哗啦——
冰凉清澈的池水轻轻荡漾。
东方晴修长的睫毛颤动了几下，缓缓地，睁开了眼睛。
眼前， 不再是那片风雪呼啸、星门矗立的麒麟圣地，也不是凤凰山上洒满夕阳的离别场景。
取而代之的， 是妖族祭坛深处，这片，静谧、幽暗、弥漫着淡淡檀香与灵雾的，忆梦圣池。
她感觉，自己的灵魂，仿佛轻了几分。那些沉重、庞杂、跨越时空的记忆洪流， 正如同退潮般，缓缓从她的意识中，抽离、沉淀。
而身体，被微凉池水浸没的，那种实实在在的触感， 正一点一点地，重新回归。
指尖， 传来池底，光滑玉石，微凉的触感。
“呼，” 她轻轻地，吐出一口气，带着一丝，从漫长梦境中醒转后的，疲惫与，清明。
她，回来了。
寻找父亲下落的线索， 虽然依旧破碎，但至少，有了一个，相对明确的，方向——神域。
白家酒馆。
那个鱼龙混杂、情报汇聚的地方，父亲东方晦， 在离开凤凰山、前去调查堕神阴谋之后，最有可能，频繁出入的场所！
她抬起手，揉了揉，微微有些发胀的太阳穴。稍微活动了一下，因为长时间保持冥想姿势而有些僵硬的脖颈和四肢。
然后，她俯下身，伸手，探入微凉的池水之中，轻松地，捞起了，那对沉在池底的，涅盘双刀。
赤金色的刀身，触手温热，仿佛还残留着，梦境中，那场场激烈战斗的余温，以及，母亲东方昭，那永不熄灭的，战意与温度。
她站起身，带起一片水花。毫不在意地， 用早已备好的、柔软吸水的灵棉布巾，擦干身体，换上了一身，干净利落的，靛蓝色劲装。（呼应其继承自父亲东方晦的发色，也区别于母亲东方昭的赤红）
整理好衣襟，将涅盘双刀，重新，稳稳地，佩在腰侧。
她深吸一口气，推开了，忆梦圣池那扇，古朴厚重的石门。
门外——
一道窈窕妩媚、倚门而立的身影，似乎，早已等候多时。
正是九尾妖狐——妲己。
她一见东方晴出来，原本慵懒的姿态，立刻一收，迫不及待地，迎上前几步，美丽的狐狸眼中，闪烁着，关切与好奇的光芒：
“晴小姐！”
“您，总算出来了！”
“怎么样？”
“可否，通过圣杯找到了关于东方晦大人的些许消息？”
东方晴看着妲己，心思快速转动了一下。
她借用了妖族的圣器，于情于理，都应该，给对方一个交代。而且，妲己背后的妖族势力，在某些方面，消息或许，比凤凰族，更为灵通。告知部分真相，或许，能换来，更多的协助。
于是，她点了点头，声音平静地选择了部分信息告知对方：“嗯。”
“多谢你们的圣杯。”
“确实找到了一些线索。”
“父亲他，” 她顿了顿，语气，带上了一丝，凝重：“最后是去了神域。”
“他似乎一直在调查关于‘堕神’失踪的阴谋。”
“而且，” 她补充了，最关键的信息：“他很可能经常出入一个叫做‘白家酒馆’的地方。”
“白家酒馆？！” 妲己闻言，眼中，闪过一丝，了然与，惊讶。
“原来晦大人去了那里，”
她显然知道那个地方的特殊性。
聊到这里。
妲己美丽的脸上似乎浮现出了一丝犹豫之色，她红唇微启欲言又止。
东方晴敏锐地，捕捉到了，她的迟疑。
“怎么了？” 她直接问道， “有什么问题吗？”
妲己见晴主动询问，便也不再犹豫。她轻轻拢了拢耳边的秀发，语气带着几分劝诫与关心：
“晴小姐您若是想要前去白家酒馆寻找晦大人，”
“恐怕，”
“最好能有一个合适的‘身份’。”
“身份？” 东方晴微微蹙眉。
妲己解释道：
“白家酒馆虽然名义上对‘所有’种族开放，”
“但，实际上，”
“它对进入者的‘资格’审查极其严格！”
“尤其是像您这样年轻的凡灵强者，”
“如果没有一个足够有分量且合理的‘缘由’，”
“很可能连门都进不去，”
“就算侥幸进去了，” 她压低了声音：
“也会时刻处于酒馆‘执事’，乃至其他危险存在的密切‘关注’之下，”
“行事会非常不便，甚至危险。”
她看了一眼东方晴，举例道：
