山脊上的黑雾扭曲了一瞬，四道黑影抬起了魔杖，但其中两人动作迟缓。佩妮的干扰生效了。
她没有松一口气，反而迅速收回手，水晶阵盘表面浮现出一道淡蓝色轨迹线，末端指向西南方向的密林深处。“信号源不在施法者身上，”她低声说，“他们在用远程魔力源供能——那个水晶才是核心。”
斯内普目光一凝，扫了一眼东翼残墙上的符文阵。“你刚才推送干扰码时，有没有感觉到回流阻力？”
“有。”她点头，“像是撞上了一层屏障，不是防御咒，更像是……能量中继站。”
他不再多问，转身走向断墙缺口，脚步沉稳。风从塌陷的穹顶灌入，吹动他肩头的长袍银扣发出轻响。佩妮紧随其后，指尖在系统界面快速滑动，调出“魔力回波探测术”的构建模板。
她将现代雷达原理转化为魔法语言，通过残存的符文线路向西南林带发射低频探查波。几秒后，系统反馈出一组波动数据——在距离约三百步的位置，存在一个持续脉动的能量点，频率与敌方攻击完全同步。
“找到了。”她将坐标标记投射到空中，一道微光悬浮在两人之间。
斯内普看了一眼，伸手按住她的手腕：“走侧路，避开空地。”
他们绕过主建筑废墟，贴着外围矮墙前行。途中，他从袖中取出一个小瓶，倒出两滴透明液体抹在两人鞋底。这是他特制的“隐迹剂”，能消除移动时引发的魔力涟漪。
接近林带边缘时，地面开始出现零星的符文刻痕，呈环形分布，间隔精确。佩妮蹲下身，用魔杖轻轻触碰其中一道纹路，立刻感受到一股微弱的反弹力。
“警戒符文，自动触发型。”她收回魔杖，“踩上去不会爆炸，但会立刻通知远处操控者。”
斯内普冷声道：“那就别踩。”
他抽出魔杖，在两人前方划出一道弧形光幕。那是他改良过的“静音护盾”，薄如蝉翼，却能屏蔽一切因呼吸、心跳产生的魔力扰动。他们压低身形，沿着符文圈的缝隙缓慢推进。
越往里走，空气中的压迫感越强。树木枝叶无风自动，仿佛被某种无形力量牵引着。佩妮的系统界面不断弹出警告：【检测到高密度幻象结界】【建议启用真实感知模块】
她正要调用知识转化功能，眼前景象骤然一变。
老屋燃烧起来，火舌舔舐着科克沃斯街角那栋灰石小楼。浓烟滚滚，窗框崩裂，一个瘦小的身影被困在二楼窗口，正拼命拍打玻璃——是十岁的斯内普。
她心头猛地一揪，几乎是本能地向前冲去。
一只手牢牢拽住了她的手臂。
“别动。”斯内普的声音极冷，“你看清楚。”
她强迫自己停下，目光落在火焰上。那些跃动的橙红光影竟没有投射任何热气，地面的枯叶依旧干燥平整，连一丝焦味都没有。
“这不是真的。”他说完，从怀中取出一支装着暗绿色液体的小管，拧开盖子递到她眼前。
她接过，滴了一滴在眼角。视野瞬间清明，幻象如潮水般退去——那栋燃烧的老屋消失了，取而代之的是一片荒芜的空地，中央立着一根断裂的石柱。
但她的注意力已被引开。
就在她分神的刹那，系统突然震动：【侦测到能量逆流！目标正在反向扫描！】
“撤！”她低喝。
可已经晚了。
地面微微震颤，一圈幽紫色光芒自石柱底部扩散开来，如同涟漪般掠过四周土地。佩妮猛然意识到不对——这根本不是主装置，而是诱饵。
真正的魔力源，藏在更深处。
她闭上眼，强制进入系统深层模式，启动“逆向牵引协议”。这一次，她不再追踪信号源头，而是顺着幻象的能量流向回溯。
数据流在意识中飞速滚动，最终锁定一处隐蔽节点——位于左侧二十步外的一棵枯树根部。
她睁开眼，指向那片区域：“在那里。”
斯内普没有犹豫，立即掩护她靠近。他们绕开石柱周围的符文圈，借着灌木遮挡前行。抵达目标位置后，佩妮蹲下身，用手拨开腐叶和碎土。
一块半埋于地的幽紫色水晶露了出来。
它约有手掌大小，表面布满古老符文，内部似有液体缓缓流动，随着远方指令规律脉动，每一次跳动都伴随着轻微嗡鸣。这些波动通过地下导引纹路传向四个施法点，形成远程合击网络。
“这就是他们的中枢。”她低声说，“只要毁掉它，远程攻击链就断了。”
她抬起魔杖，正准备施法，右侧灌木丛突然剧烈晃动。
一个人影冲了出来。
托比亚·斯内普满脸狰狞，手里挥舞着一根生锈的铁棍，双眼布满血丝。“你们敢碰它！”他嘶吼着，“这是唯一能压制你们这些怪物的东西！你们毁不了它！”
佩妮迅速后退半步，却被斯内普挡在身后。
他没有回头，只是冷冷地看着自己的父亲。
托比亚踉跄几步，铁棍指向两人：“你以为我不知道吗？你们在教普通人用魔法！你们要把这个世界变成疯人院！我不会让你们得逞！”
话音未落，他猛地朝水晶扑去，试图用铁棍砸下。
斯内普反应极快，魔杖轻点地面，口中念出短促音节。泥土瞬间软化，托比亚一脚踩空，整个人陷进泥中，直至膝盖。
他挣扎着想拔腿，却发现下半身已被牢牢锁住。
佩妮走上前，眼神平静。她抬起手，指尖划过唇角，低声吟诵：“银蛇缚。”
数道泛着冷光的锁链从虚空中浮现，如活物般缠绕上托比亚的身体，一圈又一圈，将他紧紧捆住。最后一道光链封住了他的嘴，使他无法发声。
他剧烈扭动，眼中充满愤怒与不甘，喉咙里发出闷哑的呜咽。
佩妮俯视着他，声音不高，却带着不容置疑的力量：“你不是来阻止我们的，你是被人利用了。有人告诉你这个水晶能‘压制怪物’，可它真正压制的，是所有想改变现状的人。”
托比亚瞪大眼睛，嘴唇在光链下徒劳地张合。
她不再看他，转而注视那块脉动的水晶。它的光芒似乎比刚才更强了些，频率也略有加快。
“他们在调整策略。”斯内普低声道，“可能察觉到干扰异常了。”
佩妮点头，手指抚过水晶表面的符文。“这些刻痕不只是传导阵列，还带有记忆功能。它记录了每一次攻击的数据，甚至能学习我们的应对方式。”
“也就是说，再拖下去，它会变得更难对付。”
“所以不能等。”她说完，举起魔杖，对准水晶中心，“我要用‘断脉咒’切断它的能量循环，让它彻底停摆。”
斯内普站在她身侧后方，魔杖横握，目光扫视四周。他知道这一刻极其危险——一旦水晶停止运作，四个远程施法者必定会察觉，下一波攻击随时可能降临。
而且，这里太安静了。
连鸟鸣都消失了。
佩妮的魔杖尖端凝聚起一团深蓝色光晕，那是由系统兑换的高阶破坏性咒语。她没有急于释放，而是先用另一只手在空中画出三道封锁符，防止能量暴走波及周围。
她深吸一口气，正要开口念咒——
托比亚突然剧烈抽搐了一下，眼中闪过一丝异样光泽。
紧接着，他脖子上的光链出现细微裂纹。