
苏阿细也吃得小脸通红，幸福地眯着眼睛，只会一个劲地说：“好、好吃！太、太好吃了！”
陈默自己也尝了一口，满意地点点头。这次尝试，将星尘之力与顶级烹饪技艺结合，效果比他预想的还要好。这“星尘佛跳墙”不仅美味到颠覆认知，其蕴含的微弱生机之力，长期食用，延年益寿、改善体质绝非虚言。这将是未来打通顶级人脉、结交权贵的又一大利器。
就在三人沉浸在这极致美味中时，异变陡生！
“咻——啪！”
一声轻微的、几乎被风声掩盖的枪响过后，后院唯一一盏照明灯应声而碎！整个后院瞬间陷入一片黑暗！
“有狙击手！保护默哥！”黑暗中传来丧彪声嘶力竭的怒吼和安保队员快速移动的声音。
“阿细，趴下！”陈默反应极快，在灯灭的瞬间就一把将身边的苏阿细按倒在地，同时自己顺势滚到泥炉后方。泥炉厚重的陶壁暂时提供了掩体。
马友的动作也快得惊人，灯灭的刹那，他如同狸猫般敏捷地翻身躲到了院角的石磨后面，动作流畅得完全不似一个普通商人。
“噗！噗！噗！”安装了消音器的狙击步枪子弹，如同毒蛇的信子，精准地打在陈默和苏阿细刚才所在的位置，以及泥炉上，溅起一串火星！
对方的目标很明确，就是陈默！而且选择了这个他们精神最放松的时刻发动袭击！
“妈的！是吹鸡的人？”丧彪躲在墙后，对着对讲机低吼，“找到狙击手位置没有？”
“在对面三楼！妈的，他换了位置！”对讲机里传来焦急的声音。
陈默眼神冰冷，感知提升到极致。他能感觉到对面楼顶那个冰冷的杀意，如同跗骨之蛆。对方是个高手，比之前“数据灯塔”的杀手更擅长隐匿和狙击。
必须尽快解决他！否则苏阿细和马友都有危险！
陈默目光扫过周围，落在了那瓮依旧散发着浓郁香气和微弱金光的“星尘佛跳墙”上。一个大胆的念头在他心中闪过。
他猛地深吸一口气，体内星尘之力以前所未有的速度运转！他伸手揭开滚烫的瓮盖，舀起一大勺滚烫浓稠的金色汤汁，运足臂力，朝着对面狙击手可能藏匿的大致方向，猛地泼洒过去！
这一下，出乎了所有人的意料！
那金色的汤汁在星尘之力的包裹下，如同一条散发着极致香气的金龙，划破黑暗，精准地扑向对面三楼的某个窗口！
“噗嗤！”
伴随着一声轻微的、仿佛热油浇在雪地上的声音，对面传来一声压抑的、痛苦的闷哼！紧接着，是重物落地的声音和玻璃碎裂的哗啦声！
那狙击手显然没料到会有这种“攻击”，被滚烫无比、又蕴含着奇异生机的佛跳墙汤汁劈头盖脸浇中，尤其是汤汁似乎还对某种能量（比如杀气？）有奇特的反应，瞬间破坏了他的隐匿和瞄准状态！
“他受伤了！快上！”丧彪抓住机会，带着几个安保队员如同猎豹般冲了出去。
几分钟后，对讲机里传来声音：“彪哥，搞定了！那家伙被烫得不轻，眼睛都睁不开了，还滑了一跤，摔断了腿！已经控制住了！”
危机解除，后院的备用灯光亮起。众人看着满地狼藉，以及那个被泼空了小半、依旧散发着诱人香气的佛跳墙陶瓮，表情都十分古怪。
用佛跳墙……干掉了一个狙击手？这说出去谁信？
马友从石磨后走出来，整理了一下略微凌乱的衣领，看着陈默，眼神中的欣赏和探究几乎要溢出来：“陈先生……真是……每每出人意料。这道‘佛跳墙’，不仅美味，还能御敌？佩服，佩服！”
苏阿细则后怕地扑到陈默怀里，声音带着哭腔：“默哥！吓、吓死我了！”
陈默轻轻拍着她的背安抚，目光却与马友相遇。两人都从对方眼中看到了更深层的东西。
马友的敏捷身手，绝非常人。
而陈默那神乎其技的“厨艺”和临机应变，也彻底引起了马友极大的兴趣。
这个夜晚，暗杀与美食交织，危机与机遇并存。佛跳墙的香气尚未散去，而一场围绕“星尘”的更大风暴，已然在黑暗中酝酿。王的道路，从来不会平坦。但每一次危机，似乎都成了他展示实力、吸引更强盟友的舞台。
只是，这位来自荷兰的马友，究竟是哪路神仙？他接近“星尘”的目的，真的只是为了辣条代理权吗？