“您母亲昭将军，当年能进去，”
“凭借的是她‘神凤联军前线最高指挥官’的赫赫威名与职权，”
“那是实打实的地位与力量，”
“无人敢轻易质疑或阻拦。”
东方晴沉默了片刻。
她其实，第一个想到的，是易风。
凭借“终日之神”易风亲自带入，这身份足够硬核也最简单直接。
但是，
她立刻，想起了，上次，神族召开大会时，
她只是作为陪伴人员，跟随在易风身边就引来了神族的探究、审视、甚至带着些许非议的目光和窃窃私语。
那些隐藏在华丽神殿角落里的低声议论让她感到十分不自在。
她不想再次成为，别人口中的“关系户”，更不想给易风带来不必要的麻烦。
而且，此刻易风应该还在凤凰山，忙着教导族里的孩子们习武，一时半会儿也抽不开身。
“看来，” 东方晴心中暗道， “确实需要一个属于我自己的‘身份’和‘理由’了。”
就在这时——
妲己仿佛，看穿了她的顾虑，美丽的脸上，露出一抹，恰到好处的、带着善意的微笑：“晴小姐，或许正好有一个，绝佳的机会可以让您名正言顺’地，获得进入白家酒馆，乃至在神域自由行走的‘资格’！”
“哦？” 东方晴抬眼看向她， “什么机会？”
妲己向前微微倾身，声音，压低了些，却带着一丝，难以抑制的，兴奋：
“就在您进入忆梦池的这段时间，”
“外面刚刚，颁布了最新的‘神谕’！”
“神族最高议会正式发出征召！”
“需要从各大凡灵强族中，”
“选拔出二十位最顶尖的精英！”
“组成一支，特殊的队伍——”
“名为：‘问鼎者’（the crown-Seekers）！”
“问鼎者？” 东方晴重复了一遍这个，充满力量与野心的名字， “他们的任务是什么？”
“他们的使命，” 妲己眼中，闪过一丝，锐光：
“正是深入神域与凡世的灰色地带，”
“暗中调查那些，如今暗藏在神族内部的堕神下落与阴谋！”
调查堕神？！
东方晴心中，猛地一动！
这任务目标，竟然和父亲东方晦当初离开时，所担忧、所调查的事情完全一致！
妲己继续解释道，语气，带着一丝，无奈与感慨：
“但是，”
“名额只有区区二十个！”
“可您想想，”
“光是东方世界，我们妖、鬼、凤凰、龙，这四大族，”
“想要报名参加的青年才俊，加起来恐怕就不下数万之众！甚至，可能超过十万！”
“这还不算其他地域其他种族的强者！”
她摊了摊手：
“所以，”
“我们妖族的一家会已经，联合了鬼族、凤凰族、龙族的高层，”
“共同提出了，一个选拔方案！”
“从最小的村落，城镇开始，”
“层层举办比武大会！”
“一级一级往上选拔！”
“最终，”
“各族的顶尖代表将会，汇聚到我们妖族的‘勿忘我！”
“在这里，”
“进行最后的‘问鼎’之战！”
“真正有能耐的人，”
“自然会一路杀出来！”
妲己说完，用那双勾魂摄魄的狐狸眼，意味深长地看着东方晴：
“晴小姐，”
“如果您需要这个‘身份’和‘机会’，”
“我可以立刻以妖族的名义，”
“为您报名！”
“让您直接从，‘勿忘我’的区域选拔赛开始！”
“省去下面层层递进的繁琐过程。”
“您，意下如何？”
东方晴静静地，听着。
她当然知道，妲己，这是在，向她示好，卖她一个人情。妖族，或许，也想借此，与凤凰族（尤其是她这位昭将军的女儿），拉近关系。
但同时，这个提议也确实解决，她眼前的难题。
参加“问鼎者”选拔，
一旦成功，她就能，以“调查堕神”的官方身份，光明正大地进入神域、接触白家酒馆！
这远比她以私人身份，偷偷潜入要方便、安全得多！
而且，这任务本身也与寻找父亲的下落方向一致！
至于，比赛的激烈和残酷，
东方晴那双继承了自父母双方的靛蓝色眼眸中，闪过一丝凌厉的锋芒！
她从来，就不惧怕挑战！
略微沉吟了片刻，
东方晴抬起头，看向妲己，干净利落地，点了点头：
“好！”
“那就，”
“有劳妲己姑娘替我报名吧！